— Понял. — проговорил Таддеос, всё так же держа меня и рассматривая мой внешний вид. Представляю, как жалко сейчас выгляжу. Наконец отступив от меня и развернувшись к Аросу, он стал отдавать указания. — Арос, отправь воинов, пусть прочешут город вместе с остальными, если что сразу сообщать.
— Слушаюсь мой принц. Всё слышали? Вперёд!
— Ваше высочество, мы вам очень благодарны за помощь! — поклонился Никитас.
— Пока не за что. Это наша общая проблема.
— Что ещё? — Таддеос подошёл к моему брату, и они стали обсуждать ситуацию. Тут из палаты вышла Хлоя и подошла ко мне.
— Да подруга… попала ты. — с ухмылкой сказала она.
— Видела?!
— Как он тебя отчитывал? Разве я могла такое упустить. Но взгляни на это с другой стороны. — мы пошли обратно в палатку, помочь Селен с оставшимися ранеными, и подруга продолжила. — Он ведь приехал сюда из-за тебя.
— Это не то что ты думаешь. Скорей всего это просто возврат долга. — я всё больше начинала верить в то, что он узнал меня.
— О чем ты?
— Помнишь случай с потопом в нашей деревне?
— Ещё бы, как такое забыть. — мы вошли в палатку, где изможденная Селен долечивала последнего раненого. Того самого солдата, которого я нашла. Исцелить она его сейчас не сможет, но немного подлатать до приезда других целителей точно получится.
— В это время я туда часто ездила. И в одну из таких поездок я одна ходила в лес. Там я наткнулась на раненого мужчину, за которым велась погоня. Я была с одной из жительниц деревни. Мы вместе отнесли его к ней домой, в тайне от всех, вызвали лекаря. Мужчина был без сознания. Оказался серьёзно ранен, да ещё и отравлен. Я выхаживала его всю ночь. Поила лекарствами и всё такое. Утром мне пришлось уехать, а когда я снова вернулась, оказалось, что он сбежал. Я до последнего не знала кто он, пока мы не встретились на балу.
— Это был принц Таддеос? — округлила глаза Хлоя. Я кивнула и присела прямо на землю. Усталость просто валила с ног. — И что?
— Вполне возможно он ничего не помнил, но, судя по всему, наконец вспомнил. Иначе я не знаю, как всё это объяснить.
— Ты серьёзно? А чувства к себе ты не рассматривала?
— Я не знаю. Но больше всего это похоже на чувство долго.
— Ну подруга. А мне кажется, что он тебе нравится и ты просто боишься признаться себе в этом, как и заметить очевидное. Может с его стороны и не было активных действий, но сколько раз он уже вытаскивал тебя из передряги? По мне, так он уже давно выплатил свой долг. Так что…
— Перед отъездом в Ханас я случайно застала его вместе с избранной. Они обнимались.
— Ум… Ну, за избранной многие бегают. Она же избранная и вся такая необычная, другая. Ладно, тебе не стоит спешить с выводами. Но знаешь что?
— Что?
— Быть может ты не заметила, но я не могла этого упустить из виду.
— Хлоя, говори уже. — я хмуро посмотрела на подругу, а та довольно улыбнулась в ответ.
— Когда я говорила про его и про твои чувства, ты опровергла только первую версию. О своих чувствах ты отрицать не стала. Значит они есть?! — теперь была моя очередь смотреть на неё округлившимися глазами. — Значит есть. — и не дожидаясь, когда я начну что-либо отрицать, быстро встала и пошла к мышонку. А ведь она права. Я спокойно приняла это. Неужели я и правда влюбилась в своего «палача»? Я самая глупая «злодейка» …
— Я всё. Теперь осталось дождаться приезда других целителей, чтобы они смогли их излечить, ну и вас тоже. — устало улыбнулась Селен. Лукас тут же взял её на руки и посадил к себе на колени.
— Ты моё сокровище. Тебе нужно отдохнуть. — он нежно поцеловал её в щеку, от чего подруга смущенно покраснела. Они так хорошо смотрятся. Глядя на них даже настроение поднимается.
Девочки отправились немного отдохнуть, а я же вышла наружу. В отличие от них, я уже дремала, так что…
— Леди Айлин, почему вы не отдыхаете с остальными? — заметил меня Таддеос.
— Сестренка, и правда. Тебе стоит поспать.
— Всё хорошо. Я уже немного отдохнула. — ответом мне был скептический взгляд принца. Тут вдруг его медальон засветился, и он ответил.
— Слушаю.
— Мой принц, мы нашли их. Западная часть города, недалеко от таверны Мориса.
— Я знаю, где это. — ответил один из воинов отряда.
— Мы скоро будем. — ответил принц и встал вместе с моими братьями. Я последовала их примеру, но меня тут же опустили обратно.
— Леди Айлин, позвольте спросить, вы куда-то собрались? — и вот опять он на меня смотрит так холодно… Да о каких чувствах тут может идти речь?
— Я могу…
— Можете! Остаться здесь и отдыхать!
— Но я …
— Леди Айлин! — грозно сказал он.
— Айлин, принц прав. С остальными мы сами! Тем более дополнительный отряд уже на подходе. Ты, итак, сделала достаточно. Останься. — спокойно проговорил мне Никитас подходя и обнимая меня. — Ты молодец! Но это уже слишком много. Остановись. И да, не надейся. Дома я тебя всё равно ещё отругаю!
— Братик. Хорошо. — обняла его в ответ. — Только, пожалуйста, будьте осторожны!
— Никитас, прибыл дополнительный отряд. Они входят в город. Целители сейчас будут направлены сразу сюда.
— Я их встречу. — сразу же отозвалась я.
— Ментор, останешься тут. — отдал приказ Никитас.
— Хорошо.
— Серж, Ховар, Лукас, Кронос, Диметрий, остаётесь тут. Алексис…
— Я всегда подле леди Айлин.
— Хорошо.
— Арос, ты тоже останься здесь. — приказал Таддеос.
— Слушаюсь, мой принц.
— Ваше Величество, мы отправились туда, как и было в письме. — стал докладывать Тень.
— И?
— Всё подтвердилось. Там были контрабандисты. Мы успели их схватить. А на том месте мы нашли обгорелый листок. Остался только небольшой клочок с половиной печати семьи Де Найт. Также в комнате герцога мы нашли тот самый яд, которым были отравлены контрабандисты. Леди Айлин вовремя уехала в Хасан…
— Демиос, я просто не могу поверить. — Креон провел рукой по волосам, после потер переносицу. — Это не могут быть они. Стефанос он…
— С одной стороны, у нас нет причин не доверять «Черной розе». Письмо очень похожее, хотя тут у меня есть сомнения. Далее, когда они присылали письма, то обычно они сами где-то принимали участие. Здесь же ничего. Этот обрывок бумаги… Да и яд. Герцог не настолько глуп, чтобы носить с собой повсюду вещественную улику. Что касаемо Хасана… Мы ничего не знаем о дочери герцога. О ней ходят разные слухи, и среди них много плохих. Однако здесь тоже нельзя быть уверенными. Вы и сами должны понимать, как возникают слухи.
— Знаю. — но не смотря на всё, слишком много вопросов крутилось вокруг этой малышки. Порой внешность бывает обманчива.
— Ваше Величество! — в кабинет вбежал отец Джонаса. Он был весь взъерошенный. — Ваше Величество, это правда?
— Флорис, прошу, успокойся.
— Но, вы сами в это верите? Чтобы Стефанос был предателем?!
— Ваше Величество, мы привели герцога Де Найт. — оповестил стражник.
— Проведите его ко мне.
— Ваше Величество, я могу остаться? — спросил герцог Де Калиопса.
— Что же, вполне.
Стражник ввел герцога Де Найт в кабинет. Мужчина выглядел понурым. Обычно так выглядят те, кого предали близкие люди, которым ты доверял. Креон сжал руки в кулаки, а герцог Де Калиопса и вовсе уставился на друга с тревогой во взгляде.
— Ваше Величество! — поклонился Стефанос.
— Стефанос, перестань. Проходи, садись. Нам надо серьёзно поговорить. Как Дана?
— Благодарю вас, Ваше Величество, что вы оставили нас просто в наших комнатах. Дана хоть и переживает, но чувствует себя гораздо лучше. Ваше величество, вы можете обвинять меня, но прошу вас, не подозревайте мою семью. Они ни в чем не виноваты. — мужчина резко изменился. Стал собранным, серьёзным и … как хищник, защищающий своё потомство.
— Неужели ты думал, что я определю тебя в темницу? Ты не только мой помощник, ты мой друг! Перестань говорить эти глупости! Я не верю в то, что ты мог меня предать. Но и оставить это без внимания я тоже не могу.
— Я знаю. Делайте всё, что должны. Вы король и на ваших плечах лежит большая ответственность. Вы можете обыскать все наши поместья.
— Стефанос, что ты такое говоришь? — рассердился отец Джонаса. — Твои сыновья сейчас в Ливане, защищают город. О каком предательстве может идти речь? Ваше Величество?! — Креон поднял вверх руку, давая знак тишины.
— Флорис, мы не глупые марионетки. — рассердился вдруг Тень. — Мы имеем письмо. Даже если мы ему не верим, мы должны всё равно всё проверить. Хотя бы создать видимость, чтобы враг мог поверить в это. Вопрос в другом. Либо кто-то решил прикрыться «Чёрной розой», либо они никакие не герои и всё было фикцией, чтобы втереться в доверие жителей и потом нанести удар! — после этой речи отец Айлин приободрился.
— Я благодарен вам за доверие.
— Стефанос… Я же сказал, что верю тебе. Если уж ты предашь меня, то… Но. Когда твои дети вернутся, нам придется какое-то время притвориться и ничего им не говорить. Всё должно выглядеть по-настоящему. Иначе нам не поверят. Лучше подумай, откуда у тебя мог взяться этот яд и как ваша печать могла оказаться на месте преступления.
- Я думал об этом, и даже представить не могу, кто бы это мог быть. К Дане много кто приходил из леди. Супруга Флориса, графиня Дельшим… маркиза Де Ванкаст приходила с извинениями за своего сына Диля…
— Маркиза? — посмотрел сощурив глаза король. Эта женщина внушала ему опасение и недоверие.
Пока встретили целителей, помогли им, все показали. Меня с девочками пожурили, но в итоге тоже подлатали. Правда потом ещё и похвалили.
Девчонки легли отдохнуть ещё немного, а вместе с ними и я. Получилось и правда немного. От силы час, а там и наши прибыли, так что, из палаты я не вышла, а выползла. Сонная всклокоченная. Таддеос шел вместе с Никитасом и они что-то бурно обсуждали. При этом у обоих такие сосредоточенные лица. При виде меня Таддеос остановился и чему-то усмехнулся в кулак, потом продолжил говорить с братом. Ну да, я знаю, что сейчас выгляжу очень помято, но мы же не на балу в конце концов.