— Пожалуй, монет 500, не больше. И то только потому, что ты мне сразу понравился, Тор’грамм. Но, если быть честным, дороже она и не стоит.
У меня перед глазами возникло воспоминание о содержимом злополучного сундука. Интересно, сколько монет лежало там? А теперь выходит, ее и не продашь, и воспользоваться не сможешь.
Желание возиться с оружием, дожидаясь, пока мне позволит уровень, отпало совершенно. Зачем таскать с собой эту железку, если толку от нее никакого? Или, может, в дар преподнести кому-нибудь, ради той же репутации.
А что, идея! Тетка любит уши эльфов, но почему бы не получить от любимого племянничка честно заработанный трофей? Или той же Кри’заре подарить. Она, конечно, не совсем коллекционерка, но тут же сам жест важен. А с ней репутация мне нужна куда больше, чем с собственным кланом. Торы меня и без всяких подарков любят, а вот от шаманки этого следует еще только добиваться.
— Ясно, — кивнул я, наконец. — Показывай, что у тебя есть из брони, а то эта уже ни на что не годится.
— Конечно, смотри, — рыкнул Лар’шор, открывая передо мной разложенные по шатру свертки один за другим.
И я снова сжал зубы от злости. Все, что хоть как-то отличалось от имеющегося у меня, начиналось с 10 уровня. То есть, закупаться пришлось ровно тем же самым комплектом, что и раньше. Не бегать же в одной набедренной повязке?
Так что из шатра однорукого орка я вышел в самом, что ни есть, отвратительном настроении. Интересно, как с такими ценами кто-то умудряется здесь зарабатывать себе на жизнь?
Я уже собирался возвращаться на землю своего клана, как меня окликнули.
— Тор’грамм!
Я обернулся на голос и растянул губы в улыбке. Сын матриарха Орды приближался ко мне, держа в руках здоровенный деревянный жбан. С краев спадала желтая густая пена, от сына хана-аппи несло пивом так, что я без распития ощутил себя хорошенько поддавшим.
— И тебе не хворать, — буркнул я, когда Кри’шар подошел ближе. — Что празднуешь?
Он махнул рукой, проливая пиво на край шатра.
— Хочу тебе предложение сделать, — весело сообщил орк, хлопая меня по плечу.
— И в чем же оно заключается? — хмыкнул я, стараясь держаться так, чтобы меня не залило из щедро плещущей кружки. — Надеюсь, далеко идти не придется? А то я...
— Яма, Тор’грамм, я предлагаю тебе принять участие. Покажешь свою силу, а я – заработаю.
— Что за яма? — хмыкнул я.
— Не яма, а Яма, орк, — рыкнул сын хана-аппи. — Как твоя Арена, только бой между любыми желающими. Поединки, групповые бои. Каждый выступает столько, сколько захочет. На каждого бойца делают ставки. А еще – все снаряжение достается победителю.
Короче, обыкновенная гладиаторская арена.
— У меня только один вопрос, Кри’шар, — прервал я пламенную речь собеседника.
— Спрашивай, пока я добрый. А то не похоже, чтобы ты жаждал славы и крови.
Я хмыкнул, поправляя топоры на поясе. Новые петли чуть поскрипывали при движении – получит повязка урон, так сразу новой быть перестанет.
— В этой вашей яме можно убивать?
Глава 11
— Так вот, где вы все, скоты, попрятались, — приложив ладонь ко лбу, прошептал я, оглядывая Яму.
Игроков собралось... Мягко скажем, дохрена. Они, как я выяснил у Кри’шара, вообще только тут и обретались, беспрестанно колотя друг друга до состояния глубокой комы. Дежурные шаманы накладывали на каждого участника специальный бафф, не позволяющий красиво сдохнуть за пару золотых монет. А верховодил всем этим буйством Креш’хуг, наставник скотоводов. Так что вот такой вот каламбур.
Сама Яма представляла из себя такой же кратер, что и Арена, только размерами значительно меньше. Внутри большого круга замершего вулкана составлены из исполинских костей девять овальных зон. В каждой уровневой группе игроков проводились три вида боев – одиночные схватки, парные бои и трое на трое.
Самая слабая группа игроков – до 10 уровня. Вторая – 10-15. Ну и замыкали это все ребята 16-20 уровней. Судя по толпящимся вокруг костяных арен оркам, наибольший ажиотаж создавался как раз вокруг последних. Что немудрено – у них и шмот покруче и скиллы поэффектней.
Спешить в схватку я не стал, решив для начала полюбопытствовать. Что не говори, а Арена – лишь обучалка, здесь же народ подобрался из тех, кто действительно любит навалять живому противнику. Сравнивать Арену и Яму все равно, что спичку и ядерную боеголовку.
Претенденты на победу упивались зельями, покупали у шаманов баффы. И меняли комплекты экипировки перед каждым выходом. Горы амуниции охранялись присутствующими в Яме сокланами.
В основном игроки сбивались в группы по кланам, но хватало и более разношерстных команд. К примеру, танк из клана Хеш примкнул к копьеметателю из Ларов и обоерукому кинжальщику из Крешей.
Противники подбирались заранее, так что время на подготовку у поединщиков было.
Схватки шли без остановки друг за другом, я не видел в них сложной системы. Любой мог подойти и записаться, в порядке живой очереди получить оппонента и выйти на бой.
Пока что я не горел особым желанием сражаться – не мой уровень, да и ни в золоте, ни в шмоте я не нуждаюсь. А вот посмотреть очень хотелось.
Лучшую демонстрацию применения навыков во всем их разнообразии и придумать сложно. Практически все доступные на первых 20 уровнях умения, так или иначе, использовались на Арене. И в плане будущего роста собственного аватара сложно придумать более подходящий способ, чем видеть скиллы в действии.
Через пару часов внимательных наблюдений я смог вычленить несколько лидеров. Слаженная команда из клана Рор – танк с двумя щитами, воин с секирой и копьеметатель – профессионально играли на публику, всякий раз устраивая из схватки настоящее шоу. Пара орков из клана Лар умело обыгрывали конкурентов в режиме два на два. Лидером одиночек я бы назвал подтянутую орчанку с кнутом в руках из клана Креш.
Впрочем, с учетом, кто ее наставник, это совершенно не удивительно. Выучка у клана скотоводов давала очевидные преимущества против большинства противников, чьей тактикой был столь же прямой напор, как и у огненных быков, которых разводили Креши.
Сама Креш'тара не выглядела сильным бойцом, скорее проворной и ловкой. Могу побиться об заклад, все ее очки вложены в Ловкость. Уменьшенный же и без того небольшой женский силуэт позволял легче уворачиваться от ударов здоровенных противников.
Как бы ни был оригинален подход к Орде у создателей Нойлэнда, но большинство орков-игроков достаточно тупы и прямолинейны. Потому убивающий из невидимости ассассин среди нас скорее нонсенс, а ведь их зашкаливающее поголовье в любой РПГ – непреложный закон. Люди слишком падки на запреты, чтобы игнорировать возможность гадить окружающим так, чтобы это оставалось безнаказанным.
Эта мысль, такая чуждая в мире игры, замешанной на насилии и жестокости, заставила меня по-новому взглянуть на Яму.
Нельзя сказать, что Нойлэнд стал первопроходцем. Были игры и до него, будут и после. Человек такая тварь, ему просто необходимо периодически выплескивать из себя дерьмо, чтобы продолжать жить по закону.
Черт, даже я сюда пришел именно за этим.
Тряхнув головой, чтобы отогнать наплыв философии, я снова уставился на схватку одиночек. Несмотря на отсутствие смертей, система засчитывала победителю опыт, так что Яма – всего лишь безопасный способ прокачки. Было бы глупо, не оставь разрабы игрокам возможности поднять уровень аватара, не просрав хардкорную расовую ветку.
А значит, попытать счастья могу и я. В конце концов, максимум, что потеряю – низкоуровневые шмотки. Но кто сказал, что я обязательно проиграю? Креш'тара сражается в высокоуровневой группе, а моими противниками будут такие же нубы, как и я.
Потратив еще с полчаса, наблюдая за бойцами одиночных низкоуровневых игроков, я направился к наставнику скотоводов. Расставшись с двадцатью золотыми, тут же получил одноразовый бафф от шамана.
Получено малое благословение «Последний шанс». В течение одного боя вы защищены от смерти на 3 минуты после падения уровня Здоровья до 1.
Эффект достаточно красочный – белый кокон, облегая проигравшего, отталкивает врага на пару метров, не нанося урона. Так что пропустить поражение при всем желании не получится. А если кто и увлечется, его остановят Креши, пробиться сквозь кокон все равно не выйдет.
— Баффы покупаешь?
Я обернулся к сидящей рядом с Креш'хугом молодой шаманке. Черные дреды, худое лицо, чем-то неуловимо напоминающее змеиную морду. И тоже игрок, видимо, в отличие от остальных присутствующих, качает собственный кошелек. Каждый крутится, как может.
— Что есть? — отойдя чуть в сторону, чтобы не мешать записываться другим, уточнил я.
— Первый раз? — устало вздохнула шаманка. — Пять золотых – Малая Ярость, Слабый Яд, Костяная броня. За десять золотых то же самое, только посильнее. Еще есть зелья на реген хп – по десять и пятнадцать золотых. Есть упив на Силу и Ловкость...
Я кивнул.
— Сперва посмотрю, что смогу сам.
— Ага, удачи, — не слишком вежливо отозвалась она, уже отворачиваясь к следующему участнику.
Я двинулся в сторону нужного загона, внимательно глядя по сторонам. Толпа орков рассеивалась тем больше, чем ближе я подходил к ограде низкоуровневых дуэлей.
От силы два десятка игроков окружили арену. Для дуэлей площадка была совсем небольшой, метров десять в диаметре, но для пары бойцов этого достаточно, никто же не ждет от нубов эпичных схваток.
Приставленные к костяному ристалищу Креши вяло переговаривались, наблюдая, как парочка орков в одних набедренных повязках по ту сторону забора лупят друг друга деревянными дубинами.
Понаблюдав за действием пару минут, я окончательно убедился в правоте Орды – смотреть тут не на что. Впрочем, мне же лучше.
Оценив остальных претендентов, вычленил несколько достаточно крепких конкурентов.
Танк 8 уровня с двумя щитами в руках. При воспоминании о том, как Тор'саш рубил острым краем щита хвосты стиджийским питонам вопрос о нанесении урона отпал сам собой.