— Зайдёшь? — спросила Ива, когда мы остановились напротив дома у площади. — У тебя взгляд тяжёлый. Если хочешь выговориться, я тебя выслушаю.
— Нет, — я покачал головой. — Загляну через пару дней. Не выходи пока из дома…
— Постой, — она остановила меня. — Я ещё не поблагодарила тебя за то, что спас меня. Это был ужасный поступок с твоей стороны. Спасибо.
— Пожалуйста, — я всё же улыбнулся. — Это мы умеем, так что обращайся.
— Лучше ты не забывай обращаться ко мне за советом, — сказала она. — Сама я не стану навязываться без особой причины, иначе подумаешь, что манипулирую тобой.
— Ты говорила, что будущее перестало быть «разбитым»?
— Да, но это не добавило ему определённости.
— Можешь сказать, чем всё закончится?
— Нет, на этот вопрос я ответить не могу. Но если хочешь…
Она подняла ладонь, над которой сверкнула пара ярких искр.
— Я зайду, как всё уляжется, — сказал я. — Может, раньше.
Кивнув, я повернулся и зашагал к храму. Спиной чувствовал, что она провожала меня взглядом. Пройдя где-то половину пути, остановился.
— Ханна, если у тебя есть свободные люди, приставь к Иве. Она сегодня слишком много внимания привлекла.
Не стоит считать, что демоны глупые, тем более, она свои ушки уже засветила перед городской стражей. Лорд Балму на неё сегодня косился тайком, как и парочка демонов из числа наёмников. И если они терпели её присутствие прошлую неделю, то после случившегося всякое может произойти.
Промокший до нитки, я поднялся в храм, сразу направившись в свою комнату. Одежду стоило хорошенько просушить, чтобы не испортилась. Ничуть не удивился, когда в комнате меня встретила Сайми с полотенцем в руках и ещё одним нарядом владыки гор Ракку, но уже не таким вычурным, как предыдущий. Спорить с ней настроения не было, тем более, на столике в спальне меня ждал небольшой сюрприз в виде трёх путевых кристаллов, золотых украшений и странного артефакта, похожего на браслет.
— Это было при себе у тех мужчин, — сказала Сайми, принимая у меня полотенце. Куда она дела мокрую одежду, я не успел заметить.
— Жрицы не рассердились, что ты всё забрала? — спросил я.
— Я им не показывала, — она вышла на секунду из гостиной в рабочий кабинет и вернулась уже с чайником и высокой кружкой. По комнате сразу поплыл знакомый аромат трав иш.
Пока я переодевался, она успела наполнить кружку и сходить за приторно-сладкими сушёными фруктами из их мира.
— Я не нашла здесь мёд, — виновато сказала она. — В этом мире не едят сладкое?
— Мёд тут очень дорогой, и достать его сложно. Не переживай, меня всё устраивает.
Среди вещей, найденных у светлоликих, меня заинтересовал лишь браслет. Странный артефакт, колючий, если так можно выразиться. Его даже в руки брать не хотелось. Может, этой штукой они хотели ограничить силу Зои? Я даже специально ходил в рабочий кабинет за шкатулкой, чтобы убрать его туда вместе с путевыми кристаллами, ведущими в Илуну.
— Василий? — со стороны входной двери послышался голос Беаты.
— Заходи.
Она заглянула в комнату, осмотрелась с подозрением. Я поманил её, приглашая сесть рядом на широкое кресло. Налил в стакан настой трав.
— Всё нормально? — она улыбнулась, села рядом. — Пахнет вкусно.
— Целебные травы. Кто их пьёт, тот никогда не болеет. Меня Тэя искала?
— Нет, — Беата пригубила отвар, посмаковала вкус. — Просто ты вбежал в храм с таким лицом, что я распереживалась. Ты ведь меня даже не заметил.
— Промок и хотел быстрее переодеться. Прости.
— Кстати, откуда у тебя такая одежда необычная? — она погладила меня по руке. — И ткань хорошая.
— Подарок от людей с горы Ракку. И фрукты оттуда же. Очень сладкие.
Я рассмеялся, видя удивлённо лицо Беаты, когда она попробовала один из них.
— Я с тобой посижу, — сказала она, подсаживаясь ещё ближе и беря меня за руку. — Внизу говорят, что это были люди из твоего мира. Если ты переживаешь, то зря. Так нагло вторгаться в наш мир могут только самые глупые, а таких жалеть не нужно.
— Да я особо не переживаю. Спасибо…
До вечера ничего существенного не происходило. К закату вернулась помощница Геры, рассказав, что среди демонов убитых мало, в отличие от раненых. Серебряная луна потеряла четверых из числа самых молодых, а наёмников погибло всего двое. Пятерых стражников убило молнией и ещё нескольких любопытных горожан. Учитывая масштаб битвы и количество напавших на город людей, это казалось совершенно несущественным. А вот людей погибло много, что-то около сотни, включая трёх светлоликих. Лорд Балму остался крайне доволен таким исходом, как и Император, обещавший наградить всех причастных.
Расслабляться на фоне большой победы никто не спешил, так как главная проблема в виде открытых врат никуда не делась. Никто не мог дать гарантию, что завтра утром через них в Хуму не войдёт армия светлоликих, справиться с которыми так легко уже не получится. По этой причине несколько жриц из храма отправились к западным воротам, собираясь дежурить всю ночь. Что касается тел светлоликих, убитых в пригороде и рядом с храмом, их всех забрал глава города. Легко догадаться, зачем они ему понадобились. Не удивлюсь, если ночью сильнейшие демоны столицы не будут спать, а кто-то на этом фоне даже заработает.
Из-за всего происходящего я очень плохо спал, просыпаясь каждый час из-за кошмара или просто неприятного сна. Утром выглядел хмурым и сонным, рыча на пару приставучих девушек, помогающих мне одеться и умыться. Хорошо, что Зои вовремя появилась, а то я бы уже начал бушевать. В отличие от меня, она с утра пораньше выглядела бодрой и жизнерадостной. Перехватила меня в коридоре, подкравшись сзади и подхватив под руку.
— Доброе утро, — заулыбалась она, крепче сжимая мою руку, чтобы не вырвался. — Ты чего с утра такой смурной?
— Не выспался.
— Бабушка говорила, что светлоликие опять какую-то гадость сделали. Что я вчера пропустила?
— В двух словах и не объяснить. Пойдём, за завтраком расскажу. Как у тебя дела?
Она оглянулась, бросив взгляд на дверь в мою комнату, затем улыбнулась и потянула к лестнице.
— Всё отлично. Бабушка говорит, что теперь можно ехать домой. Кстати, опять вокруг тебя крутятся эти, с фиолетовыми глазами.
— Ты их видишь? — вздохнул я.
— Да, сейчас даже лучше, чем раньше. В твоей комнате двое, мужчина у двери и ещё пятеро там.
Зои показала на комнату старшей жрицы, что в последнее время пустовала. Нет, с этим решительно надо что-то делать, иначе они рассердят Тэю, и это выльется во что-то нехорошее.
— Ханны поблизости нет?
— Не вижу.
— Пока никому не говори, что их тут много.
⠀⠀
То же самое время, кабинет верховной жрицы
Отложив скупой отчёт, который принёс помощник лорда Балму, Тэя посмотрела в сторону двери. С раннего утра она работала с не самыми срочными и важными документами, но ей нужно было себя чем-то занять, пока не появятся более внятные новости.
— Заходите, раз пришли, — сказала она, убирая отчёт в шкатулку для важных писем.
В кабинет заглянула незнакомая женщина, обладательница фиолетовых глаз. Низко поклонившись, она прошла сразу к столу. Следом вошла Айн Ханна, держа в руках пузатый глиняный кувшин с широким горлышком и крышкой.
— Простите, что отвлекаем, — сказала первая женщина, говоря на местном наречии с сильным акцентом.
— Прошу, — Тэя жестом показала на стулья.
Айн Ханна поставила на стол кувшин, сказала что-то на их родном языке.
— Мазь от ожогов, — перевела женщина, открывая крышку. — Очень хорошая, её делают длинноухие в мире Илуны.
Было видно, что кувшин недавно распечатали, взяв немного мази. Но даже так, объём поражал.
— Госпожа Айн Ханна говорит, что не стала возиться и забрала сразу всё. Эту мазь использовали люди, пострадавшие вчера от огненной магии.
Тэя осторожно коснулась ожога от молнии на руке. Стоило напомнить, и рана начала гореть, неприятно пульсируя.
— Госпожа Айн Ханна проследила за людьми до больших врат, — сказала женщина. — Они не стали уходить и строят большой лагерь…
Из рассказа женщин Тэя узнала, что Айн Ханна и несколько её людей прошли на запад по следам убегающей светлой армии. Как и говорили охотники, недалеко от леса пятнистых собак действительно появились необычные врата, вокруг которых очень быстро возводился большой лагерь из шатров и палаток. Многочисленные люди рубили лес, строя из брёвен частокол от диких животных, копали рвы. И по словам женщины, людей там насчитывалось уже больше тысячи. Командовали ими важные длинноухие, носившие богатые одежды и украшения.
Выходило так, что Ханна прошла по лагерю людей, заглянула в лазарет, где лечили пострадавших в битве, и умыкнула у них лекарство.
— Плохие новости, — сказала Тэя, посмотрев на шкатулку с отчётом лорда Балму. Демоны сообщали о том же, только подобраться близко к лагерю не смогли. — Много там светлоликих?
Ханна что-то сказала, вынула из небольшой сумки на поясе окровавленный платок, положила на стол и развернула. Внутри лежали три длинных уха, немного отличающиеся друг от друга.
— Госпожа Айн Ханна говорит, что их не меньше двадцати, — перевела её слова женщина. — Эти трое выглядели самыми мерзкими из всех. Один даже заметил госпожу.
Тэя посмотрела на женщин слегка осуждающе.
— Они готовятся к ещё одному нападению?
— Время есть, — сказала Ханна через переводчицу. — Очень много раненых, но они не спешат отправлять их в светлый мир через врата. И многие из них долго не проживут.
— Сможете предупредить, когда они соберутся напасть? — спросила Тэя.
Ханна кивнула, забрала трофей и убрала обратно в поясную сумку. Потянувшись к кувшину с мазью, она зачерпнула немного мизинцем, затем показала левую ладонь. Выглядело так, словно она случайно схватилась за раскалённую кочергу. Рана уже была обработана, но Ханна нанесла ещё немного мази.