Зои положила ладонь мне на макушку, слегка взъерошила волосы. Я посмотрел на неё в отражении зеркала, на что она улыбнулась.
— Давай лицо помогу намазать, — сказала она.
Как оказалось, мазь неплохо снимала боль. Надо бы Михаила отправить в карантинное отделение за добавкой, чтобы без дела не маялся. Ну и информацию собрать, что происходит и что планируют светлоликие. Может, на фоне общего хаоса удастся пробраться в храм.
Когда Зои закончила с мазью и ушла, напомнив про поздний завтрак, в комнату заглянула Айн Ханна. Посмотрела на меня так, словно мы с Зои здесь целовались, и она нас застала врасплох. Продемонстрировала необычный заплечный мешок. Пройдя по комнате, опустила его на кровать, развязав стягивающий шнурок. Моему взору предстала груда золотых и серебряных монет, а ещё пара кубков, украшенных драгоценными камнями.
— Давай делиться, — сказала она.
— Чем? — уточнил я, надевая чистую рубашку из безумно дорогой, но приятной на ощупь ткани.
— Проблемами, — пояснила она. — Если ты в этом мире, чтобы кого-то убить или что-то украсть, то я могу сделать это быстро и незаметно.
— Ты бы сначала сказала, что тебе от меня нужно, — я прошёл к мешку с монетами. Неплохой улов получился. Не так много, как я вынес из мира с дырой, но тоже внушает. Тэя бы обрадовалась, если бы ей столько золота внезапно свалилось в руки. — Если это срочно, то сразу тебя огорчу, потому что не знаю, как надолго тут застряну.
— Ты был работорговцем? — в лоб спросила она. И взгляд такой, недобрый.
— Я мастер символов. Любых символов, даже тех, которые используют торговцы живым товаром и служители разных культов, приносящих в жертву своих пленников.
— Правда, — она кивнула. — На работорговца не похож.
— Зачем тогда спрашиваешь? — я едва руками не всплеснул. — В храме я жил. В огромном архиве, где очень много умных книг про символы. Были ещё трактаты о травах и кореньях, старые сказки, алхимические рецепты и прочее, прочее. Дар у меня, позволяющий не только говорить на языках демонов, но и читать на них.
Помолчали. Айн Ханна смотрела на меня почти минуту. Сложно сказать, о чём думала, так как на её лице не дрогнул ни один мускул.
— Есть демон, к которому рабским символом привязаны тысячи жизней, — сказала она. — Можешь сделать так, чтобы он умер, а они не последовали за ним?
— Сложный вопрос, — я задумался. — В принципе подобное возможно, но есть куча нюансов. К примеру, есть ли у этого демона татуировки в виде необычных символов?
— Есть, — сказала она.
— Нарисовать можешь? Хотя бы приблизительно. Пойдём, у меня в кабинете бумага и чернила есть.
Кабинет, где можно было спокойно поработать, чтобы никто не отвлекал, находился недалеко от спальни. Я успел навести там порядок, опробовать местные чернила и даже соорудить тайник. Вручив Ханне лист жёлтой бумаги и перо, посмотрел, как она выводит размашистый символ.
— Я понял, можешь не дорисовывать, — сказал я. Забрав у неё листок, сложил несколько раз, затем порвал на кусочки и бросил в мраморную ступку. Бумага почти сразу вспыхнула. — Разорвать связь можно, если демона предварительно обездвижить, чтобы нанести ещё два узора. Работы на полчаса, после чего ему смело можно будет откручивать голову.
— Сможешь лишить его голоса, как сделал это недавно? — спросила Ханна.
— Легко.
— Тогда я помогу тебе, — сказала Ханна серьёзно, — а ты поможешь мне убить демона.
— Я уже говорил, что поможешь тем, что не будешь мешать…
— Стукну, — предупредила она, сжимая и демонстрируя кулак.
— Если у тебя такая большая проблема, — сказал я, показывая на сгоревшую бумажку. — То советую отправиться в город Хуму, в храм дами. Можешь упомянуть моё имя, и жрицы помогут твоего демона и обезопасить, и наизнанку вывернуть. Говорю же, я могу тут застрять на год.
Она потянула левый рукав, продемонстрировала мне.
— И что это должно мне сказать? — вздохнул я.
Ханна посмотрела на руку, словно что-то неожиданно вспомнила, затем подтянула правый рукав.
— Если не доверяешь, можешь оставить знак, — сказала она.
— Вот ведь, — я хотел провести ладонью по лицу, но вовремя вспомнил, что Зои нанесла мазь, от чего кожу неприятно стянуло. — Ты сама могла видеть, что светлоликие умеют путешествовать по мирам. Прыгают туда-сюда как блохи по собаке. И они допрыгали до моего родного мира. Мне нужно сделать так, чтобы они не могли туда попасть. Вот ты знаешь, как это сделать?
Она задумалась, затем слегка покачала головой.
— Нужно попасть в главный храм, самое охраняемое место в этом мире, если не считать местный дворец. Потом следует найти кристалл или что-то там такое, что указывает им дорогу в мой мир. А затем на эту штуку нужно наложить сложное заклинание, которое я знаю только как символ, наносимый на спину в виде татуировки. Вот, я тоже считаю, что это ни разу не легко.
Я хмыкнул, видя её взгляд.
— Меня светлоликие даже в город не пустят, не говоря уже о том, чтобы разрешить войти в храм, в святая святых их возможности путешествия по мирам. Едва они о моём желании узнают, то убьют на месте. Не только меня, но и всех, кто со мной связан или даже просто разговаривал когда-то. На всякий случай. Я сейчас пытаюсь наладить отношения с одним из великих домов, но что-то подсказывает, что уже… наладил так, что со дня на день придёт какой-нибудь лорд всесильный и попытается нас убить. Тогда останется только прорываться к храму с боем. А у меня даже плана отхода на этот случай нет. Нужно хотя бы кристалл путевой достать, желательно в тот самый дырявый мир, где мы встретились. Ты можешь достать путевой кристалл в тот мир? Про это я и говорю, что единственное, чем ты можешь помочь — это не мешать. Одно неосторожное действие, и мы в такой заднице окажемся, что… даже не знаю, что придётся делать.
Я всё же всплеснул руками, поняв, что наговорил лишнего. Устало плюхнулся в кресло. Подумал, а не плюнуть ли на завтрак и завалиться спать, пока есть возможность и за нами никого не отправили.
— Остаётся только помочь, — в итоге сказала Айн Ханна. — Мешать не буду.
— Вот за это спасибо, — сказал я.
— Ты использовал много сил и устал. Лучше будет поспать до вечера. Что?
— Мысли мои читаешь.
В общем, я решил, что выспаться не помешает. Тем более, если наше пребывание в светлом мире скоро прервётся, когда слухи о том, что я прибил пару светлоликих, доберутся до лорда Азара. Насчёт Романа и его друга я не сомневался, эти не проболтаются, а вот девушки выглядели так, что надави чуть сильнее, и сразу во всём признаются. Плохо, что чёрное солнце не все символы раскрыло, зато умудрилось наполовину опустошить колодец на спине. Там чернил было столько, что на пару великих символов хватило бы.
Ожидания неприятностей не оправдались. Я неплохо выспался, проснувшись только к ужину. Судя по сонному лицу Зои, она тоже успела поспать. А вот Ханна выглядела так, словно ничего и не произошло. Не удивлюсь, если выспаться она успела ещё ночью в крепости. Михаил днём ходил во дворец и принёс целую гору новостей. Мы с ним поэтому и засиделись до глубокой ночи.
По слухам, что смог собрать Михаил, ящеры напали на восемь миров, разрушив все до единой крепости светлоликих. Они каким-то образом появлялись в пределах пары километров от них, поэтому начальство думало, что это связано с устройствами, которые использовались для точного позиционирования разломов. Чтобы путевые кристаллы всегда приводили в одно и то же место, светлоликие использовали особую магию, и, скорее всего, эта магия как-то привлекала разломы, открываемые ящерами. Было решено пожертвовать этими мирами и закрыть их на выход. Проблему ящеров это не решит, но сильно сократит их численность и выиграет время. Я бы на месте светлоликих действовал по-другому. У них есть сотни, если не тысячи невероятно сильных одарённых, можно было бы ящеров просто перебить, а потом войти в их разлом и устроить погром уже там. Нет, длинноухие трусливо прячутся, запирают миры, обрекая их жителей на смерть. Зачем они вообще воздвигали крепости и помогали этим мирам, если в случае опасности бросили на произвол судьбы? Вспоминая моменты, как светлоликие приходили в тёмный мир, где я жил в храме дами, становилось непонятно, откуда у них столько наглости при общей трусости.
Хорошей новостью за вечер стало то, что во время обороны крепостей погибло шесть светлоликих, не считая ту парочку, что приморил я. Никто не мог сказать, когда они теряли так много за один раз. На мой взгляд, это говорило о том, что серьёзных войн светлоликие не вели уже много лет, ожирели, стали неповоротливыми и трусливыми. Ещё лучше, если бы они перестали быть такими сильными. Может, стоило пустить слух, что они пожирают людей, забирая у них дар к магии? Вряд ли в это сразу поверят, но осадок останется обязательно. Вопрос в том, как сделать это тихо, чтобы ко мне не пришла тайная служба Императора? И не помешает ли это выполнению моего плана?
За ночь ничего не изменилось. В дверь дома никто не ломился, напротив, в квартале было необычно тихо. Утром же мы успели позавтракать, решая, чем заняться сегодня, когда появилась незваная, но долгожданная гостья. Она заглянула в гостиную, опередив испуганную служанку. Красивая девушка двадцати лет с длинными и прямыми светлыми волосами. Длинное платье с едва заметным голубеньким рисунком, серебряный ремешок, подчёркивающий стройную фигуру. Михаил, когда её увидел, подскочил, едва стол не опрокинув. И взгляд такой, как будто к нам в гости страшный демон заглянул. А вот Айн Ханна, сидевшая напротив нас с Зои, даже ухом не повела, неспешно попивая сладкий напиток с ароматной выпечкой. Я заметил, что Ханна любила всё сладкое и вкусное. Всегда завершала плотный завтрак десертом, смакуя и наслаждаясь каждым кусочком.
— Доброе утро, — поздоровался я, вставая и приветствуя гостью на тёмном языке.
Иринэ обвела взглядом собравшихся в гостиной людей, затем показала пальцем наверх и молча вышла из комнаты. Михаил тут же оказался рядом, хватая меня за локоть.