– Думай вслух, – хмыкает ректор. – Твоё выражение лица говорит о многом, но лучше всё же словами.
– Я не уверена, – признаюсь я. – Кажется, в сюжете было не всё. И вы! Откуда вы всё знаете? Я не говорила Ве… Велене.
– Но Вера рассказывала всё о себе мне. Я просто предположил, что у тебя та же ситуация. А ещё… – он не заканчивает мысль, замолкает. – В общем, расскажи всё. Нам будет легче вместе.
Могу ли я? Очень хочется довериться кому-то ещё. Чтобы он решал проблемы, а не я. В прошлый раз ко мне явилась Юми и сказала, чтобы я не рассказывала о духах. Если вдруг я опять совершаю ошибку, она же явится?
– У меня есть тетрадь, где записан сюжет, – признаюсь я тихо, смотря в пол,– Она в комнате.
– Ринар ничего не знает? – уточняет ректор.
– Нет. Я не планировала рассказывать ему. И вообще кому-либо, – поднимаю на ректора взгляд. – Мне бы вообще хотелось оказаться отсюда подальше.
– Ты не сможешь, – тонко улыбается он.
– Почему? – я аж теряюсь. Он хочет мне запретить покидать академию?
– Просто не сможешь. Не случайно именно ты на этом месте. Как бы ты ни хотела уйти, вряд ли когда действительно будет шанс, ты это сделаешь. Хочешь, подпишу приказ об отчислении прямо сегодня?
Закусываю губу. Прямо сейчас? Передать тетрадь, сесть на корабль и вернуться к родителям Мелиссы?
Прислушиваюсь к себе и понимаю, что действительно не могу. Как бы я ни ругалась на Ринара, он не заслуживает смерти и мне важно знать, что с ним будет. Тяжко вздыхаю и смотрю на ректора полными страданий глазами.
– Я могу подумать?
– Думай сколько угодно, – улыбается он. – Дай руку, магию мы всё же проверим. Могут быть вопросы, почему нет.
– А Ринар тоже проверял? – спрашиваю я и вытягиваю руку.
Ректор хмыкает и внимательно смотрит на меня.
– Он сам рассказал о магии, или об этом было в сюжете? – спрашивает он.
– Увидела, – неохотно признаюсь я.
– Он неплохой парень. Иногда бывает, – туманно отвечает ректор. – Могло быть и хуже. Главное, что он не использует свою силу во зло.
– Ну как вам сказать, – кошусь на браслет.
Стоп, если ректор – дракон, то он увидит метку. Оттягиваю браслет, сдвигаю его повыше на руке. Край метки становится виден.
Взгляд ректора темнеет. Он берёт мою руку, снимает артефакт и поворачивает запястьем вверх. Движение рукой, пара слов – и магия ректора вырывается и “съедает” метку. Я в шоке смотрю на голое запястье. Это было так просто?
– Позови сюда Ринара. Кажется, я зря доверял своему внуку, – мрачно говорит ректор.
– Он не… – начинаю я и осекаюсь.
Что “не”? Не хотел ничего такого и вообще два раза мне что-то приказывал?
Не стоит его оправдывать. Как бы мне не хотелось думать о Ринаре хорошо, я понятия не имею, что у него в голове.
– Я позову, пусть он сам вам объясняет, – твёрдо смотрю на ректора. – И принесу тетрадь. Но мне кажется, что в сюжете не всё рассказано верно.
Иду к двери, чувствуя, как от волнения подрагивают руки. Не натворила ли я дел? Надеюсь, всё будет хорошо.
Тёмный ждёт меня в приёмной. По лицу понимает, что что-то случилось, и сразу подскакивает ко мне.
– Тебя зовёт ректор, – говорю я чуть севшим голосом.
– Подожди меня здесь, – кивает Ринар и скрывается в кабинете.
Но я сразу же ухожу. Чувствую, будто сделала что-то плохое тёмному, подставила или что-то вроде того. Но это он первый не спрашивая поставил метку! Пусть сам и разбирается с последствиями.
Дохожу до комнаты в полной прострации. Беру свою тетрадь с записями. В дверях чуть не врезаюсь в соседку, которая возвращается с какой-то коробкой.
– Духов ловила? – интересуюсь я, глядя, как Айлин с печальным вздохом кладёт коробку на свою тумбочку.
– Я улавливала его сигнал. Он точно летал по академии, а сейчас нет. Похоже, его напугала тёмная магия.
Я напрягаюсь. Ринар при мне не использовал в последнее время тёмную силу. Только магию зелёного цвета.
– Здесь, в академии? – переспрашиваю я.
– Да, фонит по всему коридору, – отмахивается Айлин.
– Надо сказать ректору, – бурчу я и выхожу.
Теперь иду и смотрю внимательно. Не вижу никакой магии, наверное, прибор Айлин ошибся. Я уже выдыхаю и расслабляюсь, когда за поворотом в свете от окна вижу почти рассеявшуюся тёмно-серую дымку.
Замедляю шаг и заглядываю за угол. Дымка тянется из открытой двери, которая ведёт в полуподвал. По крайней мере, за ней ступеньки.
Колеблюсь, но любопытство перевешивает. Заглядываю в закуток и замираю от неожиданности.
Потому что там Эсми целуется с Саймоном. И я бы могла допустить стремительное развитие отношений, тем более, они и по сюжету пара. Но вокруг принца летают тёмные мушки, особенно возле головы. Не знаю, что это, но точно ничего хорошего.
Сердце ускоряет свой бег. Надо всё рассказать Ринару и ректору. Делаю шаг назад, но неожиданно это движение привлекает внимание парочки.
Точнее, только Эсмиоры. Она поворачивает голову и с раздражением цыкает. Саймон продолжает смотреть на неё не отрываясь.
– И снова ты. Слишком часто ты мне мешаешь, – выплёвывает она, уже не заботясь о своей маске милой девочки.
У меня вырывается нервный смешок. Как будто я специально.
– Что сказать, прости, – хмыкаю я, а сама выпускаю магию для защиты.
Эсмиора переводит взгляд, как будто видит магию. А может, так и есть. Но она же не дракон…
– Я пыталась быть хорошей, – вздыхает Эсми.
А потом происходит очень быстро то, чего я вообще не ожидаю. Она подходит ко мне и хватает за руку, несмотря на мою попытку увернуться. Я усиливаю защиту магией и пытаюсь вырвать руку. А потом хлопок и резкая темнота.
Глава 31. Ринар
Из кабинета Мелисса выходит бледная. Избегает моего взгляда и говорит, что меня зовёт ректор. Опять?
Явно что-то случилось, но Мелисса не горит желанием рассказывать, что. Прошу её подождать и захожу к деду.
Если он обидел Мелиссу, я не знаю, что сделаю. Не прощу.
Дед тоже выглядит напряжённым и еле сдерживает гнев. По глазам вижу: грядёт буря. В прямом смысле по глазам: зрачки вытянуты, как у дракона.
– Ринар, – медленно произносит он и обходит стол, чтобы встать напротив меня. – Напомни, о чём мы с тобой договаривались.
– Не рассказывать бабушке о подарках заранее? – хмыкаю я.
Знаю, что он не к тому ведёт, специально пытаюсь свести всё к шутке. А сам усиленно вспоминаю, где я мог проколоться.
– Не использовать тёмную магию, – прожигает он меня взглядом.
– На мне же твоя блокировка силы, – недоумеваю я.
Я почти её снял, подтачивая и поглощая её магию понемногу. Но дед об этом знать не может, потому что пока заклинание держится.
– Метка подчинения, – говорит он, и слова звучат как раскат грома.
Дерьмо. Цензурных слов нет, в голове крутятся одни ругательства. Этого не должно было произойти. Я просто не докажу деду, что не собирался делать ничего такого.
– Ринар, ты знаешь, как я к этому отношусь. Магия – просто инструмент. Важнее то, как ты им пользуешься, – дед выпускает свою силу, и я невольно подбираюсь. Хочется поставить защиту. – И ладно ты бы пользовался во благо или по мелочи. Но метка подчинения – это серьёзно. Какие у вас на самом деле отношения с Мелиссой.
– Нормальные, – смотрю в ответ исподлобья. – Я бы снял метку, если бы не твой блок.
– Ну-ну, – не верит он. – Я ещё выслушаю мнение Мелиссы. Дождёмся её. Но одно могу сказать точно, тебе это с рук не сойдёт. По-хорошему я должен изолировать тебя в комнате с блокировкой магии и доложить об этом королевскому дознавателю.
Я молчу. Так и есть, и мы оба понимаем, что в этом случае нормальное будущее мне не светит. Поэтому дед и молчит. Всё держится на договоре, что я не использую силу, пока не получу разрешение изучать её. И я нарушил этот договор в этот раз по-серьёзному.
Но я знаю, что деду сложно будет решиться на это. Да и бабушка будет резко против. Поэтому он медлит.
– Подождём Мелиссу и послушаем её сторону, – устало говорит он. – Я больше не могу доверять твоим словам. И я ставлю блокировку. Возможно, тебе придётся отчислиться из академии.
– Я понял, – опускаю взгляд и сжимаю кулаки.
Дед накладывает временную блокировку всей магии.
Мелисса же примет мою сторону? Уверенности нет. Я уже давно поменял к ней отношение, но что, если она нет? Если её желание мне помочь или то, как она таяла от поцелуя – лишь притворство, чтобы я снял метку?
Не знаю. Знаю только одно – просто так я её не отпущу. Даже если она отчислится и уедет, я достану её везде.
Время движется медленно, а Мелиссы всё нет. Дед, оказывается, отправил её за какой-то вещью в комнату, так что она ушла сразу же после моей просьбы подождать. Отчего-то даже эта мелочь меня раздражает.
– Я проверю, где она. Ты остаёшься тут.
Он открывает маленькую комнату отдыха, примыкающую к кабинету. Запирает дверь и магией, и ключом и уходит.
Я сажусь на стул и медленно выдыхаю. Меня гложет что-то ещё помимо подвешенной судьбы и Мелиссы, которая сдала меня деду. Но что? Как будто что-то случилось или вот-вот произойдёт. Кулаки сами собой сжимаются, а в душе словно когтем по стеклу кто-то скребёт. Встаю и прихожусь расхаживать по комнате.
Чем дальше, тем сильнее это чувство. Вскоре я понимаю, в чём дело: их долго нет. Я переживаю за Мелиссу. С ней что-то случилось, раз она не пришла.
Не могу больше. Возможно, я сделаю ещё хуже. Но если не сделаю, возможно, не прощу себя.
Обращаюсь к своей тёмной силе и прислушиваюсь к себе. Использовать вовне я её всё ещё не могу, даже если бы захотел. Но могу почувствовать, где Мелисса, если осталась хоть крошка моей силы после того, как дед снял метку. Сосредотачиваясь на поиске и стараюсь выгнать все мысли из головы.
Кажется, я знаю, где она. Только вот что дальше? Моя магия заблокирована.
Глава 32
Эсми отпускает мою руку так же быстро, как и схватила её. Я ничего не вижу в темноте, верчу головой и отшатываюсь от той стороны, где должна быть Эсмиора.