То, что мне попалась особая книга, в которой рассказывалось об этом мире, я избегаю. Не углубляюсь в подробности. Когда разговор заходит о причинах, почему я оказалась тут, я говорю, что, видимо, это воля богов.
– Меня раздражает любое упоминание о богах, – признаётся Ринар, – А то, что они вмешались в твою жизнь, раздражает ещё больше.
– Мы бы тогда не встретились, – замечаю я.
– Я бы тебя нашёл, – хмыкает он и проводит рукой по волосам.
Он говорит это так, что я верю.
Мы обедаем, потом выходим на порог, садимся на ступеньку и продолжаем разговор. Мне гораздо проще и легче теперь общаться с Ринаром, как будто рухнула стена. Одна из стен, потому что не всё я рассказала.
Но тревожит то, что ни Веры, ни ректора не видно. Уже садится солнце, меня клонит в сон, но их нет.
– Ты, наверное, устала из-за переживаний, – говорит Ринар. – Поспи, я их дождусь.
– Без тебя не уйду, – упрямо бурчу я.
– Тогда пошли вместе.
Я сомневаюсь и смотрю вдаль. Никого не видно ни в небе, ни на земле. Да и они, наверное, будут телепортироваться.
– У деда и так много работы, а тут эти демоны с проверкой. Он придёт, просто поздно. Иди спать, если хочешь. Я услышу, – продолжает уговаривать Ринар.
– Идём вместе, – вздыхаю я.
В любом случае сил на разговоры, даже если ректор придёт, у меня уже нет. Да и прибавить нечего, Вера наверняка ввела его в курс дела.
Ринар поднимает меня на руки и поднимает наверх.
Засыпаю, положив голову ему на плечо.
… Вокруг простое убранство старинного домика. Глиняная посуда, стены из сруба. Сегодня особенный день.
Сегодня меня отдадут в гарем к старому Лорду. Я плачу и падаю на колени перед матерью. Сквозь слёзы прошу её не отдавать, спрятать. У меня проснулась магия, а, по слухам, всех таких женщин Лорд считает ведьмами и казнит. Если я не смогу сдержаться, как уже бывало пару раз, то он меня точно убьёт. А я точно не смогу! От эмоций моя магия становится неуправляемой, а спокойной на свадьбе со стариком я точно не буду.
Если бы Румэй был тут… С тех пор как он отправился во главе войска на войну, Лорд, его отец, словно сошёл с ума.
– Элла, – горько говорит мама, – мы ничего не можем сделать. Разве ж пойдёшь против слова господина?
Я всхлипываю, пытаюсь остановить слёзы, но не получается. Да, я не хочу подводить семью. Но и к Лорду мне нельзя. Значит, надо бежать? Только куда, я же не выживу одна.
– Иди, умойся и нарви цветов для венка, – говорит мама.
Я выхожу. Перестаю плакать, потому что все слёзы и всю тревогу пожирает пустота и отчаяние. Что сбежать, что остаться – всё одно смерть. Значит, судьба у меня такая.
Умывшись, выхожу за калитку. И меня тут же хватают и утаскивают в тень дерева.
– Тише, – шепчет знакомый голос.
От радости у меня перехватывает Дыхание. Румэй. Мой Румэй вернулся!
Поворачиваюсь к нему и прячу лицо на его груди. Он возмужал, от него пахнет пылью и костром. Мне хорошо и тепло рядом с ним, хочется никогда его не отпускать.
Но в следующий момент приходит осознание. Меня отдают другому. И пусть я не виновата в этом, но поймёт ли он?
– Я заберу тебя отсюда, – хрипло говорит он.
Поднимаю на него заплаканное лицо. Не верю своему счастью. Но…
– Моя семья…
– Лорд одержим. Не в прямом смысле, но он, похоже, сходит с ума, – обречённо говорит он. – Уходите все.
Румэй не даёт мне вернуться в дом. Он оставляет меня за воротами и сам предупреждает родителей. Выходит хмурый и сразу отводит меня в сторону.
На улице уже сумерки. Румэй накидывает на мои плечи свой дорожный плащ, уводит в горы. Я доверяюсь его решению. Доверяюсь ему.
Он идёт позади меня, словно прикрывая от всех бед этого мира. Сердце колотится в груди, мне страшно бежать, страшно идти против воли Лорда. Но ещё страшнее остаться.
В предгорье нас настигает отряд. Как они могли узнать так быстро? Это явно неспроста. Румэй отпускает меня вперёд, а сам задерживает отряд, вступив с ними в бой. Я прячусь за камнями и смотрю, как отблески стали мелькают вдали. Движения Румэя быстрые и отточенные, он вернулся умелым войном.
Вскоре лязг мячей прекращается, один за другим тёмные силуэты падают на землю. Румэй вытирает меч и возвращается ко мне. Один.
Мы находим пещеру. Кажется, Румэй уже заранее знал о ней. Он разжигает очаг так, чтобы свет не попадал наружу и нас не нашли.
Мы сидим вместе и смотрим на огонь. Я не знаю, что ждёт нас дальше, но готова на всё рядом с ним. Готова ко всему. Мы разговариваем о том, что случилось с нами за эти два года. Румэй делится опасениями насчёт Лорда. Я замечаю, как он морщится от движения, и выясняю, что он ранен. Слегка, но неприятно. Настаиваю на том, что рану надо промыть и перевязать. Он сдаётся под моим напором и позволяет это сделать.
Мне впервые за долгое время хорошо и спокойно. Не знаю, что нас ждёт завтра, но знаю, что эту ночь я никогда не забуду.
Утром мы узнаем, что деревня охвачена огнём. Этот пожар устроил Лорд, обернувшись в серого дракона. Он не простил моё исчезновение, решил показать, что все должны подчиняться его власти. И он правда кажется безумцем, от которого бегут ни в чём не повинные подданные.
Мы с Румэем смотрим друг на друга и, кажется, думаем об одном и том же.
– Прошу, – шепчу я, – спаси их.
Он кивает, превращается в чёрного дракона и летит в деревню. Слишком поздно я понимаю, что это была ловушка. На подлёте к деревне Румэя атакуют горящими стрелами. Сердце сжимается в груди от страха и осознания своей ошибки. Он же справится?
Просыпаюсь ранним утром от того, что мне холодно. Одеяло сползло. Сажусь и сонно оглядываюсь. Ринара нигде нет, зато напротив кровати стоит недовольная Юми, скрестив руки на груди.
– Как ты могла это допустить? – спрашивает она. – Я же ясно сказала, что вам нельзя высовываться! А теперь он улетел в академию!
Глава 44
Хлопаю глазами, глядя на Юми, и пытаюсь проснуться. Сон и реальность смешиваются, так что я не сразу понимаю, в чём меня обвиняют, только чувствую смутную тревогу, как будто неизбежно грядёт что-то нехорошее.
Румэй улетел… нет, Ринар улетел в академию! Подскакиваю как ужаленная и спрыгиваю с кровати.
– Как улетел? – спрашиваю я. – Он же…
Он никуда не собирался. Не предупредил. Не разбудил! Злость и отчаяние накатывает волной. Почему он не сказал мне? Это же опасно.
– Это потому что ты не настояла! – упирает руки в бока Юми. – Не донесла важность! Он решил, что риск стоит того, и теперь всё! Всё пропало.
Не может быть, чтобы прям всё пропало. Недоверчиво смотрю на богиню. Она же преувеличивает, да? Пугает меня, чтобы я послушала её советов и сделала как надо?
– Но что-то же можно сделать? – спрашиваю я.
– Ничего уже нельзя. Все вероятности ведут к тому, что он откроет портал и вспомнит всё! – она сжимает маленькие кулачки и топает ногой. – Зря я выбрала тебя!
Слова богини мягко говоря, неприятны. Означает ли это, что другая девушка могла быть рядом с Ринаром и справилась бы лучше? Даже думать не хочу о таком раскладе. Я долго сопротивлялась этому, но теперь хочу быть только с ним, и чтобы он смотрел только на меня…
Я подавляю раздражение, потому что сейчас важно узнать как можно больше.
– А можно подробнее? – хмурюсь я. – Зачем ему портал? Что он вспомнит и почему это плохо?
Вроде бы Ринару уже давно снятся сны о прошлой жизни, и это не было проблемой. Он вспомнил довольно много, думаю, больше, чем я. А портал… По сюжету книги он открывает его, потому что демоны обещают силу, а сила нужна, чтобы вернуть любовь Эсми. Что-то вроде этого, я не вникала, когда читала. Но сейчас же совсем другой расклад!
Юми сомневается, недовольно смотрит и не торопится мне ничего рассказывать. Мне это не нравится. Раз уж начала обвинять меня, пусть уж расскажет, в чём.
– Это какая-то тайна? Почему Ринару нельзя в академию? И что с Верой и ректором?
– Неважно. Я пойду звать других богов на помощь, а ты делай что хочешь, – и богиня разворачивается ко мне спиной.
– Стоять! – кричу я неожиданно громко.
Ещё бы, мне страшно оставаться в неведении одной в этом домике посреди гор. Юми замирает и удивлённо оглядывается.
– Объясни мне, чёрт возьми, что тут происходит? – уже спокойнее, сдерживая эмоции, говорю я.
– А толку? – вздыхает Юми. – Уже ничего не изменишь.
– Тогда это ни на что не повлияет, и тем более можно мне всё рассказать, – настаиваю я. – Пожалуйста?
Богиня думает, а я замираю в ожидании.
– Я объясню, – вдруг раздаётся голос Хэлли.
Верчу головой, но не вижу его. Слежу за взглядом Юми. В этом месте из стены появляется нога, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, а потом и весь бог.
– Приветствую, – машет он рукой и расслабленно улыбается.
В отличие от расстроенной и раздражённой Юми, он выглядит спокойным, будто просто в гости зашёл, проходя мимо. Значит, не всё потеряно?
– Я всё расскажу. Думаю, ей можно знать, – обращается Хэлли к девочке-богине.
– Я против, – скрещивает та руки на груди.
– Как Настя правильно заметила, это ничего не изменит, – мягко говорит Хэлли.
Я замираю. Хорошо, что Хэлли за меня, надеюсь, он уговорит богиню. Иначе я совсем не знаю, что мне делать. Не смогу сидеть на месте, пойду в академию спасать Ринара и вместо этого вляпаюсь в неприятности.
Юми прищуривается и с подозрением смотрит на бога.
– Это был ты? Ты на что-то повлиял? – показывает она на него пальцем в обвиняющем жесте.
– Не пытайся скинуть ответственность, – Хэлли хочет погладить Юми по голове, но та уворачивается. – Это было твоё дежурство и твой план. Я ни при чём.
Юми поджимает губы, и неожиданно на её глазах появляются слёзы.
– Я не хотела-а-а! – завывает она. – Отвлеклась лишь на секунду, а потом уже нельзя было подходить ближе, иначе Ринар бы всё вспомни-ил!
– Тише, тише, – теперь Хэлли утешает Юми, прижав к себе. Это выглядит как семейная сцена, если забыть, что они говорят о судьбе мира. – Позови Нему, мы что-нибудь придумаем.