Собственно, на него нам соваться не придется. За право сразить монстра такого уровня каждый раз происходит локальная война. Безусловно, когда разработчики только ввели прорывы, рейдбосс мог порвать очень много народа, но вот уже пару лет его пускают на фарш за считанные минуты. Средний уровень участников рейда держится на отметке в три сотни. А добыча идет на нужды крафтеров уровня Высший Мастер. Естественно, стоят ингредиенты весьма не дешево, так что лезть в эту мясорубку нам совсем не нужно.
Прямо курсу показалась небольшая роща. Когда подъехали ближе, я внимательно осмотрелся. Черные стволы деревьев окрашены ярко-алыми опалесцирующими прожилками.
Огненная сосна. Добываемый ресурс.
— Дорого стоит? — я ткнул пальцем в ближайший ствол.
Под корой что-то пошевелилось, и я поспешил убрать руку подальше.
— Дорого, — ответила Маринэ, держась на расстоянии от местной растительности. — Но без уровня мастера даже не думай добывать. Тут нужна целая команда магов огня, чтобы сдерживать рвущееся наружу пламя.
— Да уж. И на что она годится?
— Главным образом огненная древесина идет на заточку оружия. Деревянного, ясное дело. Те же посохи огненных колдунов, луки с дополнительным уроном от огня. Конечно, есть любители построить из нее мебель, она в этом плане даже экономичнее, так как сама согревает помещение. Но в целом раньше уровня сто пятидесятого можешь об огненной древесине даже не думать.
Почесав подбородок, я ткнул пятками, подгоняя коня. За время, проведенное в седле, нам удалось ужиться, хотя я по глазам видел, упрямец просто ждет удобного момента, чтобы отыграться.
— Почему ее тогда не вырубили? — спросил я, пока мы объезжали рощу. — Я так понимаю, стоит она немало.
Маринэ хмыкнула, высматривая цель для своих стрел.
— Ресурсы в Нойлэнде не возникают из ниоткуда. Вырубить чащу можно, но если делать это бездумно, не давая деревьям как следует вырасти, очень скоро они исчезнут.
— Такое уже было? — поинтересовался я.
— Было, — ответила ушастая. — Каменная древесина, например, полностью исчезла. Сейчас найти кубометр такой, считай, можно полгода прожить в реале, не работая. То же, кстати, случилось с драконами.
— Я так понимаю, их не ради спасения принцесс истребили?
— Естественно, нет. Хотя пара случаев все же была. Но в основном их убивали ради золота и камней, если дракон молод, или ради чешуи, клыков и костей, если вошел в возраст спаривания.
— Тоже ингредиенты?
— Ну, чтобы ты примерно представил выгоду охоты на дракона, корона Налтара, человеческого короля-игрока, стоила ему порядка четырех миллионов еще в те времена, когда бедных рептилий еще не перебили.
— Реальных денег?
— Именно, — спокойно сообщила ушастая, а я с трудом удержался, чтобы челюсть не уронить. — Предметы из драконьих костей полностью невосприимчивы к магии любого вида, кроме божественного. Из чешуи получаются вещи, срезающие две трети магического урона, а оружие из клыков дополнительно бьет всеми стихиями сразу в соотношении 75% от конечного.
Я присвистнул. Теперь ценник был понятен. Доспехи из костей дракона это откровенная имба. Надень такие, и можешь всех магов голыми руками убивать.
— Но все это объединяет одно очень жирное обстоятельство, — продолжила рассказ ушастая.
— Какое?
— Работают с ними только НПС мастера божественного уровня. Эти предметы не имеют показателя Прочности, они вечны. И при этом не могут быть проданы или украдены. Ну и, конечно, руководством Нойлэнда было принято решение – один драконий предмет в одни руки. Даже обладая, скажем, короной, Налтар не сможет взять в руки другой предмет. Даже, если это будет зубочистка.
— Эх, а я уж размечтался, — притворно вздохнул я. — Как представил, что надену такие доспехи, и без всяких проблем скручу Урд’ару в морской узел.
— Вот потому и ввели. Кстати, пока драконы еще не кончились, если рядом оказывался обладатель драконьих предметов или просто нес в сумке ингредиенты, почуявший его дракон гарантированно нападал именно на него. И всегда со смертельным исходом для игрока.
— Почему?
— Драконы защищены от магии смертных, но сами используют божественную. Была легенда, мол, они были первыми детьми демиургов, вот и досталась по наследству, — она вскинула лук, щелкнула тетива, и стрела умчалась в траву левее нашего движения. — Кстати, от божественной магии вообще нет спасения. Считается, что воля Бога не может быть остановлена даже другим Богом.
— Ну, это нам еще по Древней Греции знакомо.
Эльфийка всмотрелась в сторону упавшей стрелы.
— Да. А еще, кстати, божественная магия всегда бьет насмерть. Если это проклятье – пока не выполнишь условия, ее даже смерть не смывает.
— Ну, я вроде не планирую воевать с Богами. У меня своих дел по гланды, делить мне с ними нечего.
— Причем тут Боги? Для этого у них есть клир. Сами демиурги ни разу не появлялись в игре. Вообще народ считает, их не стали вводить в качестве НПС, а сделали нечто вроде системы, отвечающей на молитвы и действия. Вроде разграбишь храм – получишь дебафф.
Я кивнул, мотая на ус. А спустя секунду варг припал к земле и зарычал, встопорщив шерсть и оскалив клыки.
Дернув секиру из петли, я первым делом глянул налево, куда стреляла эльфийка.
А потом справа раздался громкий треск, и я услышал удивленный шепот Маринэ.
— Да ладно, элементаль?
Глава 5
Двухметровый горящий мужик, прорывающийся через заросли, впечатлял. Кроваво-красный человеческий силуэт отчетливо просматривался сквозь небольшое желтое пламя, исходящее от тела
Огненный элементаль, уровень 20.
Монстр вылез на открытое пространство, и до меня докатилась горячая волна. Лицо обдало жаром, и, кажется, у меня затлели брови.
— В сторону! — скомандовала Маринэ у меня за спиной.
Я не стал возражать, отскочил влево. Элементаль вскинул руку, с пальцев ударила волна гудящего пламени, моментально превратившая не успевшего убежать коня в горку праха. Скакун даже заржать не успел, рассыпался вместе со всем моим барахлом.
Справа свистнула стрела, и тут же исчезла в окружающем монстра огне, не причинив вреда. В ответ элементаль выдал новую струю пламени.
Стало нечем дышать, легкие свело, словно кто-то выкачал весь воздух.
Этот ходячий огнемет повернулся ко мне и направил растопыренные пальцы. Вторая рука оставалась опущенной.
Новый выстрел Маринэ ожидаемо не принес результата. Стрела просто распалась в пепел на подлете.
Не придумав ничего лучше, я ушел с линии огня рывком. Едва не попав ногой в сплетение корней, я перекатился через плечо. Над головой прогудело пламя, резко нагрев мне шлем.
Сдернув шлем, я выматерился. Перчатки прогорели, оставив на память ожоги на пальцах.
Здоровье: 90%.
Штраф «Ожог». Нарушена чувствительность и моторика. Восстановление Здоровья заблокировано. Время действия: 298 секунд.
— Двигайся! — прикрикнула Маринэ, мелькнув на краю зрения.
Этот ходячий огнемет выпустил очередную струю вслед ушастой, и двинулся за ней. От каждого его шага скукоживалась трава, оставляя четкий след.
Эльфийка перебила уровень угрозы на себя, и теперь элементаль позволил мне встать у него за спиной. Мрак разумно не рвался на огненную тварь, иначе остался б без шерсти в лучшем случае. Варг держался слева, напружиненный, готовый к броску. Но у меня был иной план.
К счастью, тварь была не слишком проворной. Используя огненные струи, монстр не спешил сокращать дистанцию до ушастой, только следил, чтобы перед выстрелом она была в зоне поражения – где-то в двадцати метрах.
— Рык!
Мрак выполнил команду, заставив элементаля отвернуться от Маринэ, и питомец сразу же бросился прочь. А пока враг перезаряжал свой огнемет, я подскочил ближе.
Свистнул рассекаемый воздух, и злая секира отделила пылающую левую руку. Отвалившаяся часть тела исчезла в траве, оставив на секире налет гари.
Потери конечности элементаль будто и не заметил. Правая рука поднялась, нацелилась на меня, и я снова махнул секирой.
Красный обрубок не долетел до земли, распался пеплом в полете. Элементаль отклонился назад, уворачиваясь от моего нового замаха.
Держа секиру за конец рукояти, я скривился от жжения. Огненная аура заставляла задыхаться от жара.
Монстр извернулся и саданул меня ногой в живот. От удара на нагруднике остался след стопы, а меня отшвырнуло.
Перекатившись через голову, я распластался на земле, стараясь отдышаться. Обожженные легкие с трудом фильтровали воздух. Сплюнув кровавую слюну, я попытался встать.
Горячая голень ударила меня под челюсть. Меня мотнуло, перед глазами потемнело.
Здоровье: 65%.
Штраф «Ожог». Нарушена чувствительность и моторика. Восстановление Здоровья заблокировано. Время действия: 202 секунды.
Штраф «Слепота». Повреждение зрительных нервов. Восстановление Здоровья заблокировано. Время действия: 298 секунд.
Темнота сменилась красным огнем. Пальцы сжали рукоять секиры до побелевших костяшек. В этой красной темноте я почувствовал приближающийся жар. Кисть свело судорогой, и я рванулся навстречу безрукому уроду.
Нагрудник справа лопнул от нового пинка. Капли расплавленного металла прожгли рубаху. Но элементаль потерял равновесие, свалился на спину.
И я добил его серией ударов в район шеи. Или тому, что я принял за шею по уровню тепла, исходящего от горячего тела.
Огненный элементаль убит. Получено 500 опыта.
Тяжело дыша, я опустился на колени. Подо мной захрустела сожженная трава, в нос ударил запах гари. Рядом раздался шорох, и язык варга прошелся по моему лицу. С трудом отпустив секиру, я оттолкнул вонючую пасть питомца.
— Фу, Мрак, отойди, — прошептал я, но поскреб непослушными пальцами загривок питомца.
Так мы и просидели, пока зрение у меня не начало восстанавливаться.
— А ты неплохо справился, Тор’грамм.