наступает темнота.
Картинка перед глазами меняется. Меня поднимает в воздух и тянет к порталу. Ринар не смотрит на меня, а кидается куда-то вниз, к… моему телу? Точнее, телу Мелиссы.
Чёрт! Я должна вернуться!
Двигаюсь, плыву к нему, но это не помогает. Я не чувствую сопротивления воздуха, это просто бесполезно. Кажется, вопрос времени когда меня утянет.
А может, так и надо было? Ведь проблема во мне. Если меня не будет в этом мире, у Ринара не будет цели стать богом, он не станет ради этого нарушать какие-то там законы мира и собирать жертв. Аж дух захватывает от страха и от восхищения идеей. Может быть, Хэлли этого и добивался?
Что ж, не судьба мне стать богиней. Так глупо попалась. Зато осталась человеком, как и хотела.
Вижу, как кто-то помогает, перехватывает Саймона и оттаскивает его от портала. Кто-то другой уже латает дыру. Ринар сначала пытается привести меня в чувство, а потом поднимает моё тело на руки и уносит подальше. Но уже поздно. Мне жаль.
– Прости, – срывается с моих губ.
Ринар замирает и оглядывается. В следующий миг всё уменьшается и превращается в яркую полоску света. А потом наступает темнота.
Глава 52
Я плыву в тёмноте. Меня качает, несёт, тянет куда-то. Кажется, я могла бы управлять этим полётом, но не хочу. А смысл?
Мимо кометами проносится свет. Белый, серый, золотой… Может быть, я в космосе? Кажется, кто-то из богов говорил, что здесь пространство между мирами. Но как найти свой мир, я не представляю.
Получается, я так и буду лететь тут вечно? Не хочу. Страшно. Если бы у меня была возможность вернуться в прошлое, я бы… нет, бессмысленно думать об этом. Я принимала те решения, которые мне подсказывало сердце. Просто в реальной жизни нет счастливых концовок.
Закрываю глаза и вспоминаю всё, что было. По щеке скатывается непрошенная слеза. Я же не хотела плакать… Хотела принять то, что произошло, без сожалений. Но, кажется, не получается.
Жутко, до пекущей боли в груди, хочу вернуться к Ринару. В тот мир, полный фантастических вещей и магии. К тем людям и драконам. Но это, наверное, невозможно.
Глубоко дышу и пытаюсь думать логически. Мою душу притянуло в портал почему? Потому что я для него чужая. Значит, меня тянет в мой мир, туда, где я родилась? Может быть, мне стоит найти его и попасть хотя бы туда, ведь тогда у Ринара будет шанс найти меня. Юми же как-то нашла, да ещё и книгу подсунула.
Сосредоточившись, вспоминаю свою комнату, хочу воскресить в себе желание вернуться. Но не получается, я ничего не чувствую. Могла бы чувствовать сожаление, но я знаю, что в моём теле сейчас душа Мелиссы, так что все близкие не потеряли “меня”. Может быть, даже ничего не заметили.
Вместо института, друзей, знакомых и даже бабушки, вспоминается другое. Путешествие по морю, попытки овладеть магией. Первая встреча с Ринаром, когда я старалась держаться от него подальше и делала этим только хуже. Его поцелуй: первый, внезапный, а потом второй… Сны из прошлого. Мягкий свет его глаз… Когда эти глаза ещё не были покрыты тьмой.
– Ринар, – шепчу я это имя.
– Настя! – доносится до меня как через слой ваты.
Неужели я слышу, как он зовёт меня? Или у меня уже галлюцинации? Если полечу на голос, найду его мир?
Открываю глаза и прислушиваюсь. И не верю самой себе, когда в свете пролетевшего мимо огонька я вижу его. Ринара!
– Ты тут? Или мне кажется? – выдыхаю полушёпотом, боясь спугнуть этот мираж.
Ринар серьёзен и сосредоточен. Он медленно плывёт ко мне.
– Тут. Постарайся не двигаться, скоро я доберусь до тебя, – отвечает он.
Я только вытягиваю руку и терпеливо жду, когда мы соприкоснёмся пальцами. И когда это, наконец, происходит, странное вибрирующее чувство охватывает всё тело. Мне снова хочется плакать, но на этот раз от глупого безрассудного счастья.
– Что произошло? Почему ты здесь? – хватаюсь за него крепко.
– Понятия не имею. Я просто пошёл за тобой, – он обнимает меня в ответ.
– Как? – не до конца понимаю его. – Это возможно?
– Как видишь, да. Я сам не понял. Просто всё остальное стало неважно, я кинулся к порталу, и меня выбросило сюда. Даже не понял, вместе с телом, или нет.
– Судя по тому, что я могу коснуться тебя, у меня плохие новости, – хмыкаю я.
Мне тепло. Мы держимся друг за друга, плотно прижавшись, и от этого в груди разгорается пожар. Мы оба боимся снова потерять другого.
– Прости. Я не должна была влезать, – шепчу я.
– Ты прости. Я должен был ценить то, что есть. Что уже успел получить в этой жизни.
– Что ж, – хмыкаю я. – Мы вместе и непохоже, что мы умрём. Так и будем вечно плыть в этой пустоте?
– Нет, конечно, – хмыкает Ринар. – Не ради этого я собирался снова стать богом.
– А что тогда? – поднимаю на него взгляд.
– У нас есть время подумать. Оно здесь идёт по-другому.
– То есть, в том мире оно идёт медленнее?
– Да, там и секунды не прошло. Но мы можем выбрать любой мир и жить там. Не только те, в которых ты уже была.
Закусываю губу. Ринар не хочет возвращаться?
– Расскажешь, что там произошло? Ты завершил ритуал? Он сработал только на тебя?
– Я не знаю, – беспечно улыбается он. – Может, да, а может, и нет. Как и сказал, я просто пошёл за тобой, всё остальное стало неважно.
Прищуриваюсь и смотрю на него с подозрением. Так хотел стать богом, а теперь говорит, что неважно. Или он втайне хочет провести этот ритуал, найдя жертв в новом мире?
– Не смотри на меня так, – улыбка Ринара становится печальнее. – Это правда. Я понял, что становиться богами нам не обязательно. Я же нашёл тебя сейчас.
– Нашёл, – эхом повторяю я.
Прижимаюсь к Ринару в порыве благодарности. Если бы не он, я бы с ума тут сошла. Он кладёт ладонь мне на затылок и, склонившись, целует. Нежно и долго. Мы летим где-то среди миров и, кажется, нам некуда спешить.
– Я хотел показать тебе разные миры, – прервавшись, говорит он. – Посмотрим? И выберем любой.
Качаю головой.
– Я доверюсь тебе. Выбери любой, тот, где нам обоим будет хорошо.
Я знаю, что хочу вернуться, но вижу, что он не хочет. Значит, он будет там несчастлив, так что нет смысла давить. А ещё останавливает то, что Ринару придётся скрывать тёмную магию, доказывать, что он не на стороне демонов… Высокий риск, что кто-то что-то заметил.
– Мне хорошо рядом с тобой, – отвечает Ринар. – А место может быть любым.
– Не верю, – прищуриваюсь и внимательно смотрю на него. – Давай так. Ты выбираешь. А я или соглашаюсь, или ищем дальше.
– И ничего не хочешь больше узнать? – теперь он прищуривается.
– Хочу. Но у нас же целая вечность?
Ринар прикрывает глаза и думает. Кладу ладонь ему на грудь, спрашиваю тихо:
– Где бы ты хотел оказаться?
Он глубоко вздыхает и открывает глаза.
– Давай вернёмся.
– Ты серьёзно? – удивляюсь я. – Мне показалось, ты этого не хочешь.
– Если не вернёмся, буду жалеть. Портал не закрыл. Аскару сейчас тяжело, – на лице Ринара мелькает сожаление. – Да и нет у нас вечности: пусть время идёт по-другому, но идёт. Ты можешь не успеть вернуться в тело, если мы задержимся слишком надолго.
– Тогда доверяюсь тебе, – протягиваю я с улыбкой руку.
Сжимаю его руку, чувствуя тепло. Ринар окутывает нас своей магией, и мы меняем направление. У меня захватывает дух, возвращаться волнительно. И в то же время я рада. Вскоре мы догоняем сияющий огонёк.
– Готова? – спрашивает он, когда мы приближаемся к свету. – Мы зайдём, и я сразу уничтожу портал.
– Ни капельки не готова, но пошли, – киваю я.
Ринар улыбается, прижимает к себе, и нас накрывает свет.
Глава 53
На меня обрушиваются резкие и громкие звуки магического сражения. Демоны всё ещё пытаются вырваться за пределы защитного круга. Я снова зависаю над порталом. Меня тянет назад, но кто-то хватает меня за руку.
– Хэлли? – обернувшись, вижу его.
– Подождём немного, – подмигивает он.
Внизу Ринар приходит в себя. Он проверяет моё тело, а потом принимается за портал, опутывая его магией. Одновременно с этим он распускает руны словно вязаный шарф, забирая магию из них обратно себе. Я, кажется, приоткрываю рот, заворожённая этим зрелищем.
– Хотел сказать тебе спасибо, – произносит Хэлли. – Без тебя бы не получилось.
– Значит, это был твой план? – в моём голосе проскальзывает разочарование.
Неприятно знать, что тебя просто использовали, пусть и для общего блага.
– Это был твой выбор. И моя вера в то, что любви надо давать шанс, – улыбается Хэлли.
– Ну да, – не верю я.
– Правда. Я был не согласен с Юми и Немой. С самого начала. Поэтому просто поговорил с тобой, чтобы склонить чашу весов в свою пользу. А остальное сделала ты.
– Получается, я приняла твою сторону? – спрашиваю Хэлли.
– Или я заранее принял твою, – подмигивает он.
Нас отвлекает оглушительный взрыв. Это Ринар заканчивает заклинание, и с громким треском портал начинает рушиться. Чёрные колонны распадаются на части, магия между ними беснуется и то вырывается фонтаном, то исчезает.
В этот момент через портал пытается пролезть что-то очень большое и явно опасное: появляется то морда, то лапы с острыми наконечниками. Но тёмная магия Ринара заталкивает это нечто обратно.
В конце концов, колонны падают грудой камней, и магия совсем исчезает. Оставшиеся демоны превращаются в неорганизованную толпу. Часть замирает, часть пытается вырваться с новой силой, а кто-то ревёт и воет.
Преподаватели, которые отходили подальше, теперь приближаются и атакуют с удвоенной силой. Демонам точно не победить и не сбежать, даже я это понимаю.
Я нахожу взглядом своё тело. Портал разрушен, меня больше не тянет туда, значит, скоро вернусь?
– Кстати, я же забыл сказать, – вдруг восклицает Хэлли. – Ты же можешь стать богиней.
– Что? – не верю я своим ушам.
– Условия выполнены. Связь с миром демонов закрыта, это была последняя лазейка. Ты при смерти, внесла вклад во спасение мира, в тебе течёт кровь дракона. Так что, будешь богиней?