шка тут же показала пальцем, чтобы он не шумел.
— Тшш. Вы же не хотите, чтобы вас услышала стража за дверью? — прошептала она.
— Но как же…
— Мы с братом смогли договориться с теми, что внизу. Свои. Сейчас Реми с Сержем у Никитаса, а я решила развлечь вас. Айлин наивно полагала, что мы будем сидеть дома, пока она там геройствует… Ха. Ну так что, вы впустите леди, или так и оставите висеть под вашим окном?
— А, да… — шокированный Ментор отошел в сторону, давая возможность проникнуть девушке внутрь.
— Так темно. Вы что уже собирались ложиться спать?
— Я сейчас включу свет. — он поспешил в сторону столика, но в это время Хлоя как раз тоже сделала шаг вперед, в итоге они столкнулись, да, так и упали вместе. Ментор успел подставить руки, чтобы девушка мягко приземлилась, а сам же приземлился на колени сверху.
— Ата-та-та. — прошипела Хлоя.
— Всё хорошо? Ты не ушиблась?
— Вроде…нет… — она наконец посмотрела на парня и обратила внимание на его внешний вид. К щекам прилила краска, но благо при лунном свете это было не видно. — Спасибо, лорд Ментор.
— Ментор… просто Ментор. А я всё ругал Айлин, но есть леди, которые ничуть не уступают ей. Хлоя, тебе говорили, что ты безумна?
— О да, мне говорят об этом каждый день. Мой брат.
— И он абсолютно прав. Решиться на такое… — парень медленно стал склоняться, приближаясь к лицу девушки
— Не могла же я вас так оставить?! — совсем тихо произнесла она, наблюдая за тем, как губы Ментора становятся всё ближе.
— И я этому несказанно рад. — и нежно, аккуратно, он поцеловал девушку, не настаивая. Однако получив ответ на свои действия, он стал куда решительней и его губы стали куда требовательней. Порой счастье находится так близко… совсем рядом…
17 ГЛАВА
«- У тебя лишний глаз?
— Нет. А что, разве похоже?
— Очень!»
— Алексис! — окликнул Таддеос рыцаря Айлин.
— Ваше Высочество. Что-то случилось?
— Нет. Я хотел поговорить.
— Да, я вас слушаю.
— Пройдем?! — принц указал рукой в сторону дорожки вдоль сада. Алексис кивнул, и они пошли медленным шагом.
— Так о чём вы хотели со мной поговорить?
— Я хотел тебя попросить остаться в Хасане, подле герцогини. — парень на мгновение остановился, ошеломленный этой просьбой. — Да, я знаю, что ты рыцарь Айлин, но ей будет спокойней, если с её мамой останется кто-то, кому она доверяла. Ами, конечно, друг, но ты с ней уже давно. Ты столько раз защищал её, помогал, поэтому она знает на что ты способен.
— Ваше Высочество… — Алексис растерялся, подбирая слова. Видно, что он не хотел оставаться, а хотел сопровождать Айлин и дальше. Быть с ней рядом. — Но как же …
— Она будет со мной. Алексис, я понимаю тебя как мужчина. Понимаю, что ты хочешь защитить ту, что тебе так дорога. — рыцарь внимательно посмотрел на Таддеоса, после чего отвернулся и стал рассматривать сад.
— Раз понимаете, тогда почему просите о том, чтобы я остался?!
— Потому что знаю Айлин. И знаю, что герцогине тоже будет так спокойней. Насчет защиты самой Айлин можешь не переживать. Тут я могу тебе пообещать, что не спущу с неё глаз и сделаю всё возможное, да и невозможное тоже, чтобы защитить её.
— Ваше Высочество, раз у нас такой откровенный разговор, могу я вас спросить, что вы чувствуете к леди Айлин? Вы любите её, не так ли?!
— Люблю. Именно поэтому буду защищать всеми силами. Даже от самой себя.
— В особенности от самой себя. За леди нужен глаз да глаз.
— Так оно и будет. Однажды я уже потерял её и думал, что сойду с ума. Больше такого не повторится.
— Потеряли? Вы знали леди Айлин до этого?
— Знал.
— Хорошо. Я верю вам, и доверяю. Берегите её. — с грустью сказал Алексис, уходя, прочь.
Оставшийся час я просидела с мамой. Мы вспоминали детство, как я маленькая бедокурила с Ментором, как донимала и его и Никитаса. Да, это были самые теплые воспоминания прошлой хозяйки этого тела, которые теперь стали моими. Я видела, как мама нервничает, как ей тяжело и понимала её. Мне самой было страшно. За себя, за родных, за друзей… Мы до сих пор не знаем, кто наш враг и каковы его истинные возможности. Что нас ждет впереди и как его победить? Но не время киснуть.
— Дочка, я тебя очень прошу, будь осторожна. Не рискуй и будь рядом с принцем Таддеосом. Пусть Алексис всегда будет рядом.
— Мама… Я хочу попросить Алексиса остаться тут.
— Что? Нет.
— Мама, мне так будет гораздо спокойней. Мы ведь не знаем, чего нам ещё ожидать. Принц Таддеос сможет меня защитить. И не думай о плохом. Обещаю, что всё будет хорошо! Мы снова соберемся всей семьёй, я, как всегда, буду донимать братьев, и мы будем дурачиться как ни в чем не бывало, а наш маленький братик, или сестренка будет смотреть на нас и громко смеяться.
— Да, всё именно так и будет. — улыбнулась мама.
— Мне пора. Не выходи провожать меня. Иначе я не смогу уехать и оставить тебя. — крепко обняла маму, после чего поспешно покинула комнату. Глаза были на мокром месте, и я не хотела, чтобы она это видела. Иначе ей будет ещё тяжелей, да и мне тоже. Проклятье! Как же я устала от этой борьбы, от этого вечного напряжения, ожидания какого-то подвоха.
В комнате не выдержала и всё-таки расплакалась. Пришлось идти в ванную, чтобы умыться и хоть как-то успокоиться. После быстро собралась и хотела позвать Алексиса. Мне предстоит с ним нелегкий разговор. Маму то я предупредила, а вот с ним ещё об этом не говорила. Однако, прежде чем я позвала прислугу, раздался стук в дверь. Я подошла, открыла и увидела на пороге Алексиса. Прям как чувствовал. Или может его отправил ко мне Таддеос, оповестить, что нам пора ехать.
— Что, уже пора?
— Не знаю. Я просто хотел с вами поговорить.
— Я тоже.
— Позвольте мне угадать, вы хотите, чтобы я остался здесь, с герцогиней? — спросил он, а я даже дар речи потеряла. Похоже он действительно слишком хорошо меня знает.
— Ты, как всегда, проницателен. — в ответ он грустно усмехнулся.
— Со мной уже говорил принц Таддеос. — ааааа… надо же. Вот уж не думала, что он меня опередит.
— Вот значит как. Так ты останешься?
— У меня есть выбор?
— Есть. Но… это моя личная просьба. Я доверяю тебе, как себе и уезжая буду уверенна, что всё будет хорошо. Ведь ты будешь рядом с ней.
— Я знаю. — и такой у него был взгляд. Ощущение, что меня режут без ножа. Чувствую себя сволочью, которая играет на чужих чувствах. Ну почему всё так сложно? Как же его угораздило в меня влюбиться?
— Алексис… Спасибо, что ты есть. — обняла его и поцеловала в щеку. К сожалению, это всё, что я могу ему дать. Сердце уже принадлежит другому мужчине. Который, между прочим, сейчас стоял позади, за спиной Алексиса. Черт! Какая же я невезучая. — Принц Таддеос. — не знала, что сказать. Внутри всё опалило огнем стыда. А ещё стало страшно. Как он всё это воспримет? Нет, я точно дура.
— Нам пора. — спокойно проговорил он и ждал, пока я к нему выйду.
— Да. Алексис, спасибо тебе ещё раз, и …
— Я буду осторожен сам и обязательно защищу герцогиню. Идите, леди Айлин. — и снова этот щенячий взгляд, хоть он и старается улыбаться. Какой же он всё-таки хороший. Он как никто другой достоин быть счастливым.
Взяла протянутую руку Таддеоса и пошла за ним. Почему так тяжело и грустно? Да ещё и эта дурацкая ситуация. Что подумал Таддеос? О чем он сейчас думает? Вот вроде идет спокойный, но так ли это на самом деле?
— Айлин, не смотри на меня так. — сказал вдруг он, а я вздрогнула.
— Прости.
— Может ты и хотела помочь, но так ты ему делаешь только хуже. Ты ведь знаешь, о его чувствах к тебе?!
— Знаю и оттого ещё тяжелей.
— Понимаю, потому закрою глаза. Но только сейчас. Думая о его чувствах, ты забыла кое-что важное.
— Я поняла. Извини, больше такого не повторится. — кошмар, просто кошмар!
Лошади уже были готовы. Я накинула капюшон, на всякий случай, чтобы не рисковать. Внизу стояли Ами, король и Бати. И снова дорога. Снова прятки, конспирация. Мама осталась в комнате, как я её и просила.
— Готовы?! — спросил король. — Аташа осталась с герцогиней.
— Передайте ей мою благодарность. — сказала я.
— Хорошо. Будьте осторожны. Таддеос, если нужна будет какая-то помощь, ты знаешь, мы всегда готовы помочь. Твои родители мои друзья и я сделаю всё, чтобы помочь найти их. Только скажи.
— Благодарю вас, Ваше Величество. Я знаю.
— Держите нас в курсе дел.
— И не спускай глаз с Айлин. — добавил Ами. Ну спасибо.
— Не спущу.
— Благополучно вам добраться до дома. — король и Таддеос обменялись рукопожатиями, как и Ами. Мы уже развернулись и пошли к карете, как нас окликнули.
— Подождите. Салима Айлин. — это была Кира. Она выглядела запыхавшейся, и у неё в руках что-то было.
— Салима Кира? — удивилась я.
— Фух… Успела. Вот. Это из храма. Талисман богини Арами. Она не только приносит удачу, но также помогает в защите невинных. Своего рода оберег. Уверенна, он принесет удачу и сможет вас защитить. — Кира расстегнула цепочку и надела её мне на шею. Медальон был в виде маленького солнышка с небольшим сапфиром в центре. Удивительно, но при соприкосновении с кожей он оказался не прохладным, а наоборот. Меня обдало легкое тепло. Ами ошарашенно наблюдал за всей этой картиной, явно не веря своим глазам.
— Я всегда буду носить его. Спасибо. — от распиравших меня чувств обняла девушку. Как же причудливо порой складывается узор судьбы. Не так давно я не знала куда деться от её «чудных подарков», а сейчас… Она сопереживает мне и искренне хочет помочь.
— Удачи. Я буду молить богиню о вас.
На такой ноте мы и расстались. В этот раз я ехала в карете, вместе с Таддеосом. Ами с нами не поехал, да и не было в этом необходимости. Нас, итак, сопровождали их воины. До портала добрались очень быстро, а там уже через него попали в Сицылу. Как и сказал когда-то мой брат, это не страна, а сказка. Такая архитектура. Нежно, величественно, изящно. В отличии Хасана здесь сейчас было прохладно, ибо осень вступала в свои законные права. Даже в Рангоре лето было в самом разгаре. Так непривычно, но так красиво. Осенние краски только ещё больше украшали город и придавали ему некую изюминку.