Точка медленно но верно обретала форму, и вот уже видны стали взмахи снежно-белых крыльев, разбивающих хрустальные основы мироздания. Тело идеальной девушки, за которую бы любой мужчина отдал всё, стремительно неслось к земле. Каждый взмах крыльев приближал его к заветной цели. В голове её звучал трубный голос того, кто мог ронять созвездия и нарушать вселенские законы им же когда-то и установленные. Кто мог бросать на небе краску, приобретавшую форму сияний, которыми восторгались люди. Тот, кто мог остановить течение времени и ход планет и звёздных систем. Но не делал этого. Поэтому женская фигура продолжала резать пространство всё ближе и ближе к городу, совершенно ничем не отличающемуся от других: небольшому и полному суеты…
Всё было как всегда: нравоучения по любому поводу.
— Да, дорогая, я всё помню, — пробки сводили меня с ума. Кругом жали на клаксоны иномарок раздражённые водители. До аэропорта было прилично ещё ехать, а Света уже основательно мне надоела. Впрочем, и это было, как всегда…
— Ты всё всегда помнишь, а потом я приезжаю, а дома беспорядок и хаос! — казалось, что она может болтать без умолку. — Не забудь, я прилетаю через три дня, и не хочу застать дома сборище твоих друзей, как это было в прошлый раз.
Я вздохнул, пытаясь успокоить и без того натянутые нервы. Светлана всегда была такой, сколько я её помню. Постоянные нервы, небольшие ссоры, хотя ничего серьёзного никогда не было, но и мелочь постепенно складывалась и слаживалась, раздражая всё больше. «Эх, угораздило же жениться!» Промелькнувшая мысль заставила ударить по рулю, и, высунувшись из окна, крикнуть особо нетерпеливому водителю:
— Куда я тебе проеду? Видишь же, что вся дорога перекрыта…
Происходящее вокруг, а в особенности в салоне новенькой «Приоры», начинало меня основательно бесить:
— Да когда же мы приедем-то?!
Светлана посмотрела на меня чёрными, как ночь, глазами и так невинно поинтересовалась:
— Саша, ты опять нервничаешь попусту. Мне начинает это надоедать. Лучше послушай, о чём я тебе говорю.
«Господи дай же мне, наконец, отдохнуть от этой жизни! Я понимаю, что сам выбрал её, но прошу у тебя хоть чуть-чуть свободы, хоть на несколько часов»…
Я стоял, глядя на уменьшающуюся точку в небе: самолёт взмыл вверх, унося с собой Светлану. Тяжело вздохнув, я машинально помахал ему. Впереди сладко замаячили выходные, обещавшие доставить определённые удовольствия в компании друзей и выпивки. Хотя и это уже порядком надоело. Извечная суета и рутина жизни давали о себе знать. Хотелось хоть какое-то время почувствовать себя свободным от всего, от мира, наконец. Желание навалилось настолько сильно, что я едва смог себя сдержать, чтобы не застонать на виду у прохожих.
На улице смеркалось. Сгущались тени, а на соседней улице, один за другим, начали зажигаться фонари. Нужно было ехать домой — встречать друзей, должных нагрянуть уже часа через два. Подойдя к машине, я ещё раз нежно провёл рукой по капоту: «Вот если бы жена была такой же молчаливой и покладистой».
Заведя мотор, начал сдавать назад, как вдруг услышал приглушённый вскрик. Резко ударив по тормозам и остановив машину, я выскочил на стоянку. На траве лежала девушка, похоже, без сознания. Истошно завопила пожилая женщина, парень справа достал телефон и начал включать режим съёмки. Я, поборов минутную растерянность, кинулся к девушке, пытаясь её осмотреть на наличие ушибов и возможных травм. Вокруг нас начала образовываться толпа. Зеваки пытались помочь советом, а подвыпивший мужчина попытался пролезть через всех и оказать первую помощь. При этом он распространял запах перегара и скандировал каждому: «Я бывший врач, сейчас помогу».
К моему полнейшему удивлению девушка самостоятельно поднялась на ноги, отряхнула лёгкое платьице и зло посмотрела на меня:
— Послушайте, вы! Как только таким права-то выдают?! А если бы насмерть?
Вопросы напряжённо повисли в воздухе. Что на них ответить я не знал, а вот всё тот же парень с телефоном, начал ещё вести комментарий к происходящему, наверное, мечтал сделать репортаж с места происшествия и отправить его в Интернет. Взгляды толпы обратились ко мне, и я невольно попятился, а девушка продолжала наседать:
— Вы что, совсем в зеркала не смотрите? Какой инструктор вас ездить учил? А если бы что-нибудь мне сломали? Отвезите меня в больницу!
Из толпы послышались крики одобрения и нахальные вопли пьяного мужчины, недавно бывшего доктором. Я понял, что нужно как-то выходить из сложившейся ситуации, и, взяв девушку за руку, повёл к машине, пытаясь успокоить:
— Всё будет хорошо, сейчас съездим в больницу, вас там осмотрят, я возмещу вам материальный и моральный ущерб. Я знаю короткий путь до медпункта, сейчас быстренько туда доберёмся.
Неважно, что говорить девушке, лишь бы не останавливаться. К моему глубокому изумлению, она не сопротивлялась, а, наоборот, с готовностью проследовала со мной до машины и села внутрь. Списав всё на возможное шоковое состояние, я пристегнул ей ремень и завёл авто. В этот раз, внимательно посмотрев по сторонам и убедившись, что под машину никто прыгать не собирается, я сдал назад и выехал со стоянки.
Стараясь осторожно вести автомобиль, ехал по самым неоживленным улицам и изредка поглядывал на незнакомку. Девушка была удивительно спокойна и наблюдала в окно за наступлением ночи. На улице становилось всё темнее, в салоне было душно, и я опустил стекло. Снаружи царила приятная вечерняя прохлада, которая, врываясь в машину лёгким ветерком, обдувала мне лицо. Это позволило на какое-то время выкинуть из головы неприятное происшествие, заставив себя просто ехать.
Впереди показался больничный пункт.
Припарковавшись с тыльной стороны здания, я заглушил мотор, и, выйдя из машины, собирался помочь это сделать и девушке. Но незнакомка сама открыла двери и сейчас стояла, глядя мне в глаза. Как будто разряд тока пронзил тело — никогда прежде я не видел столь прекрасных голубых глаз. Они поражали синевой, словно весеннее небо смотрело сейчас на меня. Девушка сделала шаг по направлению ко мне:
— Ты так просил счастья, хотя бы на несколько часов. Я дарую его тебе.
Я стоял и безмолвно наблюдал за огромными белыми крыльями, которые разворачивались за спиной красавицы. Девушка улыбнулась:
— Ты уже перестал верить во что-либо. Но сегодня я дам тебе насладиться волшебным чувством свободы полёта.
С этими словами незнакомка взяла меня за руку, и я ощутил небывалую лёгкость во всём теле. Заворожённый видом девушки, а в особенности её глазами, я не сразу понял, что оторвался от земли. Дыхание перехватило, но почему-то не было чувства страха. Полёт захватил меня с головой: мы медленно поднимались, паря над высотками новостроек. Странно, но ей стоило только держать меня за руку, чтобы я не упал. Мерные взмахи прекрасных крыльев, заставляли расслабиться и наслаждаться чувством свободы.
Взлетев над самыми последними этажами зданий, нашему взору открылась завораживающая картина ночного города с высоты птичьего полёта. Сотни, тысячи огней торжественно приветствовали нас. Появилось ощущение, будто я стою на крыше мира, наблюдая за жизнью, от которой меня, наконец, оторвали. В лицо ударил порыв свежего прохладного ветра, восторг не давал сказать ни слова.
— Габриэль, — девушка повернула ко мне прекрасное лицо, — зови меня Габриэль.
Как я мог не заметить сразу?! Её кожа: гладкая и нежная, как у ребёнка, лучащиеся светом глаза, идеальные изгибы тела — всё это заставило сердце биться учащеннее.
— Саша, — еле вымолвил я, — а кто ты? Ангел?
Наш полёт прервался высоко-высоко в ночном небе. Тишина окружала две фигуры, зависшие в воздухе, ветер колыхал одежду. Мои глаза встретились с её чистым взором — это было счастье, которого я никогда не испытывал. Мы просто парили в воздухе, держась за руки и наслаждаясь минутами свободы.
— Время вышло, мне нужно возвращаться к пославшему меня, а тебе домой, — Габриэль начала плавно опускать нас на землю…
Я молча стоял и смотрел на удаляющуюся фигуру, за спиной которой вздымались большие белые крылья. Звёзды, ярко украсившие небосвод выстраивались в сказочную тропу, по которой летела Габриэль. В душе у меня впервые за много лет было чувство покоя и свободы. Немного тоскливо сжималось сердце: я знал, что такого больше никогда не повторится, и этот полёт останется первым и последним в жизни. На миг я закрыл глаза и прошептал молитву, обращённую к Богу. Ещё раз взглянул на небо, улыбнулся мыслям и пошёл домой пешком — впервые я хотел просто прогуляться, продлить это чувство свободы.
Штурм
— Сегодня.
Слова разнеслись далеко окрест, вспугнув пару стервятников. Распушив перья, уродливые птицы тяжело поднялись в небо.
Над Пупочным холмом[1] светило яркое солнце. Прямые лучи падали на нагретые за день потрескавшиеся камни, и без того готовые развалиться на части.
— Вестники Ада, брат.
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать говорившего. Такой же, как я, один из нас. Один из двенадцати старших воинов Божьих. Кроме тех ста монахов, что рыли сейчас путь вниз. Разбивали в щепы инструмент и раздирали в кровь пальцы, старались прогрызть заваленный когда-то тоннель. Душа просила помочь им, скинуть раскалившуюся от неимоверной жары кольчугу, вздохнуть полной грудью и ринуться под спасительную тень храма. Вырвать из их рук заступ, вонзить в неподатливую почву. Сделать хоть что-то, только бы не видеть этого песка, что заключил в объятия стены церкви. Но нельзя отойти ни на шаг. Слуги Зверя не боятся света — он не смертелен для них. Ради своего господина твари будут бороться до последнего издыхания.
— Я знаю, брат, чувствую, эту ночь мало кто переживёт. Тебе стоит отдохнуть, минуло уже восемь суток, как мы осаждаем храм, но пока не можем справиться даже с землёй. Неужели она пришла ему на помощь?
— Нужно молиться, и мы одолеем препятствия. Вера помож