Пока снимаю фартук, забрызганный соком охрасиса, ко мне подходит Катарина. Я не жду ничего хорошего и не могу её радостно приветствовать.
— Послушай, Велена, — мнётся она. — Как дела?
— Давай к делу, — вздыхаю я.
Может, надо быть поприветливей с главной героиней, но не могу. Надеюсь, это мне никак не аукнется.
— Да! — словно приняв приказ, отвечает она. — Я хотела попросить тебя не говорить о том, что произошло на твоей отработке в теплице.
— И не собиралась, — пожимаю я плечами. — Да и кому?
— Мадлен очнулась. И Софи тоже.
С трудом вспоминаю, что она про ту девушку, которую я пыталась привести в чувство светлой магией. Значит, сработало! Отлично. Невольно улыбаюсь.
— Я про то, что я… Что растение… — бормочет всё тише и тише Катарина.
— Поняла, — киваю я. — Ты про то, как ты пытался всё исправить магией.
То есть, она держит свою зелёную (по словам ректора) магию в секрете. Мне вообще всё равно, так что я бы мочала и без её просьбы.
— Да, — шепчет Катарина и оглядывается.
Шпион из неё никакой. Задумываюсь, а не попросить ли мне в ответ на услугу у Катарины что-нибудь? Например, держаться вместе с Дебионом от меня подальше.
— Не волнуйся, — ободряюще улыбаюсь ей. — Никому не скажу.
— Спасибо! — чуть ли не кидается она мне на шею.
Отцепляю от себя Катарину и прощаюсь с ней. Ну, вроде ничего страшного не произошло. Зря волновалась. Но и меня понять можно — эти двое всегда что-то неожиданное творят.
— Привет, — рядом возникает смущённый Корни.
Так, а ему что надо? Амулет ректора не реагирует, и я немного расслабляюсь.
— Я уже ухожу, — неприветливо откликаюсь я.
— Просто хотел сказать тебе спасибо за совет, — поднимает ладони вверх парень. — Я предложил Катарине позаниматься вместе, только без Дебиона, и она согласилась.
— Рада за тебя, — успокаиваюсь я.
Вряд ли что-то у него выйдет с Катариной, но чтобы это понять, надо действовать, а не ждать у моря погоды и надеяться непонятно на что.
— Она даже поссорилась с ним из-за этого, — довольно продолжает Корни. — Так что они скоро расстанутся. Спасибо тебе.
— Не за что, — не очень уверенно отвечаю я.
Корни уходит, довольно напевая песню. А я пару мгновений пытаюсь оценить последствия.
Да нет. Всё в порядке, у главного злодея нет повода на меня зуб точить. Главное, что я не достаю Катарину. Но если герои расстанутся, не повлияет ли это на сюжет? Дебион первый поднял шум о том, что Катарина пропала.
Пожимаю плечами и ухожу. Вся моя группа уже давно разошлась, но я не тороплюсь. Думаю о том, зайти к ректору или не стоит его отвлекать. Задала бы я пару вопросов о той брюнетке, жаль, времени не было.
Перед самым поворотом на аллею, ведущую к центральному входу, я слышу резкий хлопок за спиной. Оборачиваюсь, холодея. И замираю в удивлении. Мартин.
Глава 24. Предложение
И его только что не было. Разве ему можно вот так делать? Неодобрительно смотрю на Мартина, который оглядывается.
— Привет, — улыбается он. — Я тренируюсь, пока господин Филл разрабатывает сеть защиты от телепортаций.
— Кто это и зачем он это делает? — хмурюсь. — Хотя не говори. Мне-то какая разница?
Разворачиваюсь и иду дальше.
— Подожди, Велена! Тебе разве не любопытно? — догоняет меня Мартин. — Господин Филл мой учитель. Он выбил право мне тут находиться ещё немного, пока мага не поймаем. У меня, кстати, к этому магу счёты. Если бы не он, мою вторую магию бы не обнаружили.
— Очень интересно, но я сейчас иду к ректору.
Решаю всё же заглянуть к Аскару. Если он сильно занят, уйду.
— Но ты же тоже в нашей команде? Точишь зуб на этого тёмного? — продолжает Мартин.
— Так-то да, но я больше не хочу вляпываться в какие-то истории. А рядом с тобой всегда так и происходит, — вздыхаю я.
— Мне казалось, ты и без меня справляешься, — чешет лоб Мартин. — Ладно! У меня есть план. Пока ректор всех проверит, три года пройдёт. Есть способ надёжнее.
Я заинтересовано кошу взгляд на Мартина. Если ничего не делать, то всё пойдёт по сюжету. Пробуждение тёмного ректора никак не связано с тем, достаёт злодейка героиню или нет, линии сюжета идут параллельно и только немного пересекаются. Там, где Велена становится одной из жертв.
— Если этот маг нападает на тех, кто делал плохо Катарине, то надо обидеть Катарину. И поймать мага на живца, — с очень довольным видом заканчивает Мартин. — Ну как тебе план?
— Отвратительный, — честно говорю я. — Это именно то, чего я хочу избежать.
— Да, Бирош немного жалко, — соглашается Мартин, который ничего не понял. — Но мы потом ей всё объясним. Раньше нельзя — может проболтаться.
— Я не хочу в этом участвовать.
— А тебе и не надо. Это сделаю я.
Смотрю на Мартина новым взглядом. Слабоумие и отвага?
— А если ловушка не сработает, и ты пострадаешь? Впадёшь в кому, как остальные?
— Ты меня оттуда вытащишь, — улыбается Мартин. — Я знаю, что ты можешь.
И откуда? Я останавливаюсь и недоверчиво смотрю на него.
— Мне учитель сказал, а ему ректор. Удобная у тебя магия. Ты же понимаешь, что попала? Ректор тебя не отпустит, будет пытаться использовать.
На словах “не отпустит” к щекам приливает жар. Я и не против, если он меня не отпустит. Лишь бы с сюжетом разобраться, и выжить нам обоим.
— Не говори никому о магии, — прошу я Мартина.
— Конечно, не буду. Кому? Я теперь тут главное пугало, ко мне и подойти боятся, — хмыкает он.
Сочувственно смотрю на него и понимающе киваю. Сама поначалу чувствовала себя здесь именно так.
— Ну так что, ты со мной? — спрашивает Марти.
— Надо предупредить ректора и твоего учителя. Как только сделаешь что-то Катарине, за тобой надо будет круглосуточно следить. Мы уже знаем, что он может сделать тёмный артефакт из личной вещи типа духов. Тебе надо случайно потерять что-то, и посмотреть, кто заберёт.
— О, не зря я обратился к тебе, — радуется Мартин. — Столько деталей придумала.
— Может попасться невиновный, который решит вернуть тебе вещь. И я всё ещё сомневаюсь. Не хочу вредить Катарине.
— Вредить и не надо, — раздаётся новый голос за моим плечом.
Я вздрагиваю и оборачиваюсь. Это мисс Энн. И она словно бесшумно телепортировалась за мою спину, потому что я была уверена, что там никого не было.
— Парень, тебе надо сделать вид, что ты пристаёшь к ней. Тогда ваш маг на это среагирует. Уверена, у него любовный интерес к этой девушке.
Она дело говорит. Меня смущает только одно: как Мартин и мисс Энн быстро нашли общий язык и принялись обсуждать детали, за что схватить Катарину, чтобы и не переусердствовать, и правдоподобно сыграть роль. Нет, второе, что меня смущает, это то, что ректор не в курсе.
Беру с этих двоих обещание, что до завтра они действовать не будут. Ведь надо устроить прилюдную сцену, чтобы тёмный маг точно увидел.
Иду в кабинет ректора, опять. Мадам Битрикс уже не удивляется мне, предупреждает ректора и пропускает в кабинет меня.
Вижу, что Аскар там не один и еле скрываю расстройство. При госте не расспросишь про брюнетку.
С ним какой-то маг с очень светлыми, даже розоватыми волосами, забранными назад. Он приятно улыбается при виде меня.
— Велена, это господин Филл, учитель Мартина. Мы с ним уже заканчиваем разговор, — ректор с намёком смотрит на гостя.
— Конечно, — улыбается господин Филл ректору. — Только заберу своего ученика, и на сегодня всё. Кстати, он уже должен был вернуться.
Меня охватывает нехорошее предчувствие. Рассказываю ректору о плане Мартина. Господин Филл почему-то кашляет в кулак, когда я дохожу до момента, когда вмешалась мисс Энн.
— Где сейчас эта адептка, Катарина? — спрашивает гость.
— Занятие по травничеству только что закончилось, — отвечает ректор. — После адепты расходятся.
— Пойду проверю, — господин Филл встаёт.
Он прощается со мной и с ректором и выходит. Аскар устало опускает голову на руки.
— Что, много проблем на сегодня? — сочувственно спрашиваю я.
— Да. К демонам их. Пошли на свидание? — поднимает он голову.
Глава 25. Всё не по плану
Улыбаюсь. Я тоже не против бросить всё, не думать о проблемах и сбежать на свидание. Так что быстро соглашаюсь.
Моё настроение, как и настроение ректора, ползёт вверх. Мы, неспешно разговаривая, выходим из кабинета, из корпуса академии, и идём по аллейке в сторону главных ворот. За поворотом возникает картина, которая заставляет нас остановиться и замолчать.
Господин Уинстон магией удерживает чуть подвешенного в воздухе Дебиона, который перебирает ногами и хочет добраться до Мартина. Тот держится за челюсть и морщится от боли. Чуть позади стоит Катарина, закрыв рот ладонями, а ещё чуть позади все остальные травники.
М-да. Это последствия никто не предусмотрел. Тёмный маг, может, решит, что правосудие восторжествовало, Мартин получил от Дебиона, так что и мстить ему не надо.
— Они же сами разберутся? — с надеждой спрашиваю я Аскара.
— Подожди меня у ворот, — словно смирившись отвечает он. — Лучше я скажу им пару ласковых, и мы пойдём дальше.
Слушаюсь и тихонько, стараясь не привлекать внимание, иду к воротам. Вмешательство ректора успокаивает Дебиона, и его отпускают. Аскар раздаёт приказы, все расходятся. Замечаю пару недовольных взглядов в сторону Мартина, запоминаю их лица. Корни пытается успокоить Катарину, но Дебион его отталкивает. Лолла Дориа тоже присутствует в толпе. А я даже не знала, что она травница… Хотя могла и мимо проходить и сунуть нос не в своё дело — это она любит.
Дожидаюсь ректора у ворот. Он подъезжает сразу на самодвижущейся карете. Открывает мне дверь и улыбается. Я запрыгиваю внутрь.
В первый раз еду в таком. Сидения обиты бархатом, на окнах шторки с узором, уютно. И главное — Аскар сидит напротив, и мы едем на первое свидание. Встреча в прошлую мою вылазку в город не в счёт. Смущённо улыбаюсь.