— Да, за кухней, — кивнула хозяйка постоялого двора. — Очень удобный.
Ханна кивнула подчинённым, и они подхватили под руки бессмертных, направляясь за управляющей.
— Успеешь ещё, — Ханна ухватила меня под руку и повела к столику, за которым мы с Зои завтракали. — Рассказывай, что случилось за эти дни и как ты это место нашёл?
— Случайно получилось, — ответил я. — Кстати, а мы с Зои на источник вечной жизни поглазели. Но прикоснуться к нему нам не дали…
Пока я рассказывал краткую версию наших с Зои приключений, на столе появился вкусный местный чай и второй завтрак. Как-то так получилось, что уже через пару минут вокруг никого не осталось. Поухаживать за нами вызвались Сайми и Салме, а остальные, даже девушки, работавшие в общем зале, тихонько испарились.
Что касается Ханны, то её рассказ был до смешного коротким и лаконичным. Они стащили с какого-то большого корабля силовую установку и сбежали из Ардо на ««Парящем»». Юн Вол был так тронут помощью, что обещал бесплатно катать нас по всем континентам. Он сейчас был в порту, ожидая дальнейших указаний.
— После того, что вы устроили в порту, нужно действовать быстро и решительно, — сказала Ханна. — Если эта парочка бессмертных знает что-то полезное, то уже вечером нужно всё сделать. Или у тебя другие планы?
— С тем, что надо торопиться, я полностью согласен. Хорошо бы не сбежал никто. Мне госпожа Мин помощь предложила. Обещала двух крайне сильных монстров на город спустить. Они и главу секты будут гонять как зайца, не говоря уже про всех остальных. Но вот от города в этом случае ничего не останется.
— И ты ей доверяешь, своей госпоже Мин? — спросила Ханна.
— Пока ты не сказала это таким тоном, да, доверял, — проворчал я.
Со стороны кухни к нам шла управляющая постоялым двором. Выглядела невозмутимой, но я заметил маленькую капельку крови у неё на тыльной стороне ладони.
— Нехорошие новости, госпожа Айн Ханна, — сказала она, говоря на языке гор Ракку. — Глава секты приказал эвакуировать все лаборатории.
— В каком смысле эвакуировать? — удивился я. — Куда?
— В горы Ракку, — невозмутимо ответила она. — Они хотят принести нас в жертву какому-то камню, чтобы открыть проход.
— Зачем им это? — спросила Ханна.
— Говорят, что идут демоны, и шансов их остановить нет.
⠀⠀
⠀⠀Глава 9⠀⠀
Не могу сказать почему, но новость о бегстве секты Вечных меня не удивила. Источник вечной жизни им не нужен, они и без него бессмертны. Нет смысла погибать ради него, тем более что раса их немногочисленна и не наделена большой силой. Логично предположить, что они сбегут, выбрав подходящий мир. Но почему горы Ракку?
— Поговорю с ними, — сказала Ханна, имея в виду парочку бессмертных. И тон такой, что я им уже не завидую. — Никуда не уходите.
Последнее она добавила нам и ушла в сторону кухни.
— Почему горы Ракку? — спросил я сам у себя. — Не самый плодородный мир, к тому же чертовски далёкий.
— Зато там живут преданные рабы, которые построят для них дворцы и дома, накормят и обогреют, — сказала Зои. — В любом другом мире им придётся начинать всё сначала или воевать с аборигенами.
— Не подумал, — я кивнул, затем выпрямился, поймав интересную мысль. — Слушайте, эвакуация ведь подразумевает бегство не только персонала… то есть самих вечных, но и вывоз богатств, золота, оборудования, артефактов и всего прочего.
— Сам же говорил, что горы Ракку очень далеко, — напомнила Зои. — Значит, и разлом будет слабеньким и нестабильным. Может, сквозь него только люди смогут пройти, да и то, не все.
— Может, — согласился я. — Но попробовать стоит. Они ведь всё это в одном месте соберут, подготавливая к вывозу. Бросать, не попытавшись унести с собой богатства, которые копили не одну сотню лет, будет очень глупо.
— Кто о чём, а Вася о золоте, — улыбнулась Зои. — Сам вывозить награбленное как будешь?
— Посмотрим, — многозначительно ответил я. — Меня больше напрягает способ, которым они хотят разлом открыть. Что это за жертвоприношения такие?
Ханну ждать пришлось долго. Мы успели поболтать с Ивой, узнать, как прошло путешествие на корабле. Ардо они покинули очень вовремя, уже во время введённого запрета. За ними кого-то в погоню отправили, но догнать быстроходный корабль так и не смогли. Я бы посмотрел, как власти города пытаются взять на абордаж судно с сотней бойцов, защищённых от магии и умеющих контролировать разум противника.
Из подвала Ханна вышла хмурая и слегка рассерженная. Пока шла к нашему столику, немного успокоилась, но взгляд полыхал убийственным намерением. Надеюсь, в порыве гнева она не придушила парочку бессмертных голыми руками.
— Плохие новости? — уточнил я.
— Можно как-нибудь проверить, появился ли новый хозяин у символа, который был у Малефа? — спросила Ханна. Салме вовремя подала стул, чтобы она могла сесть рядом с нами.
— Непростой вопрос, — я нахмурился. — Боюсь, что никак это не узнать. Тем более, в вашем случае, когда даже кровь хозяина для символа не нужна.
Насколько я знал, рабский символ был у всех людей в мире гор Ракку без исключения. Как он появлялся у детей, кто его наносил и как этот процесс контролировали, Ханна не рассказывала.
— Если бессмертные планируют эвакуироваться в горы Ракку, значит рассчитывают, что Малеф их там встретит с распростёртыми объятиями, — сказал я. — А так как у одного раба не может быть двух хозяев, то вряд ли символ кому-то передали. Помнишь, я говорил, что чернила имеют особенность выцветать, а если не активировать все ключи, то и обновлять не получится. Нужно будет проводить весь процесс заново, зажигая с первого ключа и оставляя место для последнего. И делать это раз в пятьдесят лет, примерно. Вряд ли у них во дворце живут дами, чтобы такой глупостью заниматься.
Я слегка сжал её руку, видя, что уверенность этой сильной женщины пошатнулась.
— Не знаю, что они тебе наговорили, но уверен почти наверняка, что пытаются испугать, — сказал я. — А артефакту такой сложный символ точно нельзя доверить. Не будет он работать, поверь мне.
— Я долго путешествовала с караваном работорговцев, — сказала Ханна. — Даже у них были артефакты в виде колец или жезлов, чтобы усмирять рабов, если те взбунтуются, а хозяин далеко. Это особые предметы, связанные с частью рисунка. Торговец рабами Адоф хвастался, что его уникальный рисунок никто не сможет скопировать.
Ханна положила на стол массивное золотое кольцо, испещрённое узорами. В нескольких местах поверхность кольца была потёртой, с тщательно отреставрированным узором.
— Разум одного из вечных был слаб, — сказала Ханна. — Стоило ему подумать, что он освободился, он сразу потянулся к кольцу, собираясь всех нас усмирить. А это возможно только, если хозяин рабского символа жив.
— Не слышал о подобном, — с сомнением в голосе сказал я. — Я не разбираюсь в артефактах, зато много знаю о символах. Думаю, что твоё утверждение верно лишь отчасти. Артефакт может воздействовать на заранее подобранный рисунок. Но, скорее всего, в тот узор, что у вас на плече, добавлен лишний ключик, чтобы усмирять бунты рабов, когда рядом нет хозяина и прямой приказ отдать некому. А вот то, что сам хозяин должен быть жив, утверждение спорное. Есть, на ком кольцо проверить?
Я хотел взять кольцо, но Ива меня опередила.
— Ты не умеешь контролировать силу, — сказала Ива, надевая массивное кольцо на большой палец. — Убьёшь кого-нибудь ненароком. Пади ниц!
Пробегающая по залу работница постоялого двора споткнулась и рухнула на пол, роняя большой медный чайник. Салме поспешила на помощь девушке, поднимая её с пола. Ива же сняла кольцо и бросила его на столешницу. Оно звякнуло и собиралось упрыгать со стола, но я ловко прихлопнул его ладонью.
— Ива, — я посмотрел укоризненно на девушку.
— Иначе вы будете сидеть здесь полдня и ругаться, — невозмутимо сказала она. — А времени у вас нет.
— Если времени нет, — передразнил я её тон, — то самый быстрый способ решения проблемы — это удаление символа. Болеть будет, как после ожога, зато ни один артефакт не сможет вас остановить. Если у бессмертных других козырей в рукаве нет. Кстати, когда они этой парочки хватятся?
— Гор, — Ханна обернулась к выходу из зала. — Гор!
Из-за занавесок выглянул один из первой группы, обычный с виду мужчина, с двухнедельной щетиной и лохматой причёской. Он подбежал к столу.
— Знак на левом плече покажи, — сказала Ханна. — Василий его сейчас сотрёт, и ты побежишь, предупредишь остальных, что мне нужен зелёный дворец. Через два часа я буду там. Начнём всё раньше запланированного.
— Всё понял, — он кивнул и принялся стягивать куртку и рубаху через голову. Обнажил жилистый торс, украшенный несколькими старыми шрамами. — Занять зелёный дворец за два часа.
Рисунок на плече у него был яркий, скорее всего, обновлённый пару лет назад. Я взял мужчину за запястье, и узор начал расплываться. Точнее, кожа превращалась в один большой ожог, довольно болезненный, но Гор даже не поморщился.
— Сайми, — сказал я, — пойдёшь сейчас вместе с Зои в нашу комнату и возьмёшь золото. А потом с кем-нибудь из работниц постоялого двора пробегитесь по алхимическим лавкам. Купите все средства от ожогов, которые продаются. Чистых повязок ещё возьмите. Если готовых мазей нет, то пусть приготовят, это обычно не долго. Доплатите за срочность и золота не жалейте.
— Хорошо, — кивнула за обеих Зои, вставая из-за стола.
— Готово, — сказал я Гору и поморщился, глядя на результат.
В комнату уже заглядывали остальные мужчины из отряда Ханны. Под её взглядом они принялись стягивать куртки. Я до сих пор понять не мог, мысли они читать умеют или просто очень догадливы?
Удалять символы не сложно, достаточно использовать толику силы, и они быстро выгорают. Но убирать их бесследно, чтобы не оставалось шрама, не умеют даже дами. На первый отряд и всех работников постоялого двора у меня ушло буквально минут двадцать. Девушки храбрились, стараясь не показывать, что это чертовски больно. Но избавиться от рабского символа согласились все, даже помощник повара. Это я уже потом выяснил, что на постоялом дворе жили и работали три семьи, дети и внуки тех, кто сопровождал Малефа Вечного в последний раз, когда он навещал секту. То же самое касается тех, кто вчера пришёл и