— И всё же, я настаиваю. Ты в последнее время постоянно избегаешь меня.
— С чего вы так решили?! Просто … у меня тоже много дела. — небольшая пауза не осталась незамеченной, но принц решил промолчать.
— Слышал, тебе поступило предложение руки от салима Зофры.
— Да, это так. — принц недовольно сморщил нос, но потом тут же выдавил улыбку.
— И что ты ответила?
— Не думаю, что это столь важно. — спокойно произнесла она, стараясь скрыть улыбку. Ведь такой Ами ей нравился куда больше, чем вечно её избегающий. Они поменялись местами.
— Ты согласилась?
— Я ещё не дала свой ответ. Салим Зофр хороший мужчина. Многие хотели бы видеть его в качестве своего мужа. Не секрет, что он завидный жених.
— А ты? — спросил Ами, внимательно наблюдая за ней и открывая дверцу кареты.
— Ваше Высочество, к чему все эти вопросы? Давайте оставим этот разговор. Лучше скажите, ваш отец поможет Рангору и Сициле?
— Конечно. Он просто не может остаться в стороне. Речь идёт об общей безопасности.
— Я всегда знала, что наш король очень мудр и благороден. — облегчённо выдохнула Кира.
— И всё же, Кира, ты мне так и не ответила, ты решила согласиться на предложение?! — не сдержался Ами.
— Я ещё ничего не решила. Вам ли не знать, Ваше Высочество, какой это важный и ответственный шаг. С этим мужчиной мне предстоит прожить всю жизнь, быть ему верной, растить наших детей вместе… Поддерживать его во всём. Поэтому я хочу быть уверена в своём решении.
— Да, да… Конечно… Кира…
— Да, Ваше Высочество?!
— А ты завтра снова прибудешь во дворец? — видно, что он хотел сказать что-то другое, но в последний момент передумал.
— Думаю, что да. Герцогине нужна сильная поддержка. Я бы хотела сводить её в одно место, где она сможет отвлечься. Мне приятно общение с ней. Она очень интересная женщина.
— Я могу составить вам компанию. Правда ненадолго, но… Мне бы тоже хотелось немного развеяться.
— Как пожелает Его Высочество! Разве я могу вам отказать?! — судя по выражению его лица, эта фраза ему не очень понравилась. Неужели лёд и правда тронулся?
— Назад! — зло рыкнул Таддеос, атакую марионетку, которая была за моей спиной. Видимо тот хотел достать меня. Этому нашествию не было конца. Наш враг очень хорошо подготовился. Но ведь и мы не «валенки».
Пока я пускала в ход чёрную розу, ребята сдерживали противника с другой стороны. Каждый из нас порядком устал. Сложно представить, что там творится у целителей и на границах города, если они даже сюда добрались. Только бы с братьями было всё хорошо.
— Да сколько же их? — возмущению Кроноса не было предела. Это ещё хорошо, что мирных жителей эвакуировали в более безопасное место.
Селен пыталась помочь, как целитель прямо на месте. Просто подлатать, а основную работу, конечно, оставляла более сильным целителями, что были в штабе. Мышонок еле держалась на ногах, но ни словом, ни видом не показывала этого. И откуда в ней столько силы? Горжусь ей. Лукас от неё не отходит и никого к ней не подпускает. Хлоя была с Кроносом, но по ней тоже заметно, что она переживает и за своего брата, и за Ментора. Они, к сожалению, на границах города. Так сказать, на передовой. Это какой-то ужас. Порой хотелось закрыть глаза и уши, однако вместо этого я продолжала делать своё дело.
К Наташе подобрались двое, но Джонас и один из рыцарей вовремя подоспели. Черт! Нам нужна передышка, иначе, когда появится этот сумасшедший, от нас толку будет мало. Хотя, видимо на то и ставка!
— Береги силы. — прошептал Таддеос, словно прочёл мои мысли.
— Знаю. Я пока в норме. Наташа, ты как?
— Нормально.
— Хлоя?
— Тоже нормально, но могло быть и лучше.
Помимо всего, мы должны были дать возможность принцу Матиасу попасть в Ксевиль, где он смог бы подорвать их оборону изнутри, ну и самое главное, освободить пленников. Мы полностью уверены, что королева и родители Таддеоса там. Главное успеть, чтобы они были живы, ибо для такого полка явно потребовалось немало. Больной ублюдок! С одной стороны я уже хотела, чтобы это поскорей закончилось, и наш главный злыдень объявился, но с другой… Это ведь означало неминуемую встречу его с Таддеосом. Неожиданно к нам присоединился Тень. Судя по его лицу, явно было что-то не так.
— В чём дело? — спросил у него Таддеос.
— Они подобрались ко дворцу!
— Этого следовало ожидать. Наш учёный тоже там?
— Нет, его пока нигде не видно. Возможно он ещё… — маркиз замолчал, уставившись куда-то нам за спину. Я обернулась и заметила там молодую девушку. Она была даже младше меня. Похоже он её знает. — Лина? — девушка как-то рвано дернулась в сторону и снова замерла. Она не спешила нападать, если вообще собиралась.
— Айлин. — тихо шепнул мне Таддеос, намекая, чтобы я аккуратно её поймала. Но смысл? Надо было найти того, от кого к ней велись ниточки.
— Не выйдет. Нужен главный. Если только просто связать. — последнее прошептала, чтобы девушка не услышала.
— Леди Айлин. — так же попросил меня и маркиз. А девушка то ему дорога. Ох. Ладно, попробуем. А он тем временем стал с ней говорить. — Лина, пожалуйста, ничего не делай. Иди сюда. Мы с твоим братом тебя всюду искали.
У меня уже всё было готово и оставалось чуть-чуть, когда девушка внезапно стрелой метнулась к Тени. Мы даже толком ничего не поняли, когда она просто закрыла его собой, стараясь защитить. Лицо мужчины просто не описать. Но я его прекрасно понимаю. Быстро придя в себя, он тоже атаковал противника магией, от чего тот рухнул, а следом за ним и сама Лина.
— Лина, девочка, очнись. — подхватил он её с тревогой разглядывая, ища ранения.
— Она не ранена. Он главный, от него ниточки шли к ней. — пояснила я, оплетая марионетку. — Наташа, нужна твоя помощь.
— Сейчас.
— Не переживайте, с ней всё хорошо. Сейчас мы её вернём, но девушку надо будет отсюда убрать.
— Да, конечно. — я смотрела на него и не верила своим глазам. Передо мной словно был совершенно другой сиф. Всегда такой холодный и собранный… сейчас его броня просто пошла трещинами и готова была вот-вот разлететься в клочья.
Наташа скоро оказалась рядом и сделала всё необходимое, после чего маркиз пошёл вместе с девушкой прочь.
— Я ко дворцу. Советую и вам немного отступить. Скоро сюда придут мои ребята, они вас заменят. — сказал он напоследок. Вот и растопили ещё одно ледяное сердце. Любовь она такая… Только что нам делать дальше? Если нашего сумасшедшего учёного нигде нет, то тогда, где он?
— Думаю нам и правда стоит подобраться поближе ко дворцу. — предложил Джонас.
— Мой принц, они прав. — согласился Арос.
Мы стали отступать, а на наше место вставали другие воины. Сейчас к нам прибудут ещё подмога из Сицилы и скорей всего из Хасана. Они уже отправляли своих сифов, но ситуация патовая. За несколько дней все просто вымотались настолько сильно. А сон на пару часов не особо помогал, да и как тут уснуть?
— Айлин, не время отвлекаться. — окликнула меня Хлоя.
— Дело не в этом. Я думаю, где может быть этот сумасшедший! Он явно где-то рядом.
— Не меня ли ищет прекрасная леди? — прозвучал голос, от которого всё тело покрылось мурашками. А может это не от него, а от ощущения этой жуткой силы? Марионетки расступились и перед нами предстал темноволосый мужчина. Высокий, худощавый, с безумным блеском в больших глазах, тонкие губы искривились в издевательской усмешке. Сомнений нет, это он. Касио Леруш.
— Держать оборону! Левый ряд, пробивайте брешь! — отдавал указания принц Матиас.
Враг оккупировал портал и несмотря на то, что основная сила сейчас была ближе к центру города, здесь так же было жарко. Но им надо попасть в Ксевиль. Если они этого не сделают в ближайшее время, то потом может быть поздно. Внутренний голос подгонял принца, шептал, что ему надо торопиться. В какой-то момент противник стал отступать, а потом и вовсе очистил проход к порталу. Вместо этого они потянулись к центру города. Это было странно, но времени разбираться с этим сейчас не было. Ясно было одно, что там что-то происходит.
— Вы, остаётесь здесь, чтобы оставить проход к порталу. Если потребуется, вызываете дополнительный отряд!
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
— Остальные за мной! — когда они вышли по ту сторону, то столкнулись с ещё одной преградой.
— Им нет конца! — раздалось совсем рядом от одного из воинов.
— Не время жаловаться. Защитный купол. Взять их в кольцо! Маги огня!
— Есть!
Попали на эту сторону, но особо лучше не стало. Однако был и плюс. Местный народ был недоволен тем, что происходит и поднял восстание, ибо как объяснить борьбу чуть дальше. Значит и тут у них есть союзники.
— Надо пробраться к тем сифам. Вперёд. Возможно, здесь у нас тоже будет дополнительная помощь.
Всё так и оказалось. В восстании участвовали как немногочисленные рыцари, так и мирные горожане, которые пытались справиться с марионетками. Они были против такого решения нового короля. И решили поднять бунт. А последней каплей для этого стало то, что новый король обвинил каких-то благородных лордов в измене. Как банально. Даже не придумали ничего нового. Ещё и народ против себя настроили.
— Мы из Рангора. По ту сторону нам помогают Сицила и Хасан. Вы согласны объединить усилия? — спросил Матиас у какого-то рыцаря, который судя по всему тут был главный.
— Вы ещё спрашиваете лорд?
— Это не лорд, а Его Высочество Матиас. — вмешался кто-то из своих, от чего у мужчины удивлённо округлились глаза.
— Ваше Высочество! Прошу простить мою дерзость.
— Не стоит. На войне все равны. Доложите обстановку, что вам известно?
— Нынешний король Севалье заперся у себя во дворце и не выходит. Марионетки повсюду. Они пытаются усмирить бунт.
— Те благородные лорды, кто они? Они достойные сифы? Смогут взять правление в свои руки?
— Да! Они преданные слуги покойного короля и они одни из немногих, кто ставит благополучие государства превыше лести и призрачных благ. Народ уважает их и на них возлагают единственную надежду. Они во дворцовой темнице.