— Именно, — согласился Трой.
Принц отложил книгу и встал и, прищёлкнув пальцами, быстро зажег лампу, потом ещё одну — должно быть, воспользовался каким-то амулетом. Стало светло. И теперь странно было бы прятать от него своё лицо, разве что на груди Троя, но…
Чего уж там.
— Ваше высочество, — Линн поклонилась. — Мы не хотели вам мешать.
В первый момент принц Риган приоткрыл рот, рассматривая Линн. Потом поспешно закрыл.
— Ну что вы. Я счастлив с вами познакомиться. К тому же мы не договорили вчера. Могу я узнать ваше имя, леди?
— Меня зовут Линн, ваше высочество.
— У меня здесь мастерская. Я покажу вам камни, мы поговорим про эдельвейсы и про «ледяной шар». Я немного разобрался, но кое-что не понял. Приглашаю вас ко мне на кофе и пирожки, скоро будет самое время для раннего завтрака.
— У меня нет тут, в Лире, «ледяного шара», но потом можно будет изготовить, если хотите, — улыбнулась Линн. — Если найдётся всё необходимое. Белый кварц у вас, кажется, есть. Но лучше отложить это на следующий раз, как и завтрак, ваше высочество…
— Линн уже пора, — холодно вмешался Трой. — Она торопится. Ваше высочество, не могли бы вы…
— Куда можно торопиться так поздно ночью… точнее, так рано утром? — перебил Риган. — Линн, а давайте отпустим этого растяпу, у него наверняка полно дел. И он ничего не смыслит в «живых камнях». Наши разговоры будут ему неинтересны.
Трой наградил его уничижительным взглядом. Брат, пользуясь случаем, откровенно нарывался, при этом считая себя правым!
— Ну отчего же, раз я такой невежда, то сочту за счастье послушать, — ответил он безукоризненно-учтиво. — Может, ваше высочество, вы поможете…
— Обеспечить вам пустой коридор? — понятливо кивнул Риган. — Пойду, взгляду, где король и пожелаю ему доброго утра. А вы не теряйтесь. Внизу увидимся.
Трой кивнул, и Риган вышел из комнаты. Спустя время Трой осторожно выглянул за дверь, и махнул Линн:
— Пойдём, путь свободен.
И было, конечно, немного странно, что Трой чересчур вольно держится с принцем, а тот помогает им сбежать, не попав на глаза королю! В то же время, этот принц тайком посещает кондитерскую, чтобы кое-с-кем встретиться и кое-что продать, принцесса Савадина бегает на свидания с Виргеном на ночной каток — почти то же самое, что делает Линн. Тут у всех какие-то секреты, и приходится доверяться… тем, кому можно довериться! И есть друзья, наконец!
— Почему ты так разговариваешь с принцем, Трой? Почему он нам помогает?..
— Как разговариваю? Как положено. Линн, ну мы с принцем с детства знакомы, он хороший парень. Не преувеличивай, — крепко держа за руку, он вёл её по коридору, потом по лестницам. — Всё в порядке, Линн!
Ну да, принц хороший парень. Она так и поняла!
Три пролета вниз — и они оказались внизу, в холле. Кстати, в тот самом, откуда недавно сбегала княжна Илайна. Теперь за стеклянной дверью горел фонарь, и стояла карета без кучера — Трой собрался сесть на козлы сам. До того, чтобы благополучно покинуть замок — один шаг. А теперь он почему-то вспомнил ту ловкую и нахальную княжну и засмеялся. Пояснил удивлённой Линн:
— Ваша младшая княжна угнала мои сани, ещё и пригрозила мне плёткой. Вот уж чего никто не ждал!
— Но ведь сани вернули? Ты обиделся? — Линн слабо улыбнулась.
— Нет, что ты. Не обиделся. Но был потрясён. Кстати, она всем очень понравилась.
— Княжна Илайна? Понравилась?.. — она внимательнее взглянула на Троя.
— Очень. С удовольствием познакомлюсь с ней поближе. По договору ей положено обеспечить уединение, но, как мне кажется, она быстро тут освоится.
— Илайна понравилась тебе? — уточнила Линн. — Ты не шутишь?
— Да, говорю же. Очень понравилась. Какие шутки?.. — он попытался привлечь к себе Линн, она ловко отстранилась.
— А принцу Ригану Илайна тоже понравилась?
— Вот насчёт него не знаю. Но остальным — точно.
— Ладно.
Трой больше не видел повода для волнения, но Линн, казалось, не желала успокаиваться, прежнее её веселье и непосредственность исчезли. Всё хорошее на сегодня закончилось.
— Линн, перестань волноваться. Всё хорошо, — попробовал утешать Трой. — Ты ведь пообещала свидание принцу Ригану, чтобы поболтать про камешки и эдельвейсы? Правильно ли я понял? — он хотел в шутку изобразить ревность, но, пожалуй, получилось по-настоящему.
Он хорошо знал брата. И если судить по тому, как тот смотрит на Линн — эдельвейсы и всё прочее только повод.
Линн пожала плечами. Она провела руками по волосам, проверяя, в порядке ли причёска, и ойкнула — одна из прядок запуталась в цепочке и её не удавалось подобрать. Ну конечно, Трой, целуя, порядком растрепал ей волосы!
— Что такое? Помочь? — он подошёл и потянул за цепочку, аккуратно выпутал прядь. — Вот, всё.
— Спасибо, Трой.
Он не позволил ей отстраниться, желая поправить подвеску, которая легла в его ладонь. О, какая подвеска…
Редкая жемчужина размером с голубиное яйцо. Он узнал и жемчужину, и работу ювелира — такой же кулон носила принцесса Савадина. Этой вещи не могло быть у маленькой Линн, которая отказалась взять в подарок дешевый браслетик. Трой даже растерялся.
— Откуда это у тебя, Линн?
Она отступила на шаг, закрыла кулон ладонью.
— Просто жемчуг. Трой, не спрашивай.
— Это не просто жемчуг, — он вдруг почувствовал, что от волнения и ярости даже говорить стало тяжело. — Эти редкие жемчужины привезли в Лир по заказу королевы. Одну она отдала Виргену, вашему принцу. Он сказал, что для сестры. Значит, на самом деле он подарил это тебе?
— Значит, подарил. Или я стащила у княжны поносить? — она не стала опускать взгляд.
— Врешь. Ты не из тех, кто ворует из чужих шкатулок!
Как ни плохо он знал Линн, но в этом отчего-то не сомневался. Она не опустится до воровства! Или — он не станет этому верить до последнего.
— Какое тебе дело до того, откуда у меня жемчуг? Подарил княжич — ну и что? — Линн смотрела на него.
— Значит, он дарит тебе такие подарки? И тебе не придется за это отчитываться? Отвечать на вопросы? А как это называется, тебе известно?
— Не смей так разговаривать со мной! Тебе я точно ничего не должна отвечать! — Линн ещё выше вскинула подбородок.
— И за что же Вирген тебя одаривает? Ты уже отдарилась, или только собираешься? — бросил он в сердцах.
Это было обидно и несправедливо. И Трой посмел такое ей говорить? Да точно ли это Трой?! А тот совсем забылся, возненавидев в тот момент и себя, и Виргена, и веря и не веря словам, которые слетали с его же языка. Кто сказал, что с принцами такого не бывает, потому что они, дескать, слишком хорошо воспитаны? Любой самый воспитанный принц когда-нибудь может потерять голову.
— Что у вас тут происходит? — принц Риган появился удивительно вовремя.
— Можно попросить вас, ваше высочество? — Тут же обернулась к нему Линн. — Проводите меня до дома? А по дороге мы поговорим про ледяной шар. Я расскажу, какой мы изготовили осенью для княжеской сокровищницы.
— С удовольствием, леди! — с готовностью согласился Ринан.
— Ну нет, — Трой заслонил собой девушку. — Я привез Линн сюда, и мой долг отвезти её обратно! Я за неё отвечаю!
— Вы поссорились, и это к лучшему, — тихо сказал Риган. — Я провожу девушку.
— Ни за что, — процедил Трой. — Пойдём, Линн! Карета готова…
Они не разговаривали. Трой был должен сесть на козлы, а Линн тут же устроилась внутри кареты и всю дорогу бездумно просмотрела в окно.
Кто знает, что имел в виду принц Риган, но был совершенно прав: они с Троем поссорились, и это к лучшему. Им не придется больше видеться, они расстанутся без сожаления — это ведь то, что нужно.
Но почему так тяжело, больно, грустно?
Они друзья, а друзья не должны вот так расставаться? Конечно, если они друзья. Но они не друзья, и в этом всё дело. Она всего лишь недолго поиграли в дружбу, так что — всё к лучшему.
— Спасибо, Трой, — сказала она. — Я тебя никогда не забуду. Прощай, мы больше не увидимся.
Он был насупленный, серьезный, в глазах застыла стужа. Что-то хотел сказать, но промолчал. Кивнул, а Линн не стала ждать чего-то ещё, поспешила убежать за спасительную дверь
Всё…
Нянька не спала, сидела у огня и вязала чулок, при виде Линн отложила вязание. Та сбросила шубку, подошла и опустилась на колени перед старухой, спрятала лицо в её фартуке.
— Что такое, моя девочка? — нянька погладила её по волосам.
— Я всё сделала не так. Всё испортила.
— Так не бывает, чтобы всё, — усмехнулась нянька, продолжая гладить. — Что ты могла испортить?
— Меня видел принц Риган.
— Подумаешь, горе какое. Надо будет — поговоришь, объяснишься, договоришься. На то ты и княжеская дочь, чтобы не закатывать глаза из-за каждой глупости.
— Я не должна была…
— Что, глупости делать? Их все делают. А самые большие глупости делают самые большие умники!
— Принц видел, как я целовалась с Троем. Я знаю, что нельзя было, но… Я больше не увижу его никогда, нянька! Я хочу вернуться домой! В Санбар. Мне нечего делать в Лире!
— Ох ты ж. Да неужели? Вот что, милая, иди-ка ты спать. Крепкий сон от каждой горести унесёт половину горечи, — махнула рукой нянька. — Надо же, какие большие дела случились! Всё ещё будет к лучшему.
Линн так не считала. Но ей, надо сказать, теперь было всё равно.
— Утро мудреней вечера! Я уже молчу про бессонную ночь, — бормотала нянька, провожая её до спальни. — И откуда ты на мою голову, такая умница? А завтра подумаешь, потом ещё разок и ещё…
Глава 15Илайна приняла решение
Утром, уже не ранним, Илайне передали письмо от княгини Аутеллы — она и Сурия приняли предложение королевы задержаться в замке Флавер. Ещё несколько дней, может быть, так что они вернутся к самому Новогодью. Во Флавере прекрасно, чудесные леса вокруг, озера и всё так живописно. Конечно, Илайна будет вести себя благоразумно, и, конечно, не станет скучать? Кстати, принц Риган попросил разрешения навестить её в Лирской резиденции и предложить прогулки по городу. Дуэньей Илайны будет баронесса Калани, так что всё получится самым лучшим образом…