Крайне необычный девайс, выглядящий как призма и предназначенный для одной задачи: ослепить противника. Эдакая многоразовая световая граната — только батарейку после использования поменяй, и снова бросай.
После того, как «люстра» (Тапок сам так называл эту штуку) улетела внутрь гравицикла, Тапок быстрым движением ввернулся в дверной проем, из которого торчала выгнутая гарпуном дверь.
Ожидать сопротивления не приходилось. Из всех четверых маров, находящихся внутри, не считая водилы, лишь один был более-менее в адеквате и вовремя отреагировал на появление Тапка: поднял дробовик, и даже успел единожды нажать на спуск в тот момент, когда Тапок влез в салон. Но «люстра» и ему дала по глазам, так что заряд картечи прошел в стороне, продырявив многострадальную дверь.
Стрелять в ответ Тапок не стал, в этом просто не было нужды. Влетев в салон вперед ногами, ему осталось только распрямиться, буквально вдавив тело мара в противоположную дверь.
Ну а пока мар не пришел в себя, Тапок уже выхватил нож и вогнал его в глазницу противника. Тот даже пикнуть не успел.
Рывок в обратную сторону, и нож вновь в руке, покрытый отвратительно выглядящей слизью и кровью. Резкое движение руки, и вот еще один противник харкает кровью.
Последний, кроме водителя, мародер, оставшийся в живых, проморгавшийся после «люстры», внезапно задергался, пытаясь отползти от Тапка как можно дальше, но тесный салон машины это ему сделать, естественно, не позволил, так что мар тут же заскулил:
— Я сдаюсь, сдаюсь! Пощадите!
Тапок не собирался брать пленных, но и безоружных убивать не любил, поэтому он просто врезал придурку в череп рукоятью ножа, вырубив его на пару часов.
Водитель тоже не собирался оказывать сопротивления. Да он в целом и не мог. На шее у крупного длинноволосого блондина висел здоровенный ошейник, на котором перемигивалось несколько огоньков.
Тапок уже видал в свое время такие штуки: их очень любили на Гроксе-4 хозяева приисков. В ошейник вделана система электростимуляции, как для животных — если раб не хочет делать что-либо, его херачат током. Сначала не очень сильно, а дальше вплоть до смерти. А если он пытается убежать, то в ошейник встроено еще и сто грамм взрывчатки. Этого количества достаточно для того чтобы оторвать ему голову, причем взрыв произойдет или по команде с пульта, или же при удалении на определенное расстояние от этого самого пульта.
У Тапка на минуту яростно зачесалась шея. На той планете он провел немало времени, причем именно в качестве раба, так что каково это — быть в ошейнике, знал не понаслышке. С тех пор он ненавидел работорговцев практически так же, как «Чистильщиков».
Положение парня он прекрасно понимал, но показывать какое-то сочувствие сейчас крайне неразумно, да и время поджимает.
— Эй, парень! — обратился Тапок к рабу. — Хочешь на волю?
— Кто ж не хочет? — хмыкнул раб и показал себе на шею. — Вот только эта штука на моей шее не пускает. Снять ее без специального ключа невозможно, попробуешь — и мне оторвет голову.
— Не боись, сейчас найдем ключ, — Тапок лихорадочно обыскивал тела маров. — Держи пока машину по курсу, не останавливайся. Как тебя зовут-то?
— Вик.
— Отлично, Вик. Давно на Пекле?
— Пару месяцев.
Тапок оценивающе глянул на пленника. А здоровый мужик. Жирноват, правда, но раз выжил тут, значит что-то да умеет. Вон, машину вести доверили, так что он не просто раб, а полезный раб.
— А до Пекла ты кем был?
— Слушай, тебе чего надо? — занервничал тот.
— Да ничего… На свободе, конечно, без ошейника хорошо, но делать что будешь?
— Есть предложение?
— Ну…мне люди нужны. Нормальные люди, с нужными профессиями.
В глазах Вика загорелась искорка интереса.
— Ну, еще несколько лет назад я был в полицейском спецназе.
— Что-то ты не в форме как для действующего спецназовца, — засомневался Тапок.
— Ну, есть такое, — кивнул пленник, — косяк за мной был, поперли из отряда…устроился в охрану. Пару месяцев посидел, заплыл. Думал уже заняться собой, а тут зеленая вспышка, и вместе с супермаркетом я уже здесь, посреди пустыни.
— А дальше что?
— Засел с коллегами в магазине, у нас была жратва и вода, немного оружия. Сидели, думали — что случилось и что делать? Но через пару дней заявились бандиты. Мы сначала и не поняли, кто это. В общем, мы пустили их внутрь. Что было дальше — думаю, ты догадываешься. Очнулись мы уже связанными.
— А к «Токсичным» как попал? — продолжая обыскивать маров, спросил Тапок.
— Короче, история долгая, но кратко — нам удалось освободиться и бежать, захватив вот эту машину. В пустыне мы нарвались на «Токсичных Мародеров». Начали они, значит, нас гонять. Ну и в конце концов подловили — машину перевернули, я приложился башкой об руль, пару наших ребят убили, а одного, здорово подраненного, у нас на глазах сначала оскопили, а потом нацепили на шею такой ошейник, сволочи… С остальными попроще — просто ошейники, и за работу. Мне вот повезло — за баранку посадили.
— Понятно… — Тапок наконец-то нашел ключ, вставил его в разъем на шее. Ошейник тихо пискнул и открылся.
Вик тут же стянул его с шеи, вышвырнул в окно.
— О, кайф какой… — он разминал шею, массировал ее рукой. — Ты не представляешь какой кайф!
— Представляю, — хмыкнул Тапок.
В свое время, избавившись от ошейника, он тоже долго не мог привыкнуть обходиться без него.
— Так что? Берешь к себе? Только учти: бандитствовать я не буду, — предупредил Вик.
— Я бандитствовать не собираюсь, — ответил Тапок. — Слушай, то, что ты в спецназе был, это хорошо, но спецназ разный бывает. Чего умеешь?
— Умею стрелять, умею воевать, умею водить тяжелую технику.
— Ладно. Считай, что ты зачислен в команду на испытательный срок. Так, а теперь слушай мою команду: пока держись под платформой. Байки бедуинов и девушка на Интерсепторе 6006 — союзники.
— Принял, босс.
— Так…теперь по пулемету, что на крыше, скажи. Что там по патронам?
— Пулемету? — удивился Вик, а Тапок недоуменно на него уставился — он что, не знает, какое вооружение на его собственной машине?
— Тут нет пулемета, — наконец сказал Вик, — наверху плазменное орудие стоит, но оно даже не включено.
— Плазменное орудие, говоришь? Подключить прямо на ходу можно — не проблема… — Тапок прямо подобрался весь. — А заряды?
— Вроде всего четыре имеется, и мары жмутся их тратить. А вообще, как мне кажется, орудие не калиброванное — там все настройки сбиты.
— Четыре «выстрела», и нужно калибровку провести, — повторил Тапок, о чем-то размышляя. — Ну, думаю, с этим справлюсь… За один-два выстрела можно настроить…
— Не жирно ли тратить два выстрела плазмы на калибровку? — хмыкнул Вик. — Проще продать…
— Платформа дороже стоит.
— Платформа? Ты собрался пальнуть по платформе?
— Точно. По движкам.
— По вертикалкам? — догадался Вик. — У них высота никакая, не успеют набрать и…
— Именно.
— Огонь! Тогда игра стоит свеч. Даже двух выстрелов на настройку не жаль.
— Еще бы, — хмыкнул Тапок, который уже полез к коммутатору орудия.
— Эй! Босс! — позвал его Вик.
— Ну?
— А как тебя звать-то?
— Тапок.
— Как? — усмехнулся бывший раб. — Почему?
— Любопытных шлепаю наглухо, — без тени улыбки ответил Тапок.
Глава 17Синица в руках и журавль в небе
Полоз
С трудом разлепив глаза, он понял, что несмотря ни на что жив. Оставалось только понять, насколько цел.
Полоз оттер лицо от песка, который засыпал и глаза, и волосы, попал в рот, нос, даже уши. Отплевавшись, он попытался подняться. Попытка успехом не увенчалась — левая нога вспыхнула адской болью, такой, что в глазах потемнело, а во рту появился кислый привкус крови.
Вторую попытку предпринял, отдышавшись, дождавшись, когда темные круги в глазах пропадут. Не торопясь и стараясь не беспокоить травмированную конечность, он перевернулся на левый бок, аккуратно подтянул сначала правую ногу, и только потом, медленно и осторожно, левую. Вновь вспышка боли, но уже гораздо слабее.
Помогая себе руками, Полоз сел и осмотрел себя.
Что ж, легко отделался. Позвоночник цел, руки целы, голова тоже. Нога вывихнута, жутко болит и стремительно опухает. Байк разбит вдребезги, что вполне очевидно при такой то аварии. Руль вмят, и вообще, вся передняя часть — это скорее металлическое месиво, нежели высокотехнологичное устройство.
Ну, зато ему открывался превосходный вид на платформу, бедуинов и их провальный, как и предрекал и он, и Тапок, штурм.
Вытащив из кармана самокрутку с фазисом — местным аналогом табака, он устроился поудобнее — все равно больше сделать ничего было невозможно — с такой ногой он далеко не уковыляет, а фазис — легкий наркотик, он немного уймет боль и позволит спокойно подумать над ситуацией.
Если Алькарон и Тапок выживут и победят — его подберут и все поправят, так что и дергаться нет смысла. Ну а если нет — тогда он и будет думать, как объяснить ребятам из «Токсичных Мародеров», что бывший глава «Пауков» делает посреди пустыни, да еще и рядом с изуродованным байком, окрашенным в цвета бедуинов.
Впрочем, что-то да придумается, не впервой.
Полоз бросил взгляд не удаляющуюся платформу и байки, преследующие ее.
Сейчас не помешал бы попкорн, холодная вода и бинокль. Попкорна у него не было, зато была фляга с теплой водой. Уже что-то…
А еще у него имелся аналог «бинокля». Эта штуковина даже получше. По уму ее следовало отдать Тапку, но Полоз трофей прикарманил — «дальноглаз», он же «гляделка», он же SP-765ES производства корпорации «Милтек».
Прибор, предназначенный для ведения разведки в условиях враждебной внешней среды. Комбинированный, сложный девайс с кучей заумных терминов в инструкции, но если говорить проще — устройство сие не только позволяет рассмотреть все в деталях даже на расстоянии в пару километров, но и слышать каждое слово, там произнесенное.