Под ногами разверзлась бездна, я падал вниз. Там, на дне, приветливо раскрывались объятия пламени, встречая ещё одного воина Ада. Из груди рвался полный отчаянья крик, затихающий с каждой секундой, тело выгорало в огне, горели глаза, мозг распадался на молекулы, уничтоженный знанием о бесконечности.
Последняя мысль билась отчаянной птицей, стремясь вырваться на волю: «Ведь это всего лишь сон! Сон?..»
На рыбалку
Зима выдалась холодной и неприветливой. Снег, вьюги и мороз не давали Дмитрию сходить на рыбалку, лишая его покоя. Кстати оказалось приглашение друга, пришедшее двадцать первого февраля. Владимир звал бывшего одноклассника съездить к нему и порыбачить на небольшом местном озерце. Погода у них в деревеньке установилась тёплая и безветренная, что способствовало хорошему клёву. Дмитрий раздумывал недолго: собрал вещи, уложил рыбацкий мешок и купил билет на вечернюю электричку. Выехав двадцать второго вечером, он должен утром двадцать третьего уже приехать на станцию Помегуево, где его встретит школьный приятель Володя…
Мерный стук колёс клонил Дмитрия в сон. Сквозь стёкла были еле различимы скрытые вечерней темнотой пейзажи. Пролетали холмы, занесённые снегом, мелькали деревья в белых шапках. Порой можно было рассмотреть небольшие деревеньки, выныривающие из темноты.
Кроме Дмитрия, в вагоне не было никого — ажиотажа на поездку ночью не наблюдалось. Помимо своей воли, он начал проваливаться в сон. И вот, спустя некоторое время, мужчина уже крепко спал, облокотившись на сиденье.
«Ты чувствуешь меня»?
Голос вырвал его из сна. Протерев глаза, Дмитрий огляделся по сторонам: вагон по-прежнему пустовал. Бросив взгляд в окно, мужчина увидел, что ночь окончательно вступила в свои права.
— Приснилось, что ли? — он уже собирался снова прилечь, как вдруг раздался мелодичный смех.
Дмитрий подскочил, как ужаленный и начал озираться.
— Кто здесь? — мужчина разглядел сквозь мутное стекло, в двери тамбура, какой-то силуэт. Фигура стояла, прислонившись к двери, и через тёмное окошечко были видны горящие глаза.
— Что за чертовщина?! — Дмитрий непроизвольно схватился за крестик, с детства висевший у него на груди. Рука судорожно сжала маленькое серебряное распятие, и фигура в окошке исчезла.
Дмитрий вздрогнул, перекрестился и три раза плюнул через плечо. Мужчина медленно двинулся к двери тамбура, на всякий случай не убирая руки с нательного крестика. Подойдя, он дёрнул ручку, дверь распахнулась. Дмитрий попытался разглядеть что-нибудь через окошечко в следующем вагоне. Поняв безрезультатность попыток, он вздохнул, в который раз уже посетовал на исконно русский подход к работе: «Не могли окошки протереть»!
В следующем вагоне тускло горел свет. На удивление и там не было пассажиров. Дмитрий начал ощущать себя, как герой американских фильмов про маньяков. Собрав в кулак всю волю, мужчина твёрдо шагнул вперёд.
«Я рядом».
Дмитрий развернулся на сто восемьдесят градусов и остолбенел. Перед ним стояла молодая девушка, в лёгком летнем платье. Стройная фигура, длинные чёрные волосы, спадающие на плечи — всё это притягивало внимание к красавице. Верхнюю часть лица девушки скрывала тень. Чувственные алые губы приоткрылись, и незнакомка томно вздохнула. Мужчина не мог отвести взгляд от такой красоты. Только в грудь толкнуло чувство тревоги.
— Кто…вы? — язык с трудом повиновался Дмитрию.
— Я буду той, кем ты захочешь видеть меня, — девушка скользнула вперёд, к мужчине. На свету оказались её глаза, горящие красным. Будто два жгучих уголька смотрели на Дмитрия.
Мужчина отпрыгнул, схватился за крестик, и, сорвав его с цепочки, выставил впереди себя. Девушка зашипела рассерженной кошкой и кинулась на Дмитрия.
— Да пребудет с нами слава Господня, да будет в моём слове священная сила Его, — Дмитрий скороговоркой забормотал молитву изгнания злых сил, которую ему в детстве читала его бабка.
Девушка взвыла во весь голос и ударила Дмитрия в грудь кулаком — на среднем пальце блеснуло массивное золотое кольцо с чёрным камнем в оправе. Неведомая сила подняла мужчину в воздух и швырнула в дальний конец вагона. Каким-то чудом Дмитрий не потерял сознание, ударившись о стенку.
— …да поразишь ты злые силы одним именем Своим. Да убоятся слуги дьявола и перестанут смущать нас, — Дмитрий пытался подняться, когда девушка с визгом, режущим уши, взвилась над полом и полетела на него.
Мужчина выставил крест перед собой и выкрикнул громким голосом завершающие слова:
— Да будет Царствие Твоё там, где я молюсь Тебе.
Крестик замерцал слабым светом, а воздух сотряс вопль существа, которое лишают жизни. Дмитрий всё же потерял сознание…
— Вставай, милок, приехали уже, — дородная проводница тормошила Дмитрия за плечо. — Станция конечная, тебе выходить пора.
Мужчина резко встал на ноги и непонимающе уставился на проводницу. Потом провёл тыльной стороной ладони по лбу, утерев выступивший пот, и глубоко вздохнул:
— Приснится же такое! Это станция Помегуево?
— Она самая, я же говорю тебе, что приехали…
На перроне Дмитрия ждал мужчина средних лет, с располагающей улыбкой на устах. Солнце ещё только показало первые лучи над горизонтом. Была тихая и приятная погода. Дмитрий спрыгнул с лесенок и обнялся с встречающим.
— Как ты, Володька? Сколько лет, сколько зим.
— Да всё нормально, женился вот, не поверишь. Только жену мы не увидим…на работе она. Сам-то как? Сто лет тебя не видел!
Мужчины, продолжая разговаривать, погрузили вещи Дмитрия в джип, сели сами и поехали по направлению к озеру. Мужчина в душе радовался, что всё произошедшее оказалось сном. Он уже совсем расслабился и предвкушал хорошую рыбалку, как вдруг бросил взгляд на правую руку Владимира, которой он держал руль — на среднем пальце блестело золотое кольцо с оправой, в которую был вставлен чёрный драгоценный камень…
Смерть
Смерть. Я стоял и пробовал это слово на вкус. Оно отдавало горечью и прахом. Но боль, которая жила внутри меня, требовала повторять и повторять его снова. Она хотела выхода, рвалась наружу из моей души. Я желал, нет, я просто жаждал умереть! Невероятное чувство приближения конца собственной жизни заставляло всё внутри меня сжаться в комок. Но то, что толкало вперёд, было сильнее этого. С такой болью в душе я не мог жить. Мне хотелось уйти легко и красиво, с гордо поднятой головой. Так часто читал об этом в книгах и смотрел в кино. Может быть, я не достоин тех героев, что воспевались там? Скрипели, выдавая мою злость, зубы. До боли сжимались кулаки, пробуждая первобытную ярость. В глазах разгорался пламень ненависти, той, что заставляет идти на врага. И ты забываешь, что у тебя всего лишь одна жизнь, данная тебе Господом.
Порывы холодного ветра обжигали лицо. Но куда больнее были ледяные иглы, что впивались в мой разум, заставляя бежать по щекам слёзы. Агония жизни, можно ли это так назвать? Мысли в голове мелькали обрывками пазла, который мне уже не собрать. Картины всплывали из памяти перед глазами — всё, что я когда-то испытал, пережил и впитал в своё естество. Тяжело чувствовать себя вырванным из плавного течения реки под названием «жизнь».
Я смотрел вниз и видел только несчётное количество этажей, отделявших меня от смерти. Проклятая человеческая слабость отталкивала меня назад от края судьбы, душа умоляла остановиться. Но как я мог это сделать? Та, которую любил, как мне казалось, с первого момента своей жизни, ушла, оставив меня гнить на этом свете. Я медленно умирал без любимой, без своей половинки, ради которой был готов на всё. Как же несправедлива Судьба, вырвавшая у меня сердце! Я похоронил его вместе с любовью. Смерть, как же ты теперь маняща и привлекательна. Но можешь ли ты подарить мне жизнь? Я не знаю ответа, но готов рискнуть…
А это было легко: сделать шаг вперёд, упиваясь свободой, которая ударила мне в лицо, вместе с порывом ветра. Моё падение замедлялось, и я видел искру, что стремительно неслась ко мне. Это ты, Азраил? Ты, ангел смерти, посланный взять мою душу? Твои крылья прекрасны. На них ты отнесёшь меня в юдоль мрака и…моей надежды?
Ангел мягко подхватывает меня на руки и плавно поднимается в небо. Его огромные крылья вздымаются в такт слезам, что капают у меня из глаз. Азраил, почему ты молчишь? Скажи мне, что там, за неведомым горизонтом, ждёт моя любовь. Она, увидев меня, раскинет свои прекрасные руки и бросится мне на встречу. Её глаза будут полны ласки и нежности. Ведь так и будет? Азраил?
Я начинаю ощущать беспокойство — взгляд ангела печален, а на лице его скорбь. Ангел, ты не хочешь сказать, что меня ждёт жизнь, ради которой я выбрал смерть?
Не хочешь? Этого не может быть! Я начинаю вырываться из его рук, но они неожиданно обретают крепость стали. Могучие крылья Азраила упираются в воздух, вознося меня ещё выше. Невероятным усилием мне удаётся бросить взгляд на отдаляющуюся землю. Там я вижу своё тело, лежащее на земле, раскинув руки. Несмотря на расстояние, я успеваю увидеть ужас в своих, уже мёртвых, глазах. В моё сознание врывается мрак и последние слова, которые я слышу: «Усни навечно, человек…»
Цена желания
Здесь мёртвые покоятся в могилах,
Но в тишине вдруг возникает звук —
Мысль или чувство? — из земли унылой
Встаёт он, заполняя всё вокруг,
И, с небом, с ночью слитый воедино,
Плывёт, как смутный шорох над долиной.
Зал взорвался овациями. Словно десятки громов наполнили рокотом огромное помещение. Публика рукоплескала стоя, отдавая должное мастерству певицы. Она, полуголая, раскрасневшаяся от волнения и притягательного ощущения славы, стояла, сжимая букет ярко-красных роз с прилепленной на скотч запиской. Крики «браво» отдавались звоном в ушах и приятной тяжестью на сердце. Пленительное состояние возвышения над всеми, кто стоял сейчас ниже сцены и хлопал в ладоши, равнялось возбуждению в руках любимого. Нет, даже с этим сравнить было нельзя! Даже руки того, кто души в ней не чаял, не приносили столько поглощающего блаженства, что лилось щедр