– Может, мы их конфискуем и никому не скажем? – подаёт кто-то голос.
Но Саймон затыкает смельчака одним взглядом.
– Усилители опасны, – поясняет он. – Я покажу их ректору.
Саймон забирает их у сразу погрустневшего Ульриха и кладёт на стол.
– То есть, мы не сможем понять, подкинули их Мелиссе или нет? – спрашивает Эсми. – Не подумайте, я не сомневаюсь в Мелиссе, – бросает она на меня извиняющийся взгляд. – Но нужны доказательства.
– Мелисса может использовать небольшое заклинание, и мы поймём, нужны ей усилители, или нет, – предлагает кто-то.
Большинство соглашается, в комнате поднимается галдёж и обсуждение. Мне это всё не нравится.
Не хочу ничего доказывать, а ещё меня сильно беспокоит то, что я уже успела кому-то помешать. И понятия не имею кому.
Приглядываюсь к Эсми, которая слушает Ульриха и кивает. Выглядит она вполне милой и безобидной, но что если усилители были у неё, а не в моей сумке? И выпали при столкновении.
Да нет. Отказываюсь от этой мысли. В книге ничего про это не было, но я решаю всё равно присмотреться к Эсми.
В итоге все соглашаются с тем, что мне надо показать магию, а потом уже Саймон отнесёт усилители ректору.
– Я не хочу этого делать, – говорю негромко, но ближайшие ко мне люди слышат.
– Почему? – не понимает Саймон.
Осторожно смотрю на хмурого и серьёзного Ринара, прежде чем ответить. Странно, что он не приказывает.
– Скажу честно, я вообще не хотела быть старостой.
– Если ты откажешься, испортишь репутацию. Что бы ни решил ректор, даже если полностью оправдает, все будут думать, что ты обманула всех при поступлении, – тихо говорит принц.
Ринар кивает.
– Не выдумывай и просто сделай это.
– Я освобожу тебя от большинства собраний, – добивает меня Саймон.
Приходится согласиться. Все немного расходятся, а я выпускаю магию, думая создать ветер или что-то такое. Может, поднять листок бумаги в воздух. Но почти сразу происходит что-то странное.
Из усилителей, лежащих на столе, появляется чёрная дымка. Она устремляется к моей магии и опутывает её. Я мало того что не успеваю создать ветерок, я ещё и чувствую, как мою магию что-то вытягивает. И я не могу остановить это, не могу перекрыть поток льющейся из меня магии.
В панике смотрю на Ринара. Он же тоже это видит? Сможет мне помочь?
Но тёмный провожает взглядом дымку, выставил ладонь, приготовившись колдовать, но пока никак не действует. А меж тем, мои силы довольно быстро утекают в “усилитель”.
Накатывает волна раздражения. Да пошли они все! Почему я вообще жду помощи, если в этой истории я “злодейка”?
Выпускаю большой поток магии, такой, что не может сразу поглотить эта штука. Ещё и ещё, пока тёмная дымка не начинает захлёбываться. Устраиваю ветер, как и хотела, и слышу удивлённые и радостные возгласы. И только Ринар шипит “дура” и выпускает свою магию.
Мои руки подрагивают, но я продолжаю лить потоком свою силу. Но в чём-то Ринар прав. Я не подумала, что будет дальше. Потратила много энергии на этот всплеск, и артефакт продолжает её тянуть. У меня уже кружится голова, а когда магия совсем кончится, то даже не знаю, что произойдёт. Опять обморок?
Меня пошатывает, я стараюсь перекрыть всё льющуюся из меня магию. Усилители (или правильней будет сказать поглотители?) вибрируют, Ринар окутывает их своей магией. Громкий бум, пластины подскакивают на столе, и из них валит чёрный дым. Мою магию больше ничего не тянет, а чёрная дымка, что шла из усилителей, медленно развеивается.
Все в шоке, кто-то отскакивает, кто-то вскрикивает. Саймон моментально устанавливает защитный купол вокруг усилителей. А Ринар подходит ко мне и поддерживает спину как раз в тот момент, когда я пошатываюсь.
Веду плечами и отстраняюсь от Ринара. Неприятна мне эта мнимая забота.
– Собрание откладывается на завтра, – говорит принц. – Я сейчас отнесу артефакты ректору. Мелисса, ты со мной.
Недовольно морщусь, потому что к ректору идти совсем не хочется. Но вариантов нет. Все расступаются, и мы с принцем выходим. Ринар увязывается следом.
– Вот поэтому они опасны, – говорит Саймон. Он держит усилители, окутанные защитным куполом, в руках. – Мелисса, скажи честно, ты знаешь, откуда они у тебя.
– Понятия не имею, – бурчу в ответ. Накатывает какое-то состояние равнодушия. Я сосредотачиваюсь на собственных шагах и дороге впереди, чтобы не упасть, потому что головокружение не прошло. – Но они сломаны. Или это вообще были не усилители.
– Почему? – спрашивает принц, но я в ответ просто пожимаю плечами.
Потом он пытается развернуть Ринара обратно в комнату студсовета, но тёмный утверждает, что ему тоже есть, что сказать ректору. Идёт чуть за моей спиной, то ли как конвоир, то ли чтобы поддержать, если буду падать.
Интересно: Ринар знает о моём состоянии, но молчит. Потому что я никому не сказала? А принц и не догадывается.
Мы заходим в приёмную, и там тёмный вкладывает мне в руку что-то маленькое и круглое. То ли зерно, то ли таблетку. Недоумённо смотрю на белый шарик в ладони. Принц разговаривает с секретарём о цели нашего визита, а мы стоим у двери.
– Съешь это, – шепчет мне он на ухо Ринар так, чтобы никто не услышал.
– Зачем? – бросаю взгляд на тёмного исподлобья. Не доверяю я ему.
– Это поможет, – кратко отвечает Ринар, но не увидев от меня никакой реакции, сквозь зубы добавляет: – Хочешь, чтобы я отдал приказ?
Нас как раз зовут к ректору, и я незаметно проглатываю шарик, не ощущая никакого вкуса.
Ректор бросает на нас троих мрачный взгляд. Саймон рассказывает о том, что произошло, довольно подробно.
– Адепт Зилэй, я так понимаю, вы пришли, чтобы что-то дополнить? – внимательно смотрит ректор на тёмного.
– Да. Вы в курсе, что я вижу магию. Сейчас расскажу, что произошло.
Саймон на миг недовольно морщится. Ринар рассказывает, как всё было, не уточняя, сколько энергии я потратила.
Ректор выслушивает нас и долго думает. Спрашивает меня об усилителях, но мне добавить нечего.
– Хорошо. Вы свободны, а адептка Ливион должна зайти в лазарет. Будем разбираться с этим, – мрачнеет ректор.
– Я провожу тебя, – говорит Саймон, когда мы выходим в коридор академии.
– Спасибо, я сама. Уже нормально себя чувствую.
Как ни странно, это правда. Голова перестала кружиться, и в ней прояснилось. Чувствую, что силы возвращаются, и физические, и магические. Ринар довольно прищуривается, а Саймон хмурится.
– Уже? То есть, ты чувствовала себя плохо и ничего не сказала? – с укором говорит он.
– А что бы мы сделали? – пожимаю плечами.
– Отложили бы визит к ректору. Сразу пошли бы в лазарет, – поясняет он.
На это мне нечего ответить, поэтому просто снова пожимаю плечами.
– Идём, – Саймон хочет взять мою руку, но Ринар не даёт это сделать, перехватив руку первым.
– Ты ясно слышал, она сказала, что дойдёт сама, – говорит он принцу. – Я провожу свою девушку. А у тебя и так много забот.
Пару мгновений они сверлят друг друга взглядами. Я бы вообще ушла одна, но если следовать нашей легенде, то мы с Ринаром встречаемся. Странно будет, если я его оттолкну.
– Саймон, спасибо за заботу. Всё хорошо, Ринар проведёт меня, – изображаю я слабую улыбку.
Принц недоволен, но кивает, соглашаясь. Мы уходим по коридору под руку, и я долго чувствую взгляд принца, направленный в спину.
На улице мне совсем уже становится хорошо. Пытаюсь высвободить руку, но Ринар не даёт этого сделать.
– Потерпи меня ещё немного, – хмыкает он.
Ещё немного – это, похоже, до моего перевода в другую академию. Тяжко вздыхаю и иду. Не пойму я этого тёмного и его отношение ко мне. Лучшим вариантом было бы просто держаться от него подальше, но… всегда есть это "но".
Понимаю, что что-то не так, когда мы подходим к каретам, а не к лазарету.
– Ринар? – спрашиваю я. – Мы куда?
– На свидание, – вдруг широко и немного хитро улыбается он. – Я же обещал сюрприз?
Глава 18
С сомнением смотрю на карету, потом на Ринара. Сюрпризы я не очень люблю. Да и не верю тёмному.
– Что-то я нехорошо себя чувствую. Не до прогулок, – отвечаю я.
– Вот не ври, – продолжает он ухмыляться. – Я дал тебе то, что восстановило твою магическую энергию. Чувствовать ты себя должна отлично.
Чёрт. Хочется ругнуться вслух. Но понимаю, что это ни к чему не приведёт. Ринар может просто приказать мне молчать и сесть в карету, и лучше мне его не злить.
– У меня нет выбора, да? – вздыхаю я и иду к ближайшей карете.
Ринар подаёт руку и помогает мне зайти. Плюхается на сидение рядом и читает заклинание.
– Расслабься, – говорит он, чуть посерьёзнев. – Ничего такого я от тебя не требую, мы действительно просто немного прогуляемся.
– Я не знаю, чего от тебя ждать, – говорю прямо. – Если мы типа встречаемся, то почему в студсовете ты меня игнорируешь и смотришь только на Эсми?
– Ревнуешь? – хмыкает он.
– Нет, – отворачиваюсь к окну.
Некоторое время мы едем в молчании. Дорога пролегает через лесок, смотреть особо не на что. Я чувствую пристальный взгляд Ринара, и от этого неуютно, хочется что-то поправить в волосах, одёрнуть одежду.
– На студсовете я не хочу привлекать излишнее внимание. Там вроде как мы работаем, – вдруг нарушает тишину Ринар. – А насчёт Эсми… забудь.
Вот как, забыть? То есть, это меня не касается. С возмущением смотрю на тёмного, но передумываю ему что-либо высказывать. Он прав, мы же только изображаем пару, значит, меня не касается, на кого он там поглядывает.
Снова отворачиваюсь к окну.
Пейзаж за ним меняется, появляются домики, сначала небольшие и редкие, окружённые плодовыми деревьями и резным забором. А затем и каменные, повыше, многоэтажные, с магазинчиками внизу. Мы всё ближе к центру города.
Карета останавливается возле рыночка. Ринар подаёт мне руку, а потом увлекает к рыночку.
Тут шумно, пахнет специями, и всё время приходится кого-то обходить. Мы проходим ряды, где продают что-то съестное, и в самом их конце я замечаю что-то, похожее на мороженое. Мой пристальный взгляд не укрывается от Ринара, он подходит и покупает эту штуку.