— уточнил я, сразу вспомнив кислую рожу старейшины светлоликих.
— Похоже на то, — Зои кивнула. — Сейчас ещё раз попробую.
— Подожди, — я остановил её. — Рома, похоже, нас обратно не пускают. Ещё пробуем? Кристалл не взорвётся?
— Нет, не надо, — поспешил сказать он. — Так бывает. Может, в это время с той стороны уже открыт разлом в другой мир, и чтобы они друг другу не мешали, один закрыли. Надо подождать.
— Сколько?
— Ещё минимум часа четыре, — говорил он вроде уверенно, но мне показалось, что этого он не знал наверняка.
Чтобы не испортить кристалл, ждать решили до раннего утра. И это была крайне неприятная ночь. По-моему, в крепости никто так и не смог уснуть. Время от времени до нас долетали крики ящеров, то ли дерущихся друг с другом, то ли просто высказывающих недовольство. Один раз крепость даже подняли по тревоге, так как рядом со стеной начали замечать ящеров. Но это был не штурм. Синекожие демоны шли к стене за останками своих сородичей, порубленных символом рассечения ещё днём. Я всего один раз поднимался на стену, чтобы посмотреть на эту картину, после чего запретил себе выходить из крепости до рассвета.
Утром ситуация с открытием разлома повторилась. Он начал формироваться, и его почти сразу закрыли с той стороны. Путевой кристалл при этом покрылся трещинами и стал выглядеть так, как будто готов в любой момент рассыпаться. Мораль шестой команды это подкосило знатно. Рома старался своих товарищей подбадривать, половину отправил на дежурство, наблюдать за ящерами, остальным приказал отсыпаться, так как они за всю ночь глаз не сомкнули. А ящеры и не думали заканчиваться. Они всё так же нескончаемым потоком штурмовали холм. Мне показалось, что на дороге их стало больше, чем вчера. А ещё среди них появилась пара сильных одарённых.
Я почти час наблюдал за демонами, сидя на высоком ящике. Солнце медленно поднималось над холмами, и становилось жарко.
— Будешь? — рядом уселся Роман, протягивая глиняную бутыль с вином.
— Нет, — я покачал головой. — Настроение ни к чёрту.
— А я выпью, как раз по этой причине, — он пригубил прямо из горла. — Отличное вино!
— Слушай, там же вроде демоны живут, с той стороны холмов.
— Живут, — кивнул Рома. — Князь говорит, что раз в пару лет они пытаются штурмовать крепость, но особо не усердствуют.
— Не пойму тогда, почему ящеры в эту сторону идут, а не в другую? Или в ту сторону такой же поток прёт, как и к нам? Тебе не кажется, что их стало больше?
— Стало, — сказал Роман. — Вчера они вон у того большого камня стояли, а сейчас метров на сто ближе к стене. Маша говорит, что там кто-то сильный появился. Как бы снова не пошли на штурм…
Я с последним был согласен. Выглядело так, словно они собираются штурмовать стену.
— Слышишь? — я вскочил с ящика, оглядываясь на центральную площадку крепости.
Внизу уже формировался разлом, неспешно поднимаясь из камня. Вертикальный столб света неприятного багряного цвета. В голове мелькнула мысль, что если сейчас оттуда полезут ящеры, то это будет уже не смешно. Но ожидания не оправдались, так как из разлома вышли двое мужчин в знакомых серых комбинезонах. Огляделись, что-то прикидывая. Мы поспешили к ним, едва кубарем не полетев с лестницы.
— Свои, не стреляйте! — крикнул я, так как мужчины напряглись, а воздух вокруг начал угрожающе искрить. — Свои!
Вроде бы помогло. Один из них приветственно поднял руку.
— Шестая группа? — спросил он, говоря на русском с небольшим акцентом.
— Это мы, — сказал Рома, показывая серебряный значок с непонятными символами. — Я командир шестой группы, Игнатьев Роман.
— Синие ящеры поблизости есть?
— В наличии, — вставил я, показывая в сторону стены. — До горизонта. Горы штурмуют, обходя крепость. А вы тут?..
Мужчины переглянулись, и один тут же нырнул обратно в разлом.
— Как раз из-за них пришли, — сказал мужчина. — Собирайтесь, сейчас нужно будет уйти. Иначе застрянете тут навсегда.
— А что?..
— Второго шанса не будет, — перебил он, оглядывая площадь и защитников крепости. — Этот мир сейчас заблокируют.
Уговаривать никого не требовалось. Сначала я понял, что бегу в сторону крепости, а потом уже до меня начали доходить слова мужчины, так и стоявшего возле разлома. На третий этаж я взлетел пулей, перескакивая по три узкие ступеньки за раз. Добежав до комнаты, где мы отдыхали, с облегчением обнаружил там девушек. Открывшийся разлом они прекрасно видели и пытались понять, что происходит.
— Уходим, — быстро сказал я. — Наши пришли. Говорят, что мир сейчас заблокируют.
Зои посмотрела удивлённо, затем кивнула и поспешила к выходу. Айн Ханна, вряд ли понявшая, что я сказал, тоже кивнула, на всякий случай. Сцапала из глубокой тарелки несколько яблок, сунула их за пазуху, затем вытащила из-под стола заплечный мешок, в котором что-то подозрительно звякнуло. Я ещё вчера его заметил, но было как-то не до этого.
Когда мы спустились во двор, из разлома вышла парочка светлоликих. Они аккуратно несли подставку со здоровенным кристаллом, высотой сантиметров семьдесят. Внутри мутного кристалла клубилось что-то похожее на дым или туман. Ещё я заметил третьего человека в сером комбинезоне, что-то объясняющего Роману, в руку которого вцепилась Мария. Вид у них был такой, что я немного напрягся.
— Что случилось? — спросил я, когда мы подбежали. — Уходим или нет?
— Стоять! — мужчина, разговаривающий с Ромой, поднял руки, и я почувствовал, как нас от разлома отделила невидимая стена. Она попыталась оттеснить нас, но мы с Зои не сдвинулись ни на миллиметр, а вот Рому с девушкой оттолкнуло на пару шагов.
— Что такое? — не понял я.
Со стороны крепости уже бежала остальная шестая группа. Совсем забыл, что Роман отправлял их спать. И выглядели они немного комично. Так торопились, что просто похватали вещи и помчались к разлому, словно он вот-вот закроется.
— Господин Альбе сказал, чтобы все, кто был в этом мире, оставались здесь же, — сказал мужчина.
— В смысле? — не понял я, затем посмотрел в сторону первых двух людей, что вышли из разлома. Они сейчас отгоняли защитников крепости, расчищая площадку, чтобы светлоликие могли установить кристалл. — Мир же сейчас заблокируют, так?
— Всё верно, — сказал мужчина. — Мир будет закрыт на «выход», поэтому вас эвакуируют стандартным образом в конце срока службы.
— Что он говорит? — я повернулся к Роману.
— Приказывают здесь остаться, — севшим голосом сказал он.
— Это я понял. Что про «выход» он пытается сказать?
— Значит, что войти в этот мир будет можно, а выйти нельзя, — пояснил мужчина.
Можно было почувствовать, как светлоликие использовали силу, торопясь активировать кристалл. Не знаю, какую магию они использовали, но ощущалась она крайне неприятно. У меня даже мурашки побежали по спине.
— Вы же закрываете нас вместе с этими ящерами, — сказала Мария. — Нас же убьют.
— Так приказал господин Альбе, — повторил мужчина сильным голосом. Скорее всего, это был военный, так как говорил он в приказном тоне, не терпящем возражений. — Приказано всем, кто был в этом мире, ждать стандартной эвакуации.
Как ни старался военный, но отодвинуть нас с Зои от площадки с разломом не мог. Надо отдать ему должное, он был силён и мог бы в одиночку справиться со всей шестой командой. Нет, тут не совсем его заслуга, а слабость последних, но это не важно. Один из светлоликих увидел, что на площадке собираются использовать много силы, и поспешил на помощь, что-то грозно говоря. Давление резко усилилось, и Роману с его группой пришлось отступить ещё на несколько шагов, не говоря уже о защитниках крепости, которые давно разбежались.
Не знаю почему, но до меня до сих пор не доходило, что хотят сделать с этим миром светлоликие. Я никак не мог взять в толк, как именно они хотят его заблокировать и зачем им понадобился этот странный кристалл. Но одно мне было ясно — нас пускать обратно не собирались.
— Насчёт нас с Зои понятно, но чем вам свои же не угодили? — спросил я. — Вы там в своём уме? А ты лучше рот закрой.
Я наставил палец на светлоликого, который начал соответствовать этому слову и побледнел. И он, и человек пытались что-то сказать, открывая рты, но звуков не было. Над площадкой повисла неестественная тишина, нарушаемая лишь слабым гудением разлома.
Светлоликий, пришедший на помощь человеку, был слаб по меркам своих же длинноухих сородичей. Он напрягался изо всех сил, но не мог даже вздохнуть. В тишине послышался противный хруст, и светлоликого смяло, а его тело неестественно повисло в воздухе.
Я плохо осознавал, что в этот момент говорил, но слова произносил быстро, словно перебирал их. Военному, что стоял рядом со светлоликим, просто свернуло голову, и он повалился на землю. Досталось и его товарищам, спешащим к разлому. Мне было не до них, так как главным противником являлся второй длинноухий, возившийся с кристаллом. Он пытался воспламениться или запустить какую-то очень сильную огненную технику. Перед ним в воздухе вспыхивали и тут же гасли десятки огоньков. Символ рассечения уже разрезал его в сотне местах, растерзав одежду, но он этого и не замечал, словно его тело не имело физической формы. По этой же причине я не мог раздавить его, как дружка. А ещё нужно было следить за тем, чтобы столкнувшиеся силы не добрались до разлома и тот не схлопнулся. Непростая ситуация.
В моём арсенале был великий символ огня, но пользоваться им я не умел. Зато можно было почувствовать, как чёрное солнце обжигает спину. Может, в этот момент оно пыталось добраться до символа, так как резкая боль прошла от лопатки к пояснице. Светлоликий, вокруг которого плясало уже под сотню огоньков, больше походил на бесплотную тень или мираж.
— Гори, гори же, — повторял я, собирая больше силы.
Образ длинноухого стал ярче, а затем просто лопнул, и в небо ударил столб пламени, обдав жаром. Пришлось закрывать лицо рукавом, чтобы не опалило. Всего несколько секунд, и площадка снова погрузилась в тишину. Осталась лишь сила, рождённая моими словами, и магия Зои, накрывшая куполом разлом.