— Аби что-то угрожает?
— А мне почем знать? — округлил глаза Об. — Сам думай, ты же это, типа умный. Хоть и придурок.
— Спасибо за информацию.
Об скривился, махнул рукой и свалил. Я проводил его взглядом в спину и задумался.
— Хол, как думаешь, у Аби снова проблемы с Наслом?
— Не исключено. Поговоришь с девушкой?
— Да. Надо её найти. Есть идеи, где она?
— Либо на работах, либо в темноте. Предлагаю проверить темноту.
— Согласен. Если Безымянный занял лидерские позиции, то странно, что он не вызвал меня повторно на бой.
— Возможно ты у него, как десерт, оставлен на потом.
— Умеешь ты утешить.
— Боишься?
— Поединка? Нет. Скорее и я теперь чувствую, что словно туча на кольцевой собирается.
— Это эмпатия даёт о себе знать, на пару с чутьем опасностей.
— Надо найти Аби. А то что-то мне всё тревожнее.
***
Аби я найти до вечера не смог. Облазил ближайшие тоннели, но девушки нигде не было. Логично, если подумать. Наверняка она озаботилась тем, чтобы скрыться от чужих глаз с гарантией.
Зато я нашёл четверку её парней. Точнее увидел их, когда они, шатаясь, вернулись с работы. В порванной одежде, избитые, в крови… Я бросился к ним, подставил плечо и перехватил Асмоса. Тот ковылял скорее на упрямстве, чем благодаря твердой походке.
— Кто это вас? — спросил я, когда парни дошли до жилого блока и уселись возле стены. Заваливаться на лежаки, когда они настолько грязные и потрепанные не самая лучшая идея.
— Как обычно, — ответил Сэм.
— Сволочи, — добавил Грог, — Но ничего, мы им тоже бока намяли.
— Так кто это был? — уточнил я.
— Шавки Насла, — обозначил врага Тим.
— Аби где?
— Как обычно, — снова ответил Сэм.
У него одна фраза, что ли? Как обычно — это как, святые вам в укор?! Гневный порыв я сдержал. Если на парней напали, то и на девушку могли напасть. А значит то, что я её не нашёл, может быть совсем по другой причине.
— Она с вами на работы не пошла, так?
— Так, — кивнул Грог, — Она в темноте. Её не достали.
— Откуда знаете?
— Мы… — Грог начал говорить и заткнулся, — Сама расскажет, если захочет.
Вот и последствия моей отчужденности. Я не стал своим, мне нельзя доверять секреты. Почему-то от этого обидно, хоть и понимаю, что сам виноват.
— Я иду её искать, — предупредил я парней.
Сидеть без дела и ждать выше моих сил. То, что они бездействуют, я решительно не понимал.
— Они просто верят в свою жрицу, — тихо заметила Хол.
— И не факт, что правы в этом, — возразил я, — Вдруг её поймали, надругались, переломали ноги и скинули куда-то в расщелину?
Хол промолчала. В таких делах лучше перепроверять, чем бездействовать.
***
По лицу Аби я понял, что она не курсе, что случилось. Так выглядит человек, который устал за день, у него куча проблем, он мечтает об отдыхе, но ему ещё предстоит пять боев на арене. Лицо измотанное, плечи опущены, но взгляд колючий и смотрит прямо.
— Эрик? — увидела она меня.
Я стоял у входа в жилой блок и ждал, когда девушка вернется. Обежав ещё раз ближайшую темноту и заглянув в дальние коридоры, я так её и не нашёл, поэтому вернулся. Тренировка на спокойствие и устойчивость прошла неудачно. За какие-то двадцать минут ожидания я измотал себе нервы.
Мир словно сошёл с ума, а я вместе с ним. Осознав, что отгораживаюсь от людей, я ринулся их догонять и ощутил, что опаздываю.
— Ты в порядке? — спросил я.
— Да, а… что-то случилось? — Аби замерла, разглядывая моё лицо. Она простояла так несколько секунд, пока я подбирал слова, но не дождавшись их, догадалась сама.
Проскользнув мимо, девушка забежала в жилой блок.
***
— Это Насл? — шипела демоница. — Сукин сын! Что он сказал?!
— Аби, успокойся! — шептал Ас, который ещё не пришёл в себя.
— Что! Он! Говорил?!
— Он сказал, что больше не боится тебя и поквитается, — выдал Грог. — Надо с этим что-то делать, Абигейл.
— Сломать хребет мерзавцу! Я на арену!
— Стой! — попытался остановить её Асмос, но не успел.
Девушка пулей выскочила наружу, обойдя меня и не дожидаясь остальных. Бросив взгляд на парней, я поспешил за ней.
***
Вечером я нёс Аби на руках. Девушку пять раз жестоко избили. Пять раз она приходила в себя и снова выходила на арену, но её каждый раз вырубали, ещё и пинали вслед. Парни из группы Насла, твари. Между её боями драться выходил я и сравнивал счет. Чем больше страданий доставляли девушке, тем сильнее я гневался и… В общем, если по честному, мне сегодня нечем гордиться.
Сам Насл оставался в стороне. Седьмое место в рейтинге, которое он себе вернул и кучка прихлебателей, которые готовы для него сделать грязную работу — избавляли его он надобности марать руки. Сволочь. Этот Насл снова занял место объекта моей ненависти. Хол била тревогу, что сильные эмоции влияют на меня пагубно, но я не знал, как усмирить их.
То, что сегодня произошло — неправильно. Собралась толпа людей, которая улюлюкала, свистела и кричала, заходясь в экстазе. Все знали, что именно делает Насл. Утверждает свой авторитет. Который я тут же пошатнул.
Сначала я вызвал самого ублюдка, от чего толпа замерла. Но тот улыбнулся и ответил, что уже провел свои пять боев сегодня. Если мне так нужно, то лучше прийти завтра.
— Тогда кто из вас, ничтожеств, решит выйти против меня сегодня? — бросил я тогда вызов.
Зря, наверное. Это лишь разожгло ненависть на арене. Вышли те, у кого оставались свободные бои. Не самые сильные, но и не слабаки. Я их просто втоптал в песок арены, заставил страдать и, что самое ужасное, получил от этого удовольствие.
Впервые я возжелал, чтобы меня боялись. Страх врагов это прекрасное средство держать их на расстояние.
После моих побед люди скандировали, что Железный Праведник вернулся. А ещё подначивали Насла, что он трус и боится вызвать меня. Кто-то это бросил и Безымянному. Тот лишь улыбнулся и тут же его люди забили говорунам бои на завтра.
Страсти в этот вечер кипели слишком сильно.
Когда я внес Аби в жилой блок, её брат бросился ко мне, но я дернул головой и тот замер. Бесит он меня… Вся четверка бесит. Почему эти крепкие парни, что выше в рейтинге, ходят хвостом за Аби и не могут её защитить? Да и себя не могут. Тренировки, что они прошли помогли им подняться выше, но этого мало. Слишком мало.
Я бережно уложил Аби. Дождался, когда она очнется. Это случилось где-то через час, когда наши соседи давно спали. Я дал девушке напиться и всунул ей пилюлю от Ша. Взял у неё несколько штук на всякий случай. Мазь у меня тоже была, я уже обработал раны девушки. Скоро ей должно стать легче. Аби пребывала в таком состояние, что и не распознала лекарства. Хорошо, меньше вопросов задаст.
Когда она уснула, я тоже лег. Нужно выспаться и готовиться к новому витку насилия.
Глава 31. Неприятности
Прямо с утра я почувствовал тревогу. Знание, что начался новый виток конфликта и то, что страдать буду не я один, доставляли неприятные ощущения. Оказывается, есть ещё одна причина, почему я не сближался с людьми. Чем ближе они тебе, чем дороже, тем больше ты за них переживаешь и тем больнее, если им причиняют страдания.
Вся пятерка решила взять больничный и на работы не пошла. Аби пришла в себя, молчала и большую часть времени провела в медитациях. Я тоже лишний раз выходить не стал, ошиваясь рядом с жилым блоком и следя, чтобы никто посторонний туда не вошёл.
Вызывать меня никто не пришёл. Объяснение этого принес Об, когда вернулся вечером.
— Все только и говорят о боях, — рассказывал он, — И том, что лабиринт через неделю. Сегодня объявили.
— Уже через неделю?
— Да.
Как быстро летит время.
— Поэтому сейчас все массово бьются, чтобы забраться наверх. Это шанс свалить отсюда, в нормальную взрослую жизнь. Ещё ходит слух, что лучших выпустят на взрослую арену.
— Это та, куда приходят жители города, чтобы посмотреть на кровь и жестокость?
— Зришь в корень, Праведник, — хмыкнул Об, — Не хочешь поучаствовать? Я уж точно в этот раз пролечу.
— Драться на потеху публики это не ко мне.
— Тогда сиди внизу таблицы и не высовывайся. Побеждать Насла тебе нельзя, если хочешь остаться в стороне.
— Есть и другие способы, чтобы разобраться с ним, — мрачно заявил я.
— Аккуратнее с такими словами, — хмуро заметил он.
Ага, конечно. Сейчас только разберусь с ненавистью, что сжигает меня изнутри.
— Эрик! Идика ты… Медитировать! — взорвалась Хол предупреждением в моей голове.
Я и пошёл. Медитировать. На арену.
***
— Ну привет, мясо.
Насл зашёл в жилой блок с уверенностью хозяина. Вчера я отметелил всех тех, кто избивал Аби. А сегодня утром он решил лично нас навестить. Первым среагировал Ас и собрался выйти вперед, но я поймал его за плечо и вернул обратно. Рядом встал Грог, да и остальные подтянулись. Об тоже вышел. Встал чуть в стороне, но почему-то мне казалось, что начнись драка и он впишется за нас. Что касается остальных соседей, те, кто ещё оставался здесь, они проскользнули мимо Насла и свалили. Тот проводил их взглядом, хмыкнул и сфокусировался на Аби.
— Я тебя не боюсь, шлюха, — заявил он, — Знаю, что ты что-то делаешь… Ты как проклятая ведьма, насылаешь эти сны, — шептал он, сверля её взглядом.
Страшным, маниакальным взглядом человека, у которого поехала крыша. Я глянул на Аби, но та стояла, как скала. Если обвинения её и задели, то она мастерски держала лицо. Я шагнул вперед и загородил её. Насал перевел взгляд на меня и несколько секунд пялился недоуменно, словно вспоминая, кто я такой.
— А, Праведник. Ну да, конечно. Оберегаешь верную соску. Что, готов схлестнуться? Или только со спины бить умеешь?
— Тебе не жалко свои ребра? — постарался я выдать самую гадкую улыбку, какую только мог.
В Эдеме я и помыслить не мог, что в моём арсенале появятся гадкие улыбки.