— Интересная публика, действительно никто бы так не сыграл. Вы видели, как они себя вели?
— Конечно, видел.
— И полковник?
— Он тоже, — улыбнулся Марков, — он, кстати, мой заместитель. Настоящий заместитель.
— А почему он мне не давал одеться?
— Может, ты ему просто понравилась. Такой вариант ты полностью исключаешь?
— Учту. Но почему вы не сказали мне, что Робер профессиональный разведчик?
— Ты бы держалась с ним несколько по-другому. Более скованно. А мне хотелось, чтобы ты видела перед собой просто симпатичного молодого человека.
— У вас осталась пленка?
— Конечно.
— Я хотела бы посмотреть.
— Никаких проблем.
— Вы думаете, он согласится?
— А ты как думаешь?
— Нет, — сказала она, словно испытывая непонятное удовлетворение от того, если бы операция с их участием провалилась.
— Почему? — спокойно спросил Марков.
— В нем есть какая-то гордость. Какой-то стержень. Может, поэтому он и бабник. Какое-то сильное мужское начало.
— Это уже твои выдумки, — улыбнулся генерал. — Можешь переодеваться. Сюда ты больше не вернешься. Даже если он согласится, мы объясним ему, что после случившегося скандала ты решила переехать из Москвы.
— Думаете, он поверит?
— Иди переодевайся, — нахмурился генерал.
Марина пошла в свою комнату. Уже перед самым уходом она обернулась к Маркову.
— Вы ведь обещали говорить мне всегда всю правду.
— А ты поверила?
— Нет.
— И правильно сделала. Вот когда ты не будешь верить никому, тогда ты станешь профессионалом.
Глава 6
Утром следующего дня Марков неожиданно вызвал Чернышеву к себе. Он был сдержан и как-то неприятно мрачен.
— Получишь сегодня направление на Алтай, — сказал он, не глядя на молодую женщину. — Там есть наш санаторий. Отдохнешь дней десять.
— Я не устала, — запротестовала женщина, — и вы обещали показать мне пленку.
— Пленка никуда не убежит, — он явно был не в настроении, — а приказы у нас не обсуждаются. Позвони матери, скажи, что уезжаешь на неделю. Отдохнешь и вернешься. Самолет через четыре часа. Тебя отвезут в аэропорт.
— Хорошо. — Она вышла, не понимая, что произошло.
На сборы ей дали совсем немного времени. И уже через три часа она сидела в аэропорту, в депутатской комнате, в ожидании своего рейса. Провожавший ее немолодой капитан Зинин, который обычно опекал ее в поездках по городу, сидел в углу, посапывая носом. Она прошла в буфет и попросила стакан чая. Работал телевизор, диктор привычно сообщал официальные сведения. Она задумчиво уставилась в стакан. Затем решительно поднялась и, выйдя из буфета, подошла к дежурной по депутатской.
— У вас есть городской телефон?
— Конечно, — удивилась дежурная. — Рядом, на столике.
Марина прошла к телефону, подумала немного и, решительно встряхнув головой, набрала номер канадского посольства. Телефон довольно долго не отвечал. Затем незнакомый голос сказал по-английски:
— Это канадское посольство. Вас слушают.
Она заколебалась, но все-таки попросила:
— Мистера Робера Фарвелла попросите к телефону.
В ответ секундное замешательство и внезапный вопрос:
— Кто это говорит?
— Это его знакомая.
Снова непонятное замешательство, и, наконец, незнакомец сказал:
— Его сегодня не будет. Может, что-нибудь ему передать?
— Нет, ничего, спасибо.
Она быстро положила трубку и, пройдя к сидевшему Зинину, опустилась рядом с ним на диван. До отлета самолета оставалось еще минут сорок.
Уже сидя в самолете, она подумала, что могла бы расспросить Маркова, чем вызвано подобное срочное направление на Алтай. Но приобретенные за годы обучения навыки уже прочно сидели в ней. Задавать вопросы в их ведомстве не было принято. И если даже нашелся бы смельчак, который рискнул бы задавать вопросы, он с большой вероятностью никогда бы не получил ответа.
На Алтае, в маленьком поселке, даже не нанесенном на карту, был санаторий Первого главного управления. Санаторий — сказано слишком громко. Просто здесь было несколько домиков, разделенных высокими заборами. В стороне стояли корпуса небольшой столовой и медчасти. Как правило, все «отдыхающие», а таковых было не более четырех-пяти человек, оставались в своих домиках, совершая ежедневные прогулки вокруг них или в лес, но с таким расчетом, чтобы не увидеть друг друга. Еду приносили прямо в домик три раза в день. Работали радио и телевизор, приносили газеты.
В самом домике были три небольшие комнаты. Столовая, спальня и кабинет, где имелась небольшая библиотека, составленная в основном из произведений русской и зарубежной классики. В первый день она изнывала от скуки. Во второй — с удовольствием читала знакомого с детства Диккенса и смеялась над похождениями героев Пиквикского клуба. На третий день заметила, что в ее дощатом заборе есть небольшое отверстие, и она с удовольствием подсмотрела, что в соседнем домике живет пожилой человек, лет семидесяти, любивший посидеть перед домиком и покурить трубочку. На четвертый день она рискнула обнаружить свое присутствие. Пожилой незнакомец обернулся и увидел ее довольное лицо между досками забора.
— Вы работаете здесь или живете? — спросил он.
— Живу, — несмело сказала она.
— Тогда лезьте ко мне, — предложил пожилой, — может, нам будет интереснее.
— А можно? — несмело спросила она.
— Конечно, — как-то мягко улыбнулся пожилой, и она поняла, что ничего страшного не произойдет. И действительно полезла через забор.
— У меня в доме есть стул. Можете его вытащить и поставить рядом со мной, — разрешил незнакомец.
Она так и сделала. Минут двадцать они просидели молча, слушая предзакатную тишину, наполненную особыми голосами тревожно поющих птиц, словно предчувствующих скорую гибель солнца.
— Сколько вам лет? — неожиданно спросил незнакомец.
— Уже двадцать семь.
— Уже, — усмехнулся незнакомец, — по-вашему, это много?
— Не знаю. Наверно, не очень. А сколько вам?
Он промолчал.
— Если не хотите, можете не говорить, — с обидой произнесла она.
— Просто вспоминаю, — улыбнулся незнакомец, — я столько раз менял день своего рождения. Кажется, шестьдесят пять. Только шестьдесят пять.
— Только, — засмеялась она.
— В моем возрасте кажется, что ты еще не жил, — подумав, произнес незнакомец, — хотя мне иногда кажется, что я прожил слишком много.
— Разве это плохо? У вас наверняка была интересная жизнь. Вы ведь родились еще до революции?
— Я как-то об этом не думал, — засмеялся незнакомец, — вообще-то да. Конечно, я родился до революции. И еще до первой мировой войны. Представляю, каким Мафусаилом я кажусь такой юной леди, как вы.
— Нет, я не об этом. Я имела в виду события в вашей жизни. Наверно, было много интересного.
— Как сказать, — подумав, ответил ее собеседник, — смотря с какой стороны смотреть.
— А бывают разные взгляды?
— Бывают, — вздохнул он, — бывают очень разные взгляды.
И больше в этот день они не сказали друг другу ни слова. Просто просидели еще минут сорок молча. Сидели и смотрели в сторону леса. На следующий день он постучал в забор сам.
— Вы не хотите со мной прогуляться? — предложил он.
— Конечно, — согласилась она, — я буду готова через пять минут.
В этот день они почти не разговаривали. Просто гуляли по лесу, смотрели, как пробиваются к свету новые растения, как постепенно начинается новый круговорот природы, пробуждаемый приходом весны. Конец марта на Алтае выдался в этом году удивительно теплым, снег почти сошел, и начали появляться первые подснежники, обычно расцветающие здесь к началу апреля. Это была удивительная прогулка вдвоем с незнакомцем. Она видела, как он наслаждается прогулкой, как радуется этому заурядному походу. Незнакомец умел ценить простые вещи, он словно заряжался энергией и своим почти ребяческим оптимизмом заряжал ее.
Это был обычный день конца марта, так запомнившийся ей на всю жизнь. За исключением нескольких слов, произнесенных во время прогулки, незнакомец почти не разговаривал. Но в этот день он сумел сказать ей многое. Он словно показывал ей красоту жизни, ее какой-то извечный, затаенный смысл, недоступный пониманию многих приходящих в этот мир бабочек-однодневок, проживающих свою жизнь от колыбели до могилы в радостном неведении происходящего. Словно сама жизнь проносится мимо них, опаляя их прозрачные крылья суровым огнем и сжигая в своей неумолимой топке каждую из них без следа и воспоминаний.
На следующий день пошел сильный дождь, словно природа брала своеобразный реванш за вчерашнее благоденствие, и им пришлось пережидать этот день в его домике. Он не включал телевизора, не любил слушать радио. В доме стояла тишина, нарушаемая лишь равномерным ходом больших часов на стене.
И она впервые спросила у него:
— Вы не женаты?
— Был, — грустно улыбнулся он, — целых три раза.
— А где ваши жены?
— Давайте погуляем по лесу еще раз, — предложил он вместо ответа.
— Но ведь идет сильный дождь, — удивилась она.
— Ничего, скоро прекратится, — посмотрел он в окно, — давайте выйдем еще раз. Может, в последний раз.
— Почему в последний? — удивилась она.
Он опять не ответил, а только протянул ей ее куртку:
— Одевайтесь.
И помог ей одеться, после чего натянул свой большой плащ-дождевик, какие обычно бывают у лесников и охотников. Они вышли из дома. Дождь превратился в настоящий ливень.
— В такую погоду лучше никуда не ходить, — с сомнением сказала она.
— А мы никуда и не пойдем. За домом есть небольшой навес, посидим там. Я так люблю, когда идет дождь. Словно воспоминания детства.
Они поспешили за дом и действительно обнаружили там скамейку и стоявший над ней небольшой пластмассовый навес, сделанный здесь, очевидно, от солнца.
— Садитесь, — пригласил он, показывая ей на скамейку.
Она осмотрелась. Скамейка была защищена от проникающих струй дождя, но была вся мокрая от рикошетов падающих рядом крупных дождевых капель.