— Вам следовало остаться сегодня в постели. — хмурясь сказал мой рыцарь.
— Алексис, если я сейчас останусь в своей постели, то просто сойду с ума. Что там с Ливаном?
— Леди Айлин, отряд вашего брата не маленький, все умелые бойцы, да и ваши друзья. Сколько вы вместе сражались бок о бок?
— Да, возможно ты прав… — не стала заострять на этом внимание, чтобы не вызывать лишний раз подозрений. — Но развеяться нам необходимо. Вот и девочки. Ну что, готовы?!
— Айлин! — с правой стороны из сада к нам шли Ами, Таддеос, Наташа и Джонас. Где же они нашего принца потеряли? О, а судя по одежде они тренировались. Не поздновато ли? Обычно они занимаются этим с утра.
— Принц Ами! Принц Таддеос, лорд Джонас, Леди Наташа. — присела в реверансе, как и мои подруги. Заметила, что избранная какая-то дерганая, недовольная. А с ней то что?
— Как вы себя чувствуете? — спросил меня Таддеос.
— Благодарю вас, всё хорошо.
— Принц Таддеос, я хотела поблагодарить вас за вчерашнее. Мы перед вами в долгу. — вышла вперед Селен.
— Не стоит. Но если вы так считаете, то самой лучшей платой для меня будет то, что вы больше не будете попадать в такие истории. — ответил он ей, но при этом смотрел почему-то на меня. А у меня внутри бедное сердечко чуть не выпрыгнуло наружу. Так сильно забилось. И это только от одного его взгляда. А ведь вчера я столько времени у него на руках провела. Ох… К щекам прилил жар, и я моментально отвернулась в сторону. Неудачно. Прям к Хлое. Та заметила мою реакцию и тихо ухмыльнулась.
— Тут вынужден согласиться. Леди Айлин, такой поступок — это просто безрассудство. Могла пострадать не только ваша подруга, но и вы сами. В следующий раз вам стоит обсуждать такие вопросы с представителями власти. — добавил Джонас.
— Обязательно постараюсь.
— Айлин, а вы куда-то собрались?
— В город. Не желаете отправиться с нами? — всё-таки я ему обещала, а сама… пока не показала даже и малой части. Девочки искоса глянули в мою сторону. Понимаю, однако что-нибудь придумаем.
— В город? Конечно! Таддеос, тебе же тоже надо было туда?
— Да. Пожалуй, я отправлюсь с вами до города, а там уже отправлюсь по своим делам. Мы будем готовы через десять минут. Леди Наташа, не думайте о случившемся. Не загоняйте себя зазря в угол. — обернулся мужчина к избранной и ободряюще улыбнулся. Неужели это как-то связано с её силой?!
Таддеос и Ами действительно очень быстро собрались, и вскоре мы отправились в город на лошадях. Ами о чем-то разговорился с Хлоей и Селен, а мне же достался Таддеос. Нет, я, конечно, рада его обществу, только вот не знаю, как себя вести.
— Ами сказал, что через пару дней вы отправляетесь вместе с ним в Хасан? — заговорил он, спустя длительное молчание.
— Да. Это было решено ещё до отъезда моих братьев.
— Так даже лучше. Это поможет вам отвлечься и не думать о плохом. Да и так у вас будет меньше шансов снова попасть в какую-либо историю. — знал бы он, как это далеко от реальности.
Зелёный пейзаж вокруг радовал глаз обилием красок. Сочная травка так и манила спешиться и сделать небольшой привал, чтобы потоптаться босиком по этому мягкому ковру. Надо будет обязательно как-нибудь так сделать.
— Быть может вы правы.
— Жаль я не могу составить вам компанию. Там сейчас в это время цветут Марисы. — да, я слышала об этих цветах. Они цветут один раз в год, но это такое потрясающее зрелище.
— Почему же? Избранная? — спросила я, тут же стараясь подумать о чем-нибудь другом, чтобы не покраснеть.
— Нет. Вскоре после вашего отъезда отправлюсь и я. Государственные дела. — ну по книге он частенько отлучался в Сицылу. А сейчас, там вместо него на троне временно восседает его брат. Как всё запутано… — Когда вернусь обратно не знаю, но с полной уверенностью могу сказать, что мне будет не хватать вашей компании. — Таддеос загадочно улыбнулся и дальше мы говорили на отвлеченные темы уже все вместе, с моими друзьями. Вот что он имел в виду? Он говорил про всю нашу славную компанию в целом, или только меня? Ыыыыы… Да что же это со мной такое?
В городе Таддеос отправился по своим делам. Его ожидал какой-то интересный мужчина с седой прядью у виска. Весь такой строгий, серьёзный. Мы же отправились гулять по городу. Правда Хлоя с Селен, вместе со своими рыцарями отлучились ненадолго, под предлогом сделать подарок родителям Ами, а сами отправились в нужные лавки для приобретения необходимого по списку. Но и сувениры они тоже прикупили. Я же развлекала принца показывая ему город и рассказывая о достопримечательностях. Правда про некоторые я мало что знала, а про какие-то не знала вообще ничего. Благо Адексис выручил. Из меня в принципе рассказчик был так себе.
В городе мы столкнулись с шайкой Диля, но теперь уже без него самого. Его отдали под суд вместе с Шоном. Его друзья смотрели на меня волком. Уверенна, если бы тут не было принца, они бы не упустили возможности наговорить гадостей, а так, просто прошли прожигая взглядом дыры. Отлично. Лучше бы мозги включили, а не искали виноватых!
Во дворец вернулись вечером. Успели как раз на ужин и вот тут нас ждал сюрприз. Ужинали мы в своей комнате, а не как обычно в столовой. А позже я смогла узнать причину.
— Айлин, вы не видели Наташу? — практически вбежал в мою комнату без стука Джонас.
— Ну, ко мне она вряд ли зайдет. Да и вернулись мы совсем недавно. Что произошло?
— Она куда-то исчезла. — на нем лица нет. Только не говорите, что её тоже похитили?
— Как она могла от вас улизнуть?
— А как вы смогли улизнуть из дворца? — огрызнулся Джонас, выбегая из комнаты.
— Нас так не сторожили. — буркнула я непонятно кому. Вот только этого мне не хватало. Ааааааарррррр. Да что происходит? Ладно, надо срочно позвать Алексиса.
Мой рыцарь долго ждать себя не заставил. Он пришел практически сразу. Ему тоже стало известно, что Наташа пропала. Его уже допрашивал дядя. Весь дворец на ушах стоит, даже герцогов подтянули.
— Алексис, думаю нам тоже стоит присоединиться к поискам.
— Что? Леди Айлин, вы в своем уме?
— Если честно, в последнее время я всё чаще сомневаюсь в этом. — брови рыцаря моментально взлетели вверх.
— Порой вы меня режете без ножа. Я с вами скоро стану седым!
— Но в данном случае мы должны тоже принять участие. Что если она в опасности? — да и если так призадуматься, то кому как ни мне знать её? Возможно, она просто решила сбежать от всех, от этого давления. Я ведь сама так делала. В конце концов она шанс на спасение. А враг хочет лишить нас этого шанса.
— И что если её похитили?
— Это вряд ли. — нет, я уверенна, что пока нет. Процентов девяносто из ста, что она сама ушла, чтобы побыть одной. — Алексис, а в храме смотрели?
— Вроде да.
— Давай ещё раз проверим. Только… надо выйти незаметно. Я через балкон, буду ждать тебя у храма. А ты скажи Мэл, что я легла отдыхать.
— Ох… Леди Айлин… — он взъерошил волосы и ушел. Боюсь представить его реакцию, когда мы отправимся в Ливан. Как бы он не придушил меня, чтобы не мучиться.
Переоделась в темную одежду, подготовив на всякий случай браслет с иллюзией, чтобы если потребуется, обрести образ «черной розы». С помощью левитации спрыгнула с балкона и стала дожидаться своего рыцаря, а когда он пришел, мы отправились в храм. Пришлось прокрадываться, как ворам, так как везде сновала стража. Как и сказал Алексис, в храме её точно не было. Плохо. Как я устала от всей этой суеты и беготни. Сейчас бы куда-нибудь на природу, костерок, вино… или… озеро и лес вокруг.
— Алексис, здесь есть поблизости озеро в лесу?
— Не сказать, чтобы близко, но и не так уж далеко.
— Как думаешь, а избранная может о нем знать?
— Леди Айлин, вы возможно не заметили, но когда мы ехали в столицу, мы проезжали это озеро, как и леди Наташа.
— ТОЧНО! Вспомнила.
— Тшшшш. — шикнул он мне и зажал рот, так как в это время к нам шли трое стражников. Пока они нас ещё не заметили, но ещё немного и обнаружат.
— Уходим. — и я поспешила убраться отсюда.
Честно, покинуть дворец было просто чудовищно трудно. Пришлось как мартышкам прыгать с дерева на дерево и потом уже через забор. Там тоже пришлось попотеть. Чуть не попались, но вовремя припали к земле. Добираться было принято своим ходом, без лошадей. Тут самим то едва удаётся скрыться, а что уж говорить про две лохматые махины, которые периодически ржут. Активировали свои браслеты и попрыгали в лес, к озеру. Причем в прямом смысле этого слова. Только бы сил хватило.
— Почему вы решили, что она должна быть там?
— Интуиция. Считай я её понимаю как женщина. — ответом мне был сомнительный взгляд. Ну а что?
Расстояние оказалось не таким уж и близким, но делать было нечего. Я очень надеялась, что она там и что её не нашел наш враг раньше нас. Прибыли к озеру и … ничего. Её тут нет. Мы облазили там всё, каждый куст, но ничего, абсолютно ничего. Черт! Да куда же она могла деться?
— Пусто. — констатировал Алексис то, что я и так уже сама поняла.
— Неужели мы опоздали? — севшим голосом ответила я, плетясь не пойми куда.
— Не думаю. Если всё так, как вы предположили изначально, возможно она просто выбрала другое место.
— Я уже ни в чем не уверена… — я шла, не разбирая дороги, да и в лесу было темно. Путь освещал только лунный свет, который периодически закрывали небольшие, редкие облака.
Где её ещё искать? В городе? Почему я решила, что могу справиться лучше, чем Тень и остальные рыцари? Только лишь потому, что тоже попала сюда с земли? Что за наивная дура?! Вообразила о себе невесть что…
Какой-то странный шум со стороны заставил меня остановиться. Осмотрелась и поняла, что мы забрели в незнакомую местность, но я не переживала. Была уверена, что Алексис найдет обратный путь. В крайнем случае просто при помощи левитации поднимемся наверх и посмотрим дорогу. Но этот звук… Стала прислушиваться и идти в ту сторону, откуда он доносился. И чем ближе я подходила, тем отчетливее понимала, что это не просто плачь, а надрывное рыдание.