— Илайна? Она не скажет, — заявила Линн уверенно. — Можешь ни о чем не беспокоиться. Я закрою дверь за задвижку, если хочешь, — и она тихо рассмеялась. — Ну не трусь же…
— Ты называешь меня трусом? — возмутился Трой, но переступил порог.
Она взяла его за руку и привела в кухню. Потом действительно пошла и задвинула задвижку.
— Вот. Если вдруг кто-то постучит, ты успеешь удрать. Обещаю, что тобой не случится ничего страшного.
Она поставила на стол чашки, разлила шоколад. Как удачно, и остыть не успел, только чуть-чуть. В самый раз.
— Мы ведь просто друзья, да, Трой? Пьём шоколад и катаемся на коньках. Очень невинные занятия.
— Линн… — он сел за стол, взял чашку, попробовал. — Волшебница Линн. Ты заколдовала меня своим шоколадом.
— Заколдовала шоколадом? — она рассмеялась неосторожно-громко.
Ладно уж. Она была осторожна, когда вешала на стену возле двери амулет от подслушивания. Привезённый из Синбара без особой цели, он неожиданно быстро пригодился.
— Нельзя заколдовать друзей, — сказала она назидательно. — Тогда это не дружба. Тогда это иначе называется. Трой, а почему ты не думаешь, что я заколдовала тебя ещё в лавке, чтобы ты заплатил за мои покупки?
— В лавке я просто решил помочь одной маленькой растяпе, смешной и очень симпатичной. И неосторожной. Ничего необычного. Да, здесь спокойно и много стражи, а вообще тебе не надо бродить по городу по ночам.
— А, так ты всегда так делаешь? Караулишь по ночам смешных растяп и бросаешься им на помощь?
Она говорила это, и мелкими глотками допивала свой шоколад. Он только смотрел на свою чашку, как замороженный. Ответил:
— Не то чтобы я их караулю. Но помочь — конечно. Обязательно. Долг мужчины и благородного человека. Но такое дело нечастое, прямо скажем. Ты совершенно особый случай. Послушай, Линн…
— Да, Трой?
Взгляд у него на мгновение стал пронзительным и каким-то больным — как ей показалось. Но лишь на мгновение.
— Нет, ничего, — сказал он. — Ты верно говоришь, что мы просто друзья, ими и останемся. С кем дружить — дело личное и никого не касается. И никого не задевает. Если бы у тебя, к примеру, был жених…
— Его бы это не касалось, — с готовностью подхватила Линн. — Точно так же мне не было бы дела до твоей невесты, если она у тебя вдруг была бы. У тебя ведь нет невесты? — она взглянула на него с веселым интересом.
— Я… — он отчего-то запнулся. — Невесты нет. Я ещё не делал брачного предложения ни одной девушке.
— Вот и хорошо. Тогда пей шоколад, и скорее пойдём.
— У тебя… Линн, скажи мне, Линн… у тебя точно нет… жениха? — отчего-то он опять принялся спотыкаться на каждом слове. — Наверняка ведь есть кто-то, кто хотел бы им стать, верно?
— Трой, — она взглянула на него с укоризной. — Ну зачем ты об этом спрашиваешь? Это неважно. И я, к сожалению, завишу не только от своих желаний. Но друзья доверяют друг другу. Это так?
— Хорошо, — и он допил шоколад, который отчего-то стал безвкусным. — Всё неважно. Мы друзья. Между нами ничего не может быть. Но у нас есть немного времени, чтобы кататься на коньках и показать тебе Лир, и всё, что ты захочешь. Да?
— Да! — Линн радостно хлопнула в ладоши, — именно так!
Скоро такой же экипаж, как и в прошлый раз, доставил их на то же самое место. Трой помог ей сойти, подав руку — он был безукоризненно галантен. Виргену, например, не приходило в голову с ней так церемониться. Трой опять усадил её на скамью и сам пристегнул коньки.
— И ещё надень это, — он достал из кармана и протянул ей маску-очки, из светлой тиснёной кожи с лицевой стороны и бархатом с изнанки, которая прилегала к лицу. — Мы же не хотим встретить кого не нужно, правда? Подозреваю, что твой лорд снова где-то тут.
— Не помню, чтобы я кого-то видела в маске на улице, — удивилась Линн. — Мы только привлечём к себе внимание. Давай лучше не пойдём туда? — она махнула в сторону катка, откуда на этот раз доносилась громкая музыка, как будто неподалёку играл целый оркестр.
— Хочешь кататься по тихим тёмным улицам? — хмыкнул Трой. — Я бы тоже не против, но…
— Но?..
— Я хочу, чтобы тебе было весело. Не беспокойся, маски никого не удивят. После Новогодья их и вовсе наденут многие. А у меня пусть будет меньше искушений говорить с тобой о разных неблагородных глупостях.
— Даже так? — Линн рассмеялась. — А я если я захочу с тобой поговорить? Например, как тебе служится у принца? И как понравилась принцу наша старшая княжна?
— Тогда я тоже смогу тебя расспрашивать. Как ты живёшь, чем занимаешься, и почему тебе нельзя погулять по городу днём. И кто тебя обижает? И за кого тебя хотят выдать замуж? Я любопытный.
— Меня никто не обижает, — нахмурилась Линн.
— Не станешь со мной говорить? Вот видишь.
— Хорошо, — Линн надела маску.
Но сначала она попробовала замочек — он был очень удобный, защелкивался одним движением.
— Тебе идет, — оценил Трой.
— Что, ни одного вопроса тебе нельзя задать просто так? — спросила она разочаровано. — Только про принцессу Сурию. Ты просто не знаешь, видно, понравилась она или нет. Ваш старший принц по натуре скрытен и не обсуждает со слугами такие вещи.
При этом она хитро прищурилась, но из-за маски Трой это скорее услышал, чем увидел.
— Ну конечно, — он заулыбался, — принц по натуре скрытен, а я не сплетник. Кому нужны слуги, которые сплетничают? Тебе тоже не советую, а то прогонят, и глазом моргнуть не успеешь.
Она недовольно насупилась, и он добавил:
— Но кое-что скажу, так и быть, и только тебе. Ваша прекрасная леди Сурия понравилась всем, и старшему принцу тоже. Но ещё больше всем понравилась леди Илайна. От неё в восторге все принцы, и принцесса, и… я тоже, честно говоря. А младший принц собирается с ней дружить, и это дорогого стоит, ведь он будущий надлорд Тайного совета!
— Ты сейчас пошутил? — Линн отчего-то замерла, не мигая глядя на Троя.
— Какие шутки? — удивился Трой. — Да она потрясающая! Это вы, наверное, привыкли считать её некрасивой и всё такое. Ну да, Ригану… его высочеству Ригану в какие-то моменты будет сложно. Но она, кажется, умная, веселая. Ловкая. Интересно, кто её научил править упряжкой? Может, принцесса Сурия тоже умеет, но притворяется такой тихоней?
— Нет, Сурия… леди Сурия не ездит на упряжке. Она настоящая леди. Но она прекрасная наездница, как и леди Аутелла. Она великолепно танцует. Вообще, в ней великолепно всё. А Илайна… ну, просто её не воспитывали так, как Сурию. Её не учили быть идеальной принцессой. Она много чего не может.
— Бедный принц Тайрен, — пробурчал Трой. — Он свихнётся рядом с этой идеальной! Может быть, тоже начнёт вышивать? Или какие бывают признаки сумасшествия у принцев?
Линн замерла, не веря своим ушам.
— Да ты просто глупец, если говоришь такое! — воскликнула она. — Что за оскорбительные речи, как ты смеешь?!
— Ах, я глупец?..
— Именно так! Отведи меня домой! — её глаза сверкнули в прорезях маски.
— Линн, — Трой, опомнившись, схватил её в объятия и крепко сжал. — Прости, прости. Я забылся и точно глупец. Я не должен был так говорить. Это действительно непростительно, Линн, милая. Просто… Если бы ты знала! Простишь? Пожалуйста.
Он казался таким потерянным и расстроенным, что она смягчилась. Толкнула его в грудь:
— Пусти. А что бы я могла знать?
— О, Линн, — он без охоты отпустил её. — Я тебе не скажу. Не сердись, не могу. Ты простила меня? Мы друзья? Я больше ни полсловом не задену никого из тех, кто тебе дорог, обещаю. Я не понял, и я глупец. Я признал уже.
— Хорошо, — согласилась Линн.
Трой быстро надел маску и тоже прицепил коньки. У него это получалось мгновенно — одно движение, и готово. И подал ей руку.
— Пошли на лёд?..
Глава 11Кондитерская
На этот раз кататься сразу было легко, Линн даже показалось, что она встала на коньки давным-давно. Поначалу они чинно держались за руки, скользя по краю катка, потом Трой своевольно сдернул с её рукавичку и сжал её ладошку своей горячей ладонью. Потом показал ей, как кружиться, и сам закружил, и она опомнилась, когда она стояли обнявшись, а вокруг них мелькали пары и тоже кружились, и музыка играла громко — они постепенно переместились в другой конец площади, к самому оркестру.
— Ты молодец, — сказал Трой, отстранившись немного, чтобы ни один поборник приличий не мог их упрекнуть. — Быстро учишься. Устала?
— Вовсе нет, — она оглядывалась, стараясь увидеть в толпе знакомые лица. — Это всё волшебные коньки, Трой!
Где-то здесь брат, принцесса Савадина… Или не здесь?
А насчёт приличий… да уж, смешно. Если бы отец организовал ей такую прогулку, никакой Трой не посмел снимать с неё рукавичку и вот так ласково поглаживать пальцем середину ладони.
Всего лишь ладонь. Пальцем. Это даже нескромным не назовёшь. Но…
Линн не могла бы объяснить. Она прекрасно умела играть словами и переговорить много кого, но слов для этого — не знала. Это было, как… поцелуй?
Руке было горячо, и где-то там, в самой душе — тоже.
— Пойдём, выпьем горячего чаю, — позвал Трой, перестав гладить и просто сжав её ладонь. — С чем-нибудь вкусным. Ты ведь замерзла?
Линн не замерзла. Ей даже было жарко, словно внутри неё светило маленькое солнышко.
Однако она кивнула, и хотела было свернуть к скамье, чтобы переобуться, но Трой её задержал:
— Не стоит. Тут есть ледяные дорожки вдоль тротуара. Катиться на коньках приятней, чем идти.
Так что они покинули каток по узкой ледяной дорожке, и получилось так, что оказались на набережной — с одной стороны дома с высокими покатыми крышами, с другой чугунные перила ограждения, за которыми — река. Линн сразу увидела мост в Лирский замок — он весь был освещён фонарями, и внизу, получается, под мостом, тянулся ещё один ряд фонарей. Она присмотрелась. Так и есть — по льду под мостом была проложена ледяная дорожка, и по ней тоже бегали на коньках, в сторону замка и обратно. Вот двое остановились — может быть, решили поговорить? Как они с Троем сейчас.