— А как она могла пробраться в закрытое здание? Да еще и залезть так высоко? — спросила Варя.
— А никто не станет высчитывать, с какой высоты и откуда именно она слетела. Что касается того, как пробралась… Ну, люди что-нибудь да придумают. Они же всегда находят объяснения тому, чего не понимают. И нам это только на руку.
Мишель встал, рывком поднял девушку. Она болталась в его руках, как марионетка. С трудом приоткрыла глаза, шевельнула губами…
— Ну что, еще раз полетаем, милая? Это же так романтично! — насмешливо сказал Мишель.
Он взлетел, только плеснули полы длинного кожаного пальто. И в воздухе разжал руки. Девушка камнем понеслась вниз.
3
Сквозь звон в ушах Аня слышала голоса и смех, но не могла разобрать слов. Она лежала на холодном металле площадки, как брошенная сломанная кукла.
Было холодно. Было больно. Боль концентрировалась в области шеи, невидимыми нитями расползалась по всему телу, и сердце судорожно сжималось, и легким не хватало воздуха, и слабость была такая, что у Ани не хватало сил дышать.
А потом Михаил снова поднял ее на руки.
Глаза у него светились красным.
И губы были красные, как рана, на мраморно-бледном лице.
Он не человек.
Она ведь поняла это еще там, в сквере на лавочке, только не смогла признать невозможное.
Они — не люди. Они — кто-то еще.
Прижимая Аню к себе, Михаил поднялся в воздух, еще выше этой заоблачной площадки. Теперь над ними простиралось только небо, огромное черное небо. И дико завывал ветер.
Аня вспомнила фразу из чудесного, романтического фильма, который смотрела совсем недавно, фильма про любовь девушки и вампира.
— Лев полюбил овечку, — пролепетала она непослушными губами.
Михаил улыбнулся еще шире. На его зубах темнела кровь. Ее кровь.
— Львы не влюбляются в овечек, дурочка. Овечек львы едят.
А потом Михаил разжал руки, и Аня мешком полетела в черную пропасть. Тугой ветер ударил в лицо.
Почему она еще жива, почему не лишилась чувств от потери крови или от ужаса? Нет, она была в сознании.
Она понимала, что происходит.
Она знала, что ее сбросили с невероятной высоты, и что через несколько мгновений ее жизнь оборвется, потому что ее тело разобьется вдребезги об асфальт.
Аня приготовилась к ужасной боли и закрыла глаза.
Но почему-то она не упала.
Что-то сшибло ее в полете, больно ударило, окончательно выбив из нее дух, который и так готовился отлететь.
Кто-то держал ее, бережно прижимая к груди, и вот она снова летит сквозь ночь и ветер.
Все-таки это сон, странный наркотический бред. Наверное, в шампанское было что-то подмешано. Да, точно. Ее опоили и сделали с ней нечто скверное… И вот теперь она летит, летит, летит… Во тьму. В беспамятство.
4
— Делов-то, — сказал Мишель, опускаясь на площадку рядом с Софи, и взглянул на часы. — О! Пятнадцать минут первого. Новый год наступил. С праздником, Софья Николаевна! С праздником, друзья мои. С новым счастьем!
— С новым счастьем, — прошептала Софи.
Она думала: как бы деликатно, не теряя достоинства, сообщить ему о принятом решении. О том, что она хотела бы провести эту ночь с ним.
Но Мишель и сам уже все понял. Шагнул к ней, обнял и прижался губами к ее губам.
Глава втораяКровь от крови
1
Из обморока Аню вывели увесистые шлепки по щекам. Она тихо застонала и с превеликим трудом разлепила веки.
«Оставьте меня в покое, — хотелось сказать ей. — Просто дайте мне умереть, и все».
Тьма перед глазами рассеялась, и Аня увидела лицо ангела, низко склонившегося над ней.
Это был не Михаил. Это вообще не был кто-то из ее недавних знакомых.
Он был невероятно, невозможно, фантастически красив. Рядом с ним даже чаровница Варя, даже та фарфоровая блондиночка выглядели бы… земными. Да, земными.
А он был небесный.
— Не уходи, — проговорил ангел, встревоженно глядя на нее глазами цвета весеннего неба. — Держись, девочка! Держись изо всех сил. Я не дам тебе умереть. Слышишь?
Аня ничего не смогла ответить, слова застревали в горле, она и дышала-то едва-едва, малейший вздох давался ей с таким трудом, будто на груди лежит тяжеленный камень. Веки наливались свинцом. Что-то очень сильное тянуло ее обратно во тьму, и не было сил сопротивляться.
— Ты ведь не хочешь умирать, правда? — услышала она. — Ты хочешь жить?
Конечно, она не хочет умирать, просто не может бороться… Ангел набрал в ладонь снег и смочил ее горячие, пересохшие губы. Аня жадно слизала влагу. Оказывается, она буквально умирала от жажды!
— Вы — ангел? — прохрипела она, не узнавая собственный голос.
— Увы, нет. Не ангел. Меня зовут Ян, — ответил незнакомец, — я видел все, что сделали с тобой эти скоты, и это не пройдет им даром, уж поверь мне. Они совершили преступление. Нарушили Закон.
Господи… Ее же напоили и сбросили с крыши!
— Ты поняла, кто они такие? Они вампиры. Настоящие вампиры. Ты мне веришь?
Перед глазами Ани, словно кадры кинопленки, промелькнули лица склонявшихся над ней людей. Ну конечно, они не целовали ее в шею, они пили ее кровь. Михаил прокусил ей кожу, а остальные прикладывались к ране. И она видела свою кровь на их губах, она видела длинные клыки… Совсем как в кино.
Но только гораздо страшнее.
— Ты мне веришь? — повторил незнакомец.
— Да, — шепнула Аня.
В ее ситуации глупо было бы не верить. Ведь они затащили ее на шпиль Университета и там по очереди пили ее кровь. И их белые лица, и их жуткие глаза… Конечно, они — вампиры!
— Я хочу спасти тебя, — продолжал Ян. — Но я смогу это сделать, только если обращу тебя, понимаешь? Ты станешь вампиром. Как они. Как я. Соглашайся, иначе ты умрешь.
Он — вампир? Как жаль. А ведь так похож на ангела.
— Как… это?.. — прошептала Аня.
— Как это будет? Я возьму немного твоей крови. Совсем немного, они тебя и так почти осушили. Но нам надо обменяться кровью, поэтому — сначала я возьму у тебя, а потом ты — у меня. Выпьешь моей крови.
Фу, Какая гадость. Нет, она не будет верить в вампиров. Она уснет, проснется, и окажется — все это ей просто привиделось.
Глаза Ани снова начали слипаться, но ангел по имени Ян встряхнул ее.
— Слушай меня! Решайся! Ты умираешь! Еще минута — и будет поздно! Всего один глоток — и ты почувствуешь сама. Поймешь, что все, что я говорю, — правда!
И тут волна жажды снова захлестнула ее. Аня почувствовала, что во рту у нее пересохло, горло распухло, и хотелось хотя бы глоточек, один глоточек, чтобы смягчить… А что если в самом деле она выпьет немножко его крови? Просто пригубить? Сердце билось медленнее, медленнее, вот-вот остановится, и Аню охватила паника. Она ведь действительно умирает! На самом деле, взаправду, не понарошку! Вот прямо сейчас, через секунду она умрет, перестанет существовать… Это все правда, не сон и не бред. И пусть ей предлагают явную глупость, но вдруг это и есть единственный шанс выжить? Ведь кто-то пил ее кровь… Кто-то по-настоящему пил ее кровь!
— Да, да! — хотелось закричать Ане. — Пожалуйста, спасите меня! Все, что угодно, только спасите!
Но у нее не оставалось сил даже на то, чтобы разомкнуть губы.
Все, теперь уже поздно. Аню затопило чернейшее отчаяние.
— Вот и хорошо, — услышала она как будто издалека. — Ты умница.
Ян приник к ране на ее шее, но наслаждения Аня не ощутила. Боли тоже. Она вообще не чувствовала своего тела. Только пересохшее горло и тяжесть в голове.
А потом на ее губы вдруг потекло что-то горячее.
— Ну, пей же…
Еще не в силах открыть глаза, Аня хватала губами густую горячую жидкость. Кровь оказалась не соленой, а — вкусной, освежающей, чистой, будто родниковая вода. Кровь горячей струйкой текла по пищеводу в желудок, унимая боль, согревая. С каждым глотком Аня чувствовала себя сильнее, она оживала, сознание прояснялось. Она схватила Яна за руку и впилась в рану зубами, ей хотелось выпить как можно больше крови, всю, что была в теле ее спасителя, и даже больше. Она не могла остановиться, она как будто обезумела и вообще не понимала, что делает, подчиняясь яростному звериному инстинкту, о существовании которого в себе и не подозревала.
Ян с трудом оттолкнул ее, сопротивляющуюся, и сказал:
— Все, хватит. Этого достаточно.
Теперь Аня слышала его голос четко и ясно. Тьма исчезала, возвращалась блаженная сонливость. Но Аня уже не боялась ее… Смертельный холод отступил, она по-прежнему была зверски голодна, больше всего на свете ей хотелось снова выпить крови. Хоть глоточек…
Она потянулась к Яну, но сонливость навалилась удушливым одеялом, и Аня снова запаниковала. Неужели она все-таки умирает? Ничего не получилось? Или незнакомец обманул? Подшутил так жестоко?
— Ничего не бойся, — сказал Ян. — Сейчас тебе покажется, что ты умираешь, но на самом деле ты просто уснешь. И проснешься на третью ночь, уже вампиром. Ты будешь голодна и растеряна, но я буду рядом. Слышишь? Я всегда буду рядом. Я буду защищать тебя. Я помогу.
Проваливаясь в забытье, Аня чувствовала, что голос этого человека стал для нее чем-то особенным, невероятно близким, родным. Он звучал внутри нее, был частью ее самой, успокаивал, придавал сил и уверенности в том, что теперь все действительно будет хорошо.
Аня верила, что Ян не бросит ее. Защитит. Что будет всегда рядом. Он стал для нее самым близким на свете существом, плотью от плоти, кровью от крови… Да, в буквальном смысле — кровью от крови.
2
Январь в Петербурге лютый. Особенно по сравнению с Москвой: вроде и недалеко, а совсем другой климат, другая погода, и ветер более пронизывающий, и снег колкий, и тьма совсем уж чернильная, непроглядная… Или, может, это кажется? На кладбище среди ночи в начале января должно быть темно. Наверное, и в Москве на Ваганьково сейчас не светлее. К тому же вампирам свет не нужен. Солнце — убийственно, даже зимнее. Даже ночное, как во время белых ночей…