— Ты первая на меня напала, — парень решил восстановить справедливость.
— Твое оружие вон там.
Утюг валялся на полу. Надеюсь, не сломался — денег на новый все равно пока нет. Да о чем я думаю вообще? Это точно от шока. Или приближается безумие. Как там у Грибоедова? «Всем глупым — счастье от безумья, всем умным — горе от ума». Кажется, так. Вот мне, пожалуй, светит счастье.
— Это не оружие, — ответила устало. — Это утюг.
Брюнет прикоснулся пальцами ко лбу, словно пытаясь понять, что такое утюг. Понял и кивнул. Подобрал утюг, вернул на гладильную доску. Стоп! Он что, не знает, что такое утюг? Откуда он сбежал? Ближайшая психушка на другом конце города, и там вряд ли выдают такую форму.
— Что это за мир?
Здравствуйте, приплыли. Может, я с утюгом перестаралась? Парню вон память отшибло.
— Ау, планета Земля на связи, — помахала бы рукой у него перед глазами, если бы руки не были связаны. — А ты что, инопланетянин?
— Нет, — качнул тот головой. — Судя по ощущениям, я случайно напутал с силой импульса и прорвал межмировую ткань.
— С чем напутал? — я растерянно моргнула.
— Помолчи, женщина. От тебя голова болит.
И брюнет потер лоб. Что ж, будем вдвоем щеголять шишками. Или синяками, тут уж как повезет. Оставив меня у стеночки, парень сел на диван и уставился в одну точку. Странный он все — таки. Может, это розыгрыш? Ритка решила надо мной подшутить? Но как он тогда заставил меня уснуть? И почему не понимал язык? Или понимал, но прикидывался? О, боже…
— Значит, Земля, — брюнет снова вспомнил о моем присутствии.
— Да, — устало подтвердила я. — Слушай, ты, гость из другого мира, развяжи меня. Обещаю к утюгу не прикасаться.
— Не могу. Я не знаю, что у тебя за магия.
Точно псих. И я вместе с ним.
— У меня нет магии. Ее не существует. Только в книжках, ясно тебе? — постаралась достучаться до его больного разума. — Так что развяжи. Ты вон большой, сильный. Что, с девушкой не справишься?
— Справлюсь, — брюнет признал резонность моих доводов, щелкнул пальцами — и веревка упала на пол, а я поднялась на ноги. И как он это сделал?
Пошевелила пальцами рук, ног. Все тело ломило. Как бы добраться до соседей и вызвать полицию? Нет, сначала надо ему подыграть. Сделать вид, что верю в его бред, а потом раз — и… Что «и»? Как я и сказала, он — сильный мужчина, а я — слабая девушка. Боевыми искусствами не увлекаюсь, в руках поднимаю только ноутбук и пакет из супермаркета. Что мне с ним делать? Ладно, пока приступим к пункту номер один. Усыпить бдительность.
— Меня Ника зовут, — решила завести разговор. — Полностью Снеженика, но только по паспорту. Мамина была затея, ей когда — то нравилась песня… Детская такая, про ягоду на снегу. Вот она и…
Слушал ли меня странный гость? Потому что даже не смотрел в мою сторону, а изучал стену перед собой. Что ж, тут диагноз ясен. Можно было бы ему посочувствовать, если бы моя жизнь не была в его руках.
— Тогда почему Ника? — вопрос прозвучал неожиданно, и на меня до сих пор не смотрели. — Снеженика звучит более достойно.
Спасибо, уважил.
— Потому, что такого имени в нашем мире нет, — села на другой конец дивана. — В школе все смеялись. Поэтому теперь для всех я просто Ника.
— Пусть бы смеялись. Не стоит равнять свой ум и чужую глупость.
О, да мой сумасшедший — философ! Странное сочетание. Кого — то он мне неуловимо напоминал… Вот только кого? Может, случайно сталкивались. В магазине или в парке. Мало ли лиц застряло в памяти.
— Теодор, — произнесло наваждение, и я замерла. Точно, розыгрыш. Потому что единственный Теодор в этом городе существовал в моей книге. И он тут быть никак не мог.
— Издеваешься надо мной? — аккуратно спросила парня.
— Чем? — тот изогнул бровь, а до меня начинало доходить. Внешность! И волосы, и глаза, и даже шрам на левой брови, едва заметный привет от прошлой стычки с Кейном. Похоже, из нас двоих с ума сошла я.
Глава 2
Глава 2
Мы сидели в гостиной и смотрели друг на друга. Сюжет, достойный книги. Вот только это была жизнь. Реальная жизнь — я даже за руку себя ущипнула, но наваждение не растаяло. Зато меня покинула надежда на то, что это розыгрыш. Потому что узнавала каждую черточку, каждый жест. Вот Теодор потер виски — как всегда, когда о чем — то глубоко задумался. Ну, и после знакомства с утюгом, конечно. Вот поправил ворот рубашки — нервничает. Я бы тоже нервничала. Собственно, этим и занимаюсь.
— Ты откуда родом? — осторожно спросила призрака, потому что воспринимать Теодора как человека пока не получалось.
— Из Агерраса.
Да чтоб мне провалиться… Агеррас, город почти на самой границе Вердариса, на который постоянно нападают чудовища, прорывающиеся с соседних земель. Однажды они Теодора чуть не сожрали… С моей легкой руки. Но ему об этом знать необязательно.
— Понятно, — вздохнула я.
— Что тебе понятно? — черные глаза уставились на меня, и я ощутила то, о чем писала — будто на меня глядит сама бездна. Даже спина взмокла от страха. Почему из всех моих героев — именно он?
— Что ты из Агерраса, — ответила осторожно. Не хватало еще его разозлить. Убьет — и не задумается. Главгад, все — таки. Самый злодеистый злодей. Знала бы — сделала бы его пушистым, как зайчик. Или хотя бы с проблесками добродетели. Чтобы его за каждое убийство совесть мучила. Жестоко так мучила, беспощадно.
— Ты странно смотришь на меня, женщина, — маг склонил голову на бок.
— У меня вообще — то имя есть, — брякнула я и прикусила язык.
— Чтобы я называл тебя по имени, надо еще заслужить, — прищурился Теодор.
— Что? — вот нет бы промолчать! — Я тебе что, собака на поводке? Ты в моем доме, в моем мире, так что…
И снова вспомнила, кто передо мной. Его Кейн уже десяток лет добить не может. А Кейн — сильный маг. Не я!
— Так — что? — передразнил меня этот черноглазый монстр.
— Да ничего, в общем — то, — и что мне делать? Что? Мне? Делать?!
— Ты меня боишься? — правильно растолковал Теодор мое поведение. — Правильно. Бойся. Дольше проживешь, женщина. Мне понадобится какое — то время, чтобы восстановить резерв и построить обратный портал в родной мир. Если это время ты будешь вести себя тише мыши и слушаться, так и быть, оставлю тебе жизнь.
Всего — то? Меня не собираются прямо сейчас оставить без головы? Или превратить в какую — нибудь мерзость? Не скажу, что жить стало легче, но я была готова на что угодно, лишь бы этот тип как можно скорее покинул мой мир. Вот прямо сейчас!
— Знаешь, ты сиди тут, а я спать пойду, — решила отгородиться от Теодора хотя бы стеной.
— Иди, — милостиво разрешили мне, и я бросилась в коридор быстрее, чем он договорил. И только когда за спиной закрылись двери спальни, осела на пол и выдохнула воздух. Хотелось одновременно реветь и смеяться. Допросилась, дуреха? Захотела встретиться со своими героями? Вот тебе! Получай! Никто не обещал, что будет принц. Кому — то и злодеи достаются.
А потом мысленно дала себе пощечину. Не время расклеиваться! Надо взять себя в руки и всего лишь подождать, пока Теодор восстановит магический резерв и покинет мой мир. А потом позволить Кейну его убить. Да! Хотя, теперь для меня это будет не так просто. Одно дело, если Теодора никогда не существовало. Но совсем другое — когда он сидит у тебя в гостиной, а ты строишь планы его смерти. Нет, не убить. Лишить магии и навсегда заточить в самую высокую башню. Пусть сидит там, мучается, вспоминая все, что натворил. Так будет справедливо. Кейн же не злодей. Вот и будет выход, для обоих.
Перебралась на кровать, укрылась с головой одеялом и закрыла глаза. В соседней комнате послышались шаги. Бродит… Не сидится ему на диване. Хотя, с другой стороны, я бы тоже бродила, если бы меня вырвали из магического мира (забудем на мгновение, что он книжный) и забросили туда, где магия — это сказки, зато много других диковинок. Один телевизор чего стоит. Ох, мамочки… Что же мне делать?
Кажется, мои нервы не выдержали, потому что я все — таки заснула.
А проснулась от надрывного звука дверного звонка. Кого же принесло в такую рань? Какой сон мне снился! Ритке расскажу — обзавидуется. Только во сне можно встретиться с героем собственного опуса. Да, надо меньше писать. И чего это я одетой легла? Это все из — за света. Отключают, когда хотят, а ты потом мучайся. За дверью переминалась с ноги на ногу Ритка. Точно, выходной. Мы же хотели по магазинам пойти.
— Привет, Никуся, — подруга щеголяла рыжей гривой и ярко — алой помадой. Ее девиз был: «Нет серым будням и серой внешности». Она и меня порывалась покрасить, но я была непреклонна.
— Привет, — зевнула я.
— Ты что, дрыхнешь? Вот соня, — возмутилась подруга. — А как же наш шопинг?
— Рит, ты знаешь, давай без меня. Что — то я плохо себя чувствую, — самочувствие и правда оставляло желать лучшего. Словно я на самом деле ночью не спала, а неизвестно чем занималась.
— Так, драгоценная моя, твое состояние мне не нравится! — Ритка уперлась руками в бока. — То — то до тебя дозвониться нельзя. Давай хоть чай тебе заварю или за таблетками сбегаю.
— Сбегай, — жалобно попросила я. — Возьми что — нибудь обезболивающее, а то по вискам словно молотки стучат.
— Одна нога здесь, другая — там, — подмигнула Ритка и застучала каблучками вниз по ступенькам, а я закрыла дверь на цепочку и потащилась в гостиную. Открыла дверь — и замерла. Потому что мой ночной кошмар никуда не делся. Он стоял у двери, на кончиках пальцев мерцали черные импульсы.
— Это кто? — хмуро спросил Теодор.
— Это Рита, моя подруга, — ответила растерянно, не до конца понимая, что сон не собирался развеиваться. Сколько еще раз мне нужно уснуть и проснуться, чтобы поверить в существование Теодора?
— Переступит порог квартиры — умрет, — маг был немногословен, но от его речей пробирала дрожь.
— Она принесет мне лекарства, — попыталась его остановить. — У меня голова болит.