— Мы здесь будем, — сказал Кирин, показывая на телегу и фургон. — Деньги тратить на дорогие комнаты неразумно.
— Можете ночевать в фургоне, вас никто не прогонит, — сказал им Кан, затем обратился ко мне. — Пока есть возможность, нужно отдохнуть с дороги. До полудня я постараюсь достать всё, что нужно для работы.
— А это точно постоялый двор? — спросил я, показывая на большое двухэтажное здание. Со стороны могло показаться, что внутри никого нет, но я чувствовал около десятка одарённых.
— Здесь останавливаются все, кому нужны услуги нашей гильдии, — пояснил он.
Здание внутри мало походило на постоялый двор, так как в просторном холле посетителя встречала стойка управляющего или администратора. Три плотно закрытые двери, нет лестницы к жилым комнатам на втором этаже, совсем не пахнет едой или вином. Тут даже атмосфера ощущалась настолько тяжёлой, что любой путник, случайно забредший в поисках ночлега, сразу сообразит, что ему тут не рады. А ещё едва заметно пахло благовониями, отгоняющими насекомых. Встречал гостей немолодой мужчина в просторной одежде из дорогой ткани. Густые тёмно-коричневые волосы неплохо скрывали витые рога. Увидев Кана, он едва заметно кивнул ему, затем посмотрел на меня, оценив странную одежду и сандалии.
— Достопочтенный Тамир, — Кан приветствовал его особым жестом, сцепив пальцы в замок, поднимая их на уровень подбородка. — Рад снова видеть Вас.
— Мастер Кан, — он ответил тем же приветствием. — Не думал, что вы вернётесь так скоро. Торговое посольство должно быть ещё на пути в Илуну. Что-то случилось?
— Я встретил молодого мастера и обещал помочь ему добраться до Хумы. Уважаемый Василий — это мастер Тамир, глава отделения нашей гильдии в Южном Талке.
— Приятно познакомиться, — сказал я на их родном языке, чем немало удивил хозяина постоялого двора. — Всё так, как сказал мастер Кан, я спешу в столицу по очень важному делу, но решил задержаться в городе на пару дней.
— Эм, — он посмотрел на Кана, затем на меня.
— Позвольте Василию отдохнуть с дороги, — сказал Кан. — Мы несколько дней шли по мокрому лесу, а это очень утомительное занятие. И накормите его помощника с семьёй.
— Этих? — Тамир показал себе за спину, имея в виду кинийцев во дворе. — Кхм, простите.
Хозяин постоялого двора использовал немного силы, и из подсобного помещения тут же выскочила красивая девушка в длинном платье прислуги.
— Лина, помоги молодому господину смыть дорожную грязь и проводи в восьмую комнату, — сказал он.
— Не беспокойтесь, молодой мастер, — сказал мне Кан, — я сейчас же отправлюсь закупать всё необходимое.
Я краем глаза заметил, что Кан сложил пальцы в странный знак, что-то показывая Тамиру. Хозяин постоялого двора слегка окосел, затем посмотрел на греющую ушки девушку и нахмурил брови. Та заулыбалась, подхватила меня под руку и потянула к двери во внутренние помещения гильдии.
— Господин Василий неплохо говорит на нашем языке, — улыбнулась она.
Не стал говорить, что при ней моё имя не называли, а я вообще рот не открывал. К тому же она была одной из одарённых, кого я почувствовал раньше. На вид не старше восемнадцати лет, поэтому сила ещё не полностью раскрылась. Она провела меня в комнату с большой бочкой, наполненной тёплой водой, где вкусно пахло маслом для тела и мылом. При этом я заметил, что девушка как-то странно держала меня под руку и бросала косые плотоядные взгляды. А улыбка такая, словно готова наброситься прямо здесь.
— Я правила знаю, сначала мыться, только потом в бочку, — сказал я ей, высвобождая руку. — Помогать не надо, сам справлюсь.
— Юный гость — такой шутник, — она посмотрела на меня с улыбкой. — Кто бы в здравом уме стал бы напрашиваться, чтобы помочь Вам помыться.
— А взгляд у тебя говорит об обратном, — я не без труда развернул её, выставляя за дверь, от греха подальше. Какая-то она странная, то строит глазки, то смотри так, как будто прикидывает, выживу ли я, если стукнет со всей силы.
Не дав девушке времени подумать над этим, я быстро закрыл дверь и задвинул засов. Меня в этот момент больше волновала мысль о том, чтобы скинуть одежду и хорошенько помыться. После долгой дороги и постоянных дождей окунуться в бочку с тёплой водой было настоящим блаженством. За такую роскошь на постоялых дворах брали минимум две серебряные монеты. А если учитывать мыло и масло для тела, то не хватит заработка мула, тащившего наш фургон через всю провинцию. Пока есть возможность, нужно пользоваться. И хорошо бы узнать, вкусно ли здесь кормят.
Когда я хорошенько вымылся и окунулся в бочку, засов на двери сам по себе сдвинулся, и в комнату заглянула Лина.
— Мастер Тамир передал чистую одежду, — сказала она. Бросив на ближайшую лавку стопку одежды, она одарила меня колючим взглядом и едва не хлопнула дверью.
Любопытно, зачем её поставили работать прислугой? Сначала на руке виснет, что для воспитанной девушки неподобающее поведение, а потом сердится. А если её кто-нибудь из заказчиков пониже спины ущипнёт, и она его ненароком пристукнет, кто будет виноват? Но все эти мысли я быстро выкинул из головы, наслаждаясь тёплой водой, которая очень быстро остывала, не позволяя клиенту сидеть в бочке слишком долго.
Одежда, что передал мастер Тамир, была такой же, как и у наёмников гильдии. Просторные штаны из плотной ткани, рубашка, широкий пояс и накидка, походившая на халат. Всё в чёрном цвете, кроме тёмно-серой накидки с длинными и широкими рукавами. К халатам и поясам в этом мире тяготели, как в древней Азии. Богатого демона всегда можно отличить по количеству и качеству ткани. Ну и по обуви, с которой тут была настоящая беда. Глядя на кожаные сапожки, хотелось бежать обратно к болотам, чтобы найти нормальную обувь на толстой подошве. В той обуви, что мне предложили, спокойно можно ходить только в помещении.
Выйдя из банной комнаты, я никого не застал. Прошёл по пустому коридору, заглянул в пару помещений по пути, но все словно вымерли. В холле тоже никого не было, что для подобного заведения странно. Чтобы не таскаться с грязной одеждой, решил оставить её в фургоне. У бандитов в лагере Кирин нашёл небольшой удобный сундук, который я приспособил для личных вещей. Сейчас там хранился только кошель с медными и серебряными монетами. Или бандиты оказались бедными, или Кирин нашёл ложный тайник, но там было всего восемь серебряных монет и пару десятков меди. Я хотел всё ему отдать, но он и слушать не стал, со скрипом согласившись взять половину. То же самое он думал и о товаре, который вёз, рассчитывая отдать большую часть выручки от продажи.
— Фильви, — я заглянул в фургон, помахал рукой девочкам. — А где Кирин?
— Ушёл на рынок, — сказала она. — Костры в городе разводить нельзя, поэтому он сказал, что достанет еду.
— Чёрт, а Кирин мне сейчас очень нужен, — я показал на свой сундучок. — Да, вас же обещали покормить. Никто из постоялого двора не приходил?
— Никто не приходил, — она покачала головой, передавая мне сундук.
— Нехорошо. Не люблю, когда свои обещания не выполняют. Лучше не обещай, если не можешь или не хочешь делать.
Открыв сундук, я забрал кошелёк с монетами и положил туда старую одежду. У Кирина в телеге хранились кольца, цепочки и прочие драгоценности, но менять их на золото была та ещё морока. Стража может всё отнять, приняв тебя за бандита с большой дороги. Не докажешь ведь, что это честно заработанное, точнее, честно отнятое.
— У него оставалась немного чернильных орехов и сажи, — я посмотрел на Фильви, но та лишь покачала головой. — Понятно. Тогда придётся идти за особым ингредиентом самому. До обеда ещё часа полтора, успею обернуться. Как раз подумаем насчёт обеда.
— Хорошо, — она кивнула, убирая сундук на место.
— Чуть не забыл, мне нужна будет кисточка малого размера, для письма. Ты мне их показывала, помнишь? Нет, не сейчас, потом, когда вернусь. Всё, не скучайте и никуда не уходите. Может, с Кирином на рынке пересечёмся.
Можно было и Кана попросить достать последний ингредиент, но не хотелось раскрывать все секреты. Ещё по пути на постоялый двор гильдии я приметил нужную лавку. Если дело выгорит, то сегодня я разбогатею и на дорогу до Хумы хватит с лихвой. Думая о больших деньгах, я сунул кошелёк за пазуху и зашагал к калитке у ворот.
Сорок минут спустя, отделение гильдии Серебряной луны
Мастер Кан вошёл в просторный холл гильдии, неся в руках резные деревянные шкатулки, покрытые дешёвым лаком. Покупки обошлись не так дорого, как он думал утром. Большая часть серебра ушла на бронзовые иглы, длинные, острые и тонкие, имеющие специальное утолщение, чтобы было проще держать. Продавец обещал, что они почти не будут тупиться и для мастера символов станут лучшим инструментом.
Едва Кан вошёл в холл, там появился мастер Тамир, как будто специально ждал его.
— Удачные покупки? — спросил глава отделения гильдии.
— Более чем, — Кан поставил шкатулки на стол, открыл. — Инструменты не идеальные, но лучшее, что можно достать в этом захолустье.
— Ты зря недооцениваешь провинцию, — Тамир осторожно вынул длинную иглу. — Ты так и не сказал, что за человек пришёл с тобой.
— Василий — самый удивительный мастер символов, которого я когда-либо встречал, — сказал Кан. — Даже не представляю, какой великий демон способен воспитать в ученике подобный талант в столь юном возрасте.
— Мастер символов? — в голосе главы отделения послышалось недоверие.
— Вы ведь смогли оценить крошечную силу молодого мастера? — Кан улыбнулся и отработанным движением кисти положил на стол один из своих ножей. — При помощи символов он смог отнять у меня два летающих ножа. Даже старший наставник на такое не способен. На молодого мастера действительно напали бандиты, откуда он получил шрам на лбу. И он пришёл с ними разобраться. Нанёс знаки концентрации и усиления на руки и спокойно бы смог их всех убить, но судьба свела нас в тот день.