— Такая глупая забава! — пробормотала баронесса. — можно ведь ноги переломать! Иное дело бал!
Вообще, она, похоже, смирилась с из рук вон ужасным поведением принца и принцессы… то есть княжны, конечно, но какая разница?..
Поэтому баронесса просто большую часть прогулки сидела с прохладным невозмутимым видом, и даже перспективу любоваться обезьянами приняла стоически.
— Ваше высочество, а правда, что некоторые очень важные персоны, прикидываясь простолюдинами, по ночам катаются на этом катке? — заговорщицки понизила голос Илайна.
— Ну нет, ваше высочество, — тем же тоном ответил Тайрен. — Поскольку вы не вышли замуж за принца Кандрии и не изучили этикет, вам не следует знать такие важные тайны. Вот если… тогда другое дело. После зверинца я предлагаю прокатиться по городу, в потом приглашаю всех в лучшую в городе кондитерскую!
Всё так и получилось. Илайна получала искреннее удовольствие, Тайрен тоже, а время бежало неумолимо. Баронесса, надо отдать ей должное, не забывала поглядывать на часики, и твёрдо напомнила принцу, что пора возвращаться в резиденцию — солнце уже решительно опускалось к горизонту, хотя светило всё ещё ярко.
— Надеюсь, вы ещё не окончательно передумали на мне жениться, принц? — весело спросила Илайна. — Тогда отец разрешит нам ещё одно свидание. Или даже два. Мне бы очень хотелось всё это повторить. Чтобы вы совсем оставили всякие глупые мысли и думали о Кандрии…
— Не стоит, княжна. В этом нет необходимости, — ответил Тайрен. — Я уже принял решение, и поверьте, мысли в моей голове чрезвычайно разумны. Некоторые даже о Кандрии.
— Очень рада за вас, — похвалила Илайна, может быть, немножко неискренне.
В резиденции, попрощавшись с княжной и баронессой, Тайрен заявил, что ему необходимо лично поговорить с князем Юргеном — короткая аудиенция, не более.
— Об этом не договаривались, ваше высочество, — нахмурился колдун. — Сомневаюсь, что личная встреча с князем будет теперь уместна.
— Эсс, вы должны были наблюдать за моим свиданием с княжной Илайной, что и делали. С князем я волен поговорить сам и лично, а после проверяйте меня своими амулетами сколько вам угодно, — решительно заявил Тайрен, уже своим видом отметая все возражения.
И тут же секретарь сообщил, что князь ожидает его высочество по его просьбе.
Дорогие читатели, у меня спрашивали, что за пирог, наконец, готовит Илайна?)
Отвечаю: это рождественский кекс с сухофруктами\ с цукатами\ пряный рождественский кекс = по этим запросам гугл выдаст вам много примерно похожих рецептов. Готовить несложно, но достаточно заморочно, как вы поняли — много ингридиентов, надо выдерживать и долго пропитывать, с алкоголем или без, получается интересно. Но и готовится такое раз в году, за месяц до рождества (меньше тоже можно))
Глава 25Договориться с князем
Князь принял Тайрена, стоя посреди кабинета. Смотрел выжидательно.
— Вы, конечно, сделали нужные выводы, принц? По крайней мере, у вас получилась долгая прогулка.
— Да, князь, я сделал выводы. Только вы ведь не ожидали, что я действительно откажусь от Илайны?
— Почему нет? — удивился тот, — Разве не я очень подробно объяснил вам разумность такого шага?
Князь был само участие. Притворное участие, впрочем — Тайрен в этом не сомневался. Ещё его дедушка, покойный король, любил повторять, что все как один горные князья — хитрые лисы.
— Лукавите, князь, — сказал он. — Вы сами утверждали, что, полюбив вашу проклятую княжну, разлюбить её почти невозможно. Помните? Я полюбил. Так давайте не будем терять ни моё, ни ваше время. Я не могу и не желаю расстаться с Линн. Я женюсь на ней в любом случае.
— Вы — наследный принц, — терпеливо напомнил князь. — Обязательства перед Кандрией должны быть для вас на первом месте. И ещё, моя жена, как вы знаете, кандрийка, она крайне привязана к своей родине и будет огорчена ссорой с кандрийским двором. Мне бы не хотелось таких проблем в семье, принц Тайрен.
— Тогда получите другие проблемы, мой князь, — Тайрен сдержанно улыбнулся. — Крансарты славятся упрямством, а ещё тем, что обычно добиваются своего. Клянусь честью, я всё равно получу вашу дочь Линн.
— Речь идет об Илайне, друг мой, — поправил князь.
— Вашу дочь Илайну, — повторил Тайрен. — Я действительно наследный принц Кандрии, и это означает не только долги, но и возможности. Каюсь, я подставился, откровенно сообщив родителям о своих намерениях жениться на Илайне, но теперь буду действовать умнее и, поверьте, возможностей у меня действительно немало. А ваша супруга… простите, но она княгиня Синбара и должна переживать о Синбаре, о своих детях, о своей семье, а не о благосклонности кандрийского двора! И не преувеличивайте мои возможные потери. Многое решаемо, если не почти всё. Вряд ли вопрос, на ком я женюсь и кто из Крансартов будет отцом наследника, является важнейшим для моей страны.
— Возможно, вы правы, — князь кивнул. — Я вас услышал. Что вы хотите? Чтобы я ещё раз поговорил с их величествами и убедил их в вашей точке зрения?
— Нет, вам не надо встречаться с их величествами, — Тайрен достал из-под полы тонкий круглый футляр для бумаг, и вытряхнул исписанный лист. — Вот. Это ваши условия, я подписал. Я помню о том, что вы настаиваете на разговоре с мужем княжны наутро после свадьбы, и уважаю это. Я прошу вашего согласия и помощи, князь. Мы с Илайной тайно обвенчаемся завтра в Храме недалеко от нашей охотничьей усадьбы. Наутро я буду к вашим услугам. Если вы мне отказываете, я впредь действую по обстоятельствам и у нас может не случится возможности поговорить…
Князь Юрген взял бумагу и пробежал глазами — гербовый лист кандрийского королевского дома, исписанный чётким почерком Тайрена, и его размашистая подпись внизу.
— И где вы только взяли оригинал? — усмехнулся он.
— Одолжил в семейном архиве, — соврал Тайрен. — Что-нибудь неверно?
Не сдавать же князю будущего надлорда Тайного Совета.
— Всё верно, — кивнул князь. — Но мне надо подумать. Так что ответ получите через неделю, принц.
— Вы уже имели возможность десятикратно всё обдумать! — с досадой воскликнул Тайрен, забывая о дипломатии. — Через неделю? А почему бы не сегодня? Тогда мы уже завтра сможем побеседовать!
— А у вас всё готово уже сегодня, принц? Вечереет.
— Завтра! Пожалуйста, князь. Не надо откладывать! Поверьте, всё готово и всё получится.
Князь подумал немного, поглаживая пальцами гербовую бумагу.
— Послезавтра, — сказал он. — Если таково будет моё решение. Послезавтра в полдень. Я слишком стар, чтобы принимать безумные решения слишком быстро. И поясните, где искать эту вашу охотничью усадьбу.
Тайрен подошёл к столу, взял перо и, выдернув из бювара лист, некоторое время писал и чертил — местонахождение усадьбы и пояснения, как до неё добраться.
— Покорнейше прошу у вас позволения увидеться с Линн наедине сегодня после заката, — против воли его голос дрогнул. — Как учтивый поклонник, разумеется.
— Ни в коем случае, — отрезал князь, — вы сегодня уже провели вместе немало времени. Если передумаете до послезавтра, то известите нас заранее, надеюсь? До свидания, ваше высочество.
Тайрен поклонился и вышел. Колдун дожидался его в столовой, с удовольствием угощаясь горячим чаем и пирогом с сыром и ветчиной.
— Всё в порядке, ваше высочество? — формально полюбопытствовал он, принц только кивнул в ответ.
Хотел бы он быть уверен, что всё в порядке! Князь решил до последнего мучить его неизвестностью.
По дороге в замок они с колдуном заговорили только однажды, когда добрались до середины моста.
— Позвольте спросить, ваше высочество, чем особенно это место? Будь центральный фонарь как-то отмечен магически, я бы это знал.
— Да просто городской обычай, из недавних, — пожал плечами Тайрен. — Поцеловаться с любимой под центральным фонарём этого моста. За это обещано счастье на всю жизнь.
— Гм. Вы так думаете? — усомнился колдун. — А почему надо ехать к нему на коньках? И, полагаете, леди Илайна умеет?..
Принц только пожал плечами и улыбнулся.
— Вот что, ваше высочество, — после недолгого молчания сказал колдун. — Я доложу его величеству обо всех однозначных фактах. Но свои соображения, пожалуй, пока оставлю при себе.
— Благодарю, эсс. Я не решался попросить вас об этом, — ответил Тайрен.
Неизвестно, что доложил королю колдун, но его величество на следующий день казался довольным. Он похлопал сына по плечу со словами:
— Я так и знал, мой дорогой, я так и знал.
И Тайрен не стал уточнять — во избежание…
В замок явился Вирген Чар, передал королеве приветствия от матушки, потом они с Тайреном сыграли несколько партий в шахматы. Баронесса Калани и ещё несколько дам сидели в углу с мольбертами. Скоро ним присоединилась принцесса Савадина, которая тоже любила рисовать, а принц Риган сменил Тайрена за шахматной доской, поскольку старшему принцу следовало присутствовать на Королевском совете. Потом королю и наследнику предстояло ещё несколько важных встреч и совещаний — такой занятой выдался день. Зато завтра в полдень…
Тайрен волновался, но умело это скрывал.
Принцесса Савадина встала от мольберта и подсела сбоку к шахматному столу — понаблюдать за игрой.
— Вдохновение сегодня меня покинуло, совсем не получается рисовать, — томно вздохнула она. — Княжич, как вы считаете, я вас уже компрометирую?
— Пока недостаточно, ваше высочество, уверяю вас, — ответил Вирген и загадочно улыбнулся.
Он тоже был не в ударе и то и дело терял фигуры, отчего Риган с досадой морщился. Потому что играть с соперником, который, похоже, не выспался — совсем не удовольствие. Брату Тайрену он простил бы такую рассеянность — у того хотя бы была причина. И ещё какая…
— Глупости какие-то говорите, — фыркнул он. — Вир, лучше следи за доской! Давай тот, кто проиграет, десять раз прокричит ослом?..
Предложение вызвало смешки у дам за мольбертами, и Савадина тоже рассмеялась.