— Давай поможем? — предложил Лукас.
— Нет, толпой мы наоборот рискуем её затоптать и скинуть, если уже не затоптали. Так что, идите, я сейчас вас догоню.
— Но если не найдешь, то зови. И недолго. У тебя руки просто ледяные. — сказала Хлоя уже на ходу. ***
— Хмф. — хмыкнула недовольно Наташа. — принц Таддеос, вы не желаете потанцевать? — спросила девушка, но не получила ответа. Мужчина стоял и смотрел в след удаляющейся девушки и её друзей. — Ваше высочество?
— Да?
— Они очень хорошие друзья. — сказал вдруг дядя Алексиса. — Вы поэтому просили определить этих двоих под своё командование?
— Они хорошие бойцы и смышлёные ребята. Да и Кронос с Сержем братья. Не родные, но всё же. Так обоим будет спокойней. Слаженность в бою очень важна.
— Верно.
— Леди Наташа, а не могли бы вы рассказать что-нибудь ещё о своем мире?
Дальше к Наташе подошли Нинель с Азизой, и завязался разговор. Таддеосу не хотелось слушать лесть этих глупых девиц, потому он решил тихонько уйти, тем более в зале снова объявилась та веселая компания. Но почему-то среди них не было Леди Айлин. Кто она? Было неприятно наблюдать то, как Наташа поступила с ней. Это заметили все. Бедняжка еле сдерживалась. Было видно, как она дрожит, но держит себя в руках и старается улыбаться. Такая маленькая, нежная, хрупкая.
Выходя на балкон, он заметил тонкую девичью фигуру в сиреневом платье. Опущенные плечи дрожали, словно она была в одном тоненьком платье посреди заснеженного поля.
— Мммммммм….- издала она тяжелый звук, словно раненый зверь, загнанный в угол. Следом произошло то, чего он никак не ожидал…
Стоило им уйти, как дрожь стала сильней. Я благодарна за то, что у меня есть такие друзья, родители, братья. Я не хочу их терять. Я не могу их потерять. С самого начала я была одна с информацией о своей будущей погибели. Приложить столько сил, столько изменить… чтобы из-за какого-то болвана, который вбил себе в голову непонятную чушь, просто впасть в немилость? Сволочь! Ненавижу!
— Ммммммм…..- злые слезы готовы были вот-вот вырваться наружу. Сжав одной рукой периллу, другой замахнулась, и хотела было ударить, но вместо этого рука врезалась во что-то мягкое и тёплое.
— И чем же перед вами провинился этот холодный кусок мрамора? — развернулась и столкнулась со взглядом принца Таддеоса. Что? Что он тут делает?
2 ГЛАВА
«— Что молчишь?
— Горюю. А что, незаметно?»
— И чем же перед вами провинился этот холодный кусок мрамора?
— Принц Таддеос?! — присела в реверансе, выдергивая свою руку.
— Не стоит. Перилам ничего не будет, а вот ваша рука может пострадать. Что же вас так расстроило?
— Серьга… Я потеряла серьгу. Вот теперь не могу её вдеть обратно. — вспомнила я про украшение, зажатое в руке. Разжала кулак, показывая ему свою проблему.
— Позвольте? — и не дожидаясь ответа, с легкой полуулыбкой он взял украшение, приблизился и стал вдевать мне её обратно в мочку уха. По телу пробежала дрожь. Мужчина с того момента практически не изменился. Разве, что выглядит однозначно лучше, чем тогда. Но куда уж лучше? Он такой красивый, такой… и он мой палач. Его дыхание щекочет мою кожу, так приятно и в то же время страшно.
— Благодарю вас. — чуть ли не шепотом сказала я.
— Рад был помочь. Вы вся дрожите. — он стал снимать с себя жакет, видимо, чтобы дать его мне. Что происходит? Он ведет себя совершенно иначе, нежели в книге. Вряд ли он вспомнил меня. В ту ночь принц бредил и у него была сильная лихорадка, так что он вряд ли даже помнить хоть что-то из того.
— Ваше высочество, не стоит. Я лучше вернусь в зал. Ещё раз благодарю вас за помощь. — и чтобы не искушать судьбу, поспешила вернуться к друзьям. Мне лучше держаться от всех них подальше. К черту избранную, к чёрту Джонаса. Всех к чёрту.
— Ты нашла свою серьгу? — спросила Хлоя, рассматривая мои уши, когда я подошла к ним.
— Да. Всё хорошо. А где Селен и Лукас?
— Танцуют. — и подруга указала в сторону. Проследила за её взглядом и увидела наших голубков. — А они хорошо смотрятся вместе. — Стала глазами искать родных и наткнулась взглядом на маму. Она мне показалась немного бледной. Может нехорошо себя чувствует?
— Ребята, я сейчас. — предупредила друзей и направилась в сторону, где стояла мама. Почему-то она специально отошла от всех.
— Айлин? Дочка, как ты?
— Тоже самое я хочу спросить и у тебя. Мама, ты себя хорошо чувствуешь?
— Да. Просто немного голова кружится.
— Может немного вина? — и я схватила бокал с подноса, проходящего мимо слуги, и протянула его маме.
— Спасибо, но не стоит.
— Мама!
— Мне не стоит. — и уже на ушко прошептала с загадочной улыбкой. — В моём положении это не самая лучшая идея.
— В твоём… — тут до меня дошло, что она хочет этим сказать. — Мама, я тебя правильно поняла? — взглядом указала ей на живот и получила в ответ утвердительный кивок.
— Только тсссс. Папа об этом ещё не знает. Пусть это пока будет маленький секрет, между нами, девочками. — даже не знаю, как передать то, что я чувствовала в этот момент. Я готова была визжать от радости. У нас будет братик, или сестренка! УРА!!! У НАС БУДЕТ МАЛЕНЬКИЙ!!!
— Мама! — не выдержала и крепко обняла её, а потом опомнилась и тут же отпустила. — Ой прости, я наверно слишком крепко обняла…
— Всё хорошо. Я не фарфоровая кукла. Так и знала, что ты будешь в восторге.
— А как же иначе?! У нас скоро будет малыш. А когда ты планируешь сказать папе и братьям?
— Пока не знаю. Я сама узнала на днях. Если ваш отец не заподозрит неладное раньше, то скажу сразу по возвращению домой.
От мамы я не отходила, а летела на крыльях. Вот это новости. В нашей семье планируется пополнение. Но… остановилась как вкопанная. Что же тогда делать? Ей нельзя волноваться. Во-первых, надо как-то обеспечить безопасность братьям и друзьям. Во-вторых, лучшая подстраховка, это быть с ними вместе, но тогда надо будет что-то придумать, чтобы родители об этом не узнали. Это также поможет заработать очки в глазах нашего короля. И самое главное… Надо как-то поговорить с Джонасом и расставить все точки над «Ы». Пришло время опустить этого Нарцисса с небес на землю, а с избранной пусть сам как хочет, так и разбирается! Но вот так это оставлять нельзя!
— Айлин, девочка! — поймал меня герцог Де Калиопса, отец Джонаса.
— Господин Флорис.
— Как тебе избранная? Вы пообщались?
— Она наша надежда. Пообщаться, к сожалению, не получилось, ибо вокруг неё очень много народу. Каждый жаждет с ней познакомиться.
— Это правда. Но я уверен, вы с ней поладите. Думаю, стоит поговорить с Джонасом. — о нет. Этот идиот снова всё перевернёт шиворот-навыворот.
— Господин Флорис, я вам очень признательна, но не стоит. Правда.
— Как хочешь, но я всё же с ним поговорю. — и мужчина ушел, а я отправилась к друзьям. Похоже его родители решили всерьёз взяться за нас и свести. Только вот не могу понять причины такого рвения.
Весь вечер Джонас не отлипал от Натальи. Может он и считал себя орлом, но со стороны больше походил на петуха, который пытается охранять свой курятник. И не важно, что в нем всего лишь одна курица, зато она несет золотые яйца. Фу, как же он меня бесит. Однако Таддеос больше общался с Тенью, с королем. Это было странно. Пару раз наши взгляды встретились, но я сразу отворачивалась и старалась спрятаться в толпе. Если честно, я совсем не понимаю, что происходит и чего мне теперь ожидать.
— Прошу, знакомьтесь, это мой племянник Алексис. — представил Майрон парня, который чем-то был похож на него.
— Рада знакомству с родственником Майрона. — мило улыбнулась девушка, протягивая руку. Алексис спокойно взял её и поцеловал.
— Взаимно, леди Наталья. Я также рад знакомству с вами.
— Ваш дядя много говорил про вас. Вы рыцарь леди Айлин. Как же проходит ваша служба? — она не боялась сказать что-то лишнее, так как братья Айлин уже ушли в зал.
— Как и любая служба каждого рыцаря.
— Возможно, но мне хорошо известно про вашу леди, поэтому…
— Известно? — удивленно спросил Алексис, глядя на дядю. Тот в ответ отрицательно покачал головой, давая понять, что он ничего не говорил избранной про его леди и вообще не понимает, о чем речь.
— Да. Потому я бы хотела видеть вас в рядах своих помощников. Да и ваш дядя будет рад. Нам предстоит нелегкий путь, и отличные воины нам пригодятся. А вы, я уверенна, один из них.
— Мне лестно слышать такое в свой адрес, как и приглашение, но прошу меня простить, я вынужден отказать. — Наталья вопросительно посмотрела на рыцаря, а потом на его дядю. — Я служу семье герцога Де Найт, я защищаю леди Айлин и буду защищать её до конца, как и всю семью герцога. Не знаю, кто и что вам сказал про леди, но вы точно не знаете её так, как знаю я. Я горжусь тем, что являюсь её рыцарем и ничто не изменит этого! — на эту реплику принц Таддеос неопределенно хмыкнул.
Сегодня Алексис был не в качестве моего рыцаря и появился чуть позже. Его подзывали к дяде. Я так понимаю, хотели перетянуть на свою сторону. Не знаю, что ему говорили и что он отвечал, но очень скоро Алексис подошел к нам весьма недовольный.
— Алексис. — заметила первой его приход Хлоя.
— Доброго дня леди, лорды. Леди Айлин.
— Выглядишь сегодня совершенно по-другому. Тебе идет официальный костюм. Я так понимаю, тебя хотели призвать охранять избранную? — спросила я без обиняков. Может так оно и лучше, но после того, что произошло, мне бы не хотелось, чтобы кто-то из моих друзей переходил на её сторону. Однако… может это будет для них безопасней?
— Это не важно. Ведь я ваш рыцарь. — улыбнулся он.
— Ты уверен? Там ведь твой дядя.
— Айлин, и это после того, как она поступила? Он правильно сделал. — возмутилась Хлоя. Алексис тут же вопросительно посмотрел на моих друзей.