Шаманка закончила речь, и отряд мгновенно разделился на шесть групп по пять бойцов. Мне, в принципе, не так уж важно, кто там игрок, а кто НПС – в нынешних условиях нам нечего делить, мы же сокланы.
Приняв решение, я пошел чуть впереди Кри’зары, внимательно посматривая по сторонам. Конечно, пока мы на своей территории, вряд ли кто-то полезет на орчанку, окруженную плотной и тесной коробочкой из подчиненных ей орков, но, как говорится, на Бога надейся, а к берегу плыви.
Нас провожали завистливыми взглядами. Народ, оставшийся в лагере, замирал, рассматривая уходящих в ночь бойцов, и возвращался к своим делам только после того, как мы отходили метров на тридцать.
В этот раз я специально искал глазами еще игроков, увильнувших от моего внимания. И нашел.
Тор’водд, сын Тор’шаха. 32 уровень.
Голый по пояс орк с коротким черным ирокезом, задумчиво рассматривал удерживаемый в клещах кусок раскаленного металла. Фартук кузнеца зиял черными точками, а сам торс игрока покрывали жуткие даже на вид следы ожогов. Интересно, насколько он крутой кузнец, подумал я, ставя в памяти галочку, обязательно поболтать с этим Тор’воддом.
До самых границ лагеря игроков больше не попалось, но я все равно вертел в голове одну и ту же мысль – ведь если я не обращал на них внимания, они тоже могли смотреть мимо. Прямо так скажем, кому нахрен нужны тут люди, когда вокруг такие прекрасные орки? К тому же, наверняка стать наложником не всем подряд возможность суют. Должны же быть такие же вспыльчивые парни и девчонки, как я и Лар’дор, но склонные к другим вещам.
Стоило выйти в степь, лишние мысли как отрезало. Налетевший ветер лизнул нас, как заскучавший по хозяину пес, и тут же умчался в сторону. Трава шуршала и хрустела, проминаясь под ногами. Как-то в прошлый поход к курганам я ощущал все намного бледнее. Сейчас даже звезды светили ярче и сильнее. Взгляд цеплялся за яркие цветы, поднимающиеся в зарослях безликих серо-желтых трав. Глаза вычленили более буйные кусты, до ушей донесся звук бегущего ручейка. Как только я заострял внимание на участке пространства, оно словно дорисовывалось, обрастая красками, звуками и запахами.
Наслаждаясь эффектом, я втянул свежий воздух, и огляделся еще раз. Орки двигались вокруг нас, медленно расходясь в стороны. Тихонько бряцало оружие, я слышал учащающееся дыхание соклан.
Перед первым курганом, тем самым, где мы с теткой перебили первый отряд эльфов, Кри’зара велела всем остановиться. Окруженные кольцом орков, мы с ней оставались в центре.
Вытащив из-за пазухи четыре небольших миски, шаманка провела над ними рукой, и емкости заполнились водой. Сняв с пояса бубен, орчанка стукнула по темной коже костяшками пальцев, и звук разнесся по степи, всколыхнув травы, как если бы в спокойную воду озера бросить камень.
С каждым новым ударом я чувствовал, как кровь начинает медленно разгоняться в такт. В какой момент срезонировала магия Кри’зары я не заметил, да и мне было плевать. Потому что орчанка начала танец.
Глядя на нее, я понял, что при слове «шаман» больше никогда не буду улыбаться над глупыми предрассудками. Нет, я буду вспоминать этот танец.
Она двигалась очень плавно и аккуратно. Обходя составленные в круг чаши, Кри’зара отбивала мерный ритм, встряхивала бубен, заставляя голосить костяные кругляши. И тихо напевала без слов. Музыка вместе с гипнотизирующим танцем приковала меня к месту, заставляя безотрывно наблюдать, как колдует орчанка.
Шаг за шагом шаманка постепенно увеличивала скорость движений, пока вода в чашах не забурлила, подпрыгивая вместе с низкими нотами голоса. И в этот момент Кри’зара ударила в последний раз.
Мир словно разделился на «До» и «После». Охваченный воодушевлением, я сжал пальцы на рукояти секиры, чтобы не открывать рот. И, судя по окружающим нас оркам, весь отряд попал под это волшебное очарование.
Получено благословение «Водная защита». +50% к спасброскам Воды, +25% к сопротивлению Воды, +25 к Духу. Осталось: 59 минут.
Активация «Воина Воды». Все эффекты «Водной защиты» удвоены!
Краем сознания я попытался представить, что там в итоге получилось, но на цифры мне было плевать. Охватившее ощущение, что способен переворачивать горы, как морскую гальку, распирало меня изнутри.
— Добудьте мне эльфийских ушей, орки, — еще более хрипло, чем обычно, произнесла Кри’зара.
Отряд рванул к курганам с медленно нарастающим криком. Я же подошел ближе, и подхватил медленно заваливающуюся на бок шаманку. Бросив взгляд в сторону скрывшихся в могильниках бойцов, хмыкнул.
— Думаешь, я слаба? — постаравшись вырваться из моей руки, обиженно зашипела орчанка.
— Нет, конечно, — усмехнулся я. — Было бы странно, если бы твой же наложник думал, что ты слабая, — добавил через секунду. — Мы сами-то пойдем или останемся здесь?
Она кивнула, уже увереннее вставая на ноги. Бубен снова повесила на пояс, подобрала миски. И мы неспешно двинулись в сторону холмов. Опасаться было сейчас нечего – перед нами прошли шесть отрядов, охватившие ближайшие возвышенности, так что если кто там и прятался, теперь он не опасен совершенно.
— Сильная шаманка может ставить тотемы. А самые сильные – призывать и воплощать Духов, — сквозь зубы прошипела орчанка, идя рядом. — Я же могу только накладывать благословения.
Я пожал плечами.
— Неплохо получается.
— Посмотрим, что ты скажешь, когда я поставлю свой первый тотем, — хмыкнула она.
Охота больше напоминала прогулку под луной. Всего раз нам попались эльфы, и те уже давно мертвые и безухие. Нет, если так и дальше будет происходить, подумал я, развития мне не видать однозначно.
Мы свернули в сторону, обогнули очередной курган, и вышли к месту, где я сутки назад сражался с некромантами. Кри’зара тут же оживилась, в черных глазах блеснул азарт, и орчанка бросилась к месту, где совсем недавно стоял алтарь.
Держа секиру наготове, я поднялся на каменную плиту вслед за ней. Вокруг царила тишина, и я машинально отметил, что тела убитых нами эльфов испарились. Выходит, все же есть тут срок годности у трупов.
— А теперь защищай меня, — приказала шаманка, расставив свои миски. — Я буду говорить с Духами, Тор’грамм. Здесь было много смертей, и мое вмешательство не понравится мертвым. Для этого ты здесь, для этого и нужен каждой шаманке свой наложник – беречь ее, не давая прерваться диалогу.
Я кивнул, размял шею, приготовившись вести бой. Хотя и сомневался, что кто-то действительно к нам полезет, иначе некроманты бы выдернули эти трупы из земли, когда сражались с орками. Или они попросту не успели, подумал я, припомнив, что ушастые чернокнижники творили что-то посильнее, чем поднятие сотни хлипких мертвецов.
Для вас начинается персональное событие «В гостях у смерти». Защищайте шаманку Кри’зару. Осталось: 9 минут 59 секунд.
Продержаться всего лишь десять минут? Не проблема, тем более, на мне всякой магии помимо статов с одежды и оружия навешано, аж самому страшно. Даже интересно, что может полезть к нам. Посмотрим, на что способны фантазии разработчиков, а то слишком уж мирная ночка выдалась.
Кри’зара ударила в бубен раз, другой, и звук тут же пошел быстрее. Ломаный ритм, под который она плавно двигалась, мерное нарастающее пение. Все это никак не вязалось с восставшими мертвецами, но уже включившееся чутье, не позволяло зубоскалить и сомневаться – сейчас нас будут убивать.
И, надо признать, чутье не подвело.
Над окружающими площадку курганами медленно проступил серый, как грязная вата, туман. Бугрящиеся полупрозрачные щупальца отвоевывали пространство, придвигаясь ближе к каменной плите, но отползали назад – засветившиеся чаши образовали небольшой купол бледно-голубого оттенка, накрывающий площадку.
Кто-то влажно чавкал в этом густом тумане, кто-то хрипел. В общем, антураж, что надо.
Сжав рукоять секиры, я снял с ремня левый топорик и медленно обошел купол по кругу. Дымка подбиралась все ближе, шипела и булькала, заставляя волосы шевелиться. Ища глазами противника, я всматривался в эту кипящую взвесь, стараясь уловить момент, когда враг сунется на закрытую шаманкой территорию. Мышцы сводило от напряженного ожидания.
Таймер откручивал время, пока по ту сторону купола творилась какая-то хрень. Тикающие секунды растягивались в бесконечность, пока я следил взглядом за шевелящимся туманом.
Наконец, показалась первая тварь – облезлая мумия в грязных лохмотьях. За ней тут же полезли другие, не менее отвратительные уродцы. Никакого оружия у мертвяков не было, кроме оскаленных зубастых пастей да крючковатых рук.
Рванув к ним, я взмахнул крушителем, раскалывая древнюю черепушку первого противника, взмахом двуручника разломал хребет идущему справа, проткнул ребра топающему слева. А дальше меня подхватил азарт боя.
Твари лезли к куполу со всех сторон, не обращая на меня никакого внимания. Поднимающаяся от сдыхающих умертвий пыль забивала ноздри, жгла глаза. И периодически вешала дебафф «Отравления», снимающего по единице Здоровья, но мне удавалось удерживать ублюдков на расстоянии.
Шаманка продолжала танцевать, привлекая внимание нежити, а мне оставалось носиться с одной стороны на другую, раздавая тычки и размахивая лезвиями. Мертвецы складывались с одного удара, и если бы не пыль, я бы вообще не испытывал с ними проблем.
Таймер щелкнул отметкой в пять минут, и мобы неожиданно кончились. Переведя дыхание, я сплюнул вязкую слюну на каменную плиту, и приготовился к новой волне, пытаясь вспомнить, дают ли за призванную нежить опыт.
Страшный рев за спиной заставил меня вздрогнуть. Прыжком уйдя в сторону, я отмахнулся секирой. Огромный, в два моих роста зомби-орк с проржавевшим молотом, ударил в камень. Брызнули осколки, взметнулась пыль. Тяжело шагая вперед, моб снова занес оружие для удара.
Воскрешенный орк. Уровень 10.
Всего-то! Я в два шага оказался у него перед носом и подрубил правое колено. Парировать удар молотом было глупо, и я откатился в сторону. Оглушительно бахнуло по ушам, мир перед глазами покачнулся.