— Враг моего врага, и все такое, — снова согласился я. — Логично было бы предположить, что Геррильос найдут себе покровителей в Федерации.
— Да это не предположение, — вяло взмахнул рукой Томэ. — Это факт. А вот предположить, что к источнику ценных ресурсов будет допущена одна из корпораций из Окситании, мы вполне можем. Лекарственные средства, изготавливаемые с использованием местных ресурсов, несколько смещают равновесие между Государством и Федерацией. Может ли так оказаться, что сражение за эту систему на самом деле нечто большее? Что если Злая луна — это еще одна точка соприкосновения между двумя странами?
— Еще одна горячая точка? — скривился я. — Это легко проверить, приятель. Если ты прав, очень скоро на орбите появятся боевые корабли Окси.
— А внизу — инженеры какой-нибудь корпорации, — поддакнула Рамаё.
— Похоже, братья и сестры, нам здесь придется задержаться немного дольше, чем мы планировали, — вздохнул я. — Работу шила в заднице федеральных корпорантов кроме нас никто не выполнит. А в Арвоесин пусть для нас премию готовят. Одно дело воевать против пиратов, и совсем другое — против целой страны.
— Ну, слишком большие силы Окси сюда не станут привлекать, — улыбнулась женщина. — Все-таки у Государства больше прав на эту систему, и слишком уж сильно дразнить СОБЕС они не станут.
— А сюда есть звездный маршрут напрямую из Федерации? — задал один из пилотов насущный вопрос.
— Прямого — нет, — авторитетно заявил я. Не один час провел, разглядывая навигацию смежных с Ювилемом, объемов. Одно время даже рассматривал вариант дополнительного заработка на торговле. Искал более или менее прямой путь в Империю, минуя пространство Федерации. Государство Хакдари и Акбарр имели общую границу. Но до тех мест нужно было «пропрыгать» несколько десятков систем из Ювилема. Через Фронтир выходило значительно короче, и если бы не пиратский картель Геррильос, можно было бы развернуться.
— Три транзитные системы, — продолжил я. — Причем, в одной из них так неудачно расположены входы на «струны», и такая сложная навигация, что путь удлиняется на лишние сутки.
— Потому и сказала, что слишком большой флот окси сюда не отправят, — кивнула Рамаё. — Снабжение большого флота — сложная штука. А в условиях Фронтира — еще и ненадежная. Для эскадры можно все необходимое притащить с собой на нескольких транспортах. Для нескольких эскадр такое уже не получится провернуть. Всегда будет что-то, необходимое прямо сейчас, но отсутствующее в запасах. А если флотскому соединению еще и сражаться придется, так и вообще… Сколько боеприпасов и горючего не захвати, все равно мало окажется.
— Это — да, — хмыкнул я. — Боеприпасов бывает либо мало, либо больше не утащить.
— А ты, командир, философ, — засмеялся Томэ. — Никогда прежде такого выражения не слышал.
— Но ведь верно сказано? — улыбнулся я. — Так на моей Родине говорят.
— Прямо в точку. Мы вот, вроде, много чего с Юкси утащили, а все же — маловато, если нам придется на этой луне полгода обретаться, — опустила нас с небес на землю Рамаё.
— Ладно, братцы и сестры, — хлопнул я себя по коленкам. — Давайте будем отдыхать. И думать. Как проснемся, обменяемся мнениями.
— О чем будем думать, командир? — заинтересовался Яши. Вот уж кто у нас любитель поумничать.
— Как всегда: кто виноват, и что делать? Особенно, что делать в первую очередь.
Глава 24Третий год новой жизни. 126 год ж. э. Фронтир. Система RZ-0273. Луна Паха. Джунгли
Не часто мы могли собраться все вместе. В основном, работали парами или тройками. Постоянных групп не создавали. Партнеры менялись в зависимости от задачи. Глупо было бы отправить перехватывать управление дроидами человека, не имеющего в «закромах» соответственной изученной базы. Схемы привязки универсальны, но систему не обмануть. Нет сертификата, нет внешнего управления роботом. Без вариантов.
За прошедший с момента моего падения на поверхность луны Паха месяц, что только мы ни делали. Минировали, портили, травили и резали. Как уже говорил — перехватывали управление дроидами, обвязывали их взрывчатым веществом и отправляли обратно. Вполне, кстати, эффективный метод, как оказалось. Пока бандосы поняли, что происходит, мы им немало крови выпить успели.
А, да! У меня появилось прозвище. Случайно вышло подслушать переговоры пары патрульных. Оказывается, они меня Комендантом назвали. Вроде как — последний начальник брошенной колонии. Коментайя — на языке хакдари. Почти как Команданте Че. Я был горд собой.
И — да. Не прошло и недели, как на луне объявились окситанцы. Ну а на орбите — как и предсказывала Рамаё — эскадра их флота. Тяжелый крейсер, три ординарных крейсера, полдюжины эсминцев — уничтожителей, и тяжелый транспорт. Причем, последний, как особенно заманчивая цель для диверсии, повис на самой низкой, ближней к Злой луне, орбите. Нужно ли говорить, что мы из шкур вон лезли, чтоб заполучить в свои руки оружие, способное этот транспорт опустить с небес на землю?
Это проще сказать, чем сделать. Арвоесин не озаботилось созданием наземной ПКО, а пираты не торопились тащить на Злую луну какое-нибудь особо мощное оружие. Им это было совершенно не к чему. Пришлось самим поломать голову.
Пока я не вспомнили, что вообще-то там, в непосредственной близости от мест дрейфа окситанских кораблей, полным-полно разбросанных нами космических мин. Часть, конечно, сработали или были уничтожены пиратами. Но что-то все равно должно было остаться. И если бы мы смогли подать сигнал достаточной мощности, чтоб достучаться до спящих мозгов простеньких, но смертоносных, устройств, это решило бы проблему. У мин есть переключение между транспортным, то есть — безопасным, положением, засадой и агрессивной атакой. Последняя позиция подразумевала, что мины начнут активно искать ближайшую враждебную цель, включат двигатели на последний, выжигающий все топливо до предела, рывок, и нападут. И именно этого нам от них и нужно было добиться.
Самое забавное, что вопрос решался относительно просто.
Окси, по прибытию на луну Паха, развили бурную деятельность. Разворачивали на берегу кислотного озера полноценную базу, со стеной, новеньким реактором, оборонительными турелями и, конечно, с комплексом насосов. Все делали четко, по, наверняка, утвержденному плану. Нагнали прорву роботов и роту их погонщиков. Привлекли пиратов для охраны. И смогли бы вскоре праздновать успех, но вмешалась негостеприимная атмосфера луны.
Понятное дело: никакой разведки окситанцы не проводили. И пираты — тоже. И если Геррильос к тому времени уже были вкурсе, что никакие металлы в этом кислотном коктейле долго не живут, то федералы оказались неприятно удивлены, когда их техника начала разваливаться на части.
С орбиты вызвали челнок. Во-первых, маленький звездолет, как впрочем, и все большие, с ног до ушей покрыт керамическим напылением. И коррозии в принципе не боится. Во-вторых, высококлассным специалистам нужна была уверенность, что, в случае нужды, они хотя бы покинуть этот негостеприимный планетоид смогут.
В челноке довольно мощное связное оборудование. А еще, всякое судно, после посадки на дно гравитационного колодца, просто обязано пройти диагностические мероприятия. Техобслуживание, если хотите. И делают это естественно дроиды, перехватывать управление которыми, мы уже достаточно ловко умели.
Отловили парочку инженерных роботов, вписали им в память сообщение, и отдали приказ — отправиться на челнок, активировать передатчик, и выдать в эфир запись. Прикол, но это смогли сделать оба дроида. И в космос было отправлено две одинаковых команды. И если первая просто активировала мины, то вторая была еще и ретранслирована флагманским кораблем на те бомбы, до которых мы с луны ни за что бы не дотянулись.
И в один прекрасный день… В нашем полушарии луны была ночь. В одну прекрасную ночь, мы лежали на холме, и смотрели, как во тьме космоса над нами расцветали крошечные, но яркие, цветочки взрывов. Враг получил наш гостинец.
Вот так, всемером, собраться редко когда получалось. И еще реже — посмотреть, как кто-то неизвестный в полный рост штурмует развалины базы Юкси.
Нужно сказать, с диверсией на орбите мы тоже подгадали изумительно точно. Буквально через пару дней, в космосе завязалось сражение. И пусть отправленные в атаку мины не смогли уничтожить ни одно судно, хоть немного повреждены были все. Причем, интересный факт: пираты о болтающихся где-то рядом минах знали, но, по какой-то причине, союзников о них в известность не поставили. Так что корабли Геррильос не пострадали.
Зато они отлично, судя по вспышкам в небе, горели после атаки неизвестных. Мы подмогу так рано — прошло всего-то четыре недели — не ждали. Рассчитывали, по меньшей мере, на три месяца автономной партизанской войны. И операции свои рассчитывали так, чтоб не только причинить максимально возможный вред противнику, но чтоб еще и припасами какими-нибудь параллельно разжиться.
О, такого в базах знаний не писали! Или мне просто не попадались нужные информационные кристаллы. Во всяком случае, когда мы начали тупо красть батареи из расставленных вокруг строящейся окситанской базы датчиков, это стало для федералов еще одним сюрпризом. Для того, чтоб захватить управление умным устройством требовалось знать пароли и допуски. А вот чтоб открыть сервисный лючок, и изъять питание — только сертификат техника.
Смекалка и наглость. Будь нас в десять раз больше, можно было бы попробовать провести какие-нибудь серьезные акции. Устаивать засады на пути патрулей, например. Или взорвать насосную станцию. Но что могли мы — семеро? Только жалить по мелочи исподтишка. Не смертельно, но неприятно. Чего, впрочем, было более чем достаточно для обозначения нашего присутствия.
А вот те парни, которые ссыпались с орбиты в штурмовых челноках прямо на главную площадь Юкси, стеснительностью не отличались. И это, судя по разношерстным ББС, не была армия Государства, или служащие СБ Арвоесин. Наемники. И явно какой-то большой отряд. Намного, намного более многочисленный чем «Надежда».