Из-под завала послышался слабый писк. Князь набрал в грудь поболе воздуху и взялся за обугленное стропило обвалившейся крыши. Подоспевшие витязи принялись помогать.
Ррраз!
Горелое дерево отвалилось в сторону, взметнув в воздух тучу черной сажи.
На обожженных бревнах лицом вниз лежала старуха в простом крестьянском зипуне. Под ее правой лопаткой торчало ордынское копье, всаженное в тело по самое древко. Видать, уже после того как обвалилась изба, настигло ее то копье. А она уж из последних сил заползла под обгоревшую кровлю, из-под которой степняки поленились ее доставать. Писк стал слышен сильнее. И шел он из-под мертвого тела.
Дружинники осторожно подняли труп.
– Глянь-ка, малец! Живой?
Меж двух бревен словно в люльке лежал ребенок в залитых кровью пеленках. Острие копья, пробив насквозь тело его спасительницы, лишь распороло холстину у горла, не причинив вреда.
Князь шагнул вперед и поднял на руки заходящийся в крике сверток. А меж бревен остался лежать незамеченным залитый кровью старой няньки золотой крест с цепочкой, перебитой ордынским копьем.
Крик сразу стал тише. Ребенок всхлипнул еще пару раз – и потянулся к изображенному на нагрудной броне Александра Ярославича всаднику, поражавшему копьем крылатого змея.
– Живой, – улыбнулся князь. – Значит, и город жить будет. Что, Кудеяр, отстроишь со своими молодцами Козельск заново? В новгородские земли, сам знаешь, тебе до поры путь заказан.
– Отстроим, отчего не отстроить, – вздохнул подошедший атаман лесных разбойников. – Главное, князь, чтоб, случись чего, вновь подмога не опоздала.
На лицо Александра Ярославича набежала тень.
– Твоя правда, Кудеяр, опоздали мы сегодня с подмогой. С себя я в том вины не слагаю. Но, видит Бог, не опоздаем завтра. И впредь всегда вовремя мечи свои обнажать будем, пока не очистим землю русскую от нечисти. В том клянусь на этом пепелище кровью убиенных русичей. И еще клянусь, что не забудем мы той святой крови вовеки…
Эпилог
– Так на чем мы остановились?
– «Жители Козельска, собрав совет, порешили не сдаваться Батыю, сказав: “Хоть наш князь и молод, но положим жизни свои за него и, здесь славу сего мира приняв, там небесные венцы от Бога примем”», – повторил послушник.
– Истинно так, брат Василий. Продолжай.
Монах погладил деревянным двуперстием чуть посеребренную сединой черную бороду.
Отрок вновь окунул перо в чернильницу, осторожно стряхнул лишнее о край, чтобы избежать кляксы, и приготовился писать.
– Татары же бились у града…
– Отец Даниил, а почему надо писать «татары»? – перебил послушник. – Наш конюх Шонхорка, ну, тот, что тогда сам Козельск осаждал, а после в полон сдался и крещение принял, говаривал, будто татар-то в Орде вовсе мало было. Все больше нируны, кераиты, тангуты, меркиты, найманы…
– Где ж мне на всех в харатье места-то взять? – развел руками монах. – Да и потом, летопись – это чтоб потомки поняли, об ком речь идет. Татар-то каждый знает, а твой найман – поди пойми, кто он такой?
Отрок вздохнул и старательно вывел сказанное. Голос монаха вновь торжественно зазвучал под сводами кельи.
– Татары же бились у града. Желая захватить его, разбили городскую стену и взошли на вал. Жители же на ножах резались с ними и, посоветовавшись, порешили выйти на полки татарские. И, выйдя из города, иссекли пращи их, и, напав на полки их, убили татар четыре тысячи и сами побиты были. Батый же, взяв город, перебил всех, не пощадив никого от отроков до младенцев, молоко сосущих. А о князе Василии до сих пор неведомо. Иные говорят, что он в крови утонул, так как мал был. Татары же, не смея называть тот град Козельском, назвали его Злым Городом, поскольку бились они за тот город семь недель и убиты были под ним три сына темничьих. Татары же, искавшие их, не могли их найти среди множества трупов.
Батый же, взяв Козельск, пошел в землю половецкую…
Послушник поднял на монаха удивленные глаза.
– И это все, отец Даниил?
– А что еще? – в свою очередь удивился монах.
– Так мне дядька Никита, дружинник князя Александра, что приезжал летом в монастырь поклониться иконам, сказывал, будто много людей разных народов бились за Козельск и погибли, его защищая. И называл их поименно – Ли, Григол, Кудо, Рашид… Да и о наших богатырях мы тоже почитай ничего не написали…
– Так то ж летопись, – улыбнулся монах. – Только самое важное пишется.
– А о князе Александре Невском, что порешил ордынских мародеров и повелел Козельск заново отстроить? И как он меня тогда спас, об том мы тоже ничего не напишем? – почти возмущенно вскричал отрок.
Монах покачал головой.
– Десять лет назад не велел князь ничего писать ни о себе, ни о подвигах своих. Да и потом, не пишут летописи пространно и поименно героев в них редко упоминают.
– А если все ж пространно? – не унимался отрок.
– Пространно в житиях святых пишут, брат Василий, – улыбнулся монах. Ему нравилась бойкая настойчивость маленького послушника.
– А разве ж не святой князь Новгородский Александр, который двадцати лет от роду разбил шведского бискупа на Неве, а через два года – немецких рыцарей на Чудском озере? – притопнул ногой отрок, до пострига носивший имя Василий, данное ему в память о козельском князе, которого так и не нашли на пепелище сгоревшего города. – По силам ли такое обычному человеку?
– Как знать, – развел руками монах. – Князь и поныне здравствует, дай ему Господь здоровья на многие лета. Может статься, ты и напишешь его Житие, коли на то будет Божья воля. И о нем, и о Козельске. Только давай наперво этот урок закончим, а то за разговорами до обедни ничего написать не успеем.
– Напишу. Обо всем напишу, – прошептал отрок, вновь склоняясь над исписанным листом харатьи. – И Господь мне в том поможет, я знаю…
2005–2006 гг.
Автор выражает искреннюю благодарность Сергею Мануковскому, Алексею Лагутенкову и Георгию Тодуа за помощь в создании этой книги.
Словарь
арха – водка из кобыльего молока.
байдана – разновидность кольчуги, состоящая из крупных, плоско раскованных колец.
бармица – кольчужная сетка, прикрепляемая к шлему для защиты шеи.
Барон-тала – «западная страна», Тибет.
бахтерец – комбинированный доспех – кольчуга либо пластинчатый доспех без рукавов, усиленный металлическими пластинами.
батыр – богатырь.
богатур – богатырь, прозвище, даваемое особенно отличившимся воинам Орды. Судя по «Сокровенному сказанию», прозвище «богатур» Субэдэ дал сам Чингис-хан.
болт – стрела, часто без оперения, выпускаемая из арбалета либо из его увеличенных модификаций.
боро! (персидск.) – уйди, прочь!
броня, бронь, сброя – так на Руси назывался боевой доспех воина.
бутурлыки – поножи.
вече – древнерусское городское народное собрание, созываемое звоном вечевого колокола для суда над преступниками или для решения иных общественных вопросов.
воротник (старорусск.) – охранник ворот.
всходы (старорусск.) – здесь: широкие деревянные лестницы, ведущие на стену изнутри крепости.
Гих, боол! (тюркск.) – Бегом, раб!
гости – так в Древней Руси называли купцов.
гридень – воин княжеской дружины.
гридница, или гридня – большое помещение для гридней, телохранителей князя, в котором князь и дружина также собирались для совещаний, пиров, церемоний и т. д.
даругачи – верховный начальник какого-либо рода войск.
десница (старорусск.) – правая рука.
десятский – начальник десятка в княжьей дружине.
детинец – название внутренней крепости в русском средневековом городе, в которой могли находиться казармы княжеской дружины и тренировочные полигоны. Часто в самом детинце строилась и резиденция князя.
джехангир – главнокомандующий походом, назначаемый Великим ханом.
джид – специальный чехол для нескольких сулиц.
донжон – главная башня средневекового замка.
дыбджиты – духи природных стихий.
дэв (персидск.) – демон.
живота (старорусск.) – жизни.
Жиздра – левый приток Оки, река, на берегу которой стоит Козельск.
заводной, загонный – второй, запасной конь. Степные воины всегда имели несколько коней для того, чтобы животные могли отдохнуть от тяжести всадника. Есть сведения, что ордынцы иногда имели до восьми заводных лошадей и во время атак сажали на них соломенные чучела, подкрепляя легенды об огромной численности их непобедимой армии, которая действительно была самой мощной военной силой того времени.
забрало (забороло) – проход для защитников в верхней части крепостной стены, защищенный с внешней стороны тыном.
заворина (старорусск.) – засов.
изверг (старорусск.) – человек, живущий отдельно от общины и ведущий хозяйство самостоятельно.
каган – титул главы государства у древних тюркских народов.
камилавка – головной убор из бархата в виде расширяющегося кверху цилиндра. Фиолетовая богослужебная камилавка дается священнослужителям в качестве награды за усердную службу.
канча – в старину на Руси название китайской шелковой ткани.
кебтеул (хэбтэгул) – воин ночной стражи хана, которая набиралась из гвардейцев (кешиктенов).
кешиктен – воин сменной гвардии, созданной по повелению Чингис-хана.
кизяк