Айван проявился, когда генерал, молча вышел из лифта и прошел в нужный коридор. Он не сиял как обычно в присутствии Шании, а практически сливался со стенами.
— Как продвигаются эксперимент? Тела принявших рапаш по-прежнему отвергают фантомы своих инфицированных сородичей? — существо давно интересовалось этой проблемой, и каждый раз, когда появлялась новая идея, живо принимал участие в исследованиях.
— Мы разрабатываем новую сыворотку. Алан, теперь уже значительно пониженный в должности сейчас пытается получить образцы, — генерал открыл нужную дверь личной карточкой и прошел вовнутрь. Существо проникло за ним. Некоторые места были хорошо защищены даже от него.
— Вы ему доверяете?
— Вопрос в другом. Хочет ли он рискнуть жизнью и стать носителем безумного фантома в свои последние дни жизни? Вряд ли. Поэтому, пока у нас одна цель. Он не предаст. К тому же за ним наблюдают, — ответил генерал, включая экран и входя в систему. На несколько минут он выпал из реальности. Его разум принимал информацию, которая была ему недоступна на протяжении нескольких дней.
— Совместимость по крови? Интересно! — генерал словно вернулся в реальность и обернулся к застывшему сгустку рядом с собой, — наши ученые хотят попытаться перехитрить вирус. Мертвые хаа-рашсы не могут быть носителями, пока на фантомах, запертых в пещере Каратан, есть хотя бы след инфицирования. Тело не сможет принять сущность чуждую ей. Но… Что если это будет кто-то из той же ветви рода? Достаточно близкий? И если устранить возможность дальнейшего инфицирования… Используя тот же кризон.
— Разве это реально? — Айван удивился, но… Где-то там, в глубине его отчаявшегося сознания ему хотелось поверить, — но близость родства… последний, кто принял рапаш был наш негуснесколько тысячелетий назад. Как найти из сотен тысяч существ кого-то родного по крови фантому?
— Вот в этом и будет заключаться ваша помощь, Айван. Но сначала, могу предложить лишь испытать результат этого нелегкого выбора на себе.
— К этому невозможно привыкнуть, — если бы существо могло задрожать, оно бы с удовольствием продемонстрировало генералу весь спектр сопутствующих подселению в тело ощущений. Мерзко, больно, страшно и бесперспективно… Хотя с Шанией так не было. Но об этом нужно молчать. Это его тайна. Он смог спасти интересного для него человека, эту женщину и не причинить ей вреда. Пока ее фантом был слишком слаб, чтобы сопротивляться чужому проникновению. Теперь это было бы нереально. — Вы расскажете Шании о том, что занимаетесь проблемой обеззараживания? Она так стремиться вернуться домой.
— Не скажу. Еще слишком рано давать ей надежду. Но если вы хотите стать слегка помятым фантомом и научиться испытывать боль не только в чужом теле, моя плохая сторона с радостью вам это обеспечит, — невозмутимо произнес генерал, но его глаза недобро засияли. Все-таки кровь хаа-рашсов плохо сказалась на его и без того сложном характере.
Я видела сон. Словно это я спускаюсь вниз, в пещеру Карадан, туда, куда меня привел Дамир. Я вижу перед собой саркофаг, с давно умершим существом. Лицо хаа-рашса преисполнено умиротворения и покоя. И в это мгновения я ему позавидовала. Он ушел из жизни добровольно, завершив свой путь, закончив свои дела, оставив о себе добрую память потомкам. А что оставила после себя я? Смерть? Кровь? Разочарование и боль. Наверное, мне никогда уже не суметь сделать то, чего хочу я сама. Ведь как бы мне ни был дорог Дамир, все мои помыслы сейчас не здесь, с ним, а там, в столице межпланетного Союза. Сигме.
Я застыла над прозрачной крышкой саркофага. Жалеть себя было непривычно, но слеза сама выступила на реснице и, скатившись по щеке, упала вниз, на саркофаг. Я шмыгнула носом и смахнула новую слезинку. Посмотрела вниз и замерла. Хаа-рашс открыл глаза и смотрел сейчас прямо на меня.
Проснулась, будто вынырнула из воды. Долго сидела с широко открытыми глазами, тяжело и хрипло дышала. Мне казалось, что я все еще там, в той пещере, где царит тишина и покой. Но эти глаза, что смотрели на меня из саркофага, все меняли. Глаза давно мертвого существа. Странные, нечеловеческие и в то же время проникающие в саму суть. Я никогда раньше не видела таких. Их цвет… нет, не могу этого понять. Радужка сияла мягким светом, зрачок был черен, а затем, он сфокусировал взгляд на мне и я поняла, что его зрачок состоит из отдельных мелких фасеток, переливающихся в тусклом свете пещеры.
— Какого черта я так реагирую? Это всего лишь сон…
Страха не было. Была тревога, интерес, а еще странное ощущение в районе живота. Внутри меня что-то теплело, с каждой секундой нагреваясь все больше. Каким-то шестым чувством я догадалась, что это он, фантом… она? Мне было трудно воспринимать себя как-то иначе, чем обычного человека. А теперь, когда есть та, другая, способная голыми руками задушить здорового мужика, поневоле появляется опасение за свое психическое состояние.
— Ты тоже это ощущаешь? — спросила я у самой себя, подозревая, что выгляжу сейчас очень глупо. Но легче мне не стало. Тревога не улеглась. Захотелось увидеть Дамира, оказаться в его объятиях и услышать, что все хорошо. Наверное, мне не нужно было выходить, однако, я не могла больше оставаться на одном месте. Какая-то сила толкала меня вперед, и я ей не сопротивлялась. К тому же, пока у меня на шее кулон, я не могу стать угрозой для окружающих.
— Малыш, ты останешься здесь, — ласково обратилась я к питомцу, на что Тотошка вяло вильнул хвостом, перебрался на мою кровать и улегся на подушку головой.
Я встретила помощника Дамира, моложавого невысокого мужчину… лейтенанта Бигса, и попросила его проводить меня к генералу. В тот момент мне совершенно не показался странным ни его настороженный взгляд, ни предложение на грани приказа вернуться в комнату и не мешать. Я воспользовалась тем, что он не озаботился проводить меня лично, и спустя несколько недолгих минут была перед кабинетом Дамира. Сердце замерло, я вспомнила, что забыла причесаться и быстро пропустила пряди волос сквозь пальцы, отбросила с лица отросшую челку и поднесла руку к двери. В этот момент я поняла, что генерала там нет. Испытав разочарование пополам с раздражением, обозвала себя дуррой. Он бы пришел ко мне, если бы мог, если бы был свободен. В его жизни есть не только ты, но и долг.
Как раньше и у тебя
Стараясь не думать о том, какую власть приобрел надо мной этот мрачный и жесткий мужчина, я опустила голову вниз, решив вернуться в комнату. Там Тотошка, можно пойти погулять. Я давно не баловала его вкусненьким. К тому же, уже несколько дней не видела профессора. И жутко соскучилась.
Громкий взрыв сотряс стены и пол, отбросив меня на несколько шагов. Мне удалось удержаться на ногах ровно до того момента, пока не прозвучал второй. По стенам пошли мелкие трещины, соединяясь друг с другом и образуя несколько больших и глубоких, расползающихся в стороны. Короткие металлические перекладины, служившие полом и переходами на уровни вздыбились и с протяжным стоном переломились. Мне показалось, что на меня обрушиваются стены. Я закричала, сначала от страха, видя как на меня летит тяжелый кусок, отколовшийся от потолка, затем от боли, когда в ладонь вонзилась часть сломанной перекладины, пробив ее насквозь. Осторожно сняла руку с нанизавшей ее железки и, сняв футболку и оставшись в одном бюстгальтере, перевязала ладонь. Было не до стеснений. Кровь хлестала из раны, и я почувствовала дурноту. Медленно встала, дождавшись пока коридор перестанет качаться перед глазами. Через несколько минут осознала себя сидящей на полу среди обломков стены. Голова болела и кружилась. Меня вырвало. Дольше оставаться здесь не имело смысла. Боясь встать на ноги и снова потерять сознание, я все же поднялась на колени и, опираясь на уцелевшую стену, стала продвигаться в сторону своей комнаты. С опозданием поняла, что лифт, возможно также поврежден. Да и не хотелось бы мне застрять в нем, когда вокруг происходит непонятное. Странно, что за все это время мне никто не встретился. Где все?
Продвигаясь почти ползком, и огибая все колюще-режуще-опасное, я практически доползла до ступеней лестницы, ведущей на мой уровень. Здесь мне пришлось потуже затянуть повязку и постараться не обращать внимания на то, что футболка полностью изменила цвет и стала совсем мокрой. Я обернулась назад и увидела, что оставила после себя скользкий красный след. Отвела глаза от расползавшегося пятна и сфокусировалась на предстоящем пути. Оценила шансы, и поняла, что влипла. Меня шатало и рвало, подняться по металлической лестнице, где ступенями служили тонкие трубы, было практически нереально.
— Тело, — мои плечи напряглись от голоса, раздавшегося надо мной. Я подняла голову и… Мне захотелось бежать. Схватившись за поручень раненой рукой, я вскрикнула от боли и злости, но все, же резко встала.
Как такое может быть? Как они освободились?
Шаг, другой, третий, лестница казалась бесконечной.
— Я первый ее узрел.
Я продвигалась со всей возможной скоростью, стараясь не думать, что существо, вырвавшееся на свободу из пещеры не одно.
Мне преградила дорогу полупрозрачная завеса, в которую я чуть было, не уткнулась щекой. Все внутри похолодело, по телу прошла дрожь. Завеса приобрела грязно-коричневый цвет и потянулась ко мне. В голове вспыхнули образы, как эти существа разрывают меня на мелкие части.
— Мое! — заявил кто-то сзади. Странный спор мог бы вызвать у меня смех. Истерический. Обреченный. Я могла надеяться лишь на собственную защиту. Свой фантом, который каким-то образом должен был не позволить обезумевшим хаа-рашсам сделать меня своим носителем. Я поднесла руку к шее и прежде чем коричневая субстанция коснулась моей кожи, сдернула с себя кулон.
37
Ничего не произошло… Я застыла в ожидании, окруженная тремя сгустками цвета грязи, и нечего не произошло! С другой стороны, эти твари тоже не спешили нападать, словно присматриваясь к чему-то. Ко мне? Что же так во мне их заинтересовало, кроме моего потрепанного тельца? Я с трудом представляла, как они станут меня делить, и в мысли снова заползла картинка разорванных на части окровавленных останков. Я всхлипнула, и вслушалась в шепот, что звучал надо мной. К сожалению, слов я не понимала.