Ринар издаёт короткий смешок. И подозрительно молчит, не комментируя мою шутку. В ней есть доля правды?
Надеюсь, нет. Я делаю глубокий вдох, чтобы перестать себя накручивать. Ловлю себя на том, что мне любопытно взглянуть на родителей Ринара. И на место, где он рос.
Кстати, где дом его родителей?
Тёмный ведёт меня к выездным воротам. Я машинально направляюсь к каретам, но Ринар останавливает меня и выводит за пределы академии. На мой немой вопрос поясняет:
– Добираемся на крыле. Ты же умеешь летать?
– Недолго, магии слишком много тратится, – смущённо объясняю я.
– Нет, я про другое. Ты же дракон. Умеешь перевоплощаться?
– Ох, – я совсем про это забываю. Тело, в которое я попала, не совсем человеческое. – Нет, не получается. Но магию вижу с детства.
Ринар задумчиво оглядывает меня. Мы как раз выходим за ворота и останавливаемся на более-менее открытом пространстве.
– Могу тебя научить. У меня у самого получилось довольно поздно, – он наклоняется довольно близко и добавляет тише: – Я дракон только на три четверти.
– Это секрет? – отстраняюсь, потому что снова ловлю мурашки от близости Ринара.
– Да не то чтобы, – пожимает он плечами. – Как поставлю крыло, можешь залезать.
– На тебя? – удивляюсь я.
А потом понимаю, что ляпнула что-то двусмысленное, и краснею. Тёмный усмехается и отходит подальше.
Вспышка света слепит, я закрываю глаза. А когда открываю и зрение возвращается, передо мной сидит огромный, красивый чёрный дракон.
Забываю обо всём, и с открытым ртом разглядываю его большие чешуйки, на которых играет солнце. Как будто он сделан из гладких угольков… И только глаза светлые, с еле заметным зелёным оттенком. Так и хочется смотреть и смотреть в них…
Мне, кажется, снился такой же дракон.
Дракон раздувает ноздри и выпускает струйку пара. Вытягивает крыло прямо к моим ногам, и я вдруг вспоминаю, зачем я здесь.
Осторожно ступая, захожу по крылу, как по трапу, наверх. Сажусь на спину и берусь за выступающий гребень. Ринар тёплый. А ещё всё это дело кажется очень ненадёжным: что, если я свалюсь в полёте?
Дракон, словно подумав о том же, окутывает меня зеленоватой магией, одновременно с этим расправляя крылья. Сначала чувствую движение больших мышц под собой, а потом, как меня мягко поддерживает его магия.
Дракон делает пару шагов, а потом за один мощный прыжок взмывает в небо. Я оказываюсь к этому не готова, вскрикиваю. Но не падаю благодаря поддержке Ринара.
Только успеваю выдохнуть, как снова перехватывает дух. Ринар взлетает почти вертикально, в ушах свистит ветер, а в глаза светит солнце. Внизу очень быстро уменьшаются деревья и дорога. И это потрясающе! Совсем не как в самолёте.
Ринар, словно почувствовав моё настроение, разворачивается так, чтобы было видно академию, её тропинки и аллеи, корпуса, теплицы и маленький сад. Как будто смотрю на огромный реалистичный макет. Красиво.
Дракон разворачивается и летит к городу. Меня не покидает чувство, что слишком просто я отнеслась к такой необычной вещи, как полёт на драконе. Как будто уже летала, и не раз…
Город остаётся сбоку, а мы подлетаем к особняку, который стоит на окраине. Не очень большой вытянутый особняк с участком вокруг.
Мы приземляемся прямо внутри двора, на специальной площадке. Дракон дожидается, пока я слезу, а потом превращается обратно в Ринара.
Тёмный подхватывает меня под руку и ведёт к особняку. Приглаживаю растрепавшиеся волосы, волнуюсь. И даже не сразу замечаю, как сама крепко вцепилась в руку Ринара.
– Всё будет хорошо, – усмехается он. – Если они не примут наш брак, сбежим в другую страну. В этой отец нам жизни не даст.
– Очень смешно, – кидаю на него недовольный взгляд.
– Уверена, что это шутка? – прищуривается он.
Замираю, сбитая с толку. Вот теперь не уверена. Ринар уже не в первый раз ведёт себя неоднозначно по отношению ко мне. Хотя, возможно, он просто любит надо мной издеваться.
Мы заходим в просторный холл, и Ринар громко говорит, что он пришёл. Ничего злодейского в убранстве особняка я не замечаю, вполне красивый интерьер в светлых тонах. Мы моем руки и проходим в гостиную. Ринар сжимает мою ладонь на миг, поддерживая.
– Ну наконец-то, – навстречу поднимается миловидная женщина, блондинка. – Мелисса, да? Меня зовут Марика Зилэй, я мама Ринара. Можешь обращаться по имени.
Её улыбка сразу располагает к себе, я улыбаюсь в ответ и представляюсь.
А вот отец Ринара сдержан и оглядывает меня строго. Седина красиво тронула его виски, меж бровей залегла морщинка от постоянного хмурого выражения лица. Под его взглядом я чувствую себя неуютно.
– Садитесь, – показывает на диван широким жестом мама Ринара. – Скоро придут и бабушка с дедушкой. Подождём их пока тут.
Мы садимся на диванчик, и горничная сразу подаёт чай. Мама Ринара расспрашивает, как дела в академии, и тёмный отвечает неохотно. Я чувствую себя немного лишней.
Подношу чашку к губам, дую на горячую поверхность, наблюдая за маленькими волнами. И зачем это всё? Что я тут делаю, почему Ринар не придумал какую-то причину, чтобы меня не тащить? Я бы лучше посидела в библиотеке.
– А вот и мы! – раздаётся бодрый женский голос. – Заждались?
В гостинную входит миниатюрная женщина средних лет. Её светлые кудрявые волосы покачиваются от движения, а в руке у неё поднос с тарелками. Я рассматриваю её и не могу понять, она и есть бабушка, или же тётя, которая нагрянула внезапно.
А следом за ней входит ректор. Вот кого я точно тут не ожидаю увидеть, рука дёргается, и мой чай проливается на блузку.
– Чёрт! – вырывается у меня. Это же надо было так! – Ну ёкарный…
Замолкаю, поняв, что такого выражения в этом мире нет.
– Бабай? – заканчивает за меня чей-то голос.
Глава 28
Поднимаю голову и сталкиваюсь взглядом с родственницей Ринара. Все замолкают, глядя на нас двоих.
– Что? – переспрашиваю я.
Чувствую невероятную сухость во рту, и, кажется, не дышу. Не может быть. Эта женщина тоже попала в чужое тело из нашего мира? Тогда…
Тогда она может мне помочь вернуться обратно!
– Не обращайте внимания, мама иногда говорит необычные слова, – слышу как будто откуда-то издалека голос матери Ринара.
Значит, эта женщина – его бабушка. Смотрю на неё и чувствую что-то родное. Она, кажется, тоже всё понимает только по моему взгляду.
– Велена, – представляется она. – Милая, давай я тебе помогу с одеждой? Блузку надо застирать.
– Я помогу, – влезает миссис Марика.
– Сиди, мы справимся. Пообщайтесь с Ринаром, – отрезает Велена.
Запоздало киваю, бормочу, что скоро вернусь, и встаю. Замечаю, что сама не заметила, как вцепилась в руку тёмного и всё это время её держала. Отдёргиваю руку и прижимаю к себе.
Велена ведёт меня в ванную комнату. Оставляет ненадолго, а потом возвращается с другой блузкой и запирает дверь.
– А теперь рассказывай, – говорит она, твёрдо глядя на меня.
– Что? Я даже не знаю, с чего начать, – нервно хихикаю я. – А вы…
– А я Вера, – улыбается она, и её взгляд сразу теплеет.
– Настя.
Моё имя в этом мире звучит непривычно, чуждо. На глаза сами собой наворачиваются слёзы. Время, проведённое в нашем мире, кажется таким далёким, словно это было в прошлой жизни. А может, так и есть?
– Ну-ну, не плачь, – Вера приобнимает меня, прижимает мою голову к своему плечу. – Всё хорошо…
Конечно же, после этих слов слёз становится только больше.
Пока я всхлипываю на плече, Вера спокойно рассказывает мне, как она сама оказалась в этом мире. Как полюбила Аскара, который уже тогда был ректором, как переживала за него, когда какой-то фанатик попытался воскресить первого ректора академии, который был тёмным магом. Из её рассказа я зацепилась за то, что тревожило меня сейчас.
– То есть, вы не пытались вернуться домой?
– Нет, в моём случае это вообще не факт, что возможно. Ты лучше спроси у Юми по поводу себя. Ты же с ней уже говорила?
Имя местной богини звучит неожиданно и как-то просто, будто Вера говорит об общей знакомой с другого города.
– Говорила. Как понимаю, она против того, чтобы я вернулась. Точнее, мне надо кое-что сделать.
А именно, перевоспитать Ринара, чтобы он перестал быть “злодеем” этой истории. Но во-первых, при его бабушке это говорить неудобно. А во-вторых, не такой он и злодей.
А ещё он что-то не должен вспомнить… но что?
В ванную стучат, и мы с Верой вздрагиваем. Миссис Марика спрашивает, не нужна ли нам помощь.
– Мы уже почти всё, – кричит Вера и обращается уже ко мне: – Нам надо поговорить ещё раз. Слова богов могут казаться чушью, но только поначалу.
– Как мне с вами связаться? – волнуюсь я.
– Сотовых тут нет, но есть артефакты связи. Они, наконец, подешевели и их стали использовать гораздо чаще. Я тебе один дам, – она водит рукой над пятном на моей блузке и выпускает магическое плетение. На удивление действует. – И вообще, приходи в гости. Ректорский домик на территории академии.
– Ох, – мой энтузиазм сразу сдувается, потому что я представляю, как ректор будет сверлить меня подозревающим взглядом в домашних штанах и рубахе. – А ваш муж не будет против?
– У Аскара не будет выбора, – улыбается она и открывает дверь ванной, приглашая выйти.
– А он… ну, знает? – вдруг понимаю я, что сложно будет объяснить ректору, зачем я пришла к нему в гости. И без Ринара.
– Да. Я давно сказала.
– И как он к этому отнёсся? Поверил? – почему-то мне важно услышать ответ на этот вопрос. Хотя лично я никому говорить о том, что я из другого мира, не собираюсь.
– Не сразу, – улыбается Вера. – Идём уже, а то мы слишком долго тут.
– А Ринар знает? – нервно тереблю пуговицу на блузке.
– Знает что? – в дверях ванной комнаты появляется тёмный.
Я совершенно теряюсь, пугаюсь, что он мог слышать больше, чем последнюю фразу. Но Вера легко машет рукой, будто мы говорили о чём-то неважном, и отвечает: