– Разрешаешь? – вдруг хищно улыбнулся Тео.
Алиса пожала плечами:
– Разве тебе требуется моё разрешение?
Конюх обошёл её, словно пёс, почуявший вкусняшку, разве что хвостом не махнул, за отсутствием такового, да в карман морду не засунул.
– А ты даёшь своё разрешение? – вопросом на вопрос ответил Тео.
Алиса задумчиво посмотрела на него: как же у бедолаг сложно всё! Видимо, он любил Пола, но мальчишка или надоел ему, или страстному конюху маловато… Но чтобы гулять с Тёмной госпожой, ему требуется разрешение любовника. Да ладно! Не жалко… Если права, и в Проклятой башне найдётся нужный свиток, то можно будет свалить из этого странного мирка, и пусть сами с любовными треугольниками разбираются. Или всё же спросить у Пола? Но тот сам, похоже, неровно к Тёмной госпоже дышит… Нет! Скорее, к дракону. А раз так, то всё честно!
– Разрешаю, – милостиво кивнула Алиса.
Глаза Тео сузились, а на лице появилась такая улыбка, что по спине Алисы поползли мурашки.
– Почему у меня такое чувство, будто я ляпнула что-то не то? – пробормотала она.
Он хотел что-то сказать, но тут донёсся высокий голос:
– Тео, Светлый господин приказал подготовить Твэла!
– Исас, – презрительно прошипел конюх. – Жалкий прихвостень Ронни…
– Тео, где ты? Господин уже идёт. И где мальчишка, твой помощник? Он нужен господину.
Алиса бросилась к окну, приникла глазом к дыре и прошипела:
– Опять? Да зачем я ему?
– Вот и мне интересно, – холодно проговорил Тео.
Конюх подошёл и, прижав Алису так, что она не могла и пошевелиться, приник к дыре чуть выше. Ощутив жар его тела, Алиса невольно замерла: он это специально сделал или действительно так интересно, что происходит во дворе? Попыталась выскользнуть, но, зацепившись рубашкой за острый выступ, услышала треск ткани и замерла: не хватало лишиться ещё и рубашки!
– Тео! – истошно кричал Исас. – Куда ты запропастился? Господин уже здесь!
Алиса вздрогнула и, не обращая более внимания ни на Тео, ни на порванную рубашку, вытянулась на цыпочках, чтобы лучше было видно, приникла к окну. Вот он! Даже переодеться успел. В очередной раз. Клод красовался в голубом, словно чистейшее небо, камзоле с серебряной вышивкой, белоснежных брюках с синими лампасами. Нетерпеливо похлопывая тонким свитком по бедру, осматривался с таким видом, словно горный орёл искал добычу. Как всегда, великолепен! Алиса, затаив дыхание, откровенно любовалась прямой спиной и широкими плечами Светлого господина, но выходить к нему желания совершенно не было.
– А, может, ты скажешь, что меня нет? – с надеждой спросила она.
Конюх вздохнул, – Алиса, зажмурившись, ощутила движение его тела и своё странное волнение, – и неохотно отстранился.
– Как ты себе это представляешь?
– Ты же выходной мне дал!
– Мы все подчиняемся Светлому господину. Я выходной дал, он отобрал. – Взяв её за руку, потянул к двери: – Идём.
Алиса, бросив затравленный взгляд на свитки, пробормотала:
– Ох, не нравится мне это. Тео, а что у него в руке, не знаешь? Вдруг это указ! – Она невольно прикоснулась пальцами к губам, вспоминая поцелуй. Вот дурочка! Зачем она это сделала? Жалобно спросила: – А здесь реально казнят? И палач есть? Или кто угодно голову отрубить может?
Конюх странно покосился на неё, вдруг замер и, резко дёрнувшись, схватил Алису за плечи, тряхнул:
– Что произошло в замке?
Алиса испуганно смотрела на взбешённого Тео, не понимая, с чего он так завёлся, уронила руку и, ощущая, как заалели щёки, опустила голову:
– Ничего… особенного. Я же рассказал… Сыграл там, сыграл тут, потом сбежал… – Тео приподнял её лицо за подбородок, посмотрел в глаза так строго, что Алиса ощутила себя так, словно снова пришла с концерта в три утра, а мама поджидала у дверей. С ремнём. Желая провалиться, пробормотала: – Ну, ещё поцелуй…
– Поцелуй?! – Тео едва не задохнулся, щёки его побелели.
– Ну два, – зажмурившись, прошептала Алиса. И тут же встрепенулась: – Это случайность!
Тео саркастично скривился:
– Два раза случайность?
Алиса вырвалась и, отступив на шаг, поправила одежду.
– Представь себе! – Ну не объяснять же ему, что один раз она поцеловала Клода в одежде Тёмной госпожи, а второй – будучи Полом. Решительно выпрямилась и с надеждой посмотрела в тёмные до черноты глаза Тео: – За это же не убивают?
– Убивают, – мрачно проговорил конюх и потащил упирающуюся Алису к выходу.
За дверью оказался коридорчик, потом лестница, ступеньки убегали вниз, Алиса слабо заморгала в темноте, она едва поспевала за Тео. Лестница осталась позади, но становилось лишь темнее. Конюх тащил за собой с такой решимостью, словно хотел лично убедиться, что ей отрубят голову. Как понять парня? Только что просил разрешения любить Тёмную госпожу, а сам ревнует Пола? Или у бисексуалов не принято отпускать партнёров? То есть, разрешение на новую любовь он получил, но и со старой не попрощался. Как всё сложно! Впрочем, если в руках Светлого господина действительно указ, по которому её должны казнить, то одной проблемой у Тео будет меньше. Но Алису это не устраивало! Будь у неё хотя бы две жизни, – пожалуйста! Но волшебница объяснила, что погибнув в этом мире, Алиса умрёт навсегда.
Впереди забрезжил свет, Тео резко остановился и, развернувшись, подхватил Алису за талию и приподнял. Едва сдержавшись, чтобы не взвизгнуть, она нырнула в светлое пятно и увидела лошадиную задницу. Кобыла лениво обмахивалась хвостом и никак не реагировала на то, что под ней вдруг появилась человеческая голова. Тут рядом шлёпнулось нечто тёплое, и от запаха Алиса затаила дыхание и порадовалась, что голодна, иначе её точно бы вывернуло.
– Лезть не собираешься? – проворчал Тео ей в живот.
Алиса вздрогнула, вцепилась в край и, подтянувшись, вылезла на усыпанный соломой каменный пол. Осторожно обползла свежую кучу и привалилась спиной к стене вольера. Лошадь повернула к ней морду, и Алиса узнала Розамунду. Подняла руку:
– Привет!
– Привет.
Он мягкого вибрирующего тона, которым Клод это произнёс, у Алисы всё перевернулось в груди, а по коже прокатилась волна жара. Медленно подняв голову, уставилась на Светлого господина, который, не выдержав ожидания, зашёл в конюшню и стоял сейчас как раз напротив вольера Розамунды.
– Зачем пришёл? – дрожа, спросила Алиса.
– Стервец, – беззлобно хмыкнул Клод. – Как ты разговариваешь с господином?
– Ты сам вышвырнул меня, – дрожа всем телом, дерзко ответила Алиса.
– За дело, – пробормотал Клод, невольно прикасаясь указательным пальцем к губам. Осознав это, отдёрнул руку и скривился: – Но это в прошлом. – Широко улыбнулся и потряс свитком: – Вот, подарочек принёс.
– Спасибо, не надо, – деревянным голосом проговорила Алиса, не отрывая от свёрнутой бумаги испуганного взгляда.
Клод удивлённо посмотрел на свиток и пожал плечами:
– Ты же ещё не знаешь, что это. Уверяю, тебе понравится.
– А у меня почему-то паршивое предчувствие, – пробормотала Алиса.
– Я хочу показать тебе, что не злюсь, – примирительно проговорил Светлый господин и, развернув бумагу, горделиво выпрямился: – Чтобы доказать это, я даже сам тебе прочту! Так, это неважно… за неоценимые услуги… – Поднял лицо и восхищённо посмотрел на Алису: – Молодец! Волшебником, конечно, ты зря назвался, но за то, что исцелил благородной госпоже глаз, хвалю! А то наши знахари при одном имени Тёмной госпожи готовы в обморок от страха падать. – Вернулся к документу: – Ага, вот! Назначается пажом Светлого господина!
Алиса ошеломлённо смотрела на сияющее лицо Клода: господин был явно очень доволен собой и своим решением.
– Будешь каждый день петь и играть для меня, – милостиво добавил Клод.
Алису передёрнуло от такой перспективы.
– Нанимаешь меня проигрывателем? – невесело усмехнулась она и, заметив, что нахмурившийся господин хочет что-то добавить, отмахнулась: – Да-да, я в курсе, что ты здесь самый главный и все должны тебе подчиняться…
– Не в этом случае!
От грозного рыка Тео она нервно вскочила на ноги, а Клод отпрянул от вольера. Вернув вид высокомерный и горделивый, Светлый господин рявкнул:
– Как долго ты здесь?
Тео походкой хищника подошёл к дверце, резким движением распахнул её и вызывающе ответил:
– Достаточно долго! – Он слегка склонил голову и иронично произнёс: – Милости Светлого господина. Вы не можете сделать Пола пажом…
– Неужели? – Клод высокомерно вздёрнул подбородок, окидывая Тео таким взглядом, словно тот внезапно превратился в мухомор: – Впервые слышу, что я не могу чего-то сделать в Белом замке.
Конюх улыбнулся так, что Алиса нахмурилась, а по спине побежали мурашки. А вдруг он догадался, что она девушка? Мало ли что у него на уме. Тогда прижимался он не Полу, а к ней, пытался поцеловать… Сглотнув, попятилась. Не сказал никому, чтобы самому воспользоваться близостью женщины и полной безнаказанностью. Но она оттолкнула его, и конюх собирается её выдать!
– Пол… – Тео сделал драматическую паузу, и Алиса готова была чем-нибудь в него запустить. А может, попытаться заткнуть, прежде чем, он скажет слово «девушка»? Но как? А Тео тем временем не отрывая победного взгляда от лица Клода, выдохнул: – Чистокровный дальгониец!
Алиса икнула и, ощутив, как подкосились ноги, опустилась на солому. Божечки, она столько надумала за эти несколько секунд. Противный Тео! Нельзя же так пугать…
– Не может быть, – произнёс Клод таким тоном, словно ему сообщили, что у Пола на самом деле две головы и четыре руки. – Это невозможно!
– Родители парня нарушили указ вашего отца о запрете браков между чистокровными дальгонийцами, – мрачно проговорил Тео. – Их сослали на рудники. А парня воспитали в деревне.
Алиса невольно усмехнулась: воспитали? Судя по поведению, парень рос, как дикая трава. И тут по коже побежали мурашки: сослали за то, что родители просто поженились? Ну и порядочки…
– Как же он оказался в Белом замке? – подозрительно спросил Клод.