Свинья двухметровая.
Сейчас Терри сидел на поверженной двери, расставив ноги на ширину необъятных плеч и свесив посередине нечесанную голову. Терри размышлял. Иногда он занимался этим - с переменным успехом. И сегодня, похоже, был не его день.
Шейла все-таки поменяла джинсы - на узкие с цветными вставками на коленях, как на картинке в том журнале, что привез из столицы старший брат Элис. Никогда не помешает хорошо выглядеть. Просто чтоб знал. Нет, ну это ж надо, - ударить Флипа! Флипа, который всегда терся об огромные ноги Терри. И которого Терри обязательно брал в руки и почесывал за ушами. Он любил и собак, и кошек... ну и пусть.
- Слышь, Шейла...
Она встрепенулась и выронила кота. Терри даже не встал - только слегка приподнял и повернул в её сторону голову.
- ...Куда он делся, тот мужик? Ну, который косил тут под араба. Представляешь, он мне заявляет: "ты доставлен, мол, сюда по велению моей госпожи..." Доставлен! Я ему что, груз по безналу? - Терри стиснул и снова расслабил кулаки размером с мелкие арбузы. Потом идиотски повел плечами. Слушай, он же прямо в воздухе растворился! Как это?
А вот так! Шейла торжествующе выпрямилась и горделивым полукруглым движением отбросила за спину волосы. И медленно, смакуя каждое слово, произнесла:
- Я ему приказала раствориться - он и растворился. Очень даже просто. Он мой раб.
Терри недоверчиво хмыкнул.
- Да ладно тебе, гонишь!
Она на миг зажмурилась, предвкушая момент наивысшего удовольствия. И выдала:
- А ещё я ему приказала доставить тебя сюда - он и доставил.
И вот тут Терри вскочил.
Честное слово, она не собиралась ему мстить, ну ни чуточки! Ни за "останемся друзьями", ни за длинную промозглую зиму, ни даже за блондинку в спортивном магазине. Мстить этому примитиву, давно вычеркнутому из жизни... да она о нем бы и не вспомнила, если бы не та победа в "школе выживания"! И никто не виноват, что месть получилась.
Да ещё как!
Секунд двадцать он только хватал губами воздух, как выкинутая из аквариума рыбка. Потом беспомощно огляделся по сторонам, лихорадочно сжимая кулаки, под которые ничего не подвернулось, - ведь с обстановкой дворца Шейла уже успела расправиться, а Флип благоразумно прижался к ногам хозяйки. И только потом из луженой глотки вырвался гортанный нечеловеческий рев. Постепенно распадающийся на членораздельные слова.
Терри орал, что она не имела такого права, что он не груз без маркировки, а двукратный чемпион округа и гражданин свободной страны! Что он ещё полгода назад понял, каким был идиотом, когда связался с девчонкой, которой мало настоящего мужчины, а подавай модные шмотки, цветы, кино, может, она ещё хотела, чтоб он стихи писал?! Что он вообще знает как облупленных этих баб с их собственническими инстинктами, и что теперь всё, обломаются! Что она имеет на него не больше прав, чем кто-либо, а на него никто никаких прав не имеет, и потому пускай кончает за ним бегать! Что у него есть серьезные дела, чемпионат скоро, а она...
На этом месте Шейла поймала паузу и спокойно изрекла:
- Вот и потренируешься.
Терри замолчал и ошалело водил большими, как плошки, голубыми глазами. Шейла подошла к нему и дотронулась до его плеча... ну, не совсем до плеча, а куда дотянулась. Просто так. Чтобы подбодрить и вывести из истерики. Нащупала влажный горячий бицепс и отдернула руку.
И скомандовала:
- Возьми себя в руки и слушай.
* * *
- И с чего это вдруг? - оборвал Терри на полуслове. Грубиян.
Шейла сделала большие наивные глаза.
- Но ведь ты мой друг. Чисто по-дружески, я же прошу.
Терри заглянул в эти наивные глаза и раздельно отчеканил:
- Ищи дурака.
И это после того, как она так замечательно все ему объяснила! Чистосердечно рассказала про лето, про дворец и про Джинна. Естественно, не останавливаясь на некоторых деталях личного характера, но это ведь и не относилось к делу. Зато постаралась как можно точнее передать слова Джинна насчет Коридора миров, перемещающегося к востоку. Правда, она сама не очень четко представляла себе этот момент, - но Терри Марсен хвастался, что в школьные годы всегда защищал честь города на олимпиадах по физике, стабильно занимая предпоследние места... и все-таки! И вообще, он был мужчина, а им положено разбираться в таких вещах.
А под конец она поведала Терри про Него. Всесильного и загадочного, от которого он, Терри, по долгу дружбы обязан был её спасти.
- Ищи дурака.
Значит, так?! Ну-ну.
- Терри, мы с тобой в другом мире, - она все же попыталась воззвать к голосу разума. - Тебе и самому хочется, наверное, выбраться отсюда.
Она хотела в качестве аргумента вспомнить ту блондинку, но передумала. Возможно, никакой блондинки и нет. Возможно, это вообще был не он, а тут она со своей глупой ревностью...
- Я и выберусь, - простодушно ответил Терри.
И пояснил:
- Это же, как я понял, много километров пешком по степи. И в июле! Ты хоть представляешь себе, что это такое? Сиди тут и не рыпайся. Попроси этого Его - может, он тебя отпустит.
И ещё добавил, идиотски ухмыляясь:
- А может, и не стоит, а? Может, он того... мужи-и-ик!
По морде! Но не получится, высоко.
Шейла заложила большие пальцы за пояс - отличный жест, кстати, - и поинтересовалась:
- Хочешь, Джинн тебя в порошок сотрет? Да, именно: он - тебя. Если я прикажу.
Терри тупо вытаращил глазищи. Шейла пожала плечами и негромко позвала:
- Джинн!
Он возник немедленно - из вежливости не сквозь стену, а в проеме выбитой двери. Терри спортивным чутьем уловил присутствие незнакомца за спиной и резко обернулся. Разумеется, тщедушная фигура в чалме снова не произвела на него впечатления.
- Джинн, - приказала Шейла, - я хочу, чтобы вот эта стена расспыпалась в порошок.
И нужна была эффектная пауза, чтобы Терри проникся зрелищем мгновенного разрушения стены и провел параллель между собой и этим фрагментом архитектуры. Но Джинн все испортил, заговорив сразу же после исполнения желания госпожи.
- Я не решался появиться тут без вашего повеления, Шейла... Но, раз уж я здесь, позвольте сообщить вам новость, которая преисполнит вас счастьем... самым огромным счастьем в обоих мирах.
Паузу в своей речи он выдержал как нужно.
- Готовьтесь, Шейла. Через десять минут вас посетит... Он!
Шейла стиснула зубы.
- Ясно. Вон отсюда.
И схватила за руку Терри, нелепо замершего перед пустым местом, где только что стоял мужик, косивший под араба.
- Ну, ты все понял?! У нас десять минут.
* * *
- Ты крэйзи, - злобно сообщил Терри. - Чего ты не стребовала с того мужика нормальное снаряжение? Я бы задиктовал, что нужно. А как теперь...
- Сам ты крэйзи, - огрызнулась Шейла. - Он бы тут же догадался, не дурак ведь, как некоторые.
- Хотя бы деньги, что ли, - дурака Терри не принял на свой счет. Зашли бы по дороге в спортивку, отоварились... Кстати, а спортивка в этом мире есть?
Он имел в виду тот самый спортивный магазин, о котором Шейла и не могла, и не собиралась спокойно слышать. Сверкнув гневным взглядом, она прикусила язык, на котором уже вертелась та белобрысая лохудра... впрочем, возможно, и не существовавшая. Во всяком случае, требование денег тоже могло показаться Джинну подозрительным. Да и времени у них далеко не столько, чтобы шляться по всяким там "спортивкам". Но этому идиоту разве объяснишь?
И вообще, кто бы прибеднялся - чемпион по "школе выживания"! Поскулил бы вот так на своем чемпионате.
Шейла крепче прижала к груди Флипа и ускорила шаги.
Они уже вышли на окраину города - пыльную, древнюю, неопрятную, очень похожую на настоящую. Погони пока что не наблюдалось. Хотя десять минут кончились ещё тогда, когда Шейла и Флип визжали в оконном проеме на высоте третьего этажа и наотрез отказывались отдаваться на произвол призывно раскрытых внизу объятий разъяренного Терри. Если честно, прошло ещё минут десять, прежде чем Шейла решилась для пробы сбросить вниз кота. И ещё не меньше четверти часа... А что? Она все-таки женщина.
Это он мужик, он обязан... а ещё хнычет из-за отсутствия снаряжения!
Терри хмуро шагал впереди, закинув за плечо авоську с тремя бутылками минеральной воды, самой дешевой, купленной в окраинном ларьке на несколько монет, завалявшихся в кармане его спортивных штанов. Широкая голая спина уже приобрела малиновый оттенок дорвавшегося до пляжа туриста-северянина. Терри перебросил авоську с водой на другое плечо, и на первом осталась глубокая ярко-красная полоса. И пусть! Шейле ни капельки не было его жалко.
Ей самой и жарко не было - единственное что волосы пришлось все-таки заколоть повыше. И дойти в удобных, подогнанных по ноге Джинновых кроссовках она могла на край света. Этого, во всяком случае. То есть, до Коридора миров.
Впрочем, она надеялась, что это не очень далеко.
- Ну и куда теперь? - спросил Терри.
Они остановились.
За последней полуразвалившейся собачьей будкой и локальной мусорной свалкой лежала ровная и необозримая степь.
* * *
- Я пить хочу.
- Хоти.
- Ну Терри... Я пить хочу!
- Я сказал: хоти. Мы ещё пяти километров не прошли, дурочка.
- Что?! А ну, повтори!
- Дура, идиотка, крэйзи.
- Ты... ты... Если нас поймают, я скажу, что это ты меня похитил. Джинн не знаю что с тобой сделает, а Он...
- Что-то он не очень-то торопится, твой Он. Нужна ты ему триста лет.
- Все. Я с тобой не разговариваю.
- Наконец-то. Молчи и показывай дорогу.
- Я?!!
- Ну не я же!
- Интересно. Ты же только что оттуда! А когда Джинн переносил через Коридор миров меня, это было в городе, на Центральной аллее, почти что у меня под домом. Откуда я могу знать, где это теперь?
- А я, по-твоему, могу? Я, как нормальный человек, занимался в зале, тут подваливает этот твой араб, предлагает выйти на минуточку... и все, полная отключка! Помню только, что степь, - а дальше меня везли в каком-то закрытом драндулете, без окон, втыкаешь? А степь - она везде одинаковая.