Взять мертвого гоблина в качестве тележки было на редкость умным и удачным решением. Зомби при сборе дичи столкнулся со здоровой пантерой, также пожелавшей отведать бельчатинки.
Темная кошка с сомнением смотрела на ходячего мертвеца. В своей жизни она успела слопать немало гоблинов, в том числе вонявших посильнее этого, но в данном случае киска почуяла мощную злую магию, с которой лучше не связываться. Пума схватила ближайшую белку и пустилась наутек.
Зомби приволок мешок с грустным видом.
- Извини, друг хозяина, злая черная тварь своровала часть добычи. Ахмед ничего не смог поделать.
- Ничего страшного, Ахмед, ты молодец, спас остальное! - я искренне похвалил тележку.
Мертвый гоблин улыбнулся:
- Значит Ахмед заслужил все три белки?
- Безусловно, - я отвернулся, чтобы не смотреть в деталях как он поглощает свою награду. Зрелище не для слабонервных.
Доев свой ланч, Ахмед облизнулся:
- Белки это хорошо. Прибавляют скорость, сообразительность. Любимое мясо гоблинов. Нам важна быстрота и смекалка. Без них в степи не выжить.
Я стал прикидывать: чистого мяса в каждой белке было кило на три (остальное - огромные когти, острые зубы, кости и пушистый хвост).
Логичнее всего было эти 48 кило втюхать Черным черепам в качестве части вступительного взноса. Благо, у них не было ограничений по виду мяса.
Ага. Счас. По пути мне встретились мои недавние знакомцы из полудобровольного экскорта и напомнили о долге в полцентнера мяса.
- Я могу их всех съесть, друг хозяина, - внес рацпредложение услужливый зомби, - или просто убить... нет, лучше съесть.
Уголовники побледнели лицом и стали медленно пятиться.
- Остынь, Ахмед, горячий эс.. гоблинский парень, - я усмехнулся, - это честный долг. Отдай им наши трофеи.
Зомби отрицательно помотал головой:
- Не имею права. Десятая часть добычи принадлежит моему хозяину.
Зеки хором заорали, что даже и не думали претендовать на имущество такого уважаемого человека, как Семь сорок. Возьмут, что дадим, скажут спасибо, а остаток долга получат когда-нибудь потом. Им не к спеху.
Ахмед вытащил из мешка всю добычу за исключением двух тушек.
Каждую отдаваемую зекам белку он провожал с таким горестным видом как будто любимую дочь в жестокое рабство. Очевидно, считая, что лучшая участь для этого мяса - его желудок.
- Слышь, охотник, а ты не побудешь с нами часок? - робко спросил один из зеков, - пока мясо готовим и едим? Мы тебе и остаток долга спишем, более того угостим... твоего спутника тоже накормим.
Зомби оживился:
- Соглашайся, друг хозяина, жареная бельчатина очень вкусная.
- Предложение просто подкупает своей щедростью, но на фига я вам сдался? Может чего-то не заметил и внезапно стал суперзвездой в игре? А вы мои первые фанаты? Написать кому-нибудь автограф на пузе?
Зек рассказал куда я могу засунуть автограф, а потом прояснил ситуацию:
- Тут бандосы с утра шухер наводят - всю мелкоту на предмет интересного шмота трясут, козлы беспредельные. Если на нас наскочат - заберут все мясо однозначно. А ты охотник, в банде, да не в какой-то там фуфлыжной, а в Черных черепах. Сможешь за нас словечко сказать. К тому же у тебя в подручных зомби одного очень уважаемого человека. Кстати, он же вроде в контрах с черепами?
Я почесал нос - не знал, что Мойша не дружит с самой главной бандой:
- Контры контрами, а аренда зомби за долю в добыче - это бизнес.
Зеки понятливо закивали головами - для барыг экономика всегда важнее политики.
Они заволокли мясо в проход между домами и завернули направо. Беседка, три скамейки и мангал из кирпичей посреди небольшого садика создавали уютную обстановку для небольшой компании.
Не успели зеки развести огонь, как в беседку вломились два 12 уровневых бандита.
- Что тут у нас? - обрадовано закричал один из них. - Неучтенное и несданное в закрома Родины мясо? Решили все сожрать в свои жирные наглые хари? А вы знаете, что нарываетесь на карательные меры, товарищи кулачки?
Я вышел из тени, показал на череп на рукаве и послал их в пеший эротический поход вместе с продразверсткой.
Лица бандитов налились кровью.
- Ты тут не выдрючивайся, охотник. Мясо мы забираем...
- Оно под защитой Черных черепов, - я нагло усмехнулся, - если это банальный гоп-стоп, то сегодня же жалоба летит к безопасникам банды. Там служит некий товарищ Бревнов...
Бандосы сбледнули лицом и мигом потеряли спесь, но просто так уйти им не позволила гордость.
- А чего ты тут с этими обносками тусуешься? - спросил один из них подозрительно. - Кроме того, не маловат ли твой левел для охотника? Тут рядом команда Черепов тусуется. Позовем-ка их на стрелку.
Он достал из кармана коробочку и потыкал в нее пальцами:
- Бурый, это Клык из Демонов. Тут у нас непонятки с одним из ваших охотников. Забеги, если не в лом. Пеленг на трубу.
Через пять минут в беседке стало тесно от бойцов Черных черепов.
Главный из них был 15 уровня с повязкой на плече 'капитан'.
- Кто таков? - спросил он меня угрюмо. - Я тебя в упор не помню, мелкий.
- Меня А.Н. сегодня принял, - поспешил ответить я.
- Гнус, человек безусловно авторитетный, но принимать в банду вряд ли полномочен. Что-то ты гонишь, мелкий. Хотя счас проверим, - капитан достал свой амулет связи, - Андрей, привет, это Бурый. Тут шестиуровневый малек-охотник балакает странную туфту, что ты в банду народ набираешь самостоятельно.... Ааааа... дал ему временный допуск? Шеф в курсах? Тады все ок. Сорри за кипеж, - он отключил 'трубу', - ну что я могу вам сказать, джентльмены, - он повернулся к 'демонам', - парень наш, мясо его... не вы ж этих белок настреляли, хххыыы... так что... - череп развел руками, - финита ля комедия. Ауфидерзейн. Но пассаран. Халявы не будет.
Представители конкурирующей фирмы скривились и ушли, не попрощавшись.
Бурый повернулся ко мне и спросил строго:
- А теперь колись какого хрена ты кормишь босоту, если план сдачи мяса в закрома Родины еще не выполнен?
Я рассказал о обстоятельствах возникновения долга.
Капитан почесал затылок, затем хмыкнул:
- Молодец, охотник, по понятиям поступаешь, хотя мог бы послать голозадых кредиторов. Не забудь, что ты должен сдать половину добытого мяса в казну за полцены или четверть бесплатно. Смотри - я проверю. Будешь экономить на налогах - подружишься с Бревном.
Я заверил, что заплачу все подати точно в срок и даже быстрее.
Капитан потянул носом: в воздухе отчетливо запахло жареной бельчатиной. При чем вкусно так запахл, что у меня аж желудок заворчал от нетерпения.
Зеки правильно расшифровали этот жест и предложили черепам отведать чем Бог послал.
Бандосы не стали кочевряжиться и сели в беседке.
Зеки сначала разнесли шашлыки почетным гостям (мне в том числе), а уж потом набросились на еду сами. Мясо оказалось на диво вкусным.
Я за минуту слопал как минимум килограмм.
Внезапно возникло сообщение системы: 'После поглощения мяса белки вы получаете баф +20% к скорости на одни сутки'.
В реале десять мужиков и один зомби ни за что не слопают за полчаса более четырех десятков кило мяса. А в вирте - запросто. Схомякали даже с мелкими косточками.
Зеки получили от угощения уважаемых людей неслабый бонус - приглашение вступать в банду по достижении 10-ого уровня.
Бурый перед тем как уйти шепнул мне:
- Проводи меня до угла - потрещим о делах скорбных. - И шикнул на Ахмеда, - подожди своего шефа здесь. Он сейчас вернется. Никто его не съест.
Мы отошли на некоторое расстояние от беседки.
- Что за темы у тебя с хозяином мертвяка? - спросил Бурый строго.
Я рассказал вкратце историю своих приключений в игре, опустив такие незначительные подробности как квест гнома-кузнеца, вскрытие эльфийского особняка и оживление вампирши.
- Чую, что темнишь, не договариваешь, - хмыкнул капитан, - ну да ладно. Я не поп чтобы все знать. Хочу дать совет - держи ухо востро. Наш шеф с Мойшой на ножах. Смотри как бы тебе не попасть в мельничные жернова. Как говорят товарищи хохлы: паны дерутся - у холопов чубы трещат.
- Спасибо, Бурый, за предостережение, буду осторожнее. А из-за чего у них терки?
- Ххыы, из-за чего могут быть терки у нормальных пацанов? Из-за бабок, вестимо. Жид налоги не платит, гнида некромантская. Все торговцы и маги как нормальные барыги отстегивают долю в общак, а этот нет. Гордый типа, засуньте свою защиту себе в ж... - она мне на х... не нужна. Это еврей нашему главному на стрелке заявил.
Если честно, то сионист прав - он самый крутой маг в игре среди геймеров и легко сделал восьмерых наших недоделанных чудодеев одним заклятием. Превратил всех в слизь, а оставшиеся от них цацки потом перепродал конкурентам.
Прижать его у нас руки коротки, оставить без 'крыши' - рады бы, но он на нашей территории лавку держит. Пацаны из других банд за спиной смеются - не можете барыгу к ногтю прижать. В общем ситуация медленно, но весело скатывается к большому разбору. Поэтому как бы тебе не наваляли с обеих сторон.
Кроме того, поаккуратнее с Гнусом. Рано или поздно он узнает, что ты с иудеем в близких и у него возникнет гениальная идея использовать тебя втемную, чтобы прижучить мятежного некроманта. Ладно, охотник, будь здоров, - и Бурый в несколько прыжков догнал своих бойцов.
Я озадаченно смотрел ему вслед. Странно, что он так откровенничал с незнакомцем и печально, что я попал в самое пекло конфликта.
У входа в беседку Ахмед меланхолично дожевывал белку, а зеки радостно обсуждали перспективы вступления в самую крутую банду города. Благодаря протекции такого уважаемого человека как Бурый вопрос был практически решенным. Оставалось только дорасти до заветного десятого уровня.
- Ладно, парни, спасибо за угощение, но мне пора на охоту, а то скоро наступит конец налогового периода. Если не внесу положенного мяса, чую будет мне выездная налоговая проверка под руководством инспектора Бревнова, - я помахал зекам ручкой.