— Правда, дома сидел? — прищурилась она.
— Дома. Куда ж я денусь. Зои?
— Подумала, что раз у тебя такая помощница появилась, — она жестом изобразила появление Соун И, — то ты мог в Хуму вернуться. Даже на день…
— А… — понятливо кивнул я. Задумался ненадолго, затем вздохнул. — Нет, пока не планирую. Боюсь, что… простыми словами и не объяснить. Боюсь, что отвлекут новыми заботами, а у меня здесь их столько, что не успеваю разгребать.
Я уловил её грустный взгляд. Протянул руку, коснувшись её щеки, затем обнял.
— Обещаю, если надумаю наведаться туда, то обязательно возьму тебя с собой. Почему ты Хуму так внезапно вспомнила?
Где-то минуту мы так стояли, затем она отстранилась, поправила немного причёску.
— Просто так, — сказала Зои, затем что-то увидела и показала на ещё одну сумку. Из неё выглядывала знакомая фигурка жрицы дами, воздевшая руки.
Пройдя туда, она вынула одну статуэтку, затем вторую. Спустя минуту на столе стояло шесть фигурок жриц дами, вырезанных из белой кости.
— Я видел, как танцуют жрицы дами, — сказал я. — Один раз случайно подсмотрел. Мужчин к этому таинству не допускают, даже если очень ценят и любят. Беата… Во второй раз мне повезло, что голову не открутили, когда поймали за подглядыванием.
— Это какой-то ритуал? — Зои показала на статуэтки.
— Да, похоже на то. Но подобных движений я не видел. Смотри, как изящно они выглядят. Словно мастер наблюдал за танцем, а потом воссоздал его из кости. Вроде бы их в тряпки заворачивали, чтобы не поломать. Почему они просто так в сумке лежат?
— Может, кто-то любопытствовал, — Зои провела пальчиком по одной из фигурок. — Это не артефакты. Почему светлоликие их держали в том доме вместе со страшными вещами?
— Как и кинжал с откровением, — сказал я. — Значит, на то была причина. Есть во что их убрать или завернуть?
— Только если в ту коробку.
Спустя пару минут мы выходили из коридора, неся в руках большую коробку со статуэтками. Охранник на это обратил внимание, очень пристально посмотрев, но говорить ничего не стал. Молча забрал фонарь и проводил нас до лестницы, ведущей наверх. Я же увидел почти всё, что хотел. Да, была у меня мысль взять что-нибудь из опасного и разобрать, но увидел статуэтки, и она вылетела из головы.
Выйдя на солнечный свет, я вздохнул с облегчением. Что-то стали меня напрягать тёмные помещения и коридоры. Не замечал раньше за собой такого. А вот на солнышке, наоборот, настроение поднималось. Мы заняли одну из светлых гостиных, выходивших на запад, так что солнца в комнате становилось всё больше с каждым часом. Сели поближе к окну, расставив статуэтки на столике. На солнце они выглядели красивыми и величественными. Лица у жриц добрые, улыбчивые, а бежевая кость, из которой вырезаны сами статуэтки, даже светилась немного.
— Василий? — спросила Зои, когда я разглядывал фигурки.
— Что?
— А ты правда сможешь сделать символ, который может помочь, если сила выйдет из-под контроля?
— По задумке символ должен перерубать поток силы, — отозвался я, затем поднял на неё взгляд. — Твоя мама об этом спрашивала, и Присцилла. Кстати, с чем связан вопрос? Мне показалось, что это их очень обеспокоило.
— Тревожно в последнее время, — сказала Зои. — Я этого не чувствую, может, сил недостаточно или опыта. Но мама говорит, что окружающая магия потяжелела. Она буквально тянет из тебя силы, отчего ты контроль теряешь. Мама даже спит плохо, боится, что, когда уснёт, потеряет контроль над силой крови.
— Скорее всего, это из-за источника, — я нахмурился, пожевал губами. — Великие демоны его в ваш мир перетащили, а установить толком не смогли. Даже я чувствую разлитую в воздухе магию источника. Помнишь, наставник Нерул говорил о сущности внутри меня? Вот она и ворчит постоянно. Ей эта энергия не нравится, и она пытается закрыться от неё.
— Значит, это источник, — серьёзно сказала она. — Когда он успокоится?
— Когда я придумаю, как это сделать, — я снова вернулся к созерцанию статуэток.
— Ага, — как-то странно произнесла она.
Пару минут мы сидели в тишине. Я разглядывал танцующих дами, всё больше склоняясь к мысли, что они пытались изобразить что-то особое.
— Зои, помощь твоя нужна, — сказал я, поставив на центр стола две фигурки. — Попробуй повторить эти два движения.
— Тебе такое нравится? — лукаво спросила она, а затем рассмеялась, видя моё озадаченное выражение лица.
— И это тоже, — немного смутился я. — Но сейчас нужно проверить догадку.
С пластикой у Зои никогда проблем не было. Они с госпожой Асгейл уделяли зарядке и особым тренировкам много времени. Считалось, что сильная кровь может быть только в сильном теле. Насколько я знаю, Зои даже на шпагат могла сесть. И с грацией у неё всё было прекрасно. При желании она могла двигаться изящно и легко, словно невесомая.
Потребовалась пара минут, чтобы она смогла повторить первую позу танцовщицы. Получилось неплохо. Затем ещё минут пять, чтобы освоить второе движение. В них не было ничего сложного, сначала жрица привставала на цыпочки, разводя руками и наклоняя голову, затем делала плавные движения руками с шагом. Я был уверен, что правильно подобрал порядок.
— Как? — спросила Зои.
— Восхитительно. Мне нужна бумага и перо.
— Василий, — она скользнула ко мне, не выходя из образа, схватила за ухо. — Я стараюсь изо всех сил, а ты…
Мы с ней одновременно посмотрели на дверь. Где-то в глубине дворца вспыхнул источник знакомой силы. Вряд ли королева Амалия на кого-то рассердилась, так как использованной силы хватило бы, чтобы крышу с дворца сорвать. Магия задрожала, как огонь в костре, собиравшийся потухнуть, но подул ветер и вновь раздул угли. Может, её кто-то или что-то напугало?
Зои первая побежала к двери, приподняв подол платья, чтобы не споткнуться. Я помчался следом, надеясь, что это моё воображение буянит. Зои, когда нужно, может бежать очень быстро, подталкивая себя силой. Меня подобное всегда пугало, поэтому пришлось догонять её привычным способом, на своих двоих. Хорошо, что бежать далеко не требовалось, до угловых залов третьего этажа. И когда до нужного помещения осталось метров двадцать, очередной всплеск силы вырвался оттуда, едва не сбив меня с ног. Он не был материальным, иначе выбил бы все окна на этаж. Но и в этом случае ударило неслабо, отчего защитный символ обжёг спину.
Как я говорил, Зои промчалась по коридору размытым светлым силуэтом и первая ворвалась в угловую комнату. Ей потребовалось секунд десять, чтобы взять бушующую силу под контроль. Точнее, она решила избавиться от неё самым простым способом — поглотить. Это дало мне возможность вбежать в комнату, оказавшейся гостиной для отдыха.
— Спокойно, подмога пришла! — крикнул я на языке дами.
Если бы Зои не поглощала огромный поток силы, вырывающийся из королевы Амалии, не уверен, что смог бы создать хоть немного магии при помощи голоса. Пространства в комнате для этого уже не оставалось. Не в укор Зои, но мама её была значительно сильнее.
— Сейчас поправим, — добавил я на языке дами. — Надо только с духом собраться.
Королева сидела на кушетке, очень напоминающей кровать. Сбросила лёгкое одеяло на пол. Скорее всего, она спала или просто отдыхала, так как на ней сейчас была лишь ночная рубашка или очень лёгкое платье, длиной до самых пяток. Она обхватила голову ладонями, борясь с вышедшей из-под контроля силой.
— Вася, — послышался голос Зои. — Я не тороплю, но, пожалуйста, сделай что-нибудь.
— Дворец жалко, — проворчал я. — Хорошо бы часть силы выплеснуть…
Подойдя к королеве, решительно взял её за руки. Даже в глазах на секунду потемнело, хотя меня эта сила почти не касалась. Процесс был уже знаком и опробован на Зои, поэтому я одним действием перерубил вырывающийся поток силы, заглушая его. Уже говорил, что, когда используешь силу дами, нужно подключать воображение. Ты уже умеешь и можешь творить нужную магию, главное — верить в это. В воображении я представил, что орудую топором, одним ударом перерубая толстый канат, сотканный из магии.
Поток силы резко оборвался, и по ушам ударила тишина. Когда сила бушевала, казалось, что стоишь в центре урагана. В ушах шумело так, что собственных мыслей не слышно. Если честно, то я не был до конца уверен, что всё получится.
— Не нужно было Вам ту ягодку кушать, — сказал я, отпустив её руки и показав, как сильно дрожат мои. — Зои, ты как?
— Всё хорошо, — она тоже выдохнула с облегчением и поспешила обнять маму.
— Подожду в той комнате, — сказал я, почувствовав неловкость ситуации.
Выйдя в коридор, смахнул капельки пота, проступившие на лбу. Помахал рукой взволнованному королю, спешащему по коридору со шкатулкой в руках.
Не знаю, как обитатели дворца, но я приходил в себя долго, минут сорок. Сидел в светлой гостиной и разглядывал статуэтки танцующих дами. В солнечном свете стали заметны символы на спине. Создатель так тонко обозначил их под тканью жреческих нарядов, что с первого взгляда и не заметно. Но разобрать я так ничего и не смог. Разве что общую концепцию, примерно такую же, как использовали дами в Хуме. Ещё с полной уверенностью можно сказать, что у всех танцующих женщин был символ чёрного солнца на спине. Жаль, что количество лучей не разобрать.
Увлёкшись, я прозевал момент, когда появилась Зои в компании королевы. Амалия выбрала почти такое же платье, как и у дочери, только с бежевым оттенком.
— Видела их в хранилище, — сказала королева.
— Мы заглянули туда на минуту, — кивнул я. — Как Вы себя чувствуете?
— Вполне неплохо, — она улыбнулась. — Задремала и потеряла контроль над силой. И это жутко неприятно.
Королева села напротив меня, посмотрела на статуэтки.
— Вы спускались в подвал за ними?
— В том числе. Я планирую вывезти опасные вещи из этого мира и спрятать в горах Ракку. Запру в глубине горы до лучших времён. А статуэтки очень любопытные. Мне кажется, они хранят в себе секрет какого-то символа или знани