– Пусти, – раздражённо шиплю я. – Это всё из-за тебя!
Отворачиваюсь и вылетаю за дверь. Быстрым шагом мчусь по коридору, стараясь сдержать слёзы, но они, предатели, всё равно выступают на глазах. Ничего у меня не получается нормально! И во всём действительно виноват Ринар.
Не замечаю ничего вокруг, пока чуть не врезаюсь в кого-то. Этот кто-то вовремя останавливает меня за плечи, иначе я бы столкнулась с ним носом. Перед глазами широкая мужская грудь, и она кажется смутно знакомой.
– Мелисса? – слышу голос Саймона.
Блин. Если я подниму взгляд, он увидит мои слёзы. Не хочу. Но как мне их скрыть?
Глава 16
На миг я теряюсь, а потом решаю, что чёрт с ним. И с принцем, и с Ринаром, и с сюжетом. Со всеми.
Так и не поднимая головы, я отстраняюсь от Саймона и обхожу его. Чуть снова не врезаюсь, на этот раз в Эсми.
– Что случилось? – спрашивает она.
Но, обойдя все препятствия, молча ухожу, чувствуя взгляды в спину. Надеюсь, я не пожалею об этом.
Завтра может быть придумаю какое-то оправдание. Придётся. Но сейчас я в расстроенных чувствах из-за того, что всё идёт не по плану.
Выхожу на улицу и нахожу одинокую скамейку. Хочу побыть одна, а в комнате наверняка сидит соседка. Минуту смотрю в небо, на плывущие мимо облака. А потом начинаю рассуждать про себя.
Ректор начал с подозрением относиться к Мелиссе, только когда та заметила чувства принца к Эсми и начала завидовать. Сначала Мелисса пыталась обойти в учёбе соперницу и привлечь внимание Саймона. А потом перешла к грязным методам: слухи, зацепки, порча вещей. Даже проклясть пыталась, а для этого нашла какую-то из запрещённых книг.
Из-за всего этого Мелисса была под угрозой отчисления. Но свою смерть встретила раньше, когда чуть было не раскрыла Ринара.
– О чём думаешь? – вырывает меня из мыслей голос Саймона.
Он нагло садится рядом на лавочку. Вот же упрямый.
– Со мной всё в порядке, – я пытаюсь изобразить улыбку. – Спасибо за беспокойство.
– Когда с человеком всё в порядке, он не пропускает обед. Не хочешь со мной поесть в кафетерии? Я угощаю.
Я немного удивлена тому, что он заметил, что я ушла из столовой даже не поев. Или узнал от кого-то?
– И что вам от меня надо, Ваше Высочество? – устало спрашиваю я.
– Просто Саймон. И я расскажу, если поужинаешь со мной.
Вздыхаю. Не хочу никуда идти, но, кажется, он не отстанет. Да и желудок начинает громко протестовать. Ловлю укоряющий взгляд принца и понимаю, что отказаться не получится.
– Хорошо, – сдаюсь я.
Мы идём в небольшой кафетерий, расположенный на территории Академгородка. Вокруг небольшой садик, ровные аллеи и лавочки. В общем, место, где можно отдохнуть и пообщаться.
Садимся за столик на улице, но такой, который сразу не видно. Подальше от любопытных глаз.
А любопытные взгляды были. Уже то, что принц идёт куда-то с девушкой, видимо, привлекает внимание. Кстати…
– Кажется, я тогда в коридоре помешала вашему разговору с Эсми, – говорю я, садясь за стул.
– Ты не помешала. С Эсми я поговорю и позже, а вот тебя надо хотя бы накормить.
– И чем это важнее? – скрещиваю руки на груди и смотрю хмуро.
– Вижу, что с тобой лучше говорить прямо. Будешь пирожное? – берёт он меню.
– Буду тоже говорить прямо. Съем что угодно, – хмыкаю я.
Саймон делает заказ и возвращается к разговору.
– Я уже тебе рассказывал, и с этих пор ничего не поменялось. Меня интересуешь не только ты, но любые сильные маги. Я вижу в этом будущее. А ты ещё и приехала издалека, так что я заинтересован, чтобы ты осталась.
– И это всё? – поднимаю я брови.
– Да. Ты же хотела перевестись спустя семестр. Если будешь бегать по коридору, плакать и получать травмы, – он кивает на моё запястье, перемотанное тканью, чтобы скрыть метку, – то так и будет. А я хочу, чтобы ты осталась.
– Разве нет других сильных магов? – хмурюсь я.
– Не поверишь, очень мало. А ещё не все они лояльны ко мне. А твоя семья вне нашей политики.
Нам приносят заказ, и я беру в руку чашку чая. Верчу её за ручку, задумавшись, прежде чем поднять и глотнуть. Горячий и сладкий чай приятно греет горло. Я немного расслабляюсь и отпускаю ситуацию.
В книге принц был положительным персонажем. Думаю, он говорит правду, и никаких замысловатых причин тут больше нет.
– Вы с Ринаром не очень дружны, я правильно поняла? – спрашиваю снова я. – Почему?
– Мы знакомы с детства и… так получилось, – уклончиво отвечает принц. – Он как раз из тех сильных магов страны, что вряд ли встанут на мою сторону.
Пожимаю плечами. Этому тёмному, похоже, почти на всех наплевать.
– Что тебя расстроило, как понимаю, ты мне не расскажешь? – заглядывает мне в глаза Саймон.
Делаю ещё один глоток, думаю. В принципе, можно рассказать.
– Ректор намекнул, что не видел мою магию, а свидетели могли и приукрасить. Сказал, будет за мной следить.
– Но тебе нечего бояться, я сам видел твои навыки, – Саймон сдвигает брови. – Ты же не использовала тогда усилители?
– Нет, – пожимаю я плечами и подтягиваю пирожное поближе. – На тот момент я о них даже не знала.
А узнала, когда читала правила академии, чтобы отчислиться. Усилители под запретом, они могут быть опасны, и если адепта поймают на их использовании, то ему будет грозить отчисление. Я даже задумалась, не использовать ли этот метод, но отказалась из-за вероятности взорваться вместе с устройством.
– А что ты делала у ректора? – вдруг доходит до Саймона.
– Да так, – отвожу я взгляд.
– Ринар тебя во что-то втянул, – вздыхает он и переводит взгляд на моё запястье.
Не отрицаю. Знать бы ещё, как из этого выпутаться.
Смотрю в сторону и мельком вижу, как за угол кафе заходит кто-то с розовыми волосами. Эсми?
Саймон провожает меня до общежития. В своей комнате я перечитываю ещё раз свои записи, и решаю, что пока что ничего страшного не произошло. В любом случае я не собираюсь трогать Эсми, чтобы не вляпаться в сюжет.
Спрятав тетрадь, я готовлюсь ко сну.
Мне снится, что я ещё ребёнок, и что я плачу. Реву горючими слезами, сидя на склоне холма. Позади холма деревня, и я очень не хочу туда возвращаться. Потому что мне никто не поверил, и я не знаю, как доказать свою правоту.
– Они дуры, – рядом садится парень.
От неожиданности я перестаю плакать. Отодвигаюсь, потому что сразу его узнала. Чёрные волосы, отросшие и убранные в хвост. Одежда из дорогих тканей с вышитым на рукаве символом рода. Не хватало ещё, чтобы с сыном Лорда меня тут увидели.
– Я всё видел. Ты не виновата, ты пыталась их остановить. А они убежали, бросив ворованные яблоки рядом с тобой. Но я б на твоём месте не ревел, а дал им по щекам.
– Драться нехорошо, – поджимаю я губы.
Мне уже легче, раз нашёлся кто-то, кто встал на мою сторону. Вытираю слёзы и шмыгаю носом. Как могу, приглаживаю волосы.
– Смотря в каких случаях, – он откидывается на траву и смотрит в небо. – Меня Румэй, кстати, зовут.
– Я знаю, – бурчу я.
– Так может, скажешь и своё имя?
Но стоит мне открыть рот, как я просыпаюсь. И забываю имя, которое хотела произнести.
– Странный сон, – бормочу я.
– О, возможно это из-за моего артефакта для духов, – отвечает соседка, которая уже встала. И как Айле удаётся быть такой энергичной по утрам?
В этот день Ринар вообще не появляется рядом. В библиотеку я всё равно иду, потому что старый приказ действует и заставляет меня искать и переписывать информацию. Но попутно я ищу в других книгах о метках подчинения. Чтобы однажды просто её снять.
В студсовет заглядываю только вечером ради собрания, и даже там Ринар не очень-то стремится общаться. У меня сами собой сжимаются кулаки при виде него, особенно когда он общается с Эсми. Вот что это было? Зачем он целовал меня, если сразу должен был понять, что его тянет к Эсми.
Впрочем, они просто общаются.
Просторная комната студсовета наполняется старостами разных курсов. Саймон хлопает в ладоши и громко всех приглашает рассаживаться.
Я послушно двигаюсь к свободному месту, как Эсми пролетает вперёд меня и неловко задевает мою сумку. Она падает и проезжается по паркету вперёд, из неё вылетают мои тетради и ручки. Но не только, а ещё и две странные гладкие пластины, которые я вижу впервые.
– Ой, прости, – говорит Эсми. – Я тебе помогу.
– Не нужно, – раздражённо бурчу я. Сейчас из-за Ринара готова сорваться на кого угодно.
– А что это? – спрашивает Эсми, взяв в руки одну из странных пластин.
Её тут же перехватывает третий парень из студсовета, Ульрих.
– А это то, за что можно вылететь с места старосты, – хмыкает он. – Усилители магии.
Глава 17
Кто-то присвистывает. Я тупо смотрю на усилители и соображаю, как так получилось. Мне их подкинули. Но зачем?
Какой-то добрый человек решил мне помочь отчислиться из академии, как я и хотела? Обвожу взглядом присутствующих, но по выражению лиц не могу понять, кто бы это мог быть. Все либо с любопытством разглядывают нас, либо удивлены так же, как и я.
– Так понимаю, на собрании мне можно уже не присутствовать? – спрашиваю я. – Как минимум место старосты я занимать не должна.
– Даже не будешь отрицать? – выдыхает Эсми.
– Нет, зачем? – пожимаю плечами и продолжаю собирать сумку.
Это на словах я такая смелая. Но адреналин в крови всё равно подскочил, потому что весь студсовет смотрит на меня. Вероятно, с осуждением. Сама по себе ситуация напрягает, хотя её результат мне на руку.
– Это не её, – вдруг звучит твёрдый голос Ринара. – Ей подкинули.
Бросаю на него хмурый взгляд. Ну да, ему-то надо, чтобы я была под боком. Боится, что дойдёт до отчисления.
– Согласен, пока рано делать выводы, – тут же вмешивается Саймон. – Мелисса, где ты оставляла сумку?
– Нигде, – бурчу я.
А ведь и правда, я не помню, чтобы оставляла. Она всегда была рядом, но иногда висела за спиной на стуле.