— Принц Таддеос… — начала я и не знала, что сказать дальше. Под его пристальным, недовольным взглядом вообще мыслей не осталось. Он очень быстро оказался рядом и приподнял моё лицо за подбородок.
— Айлин, посмотри на меня. — нежно произнес он, поглаживая большим пальцем чувствительную кожу. — Я не собираюсь тебя отчитывать, или что-то запрещать, не имею права. Хотя не скрою, мне этого очень хочется!
— Принц Таддеос, простите. Я просто не могла иначе.
— Не важно. Важно то, что впредь я хочу быть в курсе всего. Никаких тайных побегов и героических выходок! Ами там с ума сходит. Я чуть с ума не сошел, когда получил его письмо, а тут ещё и такое. «Черная роза». Моя леди лидер этой группы… — его леди. Как приятно ласкает слух эта фраза.
— Это вышло случайно, мы и правда не планировали ничего такого. Оно само как-то вышло. Просто наткнулись на разбойников в переулке. У нас не оставалось иного выхода, как дать им отпор. А потом, на следующий день уже услышали новость о «черной розе». Оно и правда само так получилось…
— Сами по себе… ромашки в поле растут. У вас же это план дня, который если вы не выполните, то можно считать день прожитым зря! — вспыхнул всё-таки он. Довела. Но я правда не специально. — Ладно… — глубоко вздохнул Таддеос, успокаиваясь. — Просто будь рядом и больше никаких тайн. Я тебя очень прошу, пожалуйста.
— Могу поклясться! — он заботится, переживает. Я обязательно расскажу ему всё что могу, за исключением того, чего не знает никто. Просто не смогу этого сделать… Что же мне и правда так «везёт» на проблемы?!
— Клятва обязательно будет, но другая и при других обстоятельствах. А сейчас… — принц крепко обнял меня, зарываясь рукой в мои волосы. — Я снова так испугался. Моя бедовая леди, ты просто магнит для различных происшествий.
— Зато не скучно.
— Да уж… не скучно, но я предлагаю выбрать другой способ, чтобы избежать скуки. — и снова эти сводящие с ума поцелуи. Дурманящие, заставляющие забыть обо всем на свете. Это он об этом способе говорил?! Я не против. Совсем не против. Его руки, что так сильно прижимают к себе, дыхание, обжигающее кожу… Такой надежный и сильный. Мне с ним хорошо, как никогда и ни с кем. Все беды уходят на задний план. Главное, что он рядом и мы обязательно во всем разберемся. Я сделаю всё, чтобы избежать плохого конца. Теперь это мой мужчина, любимый мужчина и я не позволю какому-то козлу с задетым мужским самолюбием и раздутым эго творить всё, что ему вздумается.
— Ну как обстоят дела?
— Пока всё по плану. Пока ещё идут разбирательства, но суд состоится в ближайшее время.
— Отлично. Что с мальчишкой маркизы?
- Домашний арест.
— Ха-ха-ха… Креон. Как ты добр… Ха-ха-ха… наивный дурак. Я хочу использовать его.
— Использовать? Но маркиза…
— Да плевал я на неё. В конце концов, она будет только рада, ведь он будет с нами заодно. Мне нужен он и нужна эта девчонка!
— Кстати, тут пришла новость, что когда пришел отряд, она была в их числе.
— В числе отряда? — удивился мужчина, после чего громко расхохотался. — Ну надо же, какая отчаянная малышка. Это обещает быть интересным. Разузнать всё про неё!
— Мой принц, смотрю вы успокоились?
— Ещё нет. Но теперь одной проблемой меньше…А другой больше. Айлин…черная роза…
— Если честно, я удивлен. Не только этим, но и тем, что ты поддержал её. Почему не настоял на том, чтобы всё рассказали её родным? Она ведь тебе дорога! Не безопасней ли будет закрыть её под замок с родными?!
— Ты прав. Она мне очень дорога. Скажу даже больше, я люблю её и как никогда хочу уберечь. Но именно поэтому я принял её позицию. Да, я бы очень хотел её уберечь от всего. Закрыть под замок и никуда не выпускать…
— Тогда я не понимаю.
— Ты думаешь, замок остановил бы её? Уверен, что нет. Поэтому, пусть уж лучше я буду в курсе всего, буду рядом с ней, чем нежели она сбежит, и мы вообще не будем знать где она и что с ней.
— Хм… разумно. Я так понимаю, что наш профессор Луи был предлогом?
— Отчасти да. Ведь так она будет рядом, под моим присмотром. Но и получить азы по её новой силе тоже будет важно.
— Таддеос… — друг присел в кресло и задумался, подбирая слова, и решаясь, задавать вопрос, или нет.
— Арос, если ты хочешь спросить, то спрашивай.
— Ты не сказал им, почему?
— Сам не знаю. Быть может испугался.
— Но это может быть важно.
— Знаю… знаю, но… просто не смог.
— А что насчет леди Айлин? Ей ты скажешь?
— Пока не знаю. Что если она неправильно поймет?! Я сам с Эдвардом не знаю, что это значит, что уже говорить об остальных.
— Тебе придется довериться и рискнуть. Хотя бы со своей любимой. Это часть вас, вашей семьи. Уверен, она не подумает плохо, ведь твоя леди искренне хочет всем помочь. И если она дорожит тобой так же, как и ты ею, то обязательно поймет и постарается разобраться вместе с тобой. Секреты и недомолвки не самые лучшие спутники в любви.
— Арос…
— Что?
— Хорошо тебе рассуждать. Легко. — друг развел руками, ничего не отвечая на это. — Во всяком случае ты прав. Я поговорю с ней, но только после того, как мы прибудем в Сицилу.
— Боишься, что тут она от тебя сбежит? — усмехнулся Арос.
— Арос!
— Молчу… — продолжил смеяться друг.
— Молчи. Лучше подготовь всё для нашего отъезда. Я хочу, чтобы ты оставил своих лучших ребят, наблюдать за её родными. Было бы неплохо увезти их отсюда, но… об этом я поговорю с его Величеством. Быть может можно как-то обойтись без их участия.
— Таддеос, ты меня, конечно, извини, но если уж леди Айлин такая, то как ты думаешь, её семья согласится тихо отсиживаться в сторонке?
— Мужчины может и нет. А вот герцогиня. Тем более она в положении. Будет неплохо, если мы незаметно сможем отправить её в Хасан. Судя по последнему сообщению брата, в Сициле сейчас тоже не так безопасно. Поэтому будь готов. Возможно, завтра мы уже уедем. Поздний отъезд вызовет подозрения, а вот если мы уедем как ни в чем небывало днем…
— Понял, мой принц. Всё будет сделано. А что делать с Бати? Он уже прибыл.
— Я поговорю с ним. Заодно и поинтересуюсь, почему принц не связался со мной через талисман, а отправил письмо?! Нет, я, конечно, понимаю, что он давал Айлин ещё времени, но черт возьми, она ведь могла пострадать! Ладно, с ним у меня будет отдельный разговор.
— Из тебя выйдет строгий отец.
— Арос!
— Всё. Ушёл исполнять приказ. — однако, когда друг вышел, принц присел на край стола и мечтательно улыбнулся.
— Ваше Высочество, что с семьёй Де Найт? — Джонас дождался принца у комнаты и сейчас ожидал ответа.
— Что с Наташей? Как она?
— Всё хорошо. Её сила постепенно просыпается. Мы спускались вниз, где она смогла очистить марионетку, а сейчас отдыхает в своей комнате. Слишком перестаралась.
— Хорошо.
— Принц Матиас, вы не ответили на мой вопрос, что с семьёй герцога?
— Джонас… Ты ведь и сам понимаешь, что мой отец доверяет герцогу.
— Да, но … Айлин. Как она? Она ведь ничего не знает. Это правда, что она вместе с леди Хлоей и леди Селен была в том отряде?
— Да. Я сам их видел. Сейчас девушкам будет нелегко, их явно ждет домашний арест от родителей. Что же касаемо леди Айлин… Идем. — принц открыл дверь и впустил друга. — Лучше сядь.
— В чем дело? Её в чем-то обвиняют?
— Нет. Завтра вы в любом случае об этом узнаете. Они ведь теперь будут с нами.
— Они?
— Черная роза.
— Маркиз Де Соло смог вычислить их? Ваше Высочество, расскажите же мне наконец, в чем дело?!
— Леди Айлин ни в чем не обвиняют и не смогут обвинить. Черная роза не присылала этого письма, потому что…
— Потому что? — насторожился Джонас.
— Леди Айлин, её друзья и есть та самая «Черная роза».
— Простите, я наверно ослышался… — опешил Джонас глядя на принца и ожидая, что тот посмеётся. Но ничего такого не произошло. Матиас был серьёзен и сам пребывал в прострации.
— Ты не ослышался друг. Леди Айлин та самая девушка, маг земли из этой группы. И письма писала она сама, левой рукой. Но Джонас, об этом больше никто не должен знать. Ни твои родители, ни уж тем более родные Айлин.
— Но как? Тот ритуал много лет назад, он ведь показал слабую магию. Как такое возможно, что спустя столько лет… Я уже ничего не понимаю.
— Не ты один, друг мой. Не ты один. — принца так же интересовало то, что такого могла сказать девушка, но в его отсутствие, после чего его отец поспешно куда-то уехал. Оставалось надеяться, что следующий день всё прояснит. — Леди Айлин и её друзья умеют делать сюрпризы.
16 ГЛАВА
«- Тебе говорили, что ты безумна?
— О да, мне говорят об этом каждый день.»
— Я никуда не поеду. — уверенно произнес герцог Де Найт.
— Нечто в этом роде мы и предполагали услышать. — без удивления произнёс король. — Что же, тогда в твоих интересах уговорить свою жену отправиться в Хасан.
— В Хасан? Но ведь по замыслу врага…
— Принц Таддеос поможет в этом. — Креон разлил в бокалы коньяк и протянул один Стефаносу.
— Какой в этом интерес принца Сицилы? И как же Айлин?
— А вот теперь мы подошли к более интересному вопросу. А сам-то ты как думаешь?
— Принц Ами? Неужели он и правда неравнодушен к моей дочери?! — улыбнулся герцог.
— Принц и правда неравнодушен, но не Хасанский. — хитро подмигнул Креон другу, на его вопросительный взгляд. — Как я успел заметить, у них довольно дружеские отношения. Когда они прознали про обвинения, то незамедлительно отправили к нам своего верного помощника Бати. Но кое-кто приложил гораздо больше усилий, чтобы вытащить вашу дочь и всю вашу семью в целом. Мне пришлось сильно постараться, чтобы избежать конфликта с другим государством.
— Ваше Величество, не томите. Кого вы имеете в виду?