Дорога до столицы занимала почти два часа неспешной езды на карете. Было время, чтобы поговорить с Максимом Артёмовичем, поделиться планами на будущее. Мы втроём сошлись во мнении, что для начала нам нужно купить корабль и основать гильдию воздушных перевозок. Предприятие всем казалось достаточно прибыльным, чтобы заработать денег на жильё и прочее. Юн Вол этому решению радовался больше всех. Мне кажется, я знаю, какое стремление он получил, когда посещал источник вечной жизни.
Когда вдали появился город, большой и красивый, карета, и без того медленно тянувшаяся на восток, сбавила ход. Дорога в этом месте была загружена грузовыми телегами и просто пешими путниками, и ехать быстро не получалось. И в какой-то момент я уловил что-то знакомое. Высунулся в окно по пояс, а затем и вовсе выпрыгнул из кареты, медленно двигавшейся следом за телегой в сторону города. Нам никак не удавалось её обогнать. Внимание моё привлёк всадник, мчавшийся от города, удирающий от нескольких таких же. На моём лице появилась улыбка, и я радостно замахал руками.
Зои сразу меня заметила, останавливаясь рядом и прыгая с лошади прямо на меня. Чуть не засандалила локтем в глаз, когда её поймал.
— Ты как здесь оказалась? — улыбнулся я, держа её на руках.
— Сбежала, — сказала она и тоже заулыбалась. — Да, двух дней не прошло, но и этого уже хватило. Мама хочет выдать меня замуж за сына герцога, героя войны, красавчика и просто замечательного мужчину.
Зои фыркнула, скрестив руки на груди. Всадники к этому времени догнали нас, но спешиваться не спешили.
— Вася, уж лучше горы Ракку, — сказала Зои, не спеша спускаться с моих рук на землю. — Я лучше стану супругой тёмного властелина, чем этого напыщенного болвана! Он же слабак, и кровь у него отвратительная.
— Говоришь как вампир, — рассмеялся я. — А мы как раз в город ехали, корабль летающий покупать. Пойдёшь с нами?
— Пойду, — кивнула она. — С тобой — куда угодно, даже в лавку летающих кораблей.
Я поставил её на землю, оценив дорожный костюм принцессы. К тому же к седлу её лошади крепилась увесистая сумка. На сердце потеплело от мысли, что она готова сбежать из дворца ради меня.
— Пойдём, — я показал на карету. — Надо только лошадку твою…
Я не договорил, так как метрах в двадцати от нас вспыхнул разлом. Небольшая, но яркая багряная полоса света, от которой потянуло неприятной магией.
— Да что такое⁈ — произносил я уже на языке дами, так как узнал гостя, появившегося из неё.
Невзрачный на вид мужчина в монашеском сером одеянии, на голове капюшон, а в руках длинный посох с набалдашником в виде прозрачной сферы. Зеос, глава Небесной секты, собственной персоной. Вот кого я точно не ожидал увидеть, так это его. И мысли в голове сразу завертелись, перебирая варианты, зачем он сюда примчался и как умудрился найти дорогу.
Зои, умничка, поддержала меня. Не знаю, чем Зеос нас накрыл, но жахнуло знатно. Лошадь Зои и всадников из числа королевской гвардии расшвыряло в разные стороны. Карету, на которой мы ехали в столицу, отбросило с дороги в овраг, вместе с лошадками. Не повезло и простым путникам, особенно тем, кто находился ближе всего к нам.
Воспарив в метре над землёй, Зеос быстро поплыл к нам. Я чувствовал давление силы, обрушивающееся на нас, и мурашки бежали по телу. Пространство вокруг гудело, дрожала земля, взметая дорожную пыль в воздух. Удивительно, но Зои умудрялась сдерживать эту силу, создав барьер, метра два в диаметре. Я даже не представлял, что можно сделать, чтобы побороть эту силу.
— Подержишь его немного? — спросил я.
— Если только недолго, — кивнула Зои, слегка побледнев.
В нас ударил ещё один поток силы, разметав с дороги обломки телег и тела людей. Зеос словно освобождал площадку для хорошей драки. Только когда он подлетел поближе, стало заметно, что края его наряда ободраны, а правая штанина разорвана. Да и в целом Зеос выглядел немного помятым.
— Обманул! — голос его прозвучал громко и злобно. — Я отнёсся к тебе, как к другу, а ты обманул.
Он бросил в нашу сторону что-то чёрное. По дороге запрыгали две половинки обсидиановой сферы.
— Обманул, — согласился я. — Такое случается. Зачем сердиться?
— Отдай её! Мою огненную сущность.
— Ещё скажи, твою прелесть, — рассмеялся я. — Нет, так просто ты её не получишь.
Губы Зеоса скривились, он поднял посох, но что-то ударило в него сверху, и главу секты с огромной силой впечатало в землю. Вбило капитально, минимум на метр. Как не поломало, ума не приложу. В наше защитное поле вошла ещё одна обладательница белоснежных волос, бровей и ресничек. Она взяла Зои под одну руку, а меня под вторую, наверное, чтобы не вырвался. И на ней тоже был такой же прогулочный конный наряд, как и у Зои.
— Кто это? — спросила королева, кивая в сторону ямы у дороги.
— Глава одной из сект большого мира, откуда мы сбежали, — подсказал я. — И по совместительству — пожиратель огненных девушек.
— Понятно, — холодно произнесла королева.
Земля в месте падения Зеоса вспучилась и взорвалась гейзером. Он поднялся, медленно взлетая, выставив перед собой посох. На левой скуле у него разливался багровый кровоподтёк. Эка ему королева ловко пощёчину отвесила.
— В другой мир уйти сможете? — спросила королева Амалия, глядя на Зеоса.
— В принципе, можем, — ответил я, свободной рукой коснувшись кошелька за поясом, где хранил кровавое золото и пару пространственных кристаллов. — Но вы не переживайте, мы его одолеем, если продержимся немного.
Королева посмотрела на меня, крепче перехватывая под руку.
— Объясни?
— Помощь должна прийти, — ответил я.
— Ящер? — догадалась королева. — Вряд ли он сможет победить. Если только все вместе навалимся, но это будет опасно. Серьёзный противник. Что он говорит?
— Ругается, — я не стал переводить высказывание Зеоса. — Чувствует силу. Ну его к чёрту. Я ему такой сюрприз организую, десять раз пожалеет, что сунулся к нам. Немного только подождать надо. Ну и рассердить его, чтобы не сбежал.
— Я могу, — сказала Зои.
Со стороны Зеоса что-то гулко взорвалось, и мужчину отбросило метров на сто, и он даже немного закувыркался по земле, прежде чем снова вскочить на ноги.
— Неплохо, — удивлённо произнесла королева, глядя теперь на дочку. — Очень даже неплохо.
— А я ничего не понял, но выглядело красиво. Зои, ты молодец.
— Стараемся, — ответила бледная девушка.
Земля под ногами немного просела. Неожиданно, поэтому мы едва устояли на ногах. Зато стал виден контур барьера вокруг. Нас, вместе с небольшим участком хорошо утоптанной дороги вдавило в землю сантиметров на десять, образовав ступеньку. Сверкнула молния, гулко ударив по ушам громом и ослепив на секунду. Молния ударила в барьер, разбиваясь на сотни маленьких искорок.
— Рассердили, — сказала королева, тоже немного побледневшая, но державшаяся лучше, чем дочь. — Так чем ты его хотел удивить?
— Откровением, — я продемонстрировал кинжал с символами дами. — Из хранилища светлоликих. Мне кажется, я понял, что здесь написано.
— Кажется? — недоверчиво уточнила королева Амалия.
— Вчера только понял, и опробовать случая не было ещё.
Это со стороны могло показаться, что мы спокойно болтали, так как Зеос уже серьёзно разозлился. Молнии он больше не метал, так как от них проку было мало. Вместо этого он обрушивал на барьер немыслимой силы удары. Ему бы с такой прытью родной мир защищать. Вряд ли бы даже император светлоликих смог бы что-нибудь противопоставить таким ударам. Хотя он был крепок телом и, возможно, его бы просто вбило в землю.
— В чём же проблема? — спросила она.
— Сопротивляется он, — я поморщился. — Нужно, чтобы он отвлёкся или устал. С этим ему помогут, но надо подождать.
— Подождём, — сохраняя спокойствие, сказала королева, затем повернулась к дочери. — Зои, ты зачем из дворца убежала? Отца расстроила, ворота испортила.
Зои насупилась, но отвечать не стала.
— А меня утром герцог хотел убить, — вспомнил я, решив сменить тему.
— Который?
— Забыл имя. Он с тростью ходит, в которой железный шип спрятан. У меня защита от подобного оружия, а то убил бы на месте.
— Миррой, — кивнула королева. — Получит по шее, когда я его увижу в следующий раз. Точнее, когда он на тебя жаловаться придёт.
— Почему думаете, что придёт?
— Если не убил, значит, не смог. Поэтому придёт жаловаться и требовать справедливости. Что ты ему сделал?
— Да ничего такого, — невинно сказал я. — Ну, бросил навозом пару раз. Это же не повод, чтобы убивать обидчика.
Королева рассмеялась, по-моему, впервые за наше знакомство, расплывшись в улыбке. А улыбка ей шла так же как и Зои.
— Идут! — опомнился я, уловив знакомую магию. — Держите его, чтобы не сбежал сразу.
Зеос решил взять нас измором, неторопливо размахивая посохом. От очередного выпада со стороны королевы он отмахнулся, создав немалой мощи взрыв. У меня даже уши заложило на секунду. Зато, оглядываясь в сторону торгового города, я заметил чёрную тень, стремительно приближающуюся к нам. Никогда не видел огромного паука, мчащегося со скоростью самолёта. Мама Ночь так быстро перебирала ногами, что можно было увидеть лишь размытый силуэт. Зеос её тоже заметил, и давление на наш барьер резко оборвалось. Он попытался отлететь в сторону, но получил очередной удар, сбросивший его с небес на землю.
В воздухе над нами промелькнула огромная чёрная тень, затем раздалось громкое «бум», когда мама Ночь приземлилась рядом с тем местом, куда рухнул Зеос.
— Ой, мне надо присесть, — сказала Зои, опускаясь на землю. Выглядела она бледной, но вряд ли от страха. Большими пауками её не напугать. А вот после недолгого противостояния с главой небесной секты у неё даже губы побелели.
— Удивил, — только и произнесла королева Амалия, выглядевшая так же бледно, как и Зои, но всё ещё державшаяся на ногах. Её вот мама Ночь впечатлила. — Я таких больших демонов никогда не видела…