Он задумался, покачал крокодильей головой, словно пробуя на вкус новое слово. Лучик зашипел, изображая огромный паровой котёл.
— Ему нравится, — сказал Нерул.
— Насчёт якоря, — вернул я тему в прежнее русло. — Как я понял, это большая проблема?
— Большая, — подтвердил он.
— Что нужно от меня? Найти подходящий артефакт, который послужит якорем?
— Символы дами, чистая магия, заключённая в оболочку узора. Я думаю, что нам нужны символы, которые привяжут источник к этому миру. Мама Ночь со мной согласна.
— То есть вы не уверены, а просто думаете, что это поможет?
— Это глубокие мысли о подобии, — сказал он. — Если символы на спине способны упорядочить любой объём силы внутри меня, значит, и с источником будет так же.
Я открыл рот, чтобы возразить, но не нашёл, что сказать, не скатываясь в брань. Молча подойдя к лавочке, я сел, посмотрел на источник. Так мы просидели минут десять. За это время пауки перенесли несколько ящиков из ближайшей кучи в сторону домов. Наверняка прятали добро, чтобы не лежало под открытым небом и не портилось.
— Я, конечно, мастер символов, — сказал я, — но подобное… Иголка и чернила — вот мои инструменты. А энергия мира и источники находятся вне моего понимания. Даже не знаю, как начать думать, чтобы… чтобы придумать решение.
— Ты себя недооцениваешь, — сказал он.
— Окружающие, наоборот, говорят, что переоцениваю. Только в данном случае, боюсь, что это за пределами моих познаний и возможностей.
Лучик снова зашипел, ударил кончиком хвоста по земле.
— Говорит, что верит в тебя, — сказал Нерул.
— Ну что вы пристали к Василию?! — начал сердиться я. — Я даже не знаю, какой эффект нужен. Запереть источник, чтобы магия не просачивалась?
— Ты когда-нибудь видел, как встречаются два моря? — спросил Нерул.
— В каком смысле?
— Когда одно море сливается с другим. Иногда случается, что их во́ды не могут смешиваться. Соун И может проводить тебя в такое место.
— Слышал о подобном, — сказал я. — И на картинке видел.
— Сила, накопленная в источнике, и та, что наполняет этот мир, они одинаковые, но не смешиваются. Между ними стена. Нужно, чтобы они смешались, стали единым целым. Сейчас сила этого мира пытается вытолкнуть источник, принимая его за чужака. Поэтому нужен якорь, чтобы удержать его в одном месте, не дать выплеснуться. Иначе он разольётся по всему миру. А когда силы не смешиваются, начинается хаос. Всем будет плохо: нам, людям, этому миру.
— Стало немного понятнее, — кивнул я. — Это как с силой голоса дами и магией крови Зои. Они не смешиваются, когда заполняют пространство вокруг. Но по-прежнему неясно, что можно сделать в этом случае. Не разбираюсь я в подобных вещах, в энергии окружающего мира и той силе, что скрыта в людях и демонах. Знаю, что она есть, воспринимаю как должное, но о природе и о взаимодействии ничего сказать не могу.
— Ты себя недооцениваешь, — повторил он.
— У нас время есть? Или решение уже завтра нужно?
— Время есть. Когда этот мир начнёт сопротивляться яростней, я дам тебе знать.
— Значит, у нас на носу отложенная катастрофа. Уже вторая на моей памяти, грозящая уничтожить целый мир. Моему везению можно только позавидовать. Точно, вспомнил, я хотел спросить, как нас нашёл Зеос? Мама Ночь не говорила, что мы столкнулись с ним вчера?
— Лучик рассказал. Что касается твоего вопроса, то, боюсь, у меня нет ответа. Если он нашёл вас на таком большом расстоянии, значит, была какая-то связь. Увы, нам известны не все секреты людей. Я пока заперт здесь. Лучик мне помогает и тоже не может надолго оставить. Но если тебе что-то понадобится, сразу говори. Соун И поможет с перемещением. Для неё путешествия внутри одного мира так же просты, как для нас пешие прогулки.
— Хорошо. У меня и без этого проблем выше крыши, но ваши посерьёзней будут. Я тогда пойду, чтобы меня не потеряли. А то подумают, что сбежал.
— Есть ещё одна просьба, — сказал Нерул. — Мама Ночь хочет такие же символы на спину, что и у меня.
— Легко, — сказал я. — Только ей для этого нужно в человека превратиться. Не уверен, что с огромным пауком подобное сработает.
Он кивнул, посмотрел на Соун И, стоявшую за каменным заборчиком. Она терпеливо дожидалась, пока мы вернёмся, глядя таким взглядом, словно я уже решил все их проблемы. Кого-то она мне этим напоминала. К слову, внешне она походила на госпожу Мин. Немного узкий разрез глаз, тёмные волосы, изящные кисти рук. Милая и застенчивая девушка, которая очень боится незнакомых людей.
— Наставник Нерул сказал, что ты будешь мне помогать с перемещением.
— Конечно, — закивала девушка. — Но есть несколько правил, которые тётя Мин не разрешает нарушать. Люди не должны видеть, как мы перемещаемся. Желательно вообще не должны меня видеть. Нужна небольшая комната, пустая, без мебели, но с мягким толстым ковром. Я буду туда приходить, когда тебе понадоблюсь. И буду возвращать тебя туда же. В самом крайнем случае, можешь позвать меня с помощью чёрной жемчужины. Она ведь ещё у тебя?
— У меня, — я коснулся груди, где на шнурке висел подарок госпожи Мин.
— Тогда я тебя услышу. Только не шуми сильно, чтобы тётю не разбудить. Она очень устала и спит.
— Постараюсь, — вздохнул я, подумав, как меня угораздило во всё это вляпаться. Опять.
Взял ладонь Ханны в одну руку, вторую протянул Соун И. Даже сказать ничего не успел, а мы уже стояли в спальне, откуда она забрала нас полчаса назад. Занавески распахнуты, окошко приоткрыто, пуская в помещение свежий воздух. Соун И не видно, но кое-что странное присутствует. Одной рукой я по-прежнему сжимал ладонь Ханны, а во второй ещё чью-то миниатюрную ладошку. Скосив взгляд, увидел черноволосую девочку лет двенадцати. Чёрные как смоль волосы, тёмно-карие глаза, бледная кожа, но на щеках лёгкий румянец. Одета она была в чёрное платье с высоким воротником и кружевными рукавами. Ещё я заметил сумочку на длинном ремешке, перекинутом через плечо.
— Привет, — поздоровался я, пребывая в лёгком удивлении.
Девочка кивнула, странно дёрнула щекой, затем ещё раз, только со второй попытки изобразив улыбку и сверкнув белыми зубками. Да, надо отметить, что она была ниже меня на целую голову, поэтому смешно смотрела снизу вверх. Ханна выглянула из-за моего плеча, посмотрев на нашу попутчицу, затем вздохнула, отпуская мою руку.
— Ты зачем за нами увязалась? — спросил я. — Тебя как зовут?
Девочка снова улыбнулась, немного неумело. Протянула руку и погладила меня по голове, затем попыталась что-то изобразить жестом, но совсем непонятное.
— Будет непросто, — сказал я. — Ты хотя бы меня понимаешь?
Вместо ответа на вопрос я заработал сочувствующий взгляд. Она снова потянулась, чтобы погладить по голове.
— Вася, доброе утро, — двери в комнату открылись, явив нам Зои. — Ты уже проснулся… ой, а кто это?
Зои быстро прошла к нам, заключая девочку в объятия. Получилось не очень удобно, так как она по-прежнему держала меня за руку.
— Милашка, — сказала Зои. — Это кто-то из дворца Ракку?
— Нет, это знакомая наставника Нерула, — сказал я. — Я виделся с ним только что.
Зои отстранилась от девочки, пространно изобразила рукой крокодилью голову.
— Как у них дела? — спросила она. — Всё плохо, да?
— Это как посмотреть, — вздохнул я. — Они переехали. Долгая история, я позже расскажу. Кстати, прекрасно выглядишь. Платья тебе очень идут.
— Спасибо, — она заулыбалась и совсем немного смутилась.
С утра Зои действительно выглядела восхитительно. Красивое светло-бежевое платье, подчёркивающее талию, волосы аккуратно уложены и украшены серебряным ободком с листиками из драгоценных камней.
— А чего это она? — спросила Зои, когда девочка погладила её по голове. — За ней тоже нужно присмотреть, как за Лучиком?
— Пока не знаю, — честно признался я.
— Мама зовёт тебя на завтрак, — вспомнила Зои. — Говорила, что у тебя сегодня много дел и хорошо бы уделить ей немного времени.
— Да, дел много, даже как-то слишком. Ханна, можно тебя на пару слов.
Пока мы болтали, Ханна сидела на стуле рядом с окошком, задумчиво разглядывая нашу необычную компанию. А так как девушки сговорились, обменявшись взглядами, и уже обе держали меня за руки, пришлось идти к Ханне всем вместе. Но чтобы они не подслушивали, я перешёл на язык гор Ракку.
— Ханна, я обещал поделиться с тобой планами по заработку золота, — начал я. — Но для начала нужно много всего подготовить. Я попрошу Соун И, чтобы она доставила кого-нибудь в торговый город. Нужно предупредить Максима Артёмовича о моей встрече с мэром города. Пусть возьмут золото, что нужно поменять на местные монеты, и везут его в город. Часа через два с половиной встретимся у здания администрации. Пусть захватит с собой пару человек с даром огня.
— Хорошо, — она кивнула.
— И ещё нужно будет в столице посетить несколько лавок и мастерских, купить много разных вещей. Можно и людей попросить, но я бы предпочёл, чтобы это были наши, из дворца Ракку. Так как мы два дома покупаем, то один из них станет нашей базой.
— Хорошо, — повторила она и немного оживилась.
— Когда мы переедем, оставь кого-нибудь, чтобы за людьми присмотреть из тени.
— Я поняла. Сама отправлюсь, пока будешь завтракать в компании королевы. Пока меня не будет рядом, держись поближе к юной гостье и подальше от неприятностей.
— Ты знаешь, кто она? — уточнил я.
— Понятия не имею, — слукавила Ханна.
Зная её характер, спорить бесполезно, поэтому я лишь махнул рукой. Выйдя из комнаты, я спиной почувствовал, что там появился маленький отголосок магии, как круги на воде от брошенного камушка. Отголосок силы Соун И. Права была мама Ночь, говоря, что эти отголоски уникальны для каждого живого существа.
Зои, ничуть не переживая о молчаливой юной знакомой, повела нас по третьему этажу в сторону королевского крыла дворца. Небольшая столовая, которую выбрали для завтрака, выходила окнами на восток и была наполнена солнечным светом и свежим утренним воздухом. Ожидая нас, королева Амалия с супругом стояли у окошка, тихо разговаривая, любуясь городом. Госпожа Асгейл что-то читала, перебирая в руках небольшие бледно-жёлтые листочки. Сегодня она была одета в красивое светлое платье, почти такое же, как и у Зои.