На обратном пути Мария обратилась к Азамату:
– Спасибо тебе за всё, Азамат. И не волнуйся, я постепенно верну тебе все деньги, потраченные на мою защиту.
Азамат поймал в зеркале её лицо и спросил:
– Маша, я, по-твоему, мужчина или крохобор?
– Мужчина, конечно, – быстро ответила она.
– Тогда возьми свои слова обратно и считай, что я их не слышал. Иначе мы поссоримся с тобой на всю жизнь.
– Хорошо, Азамат, – улыбнулась она, – я беру их назад, – и добавила, улыбнувшись: – Нам с тобой ссориться нельзя.
– Это ещё почему?
– Ты забыл! У нас же общая Глашка!
И они все втроём весело рассмеялись.
Александр Сотников, сопроводив Ларису и то, что осталось от её двоюродной сестры, в их родной город, после похорон был вынужден вернуться домой. Он и так с большим трудом выбил у начальства неделю за свой счёт. Но Александр был почему-то твёрдо уверен, что их пути с Ларисой не разойдутся. И они сумеют решить, где им вместе жить. Лично он склонялся к тому, чтобы жить в городе, а в отпуск и на выходные уезжать в Крайнов. Но время терпит, и они с Ларисой ещё успеют обо всём договориться, взвесив все «за» и «против».
Незаметно прошёл месяц. Мирослава смотрела на календарь, висящий на стене на кухне, и думала о том, как всё-таки странно устроена жизнь. Вот, казалось бы, совсем недавно все были в предвкушении новогодних праздников, и вот нате вам, пожалуйста, на носу февральский праздник и сразу за ним, точно паровозик за вагончиком, мартовский.
От философских размышлений её оторвал звонок сотового телефона. Не глянув на высветившийся номер, она проговорила:
– Да.
Звонил Абашкин. Она сразу узнала его голос.
– Здравствуйте, Мирослава Игоревна!
– Здравствуйте, Юрий Тимофеевич! Я очень рада вас слышать.
– Правда? – обрадовался Абашкин. – А я уж, грешным делом, подумал, что вы позабыли о моём существовании.
– Как можно, Юрий Тимофеевич, – рассмеялась Мирослава.
– Тогда вы, может быть, помните и о своём обещании пригласить меня в ресторан? – вкрадчиво проговорил следователь.
– Конечно, помню.
– Дело благодаря вам получилось таким громким, что прогремело на всю область.
– Вы преувеличиваете мои заслуги, Юрий Тимофеевич, – ласково перебила его Мирослава.
– Нет, нет и ещё раз нет! – не согласился с ней Абашкин.
– Что же, вам виднее.
– Вот это другой разговор! И поэтому я решил освободить вас от вашего обещания, а вместо этого приглашаю вас сегодня в кафе.
– Я тронута.
– Придёте?
– Приду.
– Куда пойдём?
– Может быть, кафе выберете вы?
– Нет, я хочу, чтобы это сделала дама.
– Ну, что же, – улыбнулась Мирослава. Она сразу мысленно отбросила все дорогие заведения – не та у следователя зарплата, чтобы кидать деньги на ветер, – и предложила: – Может быть, пойдём в «Избушку на курьих ножках»?
– Оригинально! – рассмеялся Абашкин.
Кафе «Избушка на курьих ножках» и впрямь было оригинальным заведением. Официанты и официантки этого кафе работали в нарядах леших, кикимор, русалок и прочих приспешников сказочной нечистой силы. Сам хозяин Роман Савичев появлялся перед гостями в образе Бабы-яги. И только свои люди знали, что Савичев – майор ФСБ, вынужденный уйти в отставку после тяжелейшего ранения и многомесячных скитаний по госпиталям и больницам.
По слухам, под крышей «избушки» встречались те, кто служил или служит в правоохранительных органах. Но это были только слухи. А как там есть на самом деле, мало кому было известно. Например, Абашкину было известно только то, что Савичев бывший фээсбэшник. А о том, что было известно Мирославе, она помалкивала.
Следователю в «Избушке» нравилась весёлая обстановка. Не секрет, что даже самым серьёзным и ответственным дядям и тётям время от времени хочется попасть в сказку, короче говоря, впасть в детство. Так вот, «Избушка» была тем самым местом, где можно было позволить себе это, сославшись на специфику заведения.
А ещё Савичев никогда не задирал цены. Так что Абашкин был весьма доволен выбранным Мирославой местом встречи. Приятно удивило его и то, что она не опоздала ни на минуту. Пришла точь-в-точь вовремя. Села за столик и предложила сделать заказ. К ним сразу же подскочила симпатичная ведьмочка и, улыбаясь, приготовилась записывать тонким серебряным карандашиком их пожелания.
Сначала они выпили за успех дела, потом приступили к дегустации поданных блюд и с аппетитом расправились с ними.
– Талантливый человек талантлив во всём, – многозначительно заявил Абашкин, имея в виду, конечно, Савичева.
Мирослава с ним охотно согласилась. После десерта Юрий Тимофеевич решил рассказать Мирославе, что привело Янину к убийству Рокеловой.
– Вот ведь как бывает в жизни, – начал он, – Сергей Чернобородов наделал детей и, не утруждая себя их воспитанием, свёл свою старшую дочь с сыном от второго брака. Прошло время. Папаша в очередной раз исчез, а брат с сестрой воспылали друг к другу страстью. При этом девушке было двадцать лет, а пацану пятнадцать. Они встречались до тех пор, пока Янина не забеременела. Рожать они отправились всё на ту же дачу. Варфаламеева утверждала, что ребёнок родился мёртвый. Но мы эксгумировали его труп и установили, что ему сломали шею. Удалось доказать, что сделал это Ростислав Чернобородов. После родов молодые люди перестали видеться. Но когда Ростислав оказывался в затруднительной ситуации, он сразу вспоминал о сестре и, шантажируя, заставлял её давать ему денег и вытаскивать его из передряг. Именно поэтому она и отказывалась выходить замуж. У Чернобородова тем временем случился роман с Марией Нестеровой. Я думаю, что парень жил с ней, потому что ему было удобно. Но потом он увидел красавицу Виолу и потерял голову. Однако эта страсть быстро прошла, тем более что Чернобородов познакомился с дочерью своего шефа и смог обосноваться в её постели. Дело шло к свадьбе. Однако ему не давала покоя бывшая возлюбленная, которая умудрилась забеременеть от него во время их последней встречи. Виола Рокелова требовала, чтобы он бросил Веронику Блинову и вернулся к ней. В противном случае грозила открыть на него глаза не только его невесте, но и её отцу. Допустить этого Чернобородов не мог. И он вспомнил о своей сводной сестре, попросив её избавить его от девушки. Он велел ей взять ключ от жилища Рокеловой из его квартиры и отправиться к ней в новогоднюю ночь.
– Разве у Чернобородова была квартира?
– В его распоряжении была квартира его бывшего сокурсника, который на два года уехал по контракту в Чехию.
– А ключ от квартиры Виолы?
– Когда-то у него были ключи от её квартиры, а когда он решил расстаться с ней, то, прежде чем вернуть ключи, сделал с них копию и хранил в прихожей квартиры друга.
– Каким образом Янина должна была убить Виолу?
– Она должна была прийти к Виоле от лица Ростислава и сказать ей, что Ростислав будет ждать её за городом. И Янина туда отвезёт девушку. В машине Варфаламеева должна была угостить Рокелову чаем со снотворным, а потом утопить в проруби. Но все карты им, впрочем, как и мне, – невесело усмехнулся Абашкин, – спутала Нестерова. И Янине пришлось менять план на ходу. К чему это всё привело, вы знаете, – сказал он.
– Грустная получилась история, – прокомментировала Мирослава.
– Но есть и бонус! – неожиданно воскликнул Абашкин.
– Бонус?
– Да! Дед Мороз нашёлся.
– Так вы нашли его, Юрий Тимофеевич?
– Если бы мы, – отозвался следователь, – он сам объявился.
– И как объяснил своё появление?
– Любовью к Нестеровой, – рассмеялся Абашкин, – мол, не мог больше жить, не видя её. Вот и пришёл.
– А она?
– О подробностях вам лучше узнать у своих прежних клиентов. А по моим разведданным, – хитро прищурился он, – Мария встретила блудного Деда Мороза весьма радушно. Так что совет им и любовь.
– Хоть что-то хорошее в этой истории.
– Александр Сотников и Лариса Васильева вроде бы тоже не выпали из поля зрения зоркого Амура.
– Рада за них.
– Может, и нам, Мирослава Игоревна, закрутить роман?
Мирослава весело рассмеялась и ответила:
– У меня уже есть романтический рыцарь.
– Неужели Наполеонов? Пострел везде успел.
– Нет, Шура – мой друг. А рыцарь дожидается меня на автостоянке перед кафе, чтобы отвести домой.
– По всему выходит, что я опять остался с носом, – невесело усмехнулся Абашкин.
– Ну что вы, Юрий Тимофеевич! Мы теперь с вами будем дружить.
– Домами? – подмигнул он ей.
– Можно и домами, как только обзаведёмся семьями.
– Ладно, уговорили, – сказал Абашкин, – вызову-ка я себе такси.
– Если хотите, мы довезём вас до дома, – предложила она.
– Нет, спасибо, я лучше всё-таки на такси.
Поздно вечером в посёлок к детективам приехал Наполеонов. Он жаждал новостей, но главное – чего-нибудь поесть. А потом они вчетвером расположились возле камина – Дон, Мирослава, Морис и Шура.
– Вот как вы думаете, – неожиданно сказал Наполеонов, – почему коты счастливы, если у них есть хоть какой-то дом и хозяин, а люди вечно всем недовольны? – И сам ответил: – Потому что животные, в отличие от людей, наделены от природы самой важной мудростью – они умеют жить одним днём. Они не откладывают счастье на завтра, не ждут светлого будущего! Они счастливы здесь и сейчас! А мы все поголовно идиоты, – вздохнул он в заключение.
– Шурочка! Не всё так мрачно, – улыбнулась Мирослава, – разве мы не счастливы здесь и сейчас?
– А что, пожалуй, таки да, – улыбнулся Наполеонов и закрыл глаза, чтобы лучше прочувствовать своё счастье.