Продолжая описывать круг, Колдмун вышел к сараю сзади — это сооружение могло послужить ему укрытием, чтобы подобраться к дому ближе. Он бегом преодолел расстояние от зарослей до сарая, прижался к стене и вытащил браунинг. Подкрался к грязному окну, заглянул внутрь. Там стояла темнота, рассеиваемая лишь солнечными лучами, проникавшими через дыры в крыше и стенах. Похоже, в сарае никого не было. Колдмун подобрался к двери и проскользнул внутрь. Он прошел по всей длине сарая и остановился рядом с другой дверью, откатной, выходившей к дому.
Дверь была открыта, он высунул голову и посмотрел за угол. Дом оставался тихим, но настороженным. Чтобы войти в него, нужно было пересечь открытое пространство. Отважится ли он пробежать по этому участку? Скорее всего, никто его не заметит. А если и заметит, то он будет быстро движущейся мишенью.
Колдмун выскочил из укрытия и побежал, бросаясь то в одну, ту в другую сторону. Стрельба началась почти сразу же. Выстрелы наугад поднимали пыль по обе стороны от него. За несколько секунд он добрался до задней стены дома и прижался к ней. Огонь велся из окна не более чем в пяти футах справа от него.
Черт побери, теперь он действительно влип. У них наверняка численное превосходство. А у него только браунинг против их возможного арсенала. А вдруг ему повезло и внутри всего один стрелок?
— Hola, Эль-Монито! — крикнул он.
Молчание.
— Я хочу просто поговорить!
Из окна раздался голос, дрожащий и тонкий:
— Я сделал все, что вы просили! Бога ради, оставьте меня в покое!
Это было неожиданно.
— Я обещаю, что ничего вам не сделаю.
– ¡Mira qué cabrón![64] Ничего не сделаешь? Ты хочешь меня убить!
Пока он орал, Колдмун воспользовался возможностью и проскользнул за угол дома, к двери.
— Можете оставить себе деньги! — прокричал человек. — Они мне не нужны! Просто отстаньте от меня!
Колдмун собрался с духом и ударил плечом в дверь. Она с треском распахнулась, и Колдмун бросился на человека, сидевшего на корточках под окном. Человек быстро развернул пистолет, но он пребывал в такой панике, что начал стрелять, еще не прицелившись, и Колдмун всем телом врезался в него, выбив пистолет из руки. Он ногой откинул пистолет подальше и навел свой браунинг на человека, распростершегося на полу.
— Нет! — закричал человек, закрывая голову руками и подтягивая колени к груди. — Пожалуйста! Скажите, что вам нужно от меня!
Вместо ожидаемого жестокого койота Колдмун увидел перед собой маленького худенького человечка с жидкой козлиной бородкой, всхлипывающего от страха.
— Вы Эль-Монито?
— Не делайте этого!
— Возьмите себя в руки. Кто-нибудь еще есть в доме?
Человек отрицательно покачал головой.
— Вы Эль-Монито?
Робкий кивок.
— Хорошо. А теперь делайте, что я скажу. Медленно встаньте, чтобы я видел ваши руки.
Человек встал, вытянув перед собой руки. Колдмун быстро обыскал его и нашел нож.
— Пойдемте в кухню. Вы первый.
Человек повернулся, и они пошли в кухню.
— Сядьте, — сказал Колдмун.
Он почуял запах жженого кофе. На плитке стояла кастрюля. Черт, он бы не отказался от чашечки.
Человек сел, трясясь от ужаса.
— Слушайте. Во-первых, я не собираюсь вас убивать.
Человек ничего не сказал.
— Во-вторых, нам понадобится кофе. Две чашки, пожалуйста, и налейте кофе красиво и медленно, держа руки на виду. Хорошо?
Человек поднялся, взял с деревянной полки две кружки и налил в них кофе.
— Подвиньте мою сюда.
Колдмун взял кружку и, наслаждаясь запахом жженого кофе, сделал глоток. Потом еще один, побольше, почти обжигая рот от восторга.
— Хорошо, — сказал он, поставив кружку. — Вы будете отвечать на мои вопросы правдиво и полно. Вы меня поняли?
Еще один кивок.
— Начнем с того, что вы скажете мне, кто я, по вашему мнению, и почему вы думаете, что я пытаюсь вас убить.
42
Два часа спустя, по пути в аэропорт, Колдмун позвонил Пендергасту.
— Рад вас слышать, — ответил ему ровный голос, и Колдмун, к своему удивлению, нашел его неожиданно успокаивающим. — Есть какой-нибудь прогресс?
— Немалый.
— Превосходно.
— Мартина Ишкиак входила в большую группу, направлявшуюся в Штаты. Они покинули Сан-Мигель-Акатан в декабре. Местный житель перевел их через границу в Мексику, где они встретились с посредником, человеком по имени Эль-Монито — настоящее имя Ромеро Иглесиас. Эль-Монито переводит группы людей с юга Мексики в Штаты уже с полдюжины лет. У нас с ним состоялся долгий разговор — у Эль-Монито и меня.
— Каковы его методы?
— Я начну с рассказа о том, как это работает обычно, но с группой Мартины все происходило иначе.
— Хорошо. — На заднем плане за голосом Пендергаста слышалось какое-то гудение.
— Обычно он подбирает их на окраине Ла-Глории в штате Чьяпас. Это как раз там, где я сейчас нахожусь, маленький городок милях в двадцати от границы с Гватемалой. У Эль-Монито есть фургоны и водители, и он доставляет людей на север караваном. Существуют всякие руралес[65] и полиция, которым он платит, чтобы пройти через пункты пропуска. Они едут через Оахаку, объезжают стороной Мехико, дальше направляются через Дуранго, Эрмосильо и Сонору, направляясь к реке Сан-Педро, которая течет из Мексики в Аризону к югу от Паломинас. Там они переводят людей через границу. Эту часть мексиканской границы контролирует наркокартель из штата Сонора, он взимает плату с посредников за провод людей на ту сторону — по тысяче долларов с головы. Так что нашему человеку приходится платить картелю.
— Как конкретно они пересекают границу?
— На этом отрезке границы имеется ограждение, но там, где граница определяется рекой, стоят только стальные противотанковые надолбы, через которые можно легко перебраться. Границу плотно патрулирует иммиграционная и таможенная полиция США, но у наркокартеля с мексиканской стороны на некоторых холмах есть станции обнаружения, оснащенные мощными телескопами ночного видения. Они способны засекать патрули этой службы. Группа ждет на мексиканской стороне часами, иногда днями, прежде чем им представляется возможность проскользнуть через границу на север.
— А после пересечения?
— Эль-Монито доставляет их на так называемое безопасное ранчо к северу от Паломинас. Там они ждут разрешения отправляться дальше, куда они хотят, — в Хьюстон, Чикаго, Нью-Йорк, Лос-Анджелес. У большинства есть конкретный пункт назначения, где их ждут родственники или друзья. Эль-Монито следит, чтобы одновременно безопасное ранчо покидало лишь небольшое количество людей в обычных фургонах доставки, так что ни у кого не возникает подозрений.
— Но с группой, в которую входила Мартина Ишкиак, что-то пошло не так.
— Да. Там был особый случай. После предыдущей поездки с Эль-Монито связались официальные представители иммиграционной полиции, — по крайней мере, так они представились. Он перепугался до смерти, потому что они знали, кто он такой и как его найти. Но они сказали, что у них к нему предложение. Им необходимо устроить что-нибудь показательное, драматическое. Это не только поспособствует их карьере, но и улучшит плохой политический климат. Так они, во всяком случае, сказали ему. И попросили привести необычно большую группу, которую они могли бы задержать. Они заплатят Эль-Монито хорошие деньги — пятьдесят тысяч. Эмигранты будут задержаны на стороне Штатов, пока они еще не успеют добраться до безопасного ранчо. Пятьдесят тысяч — Эль-Монито не сумел отказаться.
Таким образом, чтобы набрать достаточно народу для удовлетворения американских чиновников, Эль-Монито пришлось соединить три группы по двадцать человек и доставить их в Сонору. Одну из этих групп он набрал в Сан-Мигеле, другие — в Уэуэтенанго. Он привел их на место, заплатил картелю из Соноры, соединил их на границе, а потом перевел на ту сторону — все шестьдесят человек разом. Они смогли быстро пересечь границу без каких-либо проблем. Тогда Эль-Монито предполагал, что это часть официального плана. Но возможно, некие плохие ребята в это время отвлекали внимание иммиграционной полиции.
Отвлечение планировалось в том месте, где они должны были пересечь Девяносто второе шоссе в Аризоне. Ночь стояла безлунная, было темно, как в склепе, когда Эль-Монито и два его подельника провели группу через границу и дальше по мескитовым зарослям. Они ждали у Девяносто второго шоссе, и тут загорелось множество фар грузовых машин, стоявших на дороге, а мгновение спустя появилась целая туча вооруженных людей в военной форме. Но что-то было не так. У Эль-Монито возникло нехорошее предчувствие — по крайней мере, так он говорит. Это были не полицейские машины, а военные грузовики с логотипами и маркировкой на них. И это был не обычный арест, когда всем приказывают лечь и все такое. Вместо этого солдаты окружили их и стали спешно загружать в машины. Эль-Монито, который находился в конце и подгонял отстающих, заметил, что солдаты взяли на мушку двух его подельников. И тогда он стал отходить назад, на юг. Несколько солдат бросились было за ним, но он знает местность как свои пять пальцев, и ему удалось перебраться назад через границу.
— А потом?
— Его преследовали и в Мексике. Испугали до смерти. Эти люди были в военной форме, а не в форме иммиграционной и таможенной полиции, и они искали его. Не для того, чтобы заплатить, а чтобы убить. Он несколько раз едва избежал смерти. По его словам, они полны решимости прикончить его, поэтому он и прячется на отдаленной ферме за пределами Ла-Глории, где я его и нашел.
— Его все еще преследуют, хотя прошло пять месяцев?
— Да.
— И вы верите ему?
— Да. Абсолютно убежден. Парень был в ужасе, а когда узнал, что я не собираюсь его убивать, принялся изливать мне душу.
— Вы оставили его там?
— Он не хотел е