Зои, услышав о моём желании бежать из этого мира, навострила ушки, одобрительно покивав.
— Это хороший знак, — сказала Ханна. — А что за мысли, о которых ты говорил?
— Вы воздушный корабль уже наняли?
— Зачем? — не поняла она.
— Как зачем? Турнир продлится ещё дня два, максимум три. А после победы госпожа Мин обещала сразу отвести нас к источнику. Я думаю, что на всякий случай глянуть на него надо, чтобы опять с головой проблем не было. Далеко секта Созвездий от Ардо?
— Десять дней в одну сторону на самом быстром летающем корабле, таком, как «Парящий».
— Вот, — наставительно сказал я. — Может, она туда нас через разлом отправит. А что, если только нас двоих с Зои? Людей с гор Ракку здесь уже под сотню, наверное. Будете ждать здесь? Плохая идея. Поэтому я и говорю, что корабль нужен. Мы с Зои можем подождать вас на юге, пока догоните. А оттуда сразу рванём в сторону секты Вечных. Или же, если госпожа Мин вернёт нас в Ардо, то отправимся отсюда. Наведём у Вечных шороху, и домой через разлом ящеров. Как тебе такой план?
Она задумалась на секунду, опуская взгляд на столешницу. В это время её помощники принесли из ресторана большой, красиво разукрашенный кувшин, несколько кружек и разнообразную закуску в виде кусочков сыра и странных на вид мелко нарезанных маринованных овощей.
— Тот символ, что был у Малефа, — сказал я. — Он слишком сложный даже для меня, не говоря уже про дами, которых я знаю. И просто так он работать не будет, если его кому-то нанести. Здесь нужно понимать, что и как делать, важен порядок активации. Эти символы — язык магии, на котором говорят дами, но перенесённый на бумагу. У меня есть несколько предположений касательно вашей проблемы. Первое, кто-то из вечных, помимо Малефа, тоже носит похожий рисунок, только неактивированный до конца. Второе, они хранят записи об этом символе с подробным описанием, что и как делать, чтобы кто-нибудь из дами смог его повторить. Вспомни, Малеф ведь ездил в Альведэ, чтобы поправлять выцветающие символы. И обращался он к дами, так как нужно было не просто обновить краску, а «зажечь» её.
Ханна кивнула, подтверждая мои слова.
— Отсюда простой вывод, — продолжил я. — Если этот символ есть у кого-то на спине, то он должен его обновлять. А так как символ не активирован полностью, то это крайне сложно, значит, маловероятно. И за образец он тоже не сойдёт, так как скопировать такое ещё сложнее, чем придумать. Выходит, это записи либо знания у кого-то в голове, кто обладает исключительной памятью на детали. И без дами они бесполезны. А теперь главный вопрос, ты знаешь, кого искать и где могут быть эти записи?
Ханна, не поднимая взгляд, покачала головой.
— Примерно это я себе и представлял, — сказал я, разливая бледно-красное вино по кружкам. — Вот такие мысли меня с утра преследуют. Дай мне день и описание секты Вечных, и я умудрюсь составить не только план мести, но и грабежа. Кстати, ты ведь узнала того, кто в Колизее был. Говорила, что он связан с рабским символом.
— Не я узнала, а группа, сопровождавшая Малефа в Альведэ, — сказала Ханна. — Меня он с собой не брал. Каждый раз, отправляясь к дами, он встречался там с двумя вечными. А раз в пятьдесят лет на двадцать дней он наведывался сюда. И те, кто его сопровождали, обратно не возвращались.
— Воевать с целой сектой будет сложно, — задумчиво сказал я. — Действовать надо тихо, взять пару языков и хорошенько расспросить… Вот, видишь? Я уже планы составляю. Поэтому надо сначала с турниром и источником разобраться. Там уже будет видно, нужно мне ехать к отшельнику, о котором ты упоминала, или само пройдёт.
— А потом? — спросила Зои. — После секты Вечных? Раз ты грандиозные планы строишь, почему бы не спросить.
Она пожала плечами.
— Убегать будем всё равно через разлом ящеров, — улыбнулся я. — Если он сегодня в подвале дворца не стабилизируется, придётся действовать теми силами, что есть на данный момент. А ещё лучше завтра его закрыть. Нехорошо, если останется прямая дорожка в горы Ракку. И, если повезёт, я бы ещё Вечных пограбил как следует. Надоело, что мы со всеми воюем, а прибыли это не приносит. Надо только понять, что в разлом влезет, а что нет. Да, Ханна, что насчёт ставок и золота?
— Крупные дельцы и игроки на учеников секты Созвездий ставить золото не хотят. Ни за, ни против вас. Сговорились.
— Хреново, — я поморщился. — У нас золота хватит корабль нанять? Да, помню, ты говорила, что Малеф много запас. Тогда погнали в порт искать корабль. Хорошо бы нанять «Парящего», если он ещё там.
— Турнир же, — сказала Зои. — А это корабль пассажирский, для дальних путешествий и с хорошими каютами. Если он самый быстрый, то и самый дорогой. Капитан будет ждать, когда турнир закончится, чтобы отвезти учеников обратно, и ещё поторгуется, чтобы посмотреть, кто больше заплатит. Так что будь уверен, что он всё ещё там.
— Не подумал, — я посмотрел на Зои с лёгким удивлением.
— Когда я гостила у дяди Андрэ в Рэджо, он много рассказывал о морской торговле, — она смутилась. — И ещё немного о навигации и управлении командой корабля.
В порт мы отправились на двух роскошных повозках. Нам даже искать их не пришлось, так как пронырливые мулы сами примчались к ресторану, рассчитывая, что клиенты после трапезы не захотят возвращаться пешком. А услышав, что ехать нужно через весь город в порт, только обрадовались, предвкушая неплохой заработок. Я бы лучше воспользовался городской путевой аркой и сэкономил час времени, но не знал, как они работают и есть ли кто-то, кто за деньги проводил людей из одной точки города в другую.
В порту к концу дня было шумно и многолюдно. По-моему, с нашего приезда в Ардо здесь ничего не изменилось, всё та же толчея у выхода из здания порта и крики рабочих. Не представляю, как люди живут в ближайших кварталах. С ума ведь сойти можно, если под окнами будут постоянно громыхать ящиками, орать грузчики и устраивать драки со стражей. Да и запахи вокруг стоят такие, что сложно привыкнуть.
Сквозь здание порта мы сразу прошли на причалы. Как и предположила Зои, «Парящий» стоял у того же самого причала, где мы видели его в последний раз. Да и не заметить такой большой корабль было сложно. На фоне грузовых галер и мелких лодок он заметно выделялся. Кстати, на ««Парящем»» кипела какая-то работа, слышались голоса матросов, стук молотка и ещё что-то странное. У сходней на причал дежурил матрос, следивший, чтобы посторонние не шастали и ничего не стащили. Нас он сразу узнал и даже обрадовался.
— Привет, — поздоровался я. — Нам бы с капитаном поговорить.
— Конечно, — он показал в сторону кормы и высокой пристройки, где гости собирались во время путешествия. Чуть дальше была каюта капитана, но я туда не заходил. Не хотелось лишний раз попадаться на глаза капитану. Каждый раз, когда мы сталкивались на палубе, казалось, что он меня насквозь видит.
Пока корабль стоял в порту, матросы без дела не сидели, проводили генеральную уборку и ремонт. Стук молотка слышался со стороны спуска на нижнюю палубу. Там же стояло несколько человек, спуская в проём доски. Чуть дальше пара крепких мужчин возилась с целой горой канатов, скручивая и укладывая их в ящики.
Капитана мы нашли в просторной кают-компании, о которой я упоминал раньше. Он сидел за длинным обеденным столом и разбирал какие-то бумаги до нашего появления. Здесь же был его старший помощник. Я обратил внимание, что старпом при нашем появлении встал так, чтобы загородить какой-то сундучок сантиметров сорок в длину и около тридцати в ширину.
— Доброго дня, капитан, — поздоровался я. — Мы не вовремя?
— Всё в порядке, — ответил Юн Вол, но взгляд показывал обратное.
Я посмотрел на Ханну, но она сделала вид, что совершенно ни при чём.
— Хочу Ваш корабль нанять, — сказал я. — Доставить сотню человек сначала на юг, в секту Созвездий, а оттуда в секту Вечных. Как только турнир закончится, можно будет отправляться.
— Сотню человек? — уточнил он.
— Приблизительно.
— Сожалею, но «Парящий» на ремонте, — сказал Юн Вол. — Минимум дней на двадцать.
Лицо капитана оставалось спокойным, а вот старпом поморщился, словно у них действительно большая проблема.
— Маршрут хороший, и погода на юге в это время года спокойная, но мы действительно застряли, — добавил Юн Вол. — В этом порту подходящую по размеру посудину вы не найдёте. Советую поискать в западном порту, вчера я видел там Бегущего По Ветру.
— Понятно, — вполне искренне огорчился я. — Спасибо за подсказку и простите, что побеспокоили.
Насчёт того, что в порту нет подходящих кораблей, капитан не лукавил. С высоты палубы было прекрасно видно, что у других причалов стоят только грузовые галеры да небольшие лодки. Сложно сказать, могли ли они вообще летать. Но корабль нам был нужен. Неприятное предчувствие подсказывало, что нужно убираться из этого мира и чем быстрее, тем лучше.
До западного порта, расположенного ниже по реке, ехать пришлось ещё час, учитывая, что крепкие мужчины, тащившие дорогие повозки, не жалели сил. А тем временем вечерело, и небо на западе окрасилось в багряный цвет. Хозяева питейных заведений и постоялых дворов зажигали уличные фонари, привлекая посетителей. А людей на улице становилось больше, особенно рядом с западным портом. То ли он закрывался раньше, то ли первая рабочая смена заканчивалась, и горожане спешили это отметить, выпить горячительного и вкусно поесть.
Спросив дорогу у городской стражи, мы довольно быстро нашли здание управляющего портом, длинный двухэтажный дом, выходящий окнами на широкий участок реки. Возле него стояло всего несколько человек, выглядящих так, словно искали работу грузчиками или моряками. Внутрь их не пускала охрана, расступившаяся перед нами.
Войдя в здание, мы стали свидетелями ссоры или чего-то похожего. Перед стойкой, где встречали посетителей, бушевал пузан, выглядевший как богатый торговец. Он сжимал в руках что-то серебряное, размером с небольшой мяч, демонстрируя это чиновнику. Последнего, кстати, пе