— Да отстань ты. — Не выдержала ведьма. — Я все по схеме делаю, по весу.
— Так ты его в одежде взвешивала! — Кот встал между мной и ведьмой. — Там одних ботинок пол кило и трусы мокрые!
Ну да, к Злате мы завалились прямо из бассейна, я как был в трусах, так и пришел, только ботинки надел, помимо нас в лаборатории ведьмы присутствовала еще Василиса и Кощей, что стало для меня неожиданностью, сам директор института явился отправить меня на тот свет, причем вовсе не за то, что я сплю с его женой, а из научного интереса.
— А! — Злата остановилась и осмотрела меня. — Ты прав, блохастый! Дима! Снимай трусы и пошли по новой взвешиваться!
Это шоу я наблюдал уже с пол часа, препирательства, взаимные уколы и подколы, ведьма с черным котом умудрялись как-то очень гармонично оскорблять друг друга, причем делали это беззлобно и весело, а еще, он ведь и вправду ей давал дельные советы, и возможно даже за эти пол часа раза три уже спас мне жизнь.
Меня снова взвесили и Злата вновь приступила к приготовлению зелья.
— Дим! А ты уверен? — Внезапно спросила Василиса. — Ну погоняем мы этих тварей до весны, подумаешь, раз в три дня на них охотиться, а там с наступлением тепла, глядишь, Яга сама вернется?
— Уверен. — Кивнул я. — Временные меры всегда дают сбой, мы не можем себе позволить новых жертв, и так ситуация не слишком хорошая в городе, а тут еще эти…
— Одобряю! — Вмешался Кощей, — Все ради дела, все ради Института, это правильный подход. Он приведет тебя к успеху.
Ага, в могилу такой подход меня приведет, вот и зачем он влез, сколько раз в этой жизни я уже слышал этот пафосный бред, мол отдай нам все ради высшей цели, мы это все заберем, а ты дальше иди лесом. Выкладывайся на работе по полной, забыв про сон и отдых, а потом, когда не сможешь больше пахать, мы пнем тебя на улицу, забыв о прежних заслугах. Паршивый это подход, не правильный, но я сейчас шел на это не ради Института, я шел на это ради спасения жизней. Жизней тех, кого еще могут порвать снежные волки, жизней тех, кто пострадает, если город, напуганный убийствами, пойдет громить Институт. Да даже ради своей жизни. Меня то точно не пощадят, Орлов был прав, я для них, предатель своего вида, переметнувшийся на сторону этих пафосных не настоящих существ.
— Ну все! — Злата подала мне пузырек. — Вроде все правильно!
— Вроде… — Хихикнул кот, вот его судя по внешнему виду вовсе не волновало, выживу я или нет, но на самом деле, я знал, что он тоже беспокоится, иначе бы не пришел со мной сюда.
Я принял пузырек из рук ведьмы и не раздумывая опрокинул его себе в рот.
Секунда и меня скрючило, я упал на пол и забился в судорогах, зрение померкло, слух обострился, тело скручивало, а потом меня вырвало болью иначе и не сказать…
Серая равнина, покрытая густым ковылем, я провел ладонью по траве, запаха которой не ощущал, улыбнулся и уселся на землю.
Итак, что я сделал в этой жизни хорошего? Да ничего! Жизнь прожита впустую, ни семьи, ни друзей, уйду и никто меня не вспомнит. Хотя нет… Друзья есть, подруги, а подруги ли они? Я же со всеми ними сплю, кроме Варьки… И Риммы… И Руси…
— То есть, — Яра присела рядом со мной. — Ты не трахнул только малолетку, рыбу и тетку, от секса с которой, проблем больше, чем удовольствия? Молодец ничего не скажешь, я ему тут верность храню, а он там… Погоди! — Глаза ее округлились. — В смысле, ты и с Василисой? Дим ты совсем дурак? Может тебя уже тут оставить? Ну а что, здесь хоть боли не будет. Поднатаскаю тебя в вопросах самооценки и пойдешь ты в рай с чистой совестью и целой задницей. Ты представляешь, что Кощей с тобой сделает?
— Нельзя мне в рай. — Отмахнулся я. — У меня там снежные волки людей жрут, а я в рай.
— Сколько их? — Внезапно Яра стала серьезной.
— Трое.
— Много. — Нахмурилась она. — Даже одного много, а тут трое.
— Да чего в них страшного то? — Возмутился я. — Мы их вон уже дважды на тот свет отправляли.
— Нет для них того света. — Яра ласково потрепала меня по волосам. — Они в зиме живут, пока зима есть, и они будут. И души убитых ими, они отправляются не сюда, не в навь или правь, они теперь зиме принадлежат, им теперь вечно в стуже мучаться у престола Мораны. Самой богини нет, а престол ее есть. Я поэтому и укрылась, даже мне спасения от них нет.
— А как справиться с ними?
— Никак. — Пожала плечами девушка. — Это было оружие судного дня, от него спасения нет. Морана создала тогда три ледяных яйца, в которых и жили звери. И спрятала их в своей стуже. Морану убили, со временем ее стужа исчезла, яйца растаяли и вот, звери вышли на охоту. Я надеялась, что они не найдут нас здесь, все же далеко мы с Андреем забрались, но нет, вот они, воют в ночи…
— Погоди отчаиваться. — Я обнял ее за плечи, и девушка прижалась ко мне. — Теперь, когда я выторговал нам с тобой возможность встречаться, умирать было бы глупо.
— Выторговал? — Удивленно приподняла бровь Яра. — И Василиса на это пошла? Да в жизни не поверю, тем более теперь, когда она тебя наверняка своим считает.
— Выторговал. — Уверенно кивнул я. — Я им Институт спас, им некуда было деваться.
— Аааа. — Понимающе протянула девушка. — Та история с Горохом, я была уверена, что ты что-то поинтереснее попросишь, яблок молодильных мешок, или миллион долларов, или вторую жизнь, это, кстати решило бы твой вопрос с поисками Бельского, даже если б ты его не нашел, тебя бы конечно убили, но вторая то жизнь осталась бы.
— Ого, а что, такая штука есть?
— Есть, — Кивнула девушка. — Сердечко пиксельное, его Костя в игре про Марио подсмотрел, и представляешь, получилось, сил правда на его изготовление уходит масса, но, по сути, такая штука существует. Правда одно неудобство, короче, чтобы оно сработало на него надо задницей прыгать…
— Да ладно! — Рассмеялся я. — Ну врешь же.
— Вру, — Согласилась Яра. — Жизнь она одна, и так живая вода баланс сильно нарушает, а тут, дополнительная жизнь…
— Жаль! Но история хорошая. — Хмыкнул я. — Но вообще то, меня сюда занесло не байки слушать. Те звери. Расскажи все, что знаешь.
— Да я мало что знаю. — Девушка встала и отряхнула подол платья от невидимой пыли. — Яйца эти, были сложным артефактом. На моей памяти, такие могла только Морана и Бельский творить. Это вроде как предмет, но с живым существом внутри. Вот, собственно, и все. Прости, что не смогла помочь.
— Смогла. — Я задумался. Мое колечко со строителями виртуозами как раз артефакт такого же типа, надо будет поговорить с ними, выяснить все.
— Ну а раз смогла… — Яра прижалась ко мне всем телом. — Поцелуй меня! Я очень скучаю по тебе. — Я заглянул ей в глаза и впился в губы девушки. Мир вспыхнул, и я вскочил с холодного пола.
— Ну вот! — Самодовольно заявил кот. — А вы все, «Что мы теперь с трупом делать будем? Что мы теперь с трупом делать будем?»
Глава 17
До дома я доехал еле-еле, дорога на тот свет и обратно вымотала меня неимоверно, Василиса даже требовала, чтобы я на ночь остался в Институте, но я отказался, не знаю почему, но мне там неуютно, хотя, может быть если бы я остался у Марьи… но нет, душа просилась домой.
Припарковавшись у подъезда, я застал Римму, что было очень странно, девушка обычно все время проводила у себя в мастерской, встретить ее тут, было редкостью.
Сейчас хрупкая девчушка, выгружала из багажника старого УАЗа, здоровую коробку, и ведь там этих коробок было еще пять. Я вздохнул, и переборов усталость подошел к ней.
— Привет! Давай помогу. — Девушка ойкнула от неожиданности и с испугом уставилась на меня, чуть не уронив свою ношу. Я вовремя подхватил коробку и радостно ей улыбнулся. Коробка и вправду оказалась тяжелой, что у нее там? Кирпичи.
— Что у тебя там? Кирпичи? — Не замедлил я озвучить свою мысль.
— Там это… Подарки новогодние. — Она смутилась еще сильнее. — Вот, меня попросили забрать и у себя оставить до нового года.
Я крякнул, потребовал поставить на первую коробку еще одну и направился к подъезду, вот все же плохо, что у нас лифта нет, вроде всего пять этажей, но таскать тяжести по лестницам очень неприятно.
В итоге я перенес все коробки, несмотря на усталость. Сгрузив все в коридоре я осмотрелся, квартира у Риммы была пусть и меньше моей, но какая-то уютная, женская, в нужных местах картины, цветастые шторы и какая-то аккуратность, какой мне никогда не добиться сколько бы я не прибирался.
— Может чаю? — С улыбкой спросила девушка, разуваясь. — У меня вкусный, еще деда Фрол по осени мне собирал. — Надо же, а меня леший чаем не угощал, впрочем, мне грех жаловаться, он мне и так много хорошего сделал, за время знакомства
— Не откажусь. — Внезапно для самого себя согласился я. Мозг то рвался домой, а вот язык ляпнул то, чего не хотел.
— Хорошо! Проходите… В смысле проходи на кухню, я сейчас быстренько переоденусь и приду. Она юркнула в одну из двух комнат и закрыла за собой дверь, мне же ничего не оставалось, как раздеться и пройти на такую же чистенькую и аккуратную кухоньку.
Я хозяйским жестом включил чайник и сел рядом с окном вглядываясь в наступающую ночь. У Риммы окна выходили на другую сторону дома, и я с удовольствием разглядывал не привычный пейзаж хоть и со знакомыми людьми. Вот тетка из второго подъезда выгуливает своего относительно породистого кобеля, вот с работы спешит дядька, с которым мы боремся за парковочное место, он как раз заруливает во двор, сейчас он обрадуется, увидев, что я приехал раньше него и поставил своё авто чуть удобнее. Я ехидно ухмыльнулся, наша молчаливое соперничество длится уже полтора месяца с переменным успехом.
— О! Ты чайник включил. Молодец! — Римма переоделась в домашние трико и мешковатую футболку и стала почему-то чувствовать себя гораздо увереннее. — У меня пирожки вчерашние есть и булочки, будешь?
— А то! — Обрадовался я. В Институте мне есть не хотелось. Вообще, когда я вернулся из серой степи, мне хотелось только спать, а теперь, я почувствовал просто зверский голод.