— Вы же пошутили, Уинстон? — с надеждой она повернулась к нему.
— Да, — выдавил из себя информатор.
Как же легко, оказывается, манипулировать влюблёнными мужчинами.
— Тогда идёмте уже, — я поняла, что они будут тормозить, пока им не дашь пинка, и вышла в открытую дверь.
В обе стороны тянулись слабо освещенные магическими круглыми лампами коридоры. И куда бежать?
— За мной, — вперёд выступил Уинстон.
Он быстро шёл, поворачивая то направо, то налево, и иногда оглядываясь, чтобы убедиться, что мы следуем за ним. Что-то слишком хорошо он тут ориентируется. Это подозрительно.
Мой разрез на платье помогал перебирать ногами быстрее и успевать за Уинстоном. А вот Амалии было сложнее. Подол все время запутывался в ногах, и дважды она чуть не упала. Поэтому она вцепилась в меня так сильно, что наверняка останется синяк. Её же и заставлю потом залечить.
На каком-то из поворотов Уинстон смекнул, что слабой героине поспевать за ним тяжело, остановился и подхватил Амалию на руки. Уинстон бросил заинтересованный взгляд на мою голую ногу, задержал его дольше положенного. Посмотрев мне в лицо, он хмыкнул и одобрительно ухмыльнулся. Разве что большой палец не показал.
Передвигаться мы стали чуть быстрее. И, наконец, почувствовали, что потянуло свежим воздухом. Я даже понадеялась, что мы вот-вот выберемся.
Но нет. Мы буквально вывалились в огромный зал с непонятными символами, нарисованными в центре пола под сводчатым потолком. В дальнем углу за столом сидели трое рогатых (даже без капюшонов) и резались в карты. Нас они явно не ждали.
— Уинстон, нам точно надо было сюда? — сквозь зубы процедила я.
— Тут нет другого выхода, — огрызнулся в ответ информатор и поставил героиню на ноги. — Леди Амалия, приготовьтесь.
Глава 53
Один из демонов похлопал по плечу другого, с обломанным рогом, и кивнул на нас. Все они обернулись. Самый плечистый с фиолетовой татуировкой на лбу, с чувством бросил карты и выругался.
— Возьмите, — и информатор быстро вложил в руки Амалии небольшой клинок, окутанный белой дымкой.
Зачарованный? Я впервые за это время позавидовала героине.
Уинстон достал непонятно откуда свой гибрид волшебной палочки и посоха, и белая дымка быстро устремилась от него к демонам. Те повскакивали, достали мечи и бросились на нас. Мы с Амалией сделали шаг назад. Около нас начал клубиться черный дымок, я напряглась.
Однорогий замахнулся на Уинстона, но тот поднырнул под клинок, махнул рукой: белая дымка стянула запястье демона, вывернула его руку, и меч выскользнул из пальцев. Тот, что с татуировкой на лбу быстро сориентировался и почти ударил Уинстона в бок. Я автоматически вскинула руку и царапнула кинжалом бедро демону, он дернулся и промазал мимо информатора. Надеюсь, Уинстон запомнит и хотя бы сделает мне скидку.
Амалия вскрикнула и попятилась в сторону прохода, откуда мы вывалились. Но третий, самый незаметный демон кинулся именно к ней и схватил за руку. Вместо адекватного ответа, она выронила из рук клинок Уинстона.
Я уже собиралась крикнуть, чтобы она начинала исцелять, как вокруг Амалии образовалась черная стена и будто оттолкнула нападавшего демона.
Оглянувшись, я поняла, что это колдовал... Уинстон? Я перебрала факты: боль от воздействия сил Амалии, его подозрительное знание местности, чёрный цвет магии. Только у демонов я видела такую. Но до этого он колдовал только белым дымком… Так Уинстон — полукровка! Возможно, этим Летиция и шантажировала Филла?
Времени долго думать в любом случае не было. Пока информатор сдерживал этих троих, в центре зала заклубился дымок, вспыхнул свет, и появилось ещё двое демонов. Я, пока была возможность, метнулась к Амалии и подобрала упавший зачарованный клинок.
— Если кто к нам приблизится — сразу исцеляй!
Дав команду Амалии, я закрыла её собой и приготовилась. Уинстон явно проигрывал. Ситуация оказалась патовой. Я не видела выхода. Как только Уинстон сдастся, в бою против демона я не выстою и полминуты. И бежать, как советовал Ролан, некуда. Как же сейчас его не хватает...
От боя меня отвлекли странные звуки: удары, потрескивание. Стены содрогнулись. Потом ещё раз. Уинстон и демоны замедлились. Раздался громкий треск, вверху появилась большая трещина, посыпались камни и пыль. Кто-то явно бил по потолку. После очередного удара своды разрушились и на одного из демонов упали тяжёлые обломки. Следом спрыгнули, приземлившись чётко на ноги, две фигуры. Пыль от упавших перекрытий рассеялась, и я с радостью и облегчением узнала в одной из них фигуру Ролана. Вторым был принц. Они стояли спиной к спине, как инь и янь, чёрное и белое.
Ролан сразу нашёл взглядом меня. Он помрачнел, и я отчётливо почувствовала, как его аура становится больше, яростней. Я окинула себя взглядом (неужели, его смутила моя нога), и заметила, что на платье остались потёки крови, еле видные на тёмной ткани.
Вдвоём Ролан и Юстаф в несколько взмахов мечей переломили исход боя. Я с облегчением нащупала стеночку и опёрлась на неё. Ноги сразу стали слабыми, хотелось сеть, а лучше лечь, но я сдержалась. Ещё не всё.
И действительно, один из демонов повёл себя странно: разрезал собственную руку. Ударив окровавленной ладонью по рисунку на полу, он прокричал что-то неразборчивое. Чёрный дымок тут же повалил из нарисованных рун.
Я с ужасом осознала, что деваться нам практически некуда. Если не хотим попасть под чей-то клинок, конечно. Я в панике огляделась и столкнулась взглядом с Амалией. Она тоже боялась, глядя на дым. Они видит то же, что и я?
— Бежим! — она дёрнула меня за рукав и потянула к выходу.
Чудом мы проскользнули сквозь драку, улучив момент. Но неприятности на этом не закончились: руны на полу засветились красным, и все демоны закричали. Ролан и принц воспользовались тем, что многие противники замерли, скривившись от боли, и избавились от ближайших. Я перевела взгляд на Уинстона, чтобы подтвердить или опровергнуть свою догадку. Он не кричал, но явно тоже испытывал боль.
А дальше произошло странное. Оставшиеся демоны упали. Непонятно только, живыми или мёртвыми. Их будто выключили. А чёрный дым стал ползти к центру рисунка и сгущаться.
— Бежим отсюда, — я хотела крикнуть, но голос ослаб, и произнесла я это тихо.
— Ты тоже?... — Амалия не договорила.
Посередине зала из дымка появилось странное существо. С несколькими лапами, длинное. Как будто паука скрестили с гусеницей и увеличили до размеров слона.
Ролан не стал долго думать и напал на него. Принц тупил.
Или нет? В глазах Юстафа мелькнул и погас красный цвет. Он схватился рукой за голову и отступил.
— Юстаф! Мне надо к нему, — и героиня кинулась вперёд.
Я еле её удержала. Не самая хорошая идея — кидаться под монстра, пусть и временно сдерживаемого белым дымком магии Уинстона. Это опасно.
— Потерпи, сейчас Ролан убьёт эту тварь и побежишь к своему возлюбленному, — сказала я пытающейся выбраться героине.
— Пусти, он сейчас... — Амалия опять не договорила.
Юстаф вскинул голову и словно изменился. Вокруг него, уже не только возле головы, свормировалась черная дымка. Небольшая, но вполне заметная. А ещё он перестал тупить. С холодной яростью он бросился на монстра и принялся рубить его на куски. Если Ролан бил по сочленению между головой и телом, то Юстафу, кажется, вообще было всё равно, куда наносить удар. Он стал бить быстрее и чётче. Без лишних движений.
Значит, Амалия предвидела эти изменения в принце? Но почему она хотела остановить это?
Додумать мысль не дало новое событие. Из дырки на потолке к нам спустился красный дымок. Герцог! И не один, а с Вольфом. Их ноги плотно были окутаны магией: белой у братца и красной у герцога, и они плавно, как на лифте, спустились к нам.
— Я говорил, надо было сразу сюда, — «отец» отвесил Вольфу подзатыльник. — Летти, держись!
— Тех, наверху, тоже надо было зачистить, — возразил Вольф, но, заметив меня, он нахмурился. — Держись, мы скоро, — пообещал он.
Герцог помог Уинстону и, как я поняла, тоже замедлил движения монстра магией. Вольф ловко подсёк беловатой, почти как у Уинстона, магией паучьи лапы гиганта, и тот припал на один бок. Подняться ему уже не дали.
Наконец, стало понятно, что монстр — не жилец. Я со вздохом облегчения отпустила Амалию. Она тут же кинулась вперёд. Уинстон убирал свою магию, держась за бок. Ролан кинулся ко мне, опустив меч. Герцог и Вольф с обеспокоенными лицами тоже направились ко мне.
Не остановился только принц. С трудом вытащив свой меч из тела монстра, он развернулся к нам и последовал за моим рыцарем. Но почему-то Юстаф не смотрел на Амалию, которая направилась к нему. Более того, он поднял меч и замахнулся, намереваясь атаковать Ролана в спину. Каким-то чудом рыцарь почувствовал угрозу и отскочил в сторону.
Амалия замерла, не добежав до Юстафа. Принц и не подумал останавливаться. Они с Роланом скрестили мечи, и я с ужасом поняла, что рыцарь уступает. Одно из моих опасений сбывалось: главный герой оказался сильнее. Если недавно, в саду, Ролан двигал более слабого принца буквально своей физической силой, заставляя скользить по земле, то теперь он только успевал отбиваться. Раз это было понятно даже мне, то дело плохо.
Уинстон стал тянуть свою магию к Юстафу, но тот будто почувствовал это. Дымка стала плотнее, окутав и меч. Глаза принца сверкали красным. В какой-то момент он сбил Ролана с ног и замахнулся.
— Нет! — я бросилась к ним, до конца не понимая, что сделаю.
Амалия последовала моему примеру.
Глава 54
На бегу я вспомнила, в чём действительно была хороша когда-то в детстве. В неожиданных подножках, которые часто по приколу устраивала мальчишкам в нашей компании. Заскользив в последний момент перед принцем, я отклонила тело, вытянула ноги, сверкнув панталонами, и что есть мочи дала ему подножку, стараясь сбить его собой на пол.
Юстаф подогнул ногу, наклонился вбок, но удержал равновесие. Поняв, что этого мало, я с размаху засадила ему кинжал в ботинок. Юстаф зарычал. Отстранённо отметила, что чёрный дымок словно рассеивается рядом с кинжалом. Подняла голову и столкнулась с полными гнева красными глазами. Там не было мыслей, только желание убивать. «Я влипла», — пронеслось в голове. Холодный пот пробежал по спине. Я надеялась на Ролана, но боялась даже посмотреть в его сторону. Казалось, именно в этот момент Юстаф убьёт меня одним ударом. Словно древний инстинкт заставлял притвориться, не двигаться, не выдавать своего присутствия.