Ректор приподнимает пальцами мой подбородок и мягко целует.
Глава 17. Честность. Аскар
Аскар.
Как только касаюсь её губ, мне сносит крышу. Пробую их то прижимаясь, то отрываясь, дразня. Такие мягкие и нежные, как сама Велена. И такая она только со мной, ведь обычно она собрана, словно всегда готова к какому-то подвоху. Велена отвечает, кладёт ладони на мою грудь и чуть сжимает пальцы. Тает в моих руках. Из головы напрочь улетает всё: и странная зелёная магия Бирош, и обдумывание ловушки для тёмного мага… Я просто хочу забрать Велену в дом и отпускать её только на занятия.
Не знаю, чем бы это кончилось, но по кончикам пальцев Велены проскальзывает молния. Меня бьёт током, почти нечувствительно, но неожиданно. Всплеск магии небольшой, но для Велены тоже оказывается неожиданным.
Она отстраняется и с круглыми глазами осматривает меня. Я, в общем-то, не против, пусть смотрит, вот только переживать не надо.
— Я в полном порядке, дырки нет, — неумело шучу. — Но тренировку больше откладывать не стоит.
Велена закусывает губу и кивает. Чуть было не срываюсь вновь. Приходится сдержаться и поцеловать её быстро, коротко.
Объясняю ещё раз специфику. Как работать с магией, которой вдруг стало слишком много, как контролировать. По глазам вижу — Велена всё понимает. Но как только дело доходит до практики, словно забывает. Она не чувствует магии, будто отвыкла и забыла про её существование в то краткое время, пока не могла использовать.
Я вижу, как избыток энергии клубится и светится вокруг её тела, создавая плотное облако. Но Велена будто не замечает и пытается использовать только малую часть. Разумеется, как только она направляет магию, по проторенной дорожке вырывается поток. В меня чуть не попадает молния.
Делаем ещё несколько попыток. Навыки Велены не улучшаются, но зато она сбрасывает немного энергии. А то, что осталось, по идее уже не должно так сильно давить.
— Закончим на этом, — говорю я. — До следующей тренировки не используй магию.
Велена, кажется, недовольна. Решаю сместить её фокус внимания.
— Мадлен Майс очнулась, — говорю я. — Ты, случайно, ничего не делала, когда навещала её?
Глаза Велены округляются даже больше, чем когда она пропустила молнию рядом со мной.
— Не знаю, — признаётся она. — Мне хотелось бы помочь, я взяла её за руку, но… Ничего вроде бы не произошло.
Я догадывался, что Велена приложила к этому руку, но не ожидал, что она ответит так честно. Мне бы тоже надо разговаривать с ней именно так, но пока что не могу себе этого позволить.
— Её забирают родители. Если хочешь пообщаться, у тебя есть время сегодня, может быть, завтра.
Ожидаемо, она сразу же хочет навестить подругу. Я настаиваю, что провожу. Способность Велены находить неприятности на ровном месте меня настораживает, так что я провожаю её до самой палаты. К сожалению, времени нет, чтобы остаться. Надо навестить полудемона — на него как раз должно начать действовать зелье.
Спускаюсь к изолятору. Открываю нужную дверь. Мартин отрывается от чтения одной из разрешённых книг и откладывает её в сторону.
— Уже пора? Я могу перед отъездом навестить семью? — сразу спрашивает он.
— А это уже спросишь у своего, так сказать, временного опекуна. Он приедет сегодня.
Мартин скисает, опускает голову. Я тоже без расшаркиваний спрашиваю то, что меня интересует. А зелье должно помочь развязать полудемону язык и заставить говорить правду.
— Расскажи подробнее про библиотеку. Как именно нашёл? Почему взял с собой Велену?
— Я же рассказывал, — хмурится он. — Парень, который долго в кружке не продержался, интересовался этой темой. Я нашёл его недописанную статью и проверил все места, о которых там шла речь.
Конечно, рассказывал. Но без воздействия зелья. Впрочем, видимо, он с самого начала не врал.
— А Велена?
— Сам открыть не смог. Подумал, что она могла бы помочь. Тем более, я тогда подозревал, что она тоже полудемон. Ошибался, похоже. В её магии же не нашли ничего такого?
— Почему ты так думал? — внешне я спокоен, но внутри всё напрягается.
Велена точно ни в чём таком не замешана. И ничего не скрывает. Но слова мальчишки заставляют сомневаться.
— Просто она видит духов, — как само собой разумеющееся, говорит Мартин. — Совсем как демоны, которые не принадлежат этому миру.
Глава 18. Прощание с подругой
Ректор оставляет меня у палаты Мадлен, а я касаюсь пальцами губ, вспоминая поцелуй. То и дело отвлекаюсь, поэтому и практика по магии прошла не так, как могла бы. Хорошо, что я ничего не повредила молнией… Видимо, она всё же слушается меня и не бьёт туда, куда бы я точно не хотела попасть.
Трясу головой, переключаясь на Мадлен, стучу и вхожу в палату. Подруга сидит на кровати и как будто кого-то ждёт. Видит меня и на её лице появляется облегчение.
— Велена, — говорит она, словно извиняясь. — Ты пришла.
— Как ты? — неловко улыбаюсь я и подхожу ближе.
— Прости! — Мадлен неожиданно обнимает меня. — Я не хотела с тобой ссориться. Катарина и её друзья-подпевалы — это такая чушь…
— Да уж, это не главное в жизни, — глажу Мадлен по спине.
— Главное в жизни — сама жизнь, — порывисто говорит она. — Прости, но меня забирают. Я, может быть, не вернусь в академию в этом году. Я могла бы протестовать, но не хочу. Я боюсь.
— Всё в порядке, — продолжаю её успокаивать. — Главное, что ты цела.
Мне действительно именно это важно. Наверняка это повлияет на сюжет. Если Мадлен уйдёт, она будет в безопасности и вне игры.
— Меня словно оглушили. Магия, ты её чувствуешь. Она проникает под кожу, и от этого никуда не деться, не дёрнуться, — всхлипывает она. — Тело не слушается, как будто ты им не управляешь. А потом темнота…
Глажу и успокаиваю Мадлен. Говорю, что всё уже хорошо. Наконец, Мадлен берёт себя в руки.
— Я передам тебе доклад, я его доделала. И все лекции.
— Спасибо, — улыбаюсь. — Я справлюсь. Главное, сама за это время замуж не выйди и возвращайся в академию.
— Как я могу? Майс же всегда поддерживали Эйрис. Я не выйду замуж раньше тебя.
Не нахожу слов. Только перед её отъездом я узнаю, почему Мадлен всегда была на стороне Велены — из-за их семей. Тогда и ссора была не по-настоящему? Или в тот момент Мадлен просто всё достало.
— Это тоже перебор, ты тут на меня сильно не зацикливайся, — не даю ей возразить и меняю тему. — Лучше скажи, как это произошло? Кто подсунул тебе те духи?
— Я уже отвечала на эти вопросы… — хмурится она.
— Расскажи и мне тоже. Чтобы я не попалась.
— Об этом я не подумала, — на её лице отражается страх. — Может быть, тебе тоже взять академический отпуск?
— Я справлюсь, — морщусь, вспомнив о дяде Филиппе.
— Поговорю с родителями. Может быть, они уговорят твоих, — решает Мадлен. — Духи были мои. Ты же их помнишь? Я их потеряла, а потом нашла в комнате под кроватью. Сейчас понимаю, что слишком быстро они мне бросились в глаза, будто специально торчали.
— Ужас, — нахожу я цензурный вариант выражения своих эмоций. — То есть, он ещё и по девичьим спальням ходит…
— Поэтому меня и забирают. Тут небезопасно, — на её лице мелькает страх. — Соседка могла не запереть дверь. Она в последнее время немного странная.
— Насколько странная? Ты об этом рассказывала? — сразу цепляюсь я за деталь.
— Нет. Ну, она много о чём забывает.
Расспрашиваю Мадлен подробней, но не нахожу связей её соседки с Катариной или сюжетом. Просто третьекурсница, настолько погружённая в учёбу, что витает в облаках. Она даже не на травничестве учится, то есть, минимальных связей тоже нет. Но не могло же тёмному магу просто так сильно повезти?
Мы разговариваем с Мадлен ещё немного. Я замечаю, что она пока ещё слаба и быстро устаёт, и прощаюсь. В коридоре приходит в голову мысль, которую сразу хочется проверить. Ведь есть ещё одна жертва, которая лежит без сознания. А что, если у меня получится привести в чувство и её? Тогда я пойму, что Мадлен помогла именно светлая магия. Надо проверить.
Спрашиваю врача, где нужная палата, соврав, что меня просили кое-что передать. Захожу. В кровати лежит темноволосая девушка без сознания. Лицо настолько бледное, что почти сливается с подушкой. Несмело беру её руку и осторожно выпускаю свою силу. Дух летает над ней кругами.
И снова ничего не происходит. Я вздыхаю и отпускаю руку девушки, чтобы уйти. Дух садится на плечо. Что ж… завтра узнаю. Если она вдруг очнётся — это я. Если нет, то Мадлен очнулась сама, без помощи светлой магии. Где бы вообще подробней прочитать про мою силу?
Выхожу и упираюсь взглядом в широкую знакомую накачанную грудь ректора. Невольно улыбаюсь, но когда поднимаю взгляд, вижу, что Аскар хмурится.
— Что ты там делала? — спрашивает он. — И вообще, ничего не хочешь мне рассказать?
Глава 19. Самоидентификация
— О чём рассказать? — осторожно спрашиваю.
Это может быть что угодно. Почему я вышла из палаты этой девушки, что я ела в обед, кто я такая и что забыла в теле Велены? Вот любой из этих вариантов, а сверху ещё несколько. Ректор видит мою реакцию и трёт лоб.
— Ладно, не здесь, — чуть смягчается он.
Аскар заходит в палату и смотрит на лежащую без сознания девушку. Я вхожу следом, еле протискиваясь между замершим ректором и косяком двери. Что он такого увидел, что сразу остановился?
— Пошли. Надеюсь, сработает, — разворачивается он ко мне и берёт за руку.
— Что сработает? — продолжаю я ничего не понимать.
— Твоя магия, что ещё? — бросает он и выводит из палаты.
Так… Я настолько предсказуема, что он всё понял и без объяснений? Даже немного неловко. Но приятно, что меня уже понимают без слов. Но тогда зачем он спрашивал, что я там делала?
Пока я теряюсь в догадках, ректор со щелчком открывает дверь соседней палаты и приводит меня туда. Внутри никого, и даже кровать без постельного белья. Если бы я не знала, что Аскар на моей стороне, напряглась бы ещё сильнее. А так чуть-чуть.