Я закрываю глаза и отдаюсь всё нарастающим волнам удовольствия. Получаю и отдаю. Кусаю губы, целую и получаю поцелуи везде, реагируя неожиданно ставшим таким чувствительным телом. Никогда до этих пор не чувствовала всё настолько ярко и остро.
И кажется, я заранее знаю, где у Аскара слабые точки, будто мы обмениваемся эмоциями и мыслями. Мой дракон шепчет на ушко нежности, теряет контроль, негромко рычит. Мы доходим до высшей точки друг за другом, а потом замираем в объятиях, восстанавливая дыхание. Приятная слабость охватывает тело, и мне кажется, что время остановилось только для нас двоих.
Не хочу разрывать объятия, хочу чувствовать его тепло всегда, быть окутанной его заботой. Мы лежим и разговариваем о жизни и планах, о разных мирах, а потом так и засыпаем вместе.
Просыпаюсь утром с неясным чувством беспокойства. Одна. Сажусь в кровати, опираюсь ладонями по обе стороны от себя. Простыни холодные, значит, Аскар ушёл давно. На тумбочке лежит записка. От одного взгляда на неё меня охватывает плохое предчувствие.
Глава 46. Ты подходишь
Аскар.
Спящая Велена прекрасна. Касаюсь её мягких волос и любуюсь расслабленным красивым лицом, её хрупкой фигурой, прикрытой простынёй, приоткрытыми во сне пухлыми губками.
Она сказала, что её зовут не Велена, но я ничего не могу с собой поделать и продолжаю называть её так даже в мыслях. Привык. Это имя так легко произносится и так прочно ассоциируется с ней, с её внимательным взглядом, озорной улыбкой недетской серьёзностью на молодом лице, что я не хочу ничего менять.
Хочу больше никогда не отпускать её. Спрятать ото всех, пока молодые глупцы, её знакомые и одногруппники, не поняли, что за сокровище рядом с ними.
Но сначала надо решить проблему с тёмным ректором.
Прикрываю глаза и думаю, с чего начать. Я знаю, где тот самый портал, о котором говорил один из богов, Хэлли.
Когда я зашёл в склеп, то увидел в зале вокруг постамента сложное отражающее заклинание. Разноцветная магия создавала что-то вроде цилиндра из зеркала, отражала материальный мир, а магию пропускала сквозь себя. Выдавая себя только разноцветной рябью и “нитями”, видными по краям, вверху цилиндра. Ничего хорошего в настолько хитро скрытом от глаз месте бы не было, так что я потянул за одну из “нитей” и расплёл всё.
За зеркальным цилиндром был странного вида портал, словно замерший на самом начальном этапе и напоминающий огромное кольцо. От него веяло холодом и опасностью. Я был уверен, что маги современности так не смогут. Мы не знаем, как остановить активированный портал в самом начале, как не можем, например, остановить взрыв.
Все чувства говорили о том, что лучше не трогать это, чем бы оно ни было.
Задержался я ненадолго, но этого хватило, чтобы ректор Фаринанд успел пробудиться. Адепт, который оказался тем самым тёмным магом, использовал магию Катарины Бирош, чтобы вернуть к жизни ректора. И как только смог узнать, что у Бирош магия жизни? Раздражает. Она просила никому не рассказывать о том, что в её жилах течёт примесь крови эльфов. А сама, выходит, рассказала. Или случайно дала себя раскрыть.
Я понимал, что проще всего избавиться от лича сразу, пока он не вернул себе магию в полной мере. Но бой затянулся, а потом в него вмешалась Велена.
Опять! Но почему она не могла просто подождать, пока я разберусь? Почему пришла, и теперь стояла и смотрела на меня с тревогой, будто со мной что-то может случиться?
И случилось. Я пропустил удар, а в глазах Велены отразился такой ужас, что я не почувствовал боли. Теперь я просто обязан был победить и больше не показывать Велене таких страшных вещей. Она боялась, что я могу умереть, но это пустые страхи. Хотя приятно было знать, что я ей дорог.
Легонько целую Велену в висок и отбрасываю эти воспоминания. Тогда и я, и она сильно испугались друг за друга. И именно тогда я понял, что больше не отпущу её и не заставлю так переживать.
Хочется сжать её в крепких объятиях и глубоко вдохнуть, чувствуя запах её волос, напоминающий свежескошенную траву. Но разбужу ведь. Нельзя.
Забавно, что она и правда общалась с богами. Теперь мне многое понятно. Вспоминаю, как она назвала Хэлли симпатичным, и чувствую укол ревности. Ну нет, глупо ревновать к богу.
К тому же он оказался разговорчивым и полезным парнем. Если я правильно понял, проще, чем искать в лесу лича, будет уничтожить тот самый портал, с которого я снял скрывающую его магию.
Оставляю Велене записку и выхожу. Разбираюсь с мелкими делами в академии, к неудовольствию господина Вольфа оставляю главного не его, а декана боевого факультета. А последнего настоятельно прошу слушать и Вольфа, и Уинстона.
Перевоплощаюсь в дракона подальше от академии и делаю круг над лесом. С наслаждением расправляю крылья и ловлю потоки ветра. Сейчас день, облаков нет, но если меня и заметят — это не самая большая проблема.
Как и думал, магических или обычных следов ректора-лича не нахожу. Боги тоже нас покинули, так что воспользоваться идеей Велены и попросить их привести нас к тёмному ректору не выйдет.
Возвращаюсь в академию и иду в склеп один. Выбора нет. Надо уничтожить портал. И только я могу это сделать.
Шаги звучат глухо и даже как будто зловеще. Я прохожу через свою же защиту и вхожу в зал с порталом. Очень удобно видеть магию. На случай если моей энергии не хватит, размещаю вокруг портала несколько артефактов-поглотителей. И берусь за дело.
Опутываю щупальцами магии всё кольцо. Ищу слабое место. Медленно продавливаю своей силой, читаю заклинание, которое помогает сосредоточиться и сделать поток магии острым как нож. Усиливаю давление. По кольцу идёт трещина. Затем ещё одна. Когда я уже уверен, что оно вот-вот расколется на две части и точно не будет работать, раздаётся хлопок.
Передо мной в зале телепортируется тёмный ректор. Он восстановил кожу на затылке, но выглядит она пока тонкой и слишком серой. С полуживотным криком, даже без оружия и без магии, ректор бросается на меня.
Я ожидал, что легко и просто ничего не выйдет, так что лич меня даже не испугал. Отбрасываю его магией не задумываясь. И улетает он прямо в постамент портала. Ударяется головой, а затем его тело само поднимается и его засасывает в кольцо. В середину. А вот это уже плохо.
Ректор вопреки моим ожиданиям не исчезает, а остаётся висеть ровно посередине. Я усиливаю натиск магии, хочу разрушить кольцо быстрее. Ну же, давай! Пока не произошла какая-нибудь новая демоническая срань. За миг до того, как порталл-кольцо распадается пополам, становится темно, как в… неважно.
Ректор мешком оседает на полу, а осколки кольца растворяются в окружающем пространстве, становятся частью магического фона. Вроде бы получилось, порталл точно не работает. Но что-то не так. Плохое предчувствие не даёт мне покоя.
— Наконец-то, — хрипит тёмный ректор. — Долго же я ждал…
Он медленно поднимает голову, и я вижу, что его глаза стали полностью чёрными. Демоны! Что за хтонь? Мурашки по коже от его вида. Бросаю мощным атакующим заклинанием. Каким-то чудом, неестественно изогнувшись, он уворачивается.
— Это тело не подходит, — бормочем тёмный сам себе. — А твоё подходит. Ты же дракон, правда ведь?
Глаза 47. Самоотверженный помощник
Велена.
Разворачиваю записку.
“Отдыхай и оставайся дома. Надеюсь, к тому моменту, как ты проснёшься, уже всё будет закончено.”
В ней нет каких-то нежностей, но я чувствую заботу. И ничего страшного в итоге я не прочитала, никаких предупреждений или признаний. Но предчувствие всё равно не прошло.
Встаю, умываюсь и собираюсь, даже делаю лёгкую зарядку, чтобы переключиться. Спускаюсь и слышу на кухне шорох. Аскар вернулся? Бегу туда и замираю в дверях. Это не Аскар, а Тиона.
— Привет, — улыбается она, — Рада видеть тебя живой. Мало кто может заставить моего дядю приготовить яичницу и позаботиться о бутербродах.
Она кивает на стол, где уже стоят две чистые тарелки, и одна большая, с горой бутербродов.
— Доброе утро, — отвечаю я без энтузиазма. — А Аскар сказал, куда он пошёл?
— Мне не отчитывается, — с сожалением разводит руками Тиона. — Просил присмотреть за тобой.
Киваю и сажусь за стол. Наверняка ещё и сказал Тионе, что мне из дома выходить нельзя. Да я и не рвалась бы, если бы не ощущение, что надо что-то делать.
Тиона за завтраком беззаботно болтает, рассказывает о соревнованиях и о том, как продавались карточки. Кажется, будто специально хочет отвлечь меня от тяжёлых мыслей.
— Не знаешь, как там Катарина? — спрашиваю я, меняя тему.
— Жива, — пожимает плечами соседка.
— Может, сходим, проведаем её? — задумываюсь я. — Всё же тёмная магия…
Но сил у меня мало. Я не знаю, с какой скоростью они восстанавливаются, но вижу, что дух не сидит на плече, как обычно, а крутится рядом. А ведь он питается моей магией. Значит, ему сейчас нечего есть.
— Не лучшая идея, — Тиона отводит взгляд.
— Аскар просил приглядывать, так что идём вместе, — встаю я из-за стола. — По крайней мере, я иду.
— Подожди, — догоняет меня Тиона. — Не надо, там может быть для тебя опасно.
— Это почему же? — напрягаюсь я.
Пошли слухи, что это я открыла склеп и сбросила кого-то с башни? Но без Лоллы их некому распространять.
— Тебя искал Дебион.
Спотыкаюсь на ровном месте. О нём я уже и забыла. Да и не трогал он меня. Но что придёт в его не слишком сообразительную голову, когда Катарину похитили и она пострадала — не угадаешь.
Ладно, чему быть, того не миновать. Найду Аскара, узнаю, как развиваются дела. Ни Хэлли, ни Нему не видно, а звать их сейчас, пока всё спокойно, я не стану. Так что я решительно выхожу из домика и иду к корпусу.
У кабинета мне говорят, что ректора не видели с утра. Мне это не нравится. Вообще, так дела не делаются, вместо записки и бутербродов я бы предпочла тёплые объятия от Аскара и утро, проведённое вместе. Но он же не мог сбежать? У него должны быть причины. Всё равно, увижу — всё выскажу! Тиона разводит руками, она тоже не знает, где Аскар, и мы идём в лазарет.