— Блуждающий светлый мир, — он понимающе кивнул, бросив взгляд на Иву. — Они закрылись, и пробиться к ним пока не получилось. Используют какой-то хитрый способ, суть которого я пока понять не смог. Остаётся ждать, когда они созреют для диалога.
— Светлоликие? — я неуверенно покачал головой. — Сайми, наш разговор с магистром Стоки затянется, приготовь для нас чай из трав иш.
— Хорошо, — раздался её голос со стороны двери.
Рассказ я начал с краткой истории миров великих сект, опустив участие светлоликих и дами в трагедии, приведшей к появлению пустоты Ильсиды. Поведал об огромных разумных монстрах, о странной магии и завесе. Закончил рассказ развернувшейся трагедией и появлением левиафана. О своих приключениях я рассказывать не стал, это было лишним.
— Вот что меня беспокоит, — говорил я, когда рассказ подходил к концу. — Если эти безумные монстры способны перемещаться между мирами, то как бы они до нас не добрались. Вдруг они, как синекожие ящеры, опустошают миры, прыгая из одного в другой. Тот огромный летающий демон был размером с дворец владыки Альведэ. И я ещё не знаю, что за магию он способен использовать. Может, ему ничего не стоит спалить город, просто чихнув на него.
— Опасения понятны, — Стоки был задумчив. — Но ты упускаешь много нюансов. К примеру, расстояния между мирами не одинаковые. Чем дальше они друг от друга, тем больше нужно потратить сил, чтобы пройти. А чтобы провести с собой целую армию, даже не представляю, какой силой нужно обладать. К тому же эти демоны могут попасть в заснеженный мир и умереть от холода быстрее, чем прорвутся дальше. Или выйти посреди бескрайнего и холодного моря и потонуть в нём. Только между нами и красными мирами сотни переходов. А к великим сектам идти в десятки раз дальше. Иначе и мы бы о них знали, и они о нас.
— Зеос, помните такого, он вам ножик подарил?
— Помню, — кивнул Стоки.
— Он глава одной из сект того мира. Если он дошёл, заблудившись, по его словам, то и демоны могут дойти.
— Об этом надо поговорить с владыкой Митаром, — сказал он. — Я всё ещё уверен, что ты преувеличиваешь угрозу для наших миров. Но новости и правда тревожные.
Я достал из кошеля два кусочка скомканного кровавого золота. Скорее всего, лохматый магистр, потерявший рассудок, слил моё золото со своим кусочком. Примерно четверть я накануне и отщепил, используя то умение, что показывал нам Стоки. Маленький кусочек положил перед ним. Рассказывать о том, что этот кусок принадлежал магистру Астару, я не стал. Лишнее это. Согласен, что немного несправедливо, но мне нужна услуга от Стоки. Тем более, ему она почти ничего стоить не будет.
— Отдам вам этот кусочек, если снова возьмётесь провести нас к красному миру.
Стоки удивился, взял бесформенный комочек золота, который потёк в его ладони, приобретая ровную овальную форму.
— Я согласен, — без раздумий сказал он. — Это очень дорогой подарок для любого картографа. Дорогу я знаю, и займёт это всего лишь пять переходов. Дойти можно за пару дней. Вы ставите меня в неловкое положение, владыка Василий. И чтобы Вы знали, насколько ценно это золото, я подарю вам две карты миров. Ту, что сейчас лежит на столе, когда закончу её. И ещё одну, что приглянулась Вам в прошлый раз. Услуги картографов для владыки гор Ракку теперь всегда будут бесплатны, за исключением материалов, нужных для перемещений.
— Спасибо, — я не ожидал такой щедрости в обмен на маленький кусочек золота.
— Вам спасибо, — искренне поблагодарил он. — Когда планируете двинуться дальше?
— Чем раньше, тем лучше. Нужно только купить побольше кристаллов, на всякий случай. Золото у меня есть.
— С пространственными кристаллами сейчас туго, — признался Стоки. — Но один мой знакомый, из ныряльщиков, хвастался, что они нашли богатую жилу. Товар придерживают, набивая цену. Дайте мне пару дней.
— И последняя просьба, — улыбнулся я. — Вы сказали, что до красных миров всего несколько прыжков, если открывать разломы напрямую. Чтобы я смог вернуться, мне нужны рисунки моделей каждого из миров, через которые мы будем проходить. Я даже готов сам их изготавливать и открывать разломы.
— Понимаю, — магистр Стоки кивнул. — Конечно, это не проблема. Я бы даже предложил пройти обучение в нашей гильдии, как только Вы разберётесь с делами и решите вернуться. Обещаю, что за два года научитесь не только открывать разломы и создавать модели, но и правильно находить места силы. Узнаете, как приручить нестабильные переходы и устанавливать маяки. В Вас есть талант и нужная сила для подобного.
— Заманчивое предложение. Очень даже. Можно будет связь наладить между Хумой и Альведэ. Но сначала надо с делами разобраться.
Мы ещё минут десять пили чай и обсуждали путешествие к красным мирам. Стоки уверял, что управится буквально за два дня, максимум три, если с погодой не повезёт. Но на всякий случай я решил запастись провизией, тёплой одеждой и всем необходимым для путешествия. Снежный мир, через который мы шли в прошлый раз, оставил не самые приятные воспоминания.
За два дня, что мы провели в Альведэ, ничего интересного не произошло. Правитель меня не искал, в местные храмы дами заходить не хотелось, вот и вышло, что почти всё время я провёл на стоянке караванов. Зато было время поговорить с капитаном Юн Волом. Ему было интересно узнать, как люди и демоны умудрялись жить в одном городе и не поубивать друг друга. А вечером, накануне отбытия, пропал один из матросов. Ушёл в местный бордель, желая провести ночь с горячей девушкой из расы местных демонов, и не вернулся. Капитан этого дурака даже искать не стал.
Стоит сказать немного о странном поведении Лучика. Мне казалось, что жаркий мир Альведэ ему должен понравиться, но вышло как раз наоборот. Пару дней, пока мы готовились к путешествию, Лучик провёл в закрытом загоне для животных, спасаясь от палящего солнца. А когда настал день путешествия, он в первых рядах готов был нырять в разлом. И даже спокойно отнёсся к тому, что ему предстояло нести дополнительный груз, что мы закупили накануне. Что-то мне подсказывало, что дело вовсе не в климате.
Стоки появился в компании лорда Гарота и, как всегда, с огромным рюкзаком на спине. Первую часть пути, как и в прошлый раз, он вёл нас по обжитым мирам, но это заняло всего один день. Путешествие вроде и знакомое, но получилось оно гораздо увлекательней. Может, потому, что маршрут был известен, или из-за того, что Стоки много рассказывал о перемещениях между мирами. Последние несколько переходов я собственноручно готовил модель из куска кровавого золота и подходящего пространственного кристалла. Знать бы ещё, как Стоки находил нужное место для разлома. Попадая в новый мир, ему нужно было минут десять, чтобы понять, как далеко и в какую сторону нужно идти. Он говорил, что от этого зависит точность перемещения, расход сил и экономия кристаллов.
Когда до назначенной цели оставался всего один шаг, мы встали на ночлег в тихом месте, посреди унылой холмистой равнины. Нужно было пройти ещё пару километров по пересечённой местности, что мы отложили до утра. Лагерь разбили вокруг большого костра, без палаток, так как даже ночью было тепло. Стоки говорил, что мы обошли стороной тот самый снежный мир, где меня пырнули рогом. Отсюда перемещаться было гораздо ближе, да и удобнее.
Что касается лагеря, то, защищая нас от ветра, перед костром улёгся Лучик. Мы с Зои и Ивой ночевали у него под боком, а вот остальные огромного варана побаивались. Мне тоже было неуютно первый день, но я не хотел оставлять его одного. Пусть он огромный и жутковатый, но вполне миролюбивый и любопытный. А уже к третьему дню путешествия мне было даже как-то спокойнее спать у него под боком. Мы шутили, что если он заворочается во сне, то это будет крайне неприятный опыт.
— Не усну, наверное, сегодня, — сказала Зои, ёрзая на одеяле и прислонившись к тёплому боку Лучика. — Волнуюсь сильно.
— Это вполне нормально, — сказал я. — Главное, чтобы твоя мама меня не пристукнула, за неприятности, в которые тебя втянул.
— Не говори глупости, — отмахнулась Зои. — Она строгая, но справедливая.
На это замечание Ива, слушающая нас, странно хмыкнула. Демонстративно отвернулась и улеглась спать, укрывшись одеялом с головой.
Зои подсела ближе, облокачиваясь на меня. Я приобнял её и улыбнулся, поймав лукавый взгляд. Всё-таки она красивая девушка. И когда её похитили, сильно испугался. Привык, что она постоянно рядом, и до сегодняшнего вечера не думал, что мы можем больше не увидеться. Странно, мы ведь идём в её родной мир. И чем больше я думал об этом, тем сильнее понимал, что не хочу возвращаться в Хуму. За последнее время я столько всего интересного увидел, посетил множество разных миров, меня даже назначили владыкой одного из них. Сейчас Хума мне казалась провинциальным городком, не предназначенным для жизни обычного человека. Людей ведь там любят только в виде деликатеса. Ужасная погода, постоянные дожди и сырость. И посреди всего этого безобразия маленький храм белоглазых дами. Я помню, что Зои поднимала вопрос о жизни в глуши и растрачивании таланта.
— Что тебя тревожит? — спросила Зои. — У тебя взгляд стал серьёзным.
— Мысли разные в голову лезут, — ответил я, крепче обнимая её. — Не обращай внимания. Ложись спать, а я ещё подежурю немного.
— Можно я так посижу?
— Конечно, — сказал я. Бросил взгляд на второй костёр, вокруг которого собрались матросы и капитан Юн Вол.
Мирейн отправила с нами две дюжины бойцов для безопасности владыки и десяток девушек из дворца, чтобы он ни в чём не нуждался. И насчёт последних у меня были кое-какие подозрения. Девушки добросовестно исполняли свои обязанности, готовили еду, обустраивали лагерь и следили за вещами. А ещё кто-то из них всегда находился между людьми и мной. В любой момент времени. По этой причине я не заметил ни одного взгляда матроса в нашу сторону. Лишь капитан Юн Вол иногда смотрел на меня, отчего лица женщин становились хмурыми и отражали жажду убийства. Надо бы с Ханной об этом поговорить. И попросить, чтобы они так не делали, когда я встречусь с людьми из моего родного мира. С одной стороны — это хорошо и удобно, не привлекать внимания, с другой — немного напрягает эта незримая ментальная стена.