— Привет, — сказал я на языке демонов, совершенно не ожидая увидеть ту самую светлоликую девушку, что примчалась на белой карете. Вблизи она казалась довольно милой, если не обращать внимания на убийственно холодный взгляд.
Позади девушки стоял парень, которому я оставил синяк на половину лица. При этом выглядел он хмурым, словно успел получить по шее.
— Привет, — ответила она на том же языке, говоря без акцента, словно сама вышла из тёмного мира. — Значит, это ты тот самый человек, кто ударил моего кузена?
— Вообще-то, твоего кузена ударила палка, но так вышло, что в тот самый момент я держал её в руках. Чистая случайность или даже совпадение.
Девушка улыбнулась краешком губ.
— Будешь его учить, — сказала она. — И бить до тех пор, пока не научится держать в руках меч.
Парень при этом опустил взгляд и насупился.
— Заманчивое предложение, но я откажусь.
— Почему? — спокойно спросила она, глядя в глаза. Она была примерно моего роста, но смотрела так, словно на полголовы выше.
— Не хочу. Он мне не нравится.
— Я заплачу́. Золотом или кристаллами.
— Нет, — отрезал я, а девушка даже бровью не повела. На её лице ни один мускул не дрогнул. — Хотя… Меня из тёмного мира спас лорд Илир из рода Эервен. Хотел ему спасибо сказать. Ты его знаешь?
— Знаю. Можешь даже не волноваться, его такие мелочи не заботят, ни твоё спасение, ни благодарность за это.
— Уверена?
— Более чем. Илир мой старший брат. Если возьмёшься учить бездаря, что стоит позади меня, я сделаю так, что он получит благодарность за твоё спасение.
— Так ты тоже из рода Эервен? — удивился я, затем изобразил деловую улыбку. — Слышал о вашей семье только хорошее. Меня Василий зовут.
Если эта девчонка была из рода, откуда должен выходить мой информатор, с ней определённо нужно наладить отношения. Вряд ли я смогу добиться того, чтобы она меня в гости позвала, но, может быть, через племянника удастся узнать об этом роде побольше.
— Меня зовут Иринэ из дома Эервен, — сказала она.
Наверное, всё из-за Зои, но я совершил грубую, непростительную ошибку, и только спустя несколько секунд это осознал. Дело в том, что я удивился, и она это поняла. Её взгляд резко изменился, отчего у меня внутри всё сжалось, а на спине выступил холодный пот. Повернувшись к кузену, она что-то сказала на светлом языке. Парень резко развернулся и помчался по коридору так, что пятки сверкали. Затем Иринэ посмотрела сквозь меня на дверь. Зои добивала несчастного светлоликого медленно и почти незаметно, но если прислушаться, то можно было уловить отголоски чистой силы, явно не принадлежащей человеку.
Мог поклясться, что она уже заготовила удар, способный взорвать всё это крыло дворца.
— Дело в том, что меня прислал Рири, — быстро сказал я, собираясь добавить силу в голос. — Мне сказали, что Иринэ из дома Эервен поможет…
Впервые в жизни видел, как сердитое выражение лица и взгляд, говорящий, что готов убивать, так быстро менялся на встревоженный, почти испуганный. Она даже неосознанно ахнула и быстро прикрыла рот ладонью, смутившись. Наставила на меня палец, сверкнув взглядом, чтобы я молчал.
— Не ожидала, что это может произойти так… неожиданно, — Иринэ шагнула ко мне, отчего пришлось отступить и прижаться спиной к двери. Она вроде бы взяла себя в руки, но взгляд оставался тяжёлым, словно я ей сейчас какую-то очень плохую новость сообщу. — Два правила — нарушишь их и пожалеешь. Первое — не говори мне, что будет или может случиться. Никаких вероятностей, возможностей и прочей ерунды. Я не хочу знать ни о чём, что может случиться позже, чем через час. Второе — забудь имя, которое назвал только что, и не произноси его больше. Не играй с этим. Всё ясно?
— Ясно, — быстро закивал я.
— Поговорим в комнате, — она посмотрела на дверь за моей спиной.
— Нет. Лучше где-нибудь в более подходящем…
— Как скажешь, — она хмыкнула. — Если сможешь сам спрятать тело старейшины Килма, то я не переживаю. Или ждёшь, что это сделает ведьма из Красного мира? Не знала, что они способны на подобное.
Мы несколько секунд смотрели друг другу в глаза. Я сдался первым, уже второй раз тихо выругавшись.
— Ты просто сумасшедший, раз привёл кого-то вроде неё в этот мир, — добавила она, язвительно улыбнувшись. — Молчи, ничего не хочу знать. Решай, нужна моя помощь со старейшиной или нет?
— Нужна, демоны бы тебя побрали! — яростным шёпотом сказал я. Открыв дверь, шагнул в комнату, пропуская следом светлоликую. Затем выглянул в коридор, проверив, что там никого нет. — Я ещё не решил, можно ли тебе доверять.
Она обернулась, посмотрела на меня как на идиота, затем на летающий нож в моей ладони, фыркнула и прошла к ближайшей койке мимо Зои, осторожно, чтобы не коснуться девушки.
— Он мне никогда не нравился, — сказала светлоликая, бросив на фигуру под покрывалом короткий взгляд. — Слишком заносчивый. Итак, пока ведьма занята перевариванием старейшины, скажи, что ты задумал? Говори коротко и только о конечной цели.
Я посмотрел на Зои, но она пребывала в отрешённом состоянии, вытягивая силу из крови старейшины. Не знаю, дышал он ещё или уже нет, но под покрывалом слышалось тихое шуршание песчинок.
— Мне нужно запереть один мир, чтобы туда никто не мог попасть, — сказал я. — Вроде бы это можно сделать из храма в Илуне, наложив особое заклинание на что-то.
— Не на что-то, а на передающий кристалл. Чтобы запечатать мир, окончательно и бесповоротно, нужно особое заклинание, которое знает только оракул. Это будет несложно. Я могу организовать встречу с оракулом, и она собственноручно запечатает любой мир, на который ты укажешь пальцем. Проще простого.
Я удивлённо посмотрел на светлоликую. Не думал, что всё будет так легко. Вряд ли она сейчас пыталась меня обмануть. Если минуту назад она была настроена серьёзно, то сейчас с облегчением вздохнула и слегка расслабилась, с любопытством разглядывая Зои. А ещё я заметил глубокие следы от ногтей у неё на ладони левой руки.
— А если сделать это, не ставя в известность ни оракулов, ни кого-либо ещё? — спросил я.
— Только если ты знаешь это заклинание, что вряд ли.
— Ты меня недооцениваешь.
— Да ну?! — она удивилась, подалась вперёд, а глазки заблестели. Она несколько секунд смотрела на меня, потом опомнилась. — Не задавать вопросы, не задавать вопросы… Сделать всё тайно будет гораздо сложнее. Я бы сказала, почти невыполнимо. Какой мир ты хочешь запечатать?
— Тот, откуда пришли люди, живущие сейчас во дворце.
— Да, это логично, стоило догадаться, — на её лице мелькнула непонятная эмоция. — Это очень перспективный мир. Яркий, насыщенный и многообещающий. В нём заинтересованы три влиятельных дома, в том числе и мой. Не ставя в известность оракула и служителей храма, шансов почти нет. Даже если тайком провести в храм, тебя будут ждать у самого входа. Скажи, ты уверен, что не хочешь довериться оракулу? Не отвечай, почему и зачем, просто скажи, уверен или нет?
— Я хочу сделать всё тайно, затем вернуться в тот мир, откуда нас забрал твой старший брат.
— Почему всё всегда должно быть сложно? — недовольно спросила она сама у себя, затем добавила что-то на светлом языке, скорее всего, нецензурное. — Если Великие дома внезапно потеряют перспективный мир, они обрушат свой гнев на храм, а тот, в свою очередь, обратится к оракулу. Она знает не только то, что произойдёт в ближайшие десять лет, но и каждую дату любого происшествия. Как давно ты попал в тёмный мир, где тебя нашёл брат?
— Прошло чуть больше двух лет.
— Торопишься вернуться обратно?
— Не особо, — кивнул я, понимая, о чём она говорит.
— Да, наивно было полагать, что всё будет так легко, — сказала она сама себе. — Они не отдадут этот мир, слишком много на него потратили ресурсов и усилий.
Зои, так и стоявшая в проходе, пошатнулась и едва не упала. Я успел подхватить её и уложить на свободную кровать.
— Этот сам пришёл, — сказал я, показывая на тело под покрывалом.
— Когда кто-то проходит через разлом, в этот момент о нём можно узнать очень много. Наверное почувствовал ведьму и решил забрать её себе. Вряд ли он с кем-нибудь собирался делиться, поэтому можешь не переживать. Но тебе стоит быть осторожным в такой компании. Я могу спрятать её у себя в поместье.
— Она останется со мной, — отрезал я, затем положил ладонь на плечо Зои, чтобы не поднималась. — Лежи пока.
— Мне нужно будет немного времени, — сказала Иринэ. — Несколько дней, чтобы узнать, что сейчас происходит в храме, и встретиться с оракулом. Попытаюсь выяснить, знает ли она о нашем маленьком заговоре. Вы появились очень не вовремя. Высокие дома Азара, Эервен и Мин грызутся за тот самый мир, о котором идёт речь. Надо подождать, пока страсти утихнут. Азара хотят отправить туда ещё двух посредников и мастера кристаллов. Не знаю, когда будут открывать проход, но до этого момента попасть к связующему кристаллу не получится.
— То есть просто поехать на твоей карете к храму и запечатать кристалл у нас не получится?
— Я же говорила, что они будут нас там ждать. Исходи из того, что Оракул знает, когда кристалл будет испорчен. Она не всеведущая и может не знать, кто в этом участвует и как именно это будет сделано. Нам придётся столкнуться с силой, всегда опережающей нас на один шаг. Мы можем попробовать её перехитрить, но это будет непросто. В теории есть несколько способов победить того, кто знает будущее, но в том и проблема, что это лишь теория. Запасись терпением и жди.
— Долго ждать? А если времени не останется?
— Скажешь мне об этом, когда такое время наступит. Тогда будем пробиваться в храм с боем. Не хочу, чтобы это стало последним, что я сделаю в жизни, — она покривила губами, представив подобное. — Надеюсь, что вам жизни важны так же, как и мне, поэтому не наделаете глупостей.
— А с ним что? — я показал на тело старейшины.
— Меня больше занимает другое, — Иринэ холодно улыбнулась и показала пальцем в пол. — Если в том мире навсегда застрянут дети рода Азара, то это будет настоящим подарком для нас. Ради этого стоит постараться.