— На своё счастье ты меня воскресил, Иржик, — прожужжала она. — Без меня не угадать тебе, какая из двенадцати королевен Златовласка.
Король, видя, что Иржик выполнил и третью задачу, объявил, что отдаёт ему свою дочь.
— Но ты должен сам её выбрать.
И он повёл Иржика в большой зал, где за круглым столом сидело двенадцать красавиц, все на одно лицо. На каждой было большое белое, как снег, покрывало, скрывавшее волосы.
— Вот мои дочери, — говорит король. — Угадаешь, какая из них Златовласка — можешь увезти её с собой. Не угадаешь — значит, не судьба, уедешь один.
Смутился Иржик, не зная, что делать. Тут кто-то зажужжал около его уха:
— Ж-ж-ж, иди вокруг стола, я тебе подскажу.
Это была муха, которую оживил Иржик.
Пошёл он вокруг стола, а муха за ним летит и жужжит:
— Это не та... и это не та... и эта... А вот это она, Златовласка.
— Отдай мне вот эту дочь! — воскликнул Иржик. — Я её заслужил для своего короля.
— Угадал! — сказал король.
А дочь встала из-за стола, скинула покрывало, и золотые волосы рассыпались пышными волнами до самой земли.
Всё озарилось вокруг, словно при восходе солнца. Иржик даже сощурился.
Тут король дал своей дочери на дорогу всё, что полагается, и Иржик отправился восвояси с невестой для своего господина.
У старого короля глаза разгорелись, и он чуть не запрыгал от радости, увидев Златовласку. Тотчас начались приготовления к свадьбе. А Иржику король говорит:
— Хотел было я тебя повесить за ослушание, чтобы твой труп склевали вороны, но за то, что ты мне хорошо послужил, велю только отрубить тебе голову и похоронить с честью.
И Иржику отрубили голову. Златовласка попросила у старого короля отдать ей его тело, и король не отказал своей невесте. Тогда она приложила голову к телу, побрызгала мёртвой водой, и тело срослось с головой, даже шрама не осталось. Потом королевна сбрызнула Иржика живой водой, и он встал здоровый и помолодевший.
— Как крепко я спал! — сказал он, потирая глаза.
— Да, крепко, — сказала королевна. — Кабы не я, спать бы тебе вечно.
Старый король, видя, как помолодел и похорошел Иржик, тоже захотел омолодиться.
— Отрубите, — говорит, — голову и мне, а потом оживите меня чудесной водой.
Так и было сделано. Бездыханное тело короля поливали живой водой, пока не вылили всю, но голова никак не прирастала к туловищу. Тогда стали поливать мёртвой водой, и голова сразу приросла, но живой-то воды уже не было, чтобы воскресить мёртвого.
В королевстве без короля нельзя. Умнее Иржика там никого не было, ведь он даже речь животных понимал. Вот его и избрали королём, а Златовласка стала королевой.
ЯНКО-КРЕПЫШ
Жил когда-то крестьянин — такой бедный, что в доме у него порой и корки хлеба не было. Родился у крестьянина девятый сын. Назвали его Янко. Мальчик родился очень маленьким, но был такой крепкий и шустрый и стал так быстро расти, что его прозвали Янко-крепыш.
На двенадцатый день Янко сказал братьям:
— Я уже так вырос, словно мне двенадцать лет. А силы у меня на четверых. Пойдёмте-ка и наймёмся все вместе куда-нибудь на работу.
Вот наутро все девять братьев пошли искать работы. Пришли они к барину, стали в ряд. Самый маленький, Янко, вышел вперёд и говорит:
— Мы пришли к вам молотить, дайте нам-работу.
Барин засмеялся:
— Мал ты ещё молотить.
— Дайте нам побольше пшеницы, и вы увидите, как мы молотим, — сказал Янко. — А чего я не сделаю, сделают братья.
Барин и слуги захохотали, потому что братья Янко стояли словно дубы, а его от земли чуть видно было. Но Янко взял такой же цеп, как и другие.
— Сегодня у меня нет пшеницы, — сказал барин, — но если до вечера вы обмолотите несколько скирд овса, я вам хорошо заплачу.
— Нет, — говорит Янко, — мы не хотим денег. Дайте нам вместо денег столько зерна, сколько я смогу унести.
— Хорошо, я дам вам столько, сколько ты унесёшь, — ответил барин, — но если к вечеру всё не будет готово, посажу вас в темницу.
— Ладно, — ответил Янко.
А овса-то было столько, что и не счесть!
Братья Янко испугались. А Янко сказал:
— Не бойтесь, братцы, справимся. Давайте дружней работать.
Молотили братья изо всех сил. Янко брал сразу по десять снопов, и из-под его цепа падал не овёс, а золотая пшеница. К вечеру всё обмолотили. Янко пошёл к барину.
— Бери себе зерна, сколько унесёшь, как мы договорились, — сказал барин.
Немного погодя прибежал к барину управитель и закричал:
— Да этот малый всё унёс, что смолотили! На гумне не осталось ни зёрнышка!
Рассердился барин. Он думал, что Янко возьмёт несколько снопов. Ещё больше рассердился, когда узнал, что вместо овса из-под цепа Янко падала пшеница. Приказал барин выпустить из хлева вдогонку Янко злого быка, чтобы он растерзал братьев.
Идут братья по дороге, вдруг Янко говорит:
— Оглянитесь, кто-то бежит за нами.
— Беда! — закричали братья. — Бежит за нами злой бык, он нас растерзает! Скорее надо спасаться!
— Бегите, братья, — говорит Янко, — а я подожду его здесь.
Братья полетели со всех ног, а Янко подскочил к быку, схватил его за рога и свернул ему шею. Потом он перекинул через плечо мешки с пшеницей, прихватил и быка и пришёл домой раньше братьев.
Дома все братья наелись, выспались и на другой день снова пошли молотить. Пришли к барину, Янко и говорит:
— Дайте нам, барин, работу.
— Работу я вам дам, — ответил барин, — у меня ржи вдвое больше, чем овса. Но если вы не обмолотите всю рожь к вечеру, так я прикажу вас избить и посажу в темницу.
— Ладно, — говорит Янко; — А если всё обмолотим, дайте нам столько зерна, сколько я на плечах унесу.
— Дам, дам, — отвечал барин, а сам подумал: «Если он и унесёт столько, сколько вчера, так у меня ещё много останется, да к тому же пшеница вместо ржи».
Янко взял цеп, братья бросали ему снопы, а он один молотил. Из-под его цепа падала пшеница ещё лучше вчерашней. И до вечера они кончили всю работу. Потом Янко насыпал зерно в мешки, взвалил их себе на плечи, и братья пошли домой.
А управитель прибежал к барину и сказал, что на току снова не осталось ни зерна. Барин разозлился и приказал выпустить вслед за братьями дикого кабана.
— Оглянитесь, кто-то бежит за нами, — сказал Янко братьям.
— Беда, беда! — закричали братья. — На дороге пыль столбом стоит, за нами бежит дикий кабан, он растерзает нас в клочья!
А кабан был уже тут как тут.
Братья разбежались, а Янко сбросил с плеч мешки, схватил кабана за уши и так швырнул о землю, что из него и дух вон. Потом он взвалил его на плечи вместе с мешками и пришёл домой раньше братьев.
Дома братья отдали зерно отцу, наелись, выспались, а на третий день снова пошли молотить. Пришли они к барину, попросили:
— Дайте нам, барин, работу.
— Я вам дам работу, — отвечал барин, — у меня пшеницы в три раза больше, чем ржи. Но если до вечера не обмолотите, прикажу вас повесить.
— Ладно, — согласился Янко. — А если обмолотим, дайте нам столько зерна, сколько я смогу унести.
— Дам, дам, — обещал барин, а сам подумал: «Теперь-то я с тобой рассчитаюсь!»
Братья стали упрекать Янко, что взялся за такую работу, с которой они не справятся и будут повешены.
— Эй, ребята, за работу! — закричал Янко. — Ничего не бойтесь, мы всё сделаем.
До вечера работа была закончена: братья подавали снопы, а Янко молотил. Потом он насыпал пшеницу в мешки и пошёл проститься с барином.
— Ну что, — спросил барин, — тебе, наверно, теперь на год хватит зерна?
— Да нет, барин, — отвечал Янко, — не на год, а на десять лет. Подите сами взгляните.
Потом Янко взвалил на плечи все мешки и пошёл домой.
Барин разозлился, собрал своих слуг и на конях помчался за Янко, чтобы отобрать у него зерно, а самого Янко и его братьев повесить. Подъехал барин близко, а Янко схватил в руки мешок с зерном, размахнулся и стал им бить направо и налево. Все так и повалились на землю. Посадил Янко братьев в коляску барина и велел им ехать домой, а сам подобрал мешки и пошёл пешком.
Теперь у всей семьи, да и у всей деревни было что есть.
Пожил Янко дома, и захотелось ему пойти по свету — людей посмотреть, себя показать. Простился он с отцом, матерью и братьями и пошёл куда глаза глядят. Шёл Янко по дороге и увидел — везут возчики железо. Застряли возы — ни с места. Попросили возчики Янко помочь им.
— Ладно, — сказал он, — только за это дайте мне столько железа, сколько я смогу унести на своих плечах.
Возчики согласились. Янко вытащил возы на сухое место, а один воз с железом взвалил на плечо.
— Пригодится мне на топорик! — сказал он и отправился своей дорогой.
Шёл он, шёл и пришёл к кузнице.
— Сделай мне, кузнец, топорик, — попросил Янко. — Только не обманывай, из всего железа сделай.
— Не бойся, не обману, — ответил кузнец. — Поживи у меня три дня.
Сделал кузнец топорик, только половину железа спрятал. Взял Янко топорик в руки, подбросил в воздух. Упал он через час на землю, раскололся пополам.
— Обманул ты меня! — сказал Янко. — Смотри больше так не делай, не то плохо будет.
Испугался кузнец и сделал ему топор из всего железа. Бросил Янко топор в воздух, прилетел он назад через два часа, разбил большую скалу, но остался цел.
— Теперь хорошо, — сказал Янко, забрал топорик и пошёл дальше.
Увидел он — стоит в лесу человек и выдёргивает из земли дубы, словно репу.
— Вырвидуб! — закричал Янко. — Пойдём со мной по свету бродить.
— Пойду, — говорит Вырвидуб, — только прежде поборемся, кто сильнее.
Стали бороться. Янко так ударил Вырвидуба оземь, что тот только через час опомнился.
Поклялись они друг другу в верности и пошли дальше вместе. Шли, шли, видят — сидит человек на куче железных балок и ломает их, словно стебельки травы.